梅羸足尖輕點，如驚鴻掠影般旋身掠出沉風穀。
眼前擺放著兩條路：
一是沒入層巒疊嶂的深山，藏匿於無人之處將靈墟草種下；
二是進入紅塵煙火、市井喧囂的市井，謀個差事以尋找兩年前因他犯下大禍而生死不明的同伴下落。
他指尖劃過腰間鼓囊，隔著軟布觸到靈墟草苗的輕顫，涼津津的觸感順著指腹爬入心尖此刻正像隻不安的小獸，在囊底輕輕蹭動。
最終他選了前者，像片孤雲飄向萬重青嶂。
他知道自己如今羽翼未豐，恰似剛啄破蛋殼的雛鳥，總得先在無人的山坳裡把翅膀長硬。
半月光陰，全磨在草鞋與山石的摩擦裡，累了便枕著盤結的鬆根打盹，；醒了就掬一捧山泉水洗臉，把滿麵塵汗衝得乾乾淨淨。
直到那日黃昏，群山如蓮花層層綻裂，露出被千峰環抱的穀地，山腳下的溪流如銀鏈蜿蜒，枯黃的落葉也被風卷進溪麵。
他蹲下身，在青衫上蹭了蹭掌心的薄繭，摸出那柄磨得發亮的木鋤，木柄被手汗浸得發烏。
往掌心嗬口熱氣，揮鋤破土時，岩土裡的細砂與石礫擦出“滋滋”的火星，濺在衣衫下擺。
三日下來，鋤柄裂出網狀般紋路，第七次撞上埋在土中的青石板時，“哢嗒”一聲斷成兩截，木屑飛濺，露出裡頭光滑的年輪。
他望著斷鋤輕笑，指尖觸到囊底纏著白布的靈竹，抽出最長的一節，就著溪水洗淨，忽然屈指一彈，指尖的青光如小刀般削過竹節，竹屑紛飛間，竟有清越的“嗡嗡”聲自竹芯溢出。
新製的竹鋤握在手裡，靈氣如活物般順著手臂蔓延，他揮鋤時，岩土竟如殘雪遇陽般自動崩解；碰到碗口粗的樹根，輕輕一震，樹根便碎成齏粉。
七天光陰在揮汗如雨中流逝，當最後一鋤鑿穿石壁，山腹內的陰涼混著潮濕的靈氣撲麵而來，整個山洞連成一片。
他在洞中央掘出丈許見方的淺坑，引溪水入洞成池，波光粼粼中，幾尾由靈氣凝成的透明小魚正追逐著他指尖滴落的水珠，在水裡劃出銀亮的弧線。
梅羸指尖輕輕捏起兩株靈墟草苗，像捧著兩片沾露的薄雪般擱在水麵。
草葉觸水的刹那，漾開圈圈淡金色的漣漪，漣漪擴散時，池底沉積的靈氣竟凝成細沙般的金粉，順著草莖緩緩上湧。
他又用枯枝結成菱紋障眼法，藤蔓順著枝椏攀爬三日，織成一片青碧的簾幕，將洞口遮得嚴絲合縫，路過的人隻當是片尋常山岩，誰也看不出岩縫裡藏著個靈氣縈繞的小世界。
每月初七，他便盤腿坐在池邊，咬破食指，血珠如紅梅落在草葉上，轉眼化作青玉色的紋路。
剩下的日子，他都在洞室深處盤腿練功，看靈火隨呼吸明滅，任靈氣如長河在經脈裡奔湧，將臟腑洗得透亮。
洞外的溪流凍了又化，當春雪消融時，靈墟草已長至尺許，葉片如翡翠雕成的羽扇，邊緣泛著細碎的金絲。
金米穀抽出沉甸甸的穗子，穀粒飽滿得似要脹破，連池底都積了層薄如蟬翼的靈氣淤泥，踩上去軟乎乎的，能映出晃動的人影。
千有三年十二月
一聲巨響出來，梅羸忽覺靈台一陣灼痛，抬眼望去，洞頂石縫漏下的月光竟化作青虹，直射靈泉小池。
兩株靈墟草“蹭”地拔高尺許，葉片舒展間抖落萬千星芒，七彩寶光如蓮花盛開，刹那間將洞室照得亮如白晝，連池底的靈氣淤泥都騰起霧狀的光帶，在洞頂聚成流動的星雲。
異變驟起，洞外溪流“咕嘟咕嘟”冒熱氣，水花騰起丈許高的水柱，如銀龍吸水般卷向靈墟草。
梅羸早備下寶囊，指尖輕點草莖，兩株靈墟草便如活物般鑽入袋中，連新抽的小苗也一並收入，草葉上還凝著未乾的露珠，似在與他體內的靈氣共鳴。
他反手收割金米穀種，足下生風掠出洞口，衣擺掃過樹杈時，恰好將障眼法的藤蔓勾得晃動，卻反而將洞口掩得更嚴。
順著溪流跑出二十裡，忽聞身後山巔傳來破空聲。
回首望去，衝天靈光如匹練掛在夜空，七彩光暈勾勒出巨大的靈植虛影，連百裡外的海麵都泛起熒光。
約莫一炷香工夫，十餘名修士踏劍而至，為首者身著月白道袍，腰間羅盤刻滿卦象，指尖撫髯歎道：“此等靈墟草出世之兆，百年難遇。”
其餘人或持拂塵，或握玉笛，道袍上的靈紋在夜光裡若隱若現，掌心法訣流轉間，竟帶起絲絲靈氣波動。
眾人盯著空無一物的山坳，唯有一人指著溪麵漂著的半片綠葉：“看，那葉子……”
持玉笛的修士笛聲驟起，音波裡暗藏探查之術。
眾人麵麵相覷，眼底皆凝著凝重。
靈墟草本就可遇不可求，能培育此草的修士，手段定是非同小可。
為首者揮手布下隔音陣，壓低聲音道：“這靈墟草的氣息……竟與火林宗當年失落的那株吻合，莫非是……”
此時的梅羸已躲進下遊的蘆葦蕩，借著蘆葦的影子往鎮上潛行。
混進人流時，他如水滴融入大海，再難尋蹤。
小鎮的燈火漸次亮起，鹹腥的魚市喧鬨裹著暖黃的燈籠光暈撲麵而來，街角客棧的木樓簷下，陳年油漬染透的燈籠在風中晃出暖融融的光，像團化不開的老蜂蜜，卻照不亮他眼底的沉鬱。
梅羸選了間背陰客房，門軸“吱呀”聲裡，他反手閂上門。
取出靈墟草時，七彩光暈如晨露遇風，收斂成寸許高的光團，卻在掌心輕輕顫動。
他盤膝坐在榻上，掌心托著草莖，忽覺草莖傳來細密的震顫。
指尖剛觸到草葉，磅礴靈氣如決堤之水灌進氣海，熱辣辣的氣勁順著勞宮穴直入丹田。
他連忙運轉《百草訣》，將靈氣化作涓涓細流引入奇經八脈，隻聽心中默數：
“第九十位，靈墟草。”
氣海深處如春日冰湖解凍，暗潮翻湧間，往昔細若溪流的靈氣竟化作奔湧大河，衝開了築基的瓶頸。
踏入築基境的刹那，他眼中的世界驟然清晰，空氣中的靈氣凝成絲絲靛藍煙霞，在光影裡浮沉聚散。
靈墟草入體的瞬間，識海轟然震響，如萬馬踏碎冰河，經脈裡的靈氣化作狂龍奔騰，雄渾之力較往日何止數倍。
他摸出懷裡殘破的《百草訣》，泛黃紙頁上“尋魂於大千，鎖魂於己身”的朱砂批注映入眼簾。
“莫非這靈墟草果真有禦魂之能？”
為證實猜想，他於次日揣著幾錠雪花銀，叩響縣衙偏門。
門房管家正就著燈籠剔牙，見他青衫沾著草屑，剛要嗬斥，卻被他指尖彈來的銀錠勾住目光。
“勞煩通傳。”
梅羸道：“就說有修道之人，攜落雨之術求見縣令大人。”
管家將銀錠揣進袖兜，點頭哈腰地跑了。
後堂書房裡，縣令正對著積滿灰塵的稅冊發愁，聽聞“術士求見”，氣得將朱砂筆拍在案上，濺出幾點猩紅墨斑：“前月剛打了個招搖的方士，今日又來？給我亂棍打出去！”
話音未落，窗外一道青影閃過，縣令抬眼時，見個少年負手立在書案前，嚇得手忙腳亂去扶官帽，卻碰倒了筆架，狼毫筆“骨碌碌”滾到梅羸腳邊，筆頭正指著他腰間鼓囊。
縣令聲音發顫：“你……你如何進來的？”眼底懼意如燭火明滅，映得四壁陰影幢幢。
“抱歉，在下紀伯昌，略懂呼風喚雨之術，特來應聘司農一職……”梅羸道。
縣令聞言，忙整了整歪斜的官帽，堆出笑臉：“仙長所說的呼風喚雨，可是能解我鎮旱情？”
梅羸望向窗外翻湧的陰雲：“正是，大人且給個差事，待您見了成效，再誇不遲。”
他報了個化名，隻說自南越長樂門來，途經此地見土地龜裂，特來相助。
縣令一聽有救，笑得眼尾皺紋聚成稻穗狀，上前兩步握住梅羸手腕：“大仙肯屈尊，實乃聽風鎮之福！不瞞您說，本鎮已三月無雨，縣庫賑災糧見底了……若能降下甘霖，莫說司農官，便是……”
梅羸不著痕跡地退後半步：“此事不難。大人備三百兩白銀購置道具，再借我五十名身強體健的犯人，半月後還您滿目青禾。”
縣令忙不迭點頭，袖中算盤打得“劈啪”響。
當日便抬來雕花銀箱，三百兩雪花銀碼得齊整，未及正午，五十名犯人已在城外水田列隊。
梅羸將眾人帶至田心，放眼望去，田埂裂如龜背，枯稻稈歪歪斜斜插在乾泥裡，透著股蕭索的死寂。
他從袖中甩出十麵小旗，按方位插定，將眾人分成十組：“各司其職，莫要偷奸，否則休怪我手段。”
說罷背手走到田心，閉目掐訣。
鋪在地上的白布無風自動，鼓脹如帆，靈氣化作青霧騰空，刹那間天邊聚起墨色雲團。
“沛雨甘澤，速降吾田！”
他一聲喝令，指尖所指之處，雨水如銀箭傾盆而下，砸在犯人鬥笠上“劈裡啪啦”作響。
梅羸立在雨幕中央，青衫被風吹得獵獵翻飛，卻無半滴雨水近身——周身靈氣凝成透明罩子，如繭般將他護在中央。
犯人們冒雨插秧，忽覺秧苗入土即活，根須“滋滋”鑽入泥中，轉眼抽出新葉。
正忙碌間，梅羸將一名大漢喚至樹林，那人剛要開口，瞳孔驟縮，喉間發出“嗬嗬”聲，一縷白霧自七竅溢出，在梅羸掌心凝成寸許高的遊魂虛影。
他指尖輕撚，虛影化作螢火般的光點，順著袖口鑽入氣海靈墟。
那具軀體如斷線木偶般癱倒泥中，眼瞳失去焦距，隻剩眼白翻卷，映著天邊翻湧的黑雲。
“果然是靈墟鎖魂之術。”
他低語著蹲下身，指尖劃過屍體眉心：“若以靈墟集魂，再以靈器載之……”
起身撣去衣擺泥點，望向漸暗的天際，忽憶起蘇九真驅使的行屍傀儡，那些眼瞳空茫的傀儡，此刻的眼白竟與眼前這人如出一轍。
“先煉十具試試。”
他自言自語，將屍體拖進蘆葦蕩，又轉身走向下一個犯人……