坐下來閒聊了幾句，吳阿姨就找了個借口，跟霍父走開了，隻留下薑婷跟霍元鴻麵對而坐。
“好久不見。”
霍元鴻拎起茶壺，熱水從壺口拉出一條銀線，貫入杯中。
“嗯，自七年前去西洋讀書，我們就沒見過了。
薑婷今年十八，正是青春蓬勃的時候，淺笑著道，“當年你才九歲的時候就拜入武館學藝，看你如今的氣質，也跟練家子挺像，想來已經明勁了吧？”
練勁、明勁、暗勁、化勁，就是廣為流傳的武學四大境！
在津門，隻要練出明勁，就已經稱得上高手了，千中無一。
不管是擔任達官貴人家的武教習，還是漕幫、車夫會等勢力擔當香主，都能過上很滋潤的日子了。
至於暗勁，那可是萬中無一的頂尖高手，飛簷走壁，殺人於無形之間，哪怕達官貴人都要奉其為座上賓。
“明勁……還差些，不過也快了。”
霍元鴻平靜道。
其實，他明麵上九歲就進入武館，可九歲到十九歲一直都沒資格跟教習練武，隻能每天夜裡回到家後，強撐著筋疲力儘的身軀，瞎練個一小會拳。
十年練武的時間全加起來，還未必有那些世家子一兩個月的時間久！
再說全憑自己瞎練，效率自然遠不如有教習指點的世家子。
要說正兒八經的練武，是從昨晚才剛開始！僅僅隻練了不到一天！
當然了……
以他的進步速度，今天是定能成明勁的。
哪怕被絕大部分練家子視作一生追求的暗勁、乃至化勁！
對他來說，也隻是多花一點時間了，或許兩三個月就夠了。
順利的話……
明年二十歲生日前，他再怎麼保底也能化勁有成，成為足以在津門開館的大師傅！
甚至……
大概率已經超越化勁，踏入了足以開宗立派的宗師之境！
當然現在，他也確實還沒到明勁，還差了不到一天時間。
“還沒明勁啊……”
薑婷眼中的神采頓時就收斂了大半，有些失望，“聽說明勁之前的練勁四步為‘力起於根，主宰於腰，發於脊，形於手’，你應該已經練到第四步——力形於手了吧？”
“沒，第二步倒是已練成了。”
以他這個年紀，練成第二步並不是什麼稀罕事，霍元鴻便也沒有隱瞞。
“哦。”
薑婷不由得微微沉默，不知該說什麼。
因為小時候的遭遇，她崇拜武術高手，也希望將來另一半能是很有安全感的武術界人士。
開始看到霍元鴻那種沉穩自信氣質時，她還以為已經是高手。
沒想到都練到十九歲了，竟然還隻是練成第二步。
那要想練成四步，掌握明勁，怕不是得三十了吧？
等明勁熬到頂，估摸著都得五十開外了，早已身體素質下滑突破無望，這輩子多半也就止步於明勁。
甚至還未必能順利踏入明勁，畢竟第三步可是出了名的難，說不定就直接卡死了。
而她在西洋仰慕的一位餘姓學長，一年前拜入某位化勁大師傅門下開始學武，僅跟著師傅學了一年，就已跨越練勁四步，徹底掌握了明勁！
據說十年內就有望暗勁，三十年內更是有希望能衝擊化勁！
兩相對比，薑婷頓時覺得大失所望。
“我感覺……你在經商上或許有天賦，要能專心將一門生意做大做強，將來也能多幫幫家裡。”
“你要對此有興趣的話，可以先去我家的鋪子裡尋份差事，練練手……”
雖心裡失望，但看在小時候的交情上，薑婷還是提醒了聲。
希望眼前之人能早點意識到這點，換一條路試試。
至於霍父想要的撮合兩人，在薑婷看來，已經是不可能的事，也用不著再浪費時間。
彆說她不感興趣了，就算真的有意，家中長輩也不可能同意。
“謝謝，但不必了，我還是喜歡練拳。”
霍元鴻平靜道。
接下來，兩人又勉強聊了幾句後，就再次陷入了沉默。
“上午跟學校約了辦理入學手續，我就先過去了，下次再聚。”
薑婷站起身來，禮貌的說道。
“好，慢走。”
送走這個初次相親對象後，霍元鴻再次來到狹小的練功房。
吃了幾勺藥膏，換上新的膏藥。
身形微蹲，馬步四平八穩，繼續對著陳舊的沙袋練了起來。
“力起於根，主宰於腰，發於脊，形於手！”
他現在要練的，就是第三步——力發於脊！
【八極拳（練勁63100）】
【八極拳（練勁64100）】
【八極拳（練勁65100）】
隨著麵板顯示的狀態不斷更新，霍元鴻對於八極拳的感悟也越來越深刻。
“脊柱有點僵直，力量卡在腰椎難以上升，可以嘗試下貓式活脊！”
霍元鴻四肢著地，模仿貓伸懶腰的動作。
這是他曾聽館內弟子提起過的一種鍛煉脊椎辦法，但常人練的時候，必須有高手照看，以免練出岔子留下嚴重後遺症。
以前，他隻能自己摸索，自然沒可能練這種相較高深的技巧。
可現在不同了！
他的拳術永不會倒退，永遠朝著最正確方向前進，意味著根本不必擔心練出岔子！
隻要練，就必然會有正向收獲！
“吸——！呼——！吸——！呼——！”
霍元鴻回憶著動作要點，吸氣時低頭拱背，尾骨內卷，呼氣時抬頭塌腰，尾骨外翻。
通過這種方式，逐節運動頸椎、胸椎、腰椎、骶椎等部位。
這種活化脊柱小關節的手段，換做常人的話，少說得練兩三個月才能見到成效！
但憑借著一分汗水三百六十五份回報，加之永不倒退的神異。
短短一兩個時辰，霍元鴻的脊柱就由一開始的僵硬，變得極為靈活！
“試試效果如何。”
這一次，霍元鴻發力之時，不僅腰馬合一，且脊柱仿佛大龍般繃緊、舒展，節節貫通！
以最高效的方式，將震腳爆發、擰腰引動的力量傳導向上半身。
砰！
沙袋上的拳印，已經由一寸深，變為了一寸二深！
【八極拳（練勁85100）】
“力量沿脊柱，如龍蛇般節節貫通，難怪練武之人常認為脊柱是條大龍！”
“其核心在於通過脊柱的逐節聯動，將下肢蹬地之力傳遞至上肢，達到整合力量的效果！”
霍元鴻心中生出明悟。
如今，前三步對應的八極拳震腳、腰馬合一和脊柱傳導，他都已經掌握了。
隻要連上最後的形於手，就能徹底打出明勁！
此時，早已過了午後。
霍元鴻來到廚房，打算隨便熱兩個饅頭墊下肚子。
路過客廳時，聽到裡麵傳出了父親和吳阿姨的聲音。
“霍大哥，有件事不知該不該告訴你？”
“啥事啊？”
“剛才我叫人去問劍武館打聽過了，阿鴻他……已經被逐出武館了，而且之前也沒能成為正式弟子，一直都在乾學徒工，沒教習肯帶他……”
“……”
父親的聲音沉默了好一會，才再次響起，“其實，當初阿鴻告訴我，他在武館過得很好，還成了正式弟子，我就知道他在說謊了……
我也知道，這些年他一直在騙我，他其實在武館過得很難……
他之前跟的那個君子劍，我認識，每年我都會送錢過去，求那君子劍照顧下阿鴻……
哪怕不照顧，至少也彆太欺負他……”
“霍大哥，我知道你是不忍心，可……這終究不是長久事啊，一個月後，寒門就再沒法練武了，阿鴻年紀也不小了，你總不能一直陪他裝下去……”
吳阿姨歎息了聲。
“……等阿鴻想開吧……這孩子最喜歡的就是練拳，打小就喜歡，可我就隻是個賣力氣的，沒本事給他找個好師傅……”
父親的聲音有些沙啞，“我能做的，也就是陪他演演戲而已……
這幾天，我在車行幫他找了份輕鬆的生計，等他想開了，就去那裡乾吧，車行裡都是些老兄弟，老板人也不錯，至少不會受欺負……”
聽著父親的聲音漸漸低沉下去，霍元鴻心情複雜，默默轉身離開。
在廚房吃了兩個饅頭，又挖了幾勺藥膏送服，就再次回到狹小的練功房。
“距離明勁，隻差最後一步了！”
他仿佛陷入了一種忘我的境界，心頭一片空明，一拳一拳的揮了出去，在沙袋留下一個個拳印！
前一個寸許深的拳印還沒來得及平複，下一拳就又轟擊在這個位置，讓拳印更加深。
一寸二！一寸三！一寸四！一寸五！……
拳印越來越深，始終沒法恢複原狀，霍元鴻也像是瘋魔了般，拳術造詣在忘我境地中瘋狂暴漲！
【八極拳（練勁86100）】
【八極拳（練勁87100）】
……
……
【八極拳（練勁98100）】
【八極拳（練勁99100）】
“喝！”
直至一個瞬間，霍元鴻忽的福至心靈，猛地一震腳，腳掌與地麵相撞爆發的力量隨著腰部擰動，轟入脊椎，隨著大龍般舒展的脊椎傳導而上。
與此同時，收於腰間的拳頭在腰背、脊椎力量的帶動下，如一杆大槍般悍然直捅！
腿、腰、脊、臂、拳拉成一條直線，八極特有的霸烈勁道凝練成一線，集中於一點，自拳鋒傾瀉而出！
嘭！！！
沙袋直接被打出一個坑洞，轟擊得爆裂開來，沙塵石子飛濺，擊打在牆上、地上，煙塵彌漫。
明勁…
成！