聶堯將青年綁回了蕭清晏居住的院子，為防隔牆有耳，將人安置進一間空著的偏房，又讓自己的手下護衛在四周。
蕭清晏進了門，青年還在拚命掙紮，紅著眼睛怒視蕭清晏。
聶堯不願看他不識好歹，用這種眼神看自家少主，忍不住開口：“少主是想保你，你難道看不出來嗎？”
青年眼神不變，隻是嘴巴裡不再發出“唔唔”的叫嚷。
蕭清晏眉間微蹙，曹臨不是蠢人，自己後來那番安撫雖然能讓他和那些管事們放鬆警惕，但他未必看不出自己的心思。
“周術，快要到晌午了，你去安排酒宴，就在這個院子裡。”
周術不解：“少主要請曹臨嗎？”
蕭清晏搖頭：“我記得你之前說過，田莊裡有個叫胡文海的管事，曹臨對他極其信任，既然是這麼重要的人物，我當然要見一見。”
“您是想策反胡文海？他與曹臨關係緊密，都是一丘之貉，隻怕要他倒戈沒那麼容易。”
蕭清晏看他一眼，意味深長地笑了笑：“以利相交結成的同盟，是最脆弱的。”
這些年嫡係院中的事務大多都是周術操持的，與各色各樣的人打交道也是他最擅長的，少主說的這個道理他當然明白，但他還是覺得策反其他管事都要比胡文海要容易。
可少主又似乎還有彆的打算。
周術隻得依言去辦。
蕭清晏這才看向青年，對聶堯說道：“為他鬆綁。”
她自顧自尋了個矮幾，直接將長幾當成了坐凳，來了這麼多年，她還是不喜歡跪坐，腿都要跪成內八了。
“你叫什麼名字？”
青年緊閉著嘴巴，就是大氣不肯出。
蕭清晏說道：“我知道你心中怨恨，可你這樣不開口，我也不知該如何幫你，我雖然名義上是這裡的主子，可這裡一直以來都是曹臨在一手遮天，他在這裡的所作所為，即便是我的叔祖父蕭家家主也未必知道。”
她直視著青年的雙眼，眼神清澈真誠，君子坦蕩蕩，絲毫都沒有高高在上的貴人架子，就如同他們是地位平等相交多年的朋友。
不知為何，每當看到少主這般模樣，聶堯都覺得胸臆間暖融融的，跟著這樣一個主子，他腰杆都不自覺挺了挺。
蕭清晏指了指另一邊的矮幾，對青年說道：“坐，這裡沒有旁人。”
青年眼中流露出疑惑，他戒備地審視著蕭清晏，杵在那裡一動未動。
蕭清晏也不強迫他，說道：“我知道你們撒了謊，你祖父要殺我並非是曹臨指使的。”
“不！就是他指使的，是他逼著我阿翁殺你的，否則我阿翁無冤無仇，他為何要殺你？”青年瞬間激動起來，像是被點燃的爆竹。
蕭清晏仿佛沒有聽見他的話，隻接著自己的話說：“曹臨若要殺我，他手下可用之人太多了，即便他不方便用自己的人，也大可花錢雇一個遊俠來行刺，又何須找你祖父這樣一個行動笨拙的老人？”
青年嘴唇緊抿著，完全失了血色，他不甘地瞪著蕭清晏：“說來說去你們都一樣，你隻相信他的話，不管我們說什麼，你們這些人根本都不會信，你們全都一樣，都是吸人血的惡鬼！”
“不，我信，”蕭清晏輕聲開口，注視著青年的眼睛，“我信你祖父不是真的想要殺我，我也相信你說的話，曹臨擔心被我撤換，再也沒有了油水可撈，所以他對我心存敵意。”
“你……”青年臉色漲紅，呆呆地盯著她。
蕭清晏道：“你既然也知道這些，想來也是個明白人，我雖名義上是這裡的主子，可在這裡，我隻算初來乍到，對此地的實際情況知之甚少，惡奴欺主，就算是我，也不得不有所顧忌。”
在這些百姓們心裡，她是主，曹臨是仆，處置曹臨不過是她一句話，然而事實沒有這麼簡單，尾大不掉，上位者也有上位者的無奈，有時也要受到下麵之人的脅迫。
她目光灼灼：“這裡的許多情況我不知情，但你很清楚，你和你的阿翁，還有那些與你們一樣受曹臨欺壓的農人，曹臨在這裡的所作所為沒有人比你們更清楚，因為他的那些罪行都是加諸在你們身上的，現在不是我幫你們，而是我需要你們的幫助，我請你幫助我……”
她望進青年的眼睛，每一個字都說得無比認真：“請你告訴我這裡發生的一切，把你們這些年吃的苦、受的冤屈都說出來，隻要你願意說，我就一定會認認真真地聽。”
聶堯情不自禁地握緊了劍鞘，眼眶不知為何有些發熱。
青年望著蕭清晏，嘴唇哆嗦著，他撲到蕭清晏麵前，雙膝砰然觸地，熱淚洶湧而出。
“請少主為我們做主！”
堂堂丈夫，七尺昂藏之軀，若非被逼到了絕境，又怎麼會這樣失聲痛哭？
他以頭杵地，磕得十分用力，轉眼便將額頭磕得鮮血淋淋。
“我阿翁他是沒有辦法！他不是想要害您，我們沒有辦法！實在是活不下去了……”
蕭清晏扶住他，阻止他再磕下去，跪天，跪地，跪父母親長，除此之外，誰都沒有必要向任何人下跪，無論在這裡生活多少年，這個觀念始終在她心裡，永遠都不會變。
青年不肯起身，蕭清晏便在他麵前席地而坐，仿佛他們所在的不是華軒亭閣，而是田埂地頭。
“你說，我聽。”
青年被她的動作驚了一下，慌得想要站起來，蕭清晏將他摁住。
“我都不嫌地上涼，你還嫌棄，坐下！說！”像個訓練新兵蛋子的將軍。
青年用袖子抹去眼淚，紅著眼睛：“小人叫齊驥，自小就跟著阿翁和父母在這田莊裡，下麵還有一個小妹。”
剛一提到妹妹，齊驥的眼淚又流了下來，似有話難言，他望著蕭清晏，遲疑再三，又給蕭清晏跪下了。
“小人鬥膽，求少主放了小妹吧，是我這個做阿兄的無能，才害苦了她，讓她不得已做出這種糊塗事……”
“……”蕭清晏被他沒來由的話說得一頭蒙，什麼跪不跪的也顧不上了，“什麼放了你妹妹？”
她什麼時候抓人妹妹了？她可沒有強搶良家女的癖好。
哎？等一下！