翌日。
夜色漫過前任刺史府邸的飛簷，朱漆大門銜著兩盞八角宮燈，暖黃光暈將石獅子的輪廓暈染得朦朧。
簷角銅鈴不再叮咚，唯有夜風掠過回廊時，發出細若遊絲的震顫。整座府邸仿佛沉入墨色綢緞。
唯有各處簷角、門楣懸著的燈籠次第亮起，連成蜿蜒的星火，在黛瓦白牆間勾勒出流動的金線。
“娘！”
“娘！”
明以寧一路小跑，急匆匆推門而入，在將屋內伺候的侍女，全部趕出去後，將屋門重重合上。
明以寧，明少遐嫡長子。
他的母親池婉見狀，停下手中的繡花針，開口問道：“寧兒，你如此慌張作甚？”
“是發生什麼了？”
隱約間，這位刺史夫人心中，有不好的預感在翻滾
“娘，出大事了！”
明以寧喘著粗氣，胸前上下起伏，雙手撐在桌前，望向池婉，壓低聲音說道：“陳陳宴王母宮山剿匪大勝歸來！”
“寧兒，你說什麼？！”
池婉聞言，猛地一怔，繡花針紮破了纖細嬌嫩的手指，豆粒大小的血珠，不停從傷口處湧出，但已經顧不得這些了
因為陳宴大勝歸來，不就意味著她的丈夫，她兒子的父親
顯而易見，作為正室夫人以及嫡長子，明少遐最為親近的二人，自然是清楚他都做了些什麼的。
“現在整個安定都傳遍了！”
明以寧狠狠咽了口唾沫，稍作平複躁動的心緒，沉聲道。
頓了頓，又繼續道：“說陳宴大人以最小的代價，一戰重創驚鴻會，真乃兵仙在世！”
那大勝的消息，一日之間，就在安定城內傳遍了
使原本就聲名顯赫的陳宴，在涇州的威望直接到達了頂峰！
越是這樣，就越代表著他父親的危險處境
“哐當！”
池婉恍惚，一不小心跌坐在了地上，桌上的東西散作一團。
“娘，你沒事吧？”
明以寧連忙上前，攙扶起了母親，坐回凳上，關切道。
“無礙”
“無礙”
池婉雙眼迷茫，並未回神，隻是下意識擺手。
“娘，你說那陳宴，會不會查出驚鴻會與爹，與咱們家的關係？”明以寧握住池婉的手臂，聲音微顫，小心翼翼地問道。
那一刻，明以寧是真的膽戰心驚
陳宴那麼厲害，倘若真讓他在王母宮山上，找到了什麼證據，或者發現了什麼蛛絲馬跡，順藤摸瓜
不就什麼都完了嗎？
那可是誅九族的大罪啊！
“不要胡說！”
池婉好似被刺激到一般，幾乎是條件反射般的脫口而出，厲聲道。
頓了頓，又繼續道：“驚鴻會與你爹，與咱們明氏一族，沒有任何瓜葛！”
“記住了，任何人問起，都得這麼說！”
說著，還狠狠瞪了明以寧一眼，示意其不要亂說話。
此前她的丈夫，將關係切割得極為細致
隻要不自己露出馬腳，絕對查不到的！
而且，她丈夫明少遐是多麼聰明厲害之人，縱使是不幸落敗，也不可能被陳宴抓到的
“是孩兒明白！”明以寧心領神會，應道。
就在這時，傳來一道調侃的戲謔聲：“喲！”
“原來堂堂已故刺史一族，還與禍害涇州的匪患驚鴻會，關係匪淺啊！”
“嘖嘖嘖！”
“誰？！”池婉明顯被驚到了，尋聲而去，四處張望，一無所獲，“是誰在說話？！”
明以寧亦是戒備著周圍。
那突如其來的聲音，讓他不由地有些心慌
“在下。”
緊閉的房門，驟然被推開，幾個一身黑的家夥，大搖大擺走入視線之中。
“來人啊！”
“有刺客！”
池婉、明以寧母子二人見狀，幾乎是同一時間，扯著嗓子朝外大喊。
“彆喊了！”
“吵得很！”
領頭黑衣人連一點阻止的意思都沒有，隻是抬手掏了掏耳朵，漫不經心地笑道：“你府上的護衛來不了了，都在那兒呼呼大睡呢！”
池婉見外邊遲遲沒有動靜，不得不相信了領頭黑衣人的話，質問道：“你是何人？”
“藏頭露尾潛入我明府，究竟意欲作甚！”
儘管池婉竭力遏製著心頭的恐懼，但她的聲音卻不住地在顫抖。
大事不妙之感占據了全身。
“明夫人，你方才如此鎮定”領頭黑衣人將這情緒變化，儘收眼底，打趣道，“現在這聲音，怎麼聽起來有些慌了？”
“你們到底是誰？”
“可知這裡是明刺史的府邸！”
“豈是你們所能擅闖的？”
明以寧不知是哪兒，莫名湧現上一股勇氣，厲聲嗬斥道。
“知道啊！”
“要是不知道，我們就不來了”
“明大公子！”
領頭黑衣人的聲音中透著玩味，不慌不忙，伸手扯下了臉上遮掩的黑色麵罩。
可那廬山真麵目，卻令明以寧錯愕不已，瞪大了雙眼，渾身顫抖，難以置信道：“陳陳宴？！”
“怎麼會是你？！”
陳宴的畫像，早已傳遍了涇州高層，明以寧一眼就認出了這被黑衣所包裹之人，正是大勝他父親的那位大周詩仙。
他意外極了，從未想過前來的竟會是此人！
“陳宴？”
“你就是陳宴？”
池婉直直地盯著，問道。
比想象中與畫像上，還要更加年輕
“是我！”
陳宴淡然一笑，開口道：“不然，誰會大晚上的不辭辛勞，前來除惡務儘呢？”
言語之中，滿是意味深長。
“除惡務儘？”
明以寧喃喃重複，倒吸一口涼氣，震驚道：“你你要對我明家動手？！”
陳宴舉起一根手指，輕輕搖了搖，耐心解釋道：“準確來說，是斬儘殺絕，一個不留！”
不將明氏一族物理超度了，怎麼對得起明少遐同誌呢？
“你敢！”
明以寧咬牙，憤憤道：“我父乃是受涇州百姓愛戴，有口皆碑的刺史！”
“你就不怕被百姓口誅筆伐嗎？”
“怕啊！”
陳宴聳聳肩，如實說道。
頓了頓，話鋒一轉，又繼續道：“但問題在於，是驚鴻會的匪徒，趁夜突襲了明刺史府邸，屠殺明刺史的親眷，與在下又有何乾係呢？”
說罷，陳宴開懷大笑。
善遊者溺於水，善騎者墜於馬，讓明氏一族死於明少遐一手締造的驚鴻會，也算是有始有終了！
“你你你！”
明以寧惶恐無比，抬手顫抖地指著陳宴，連一句完整的話都說不出。
“我什麼我？”
陳宴嘴角微微上揚，玩味道：“明大公子那麼想念你爹”
“陳某這人心善，就讓你們父子相見吧！”
說著，輕輕招了招手。
陳宴將爹給抓了？明以寧心頭第一時間冒出了這個念頭，卻隻見旁邊的黑衣人，丟來了一個血淋淋的猙獰玩意兒，看起來像個人，失聲大叫：“啊！”
“這！”
“這是什麼鬼東西？！”
池婉的狀況，也沒好到哪兒去。
“你老子明少遐呀！”
陳宴努努嘴，笑道：“明夫人，明大公子，你二位難道還認不出來？”
“是老爺確是老爺無疑”經陳宴的提醒，池婉才定睛去辨彆，認出了那猙獰之物，正是明少遐。
“陳宴！”
“你對我爹做了什麼！”
明以寧歇斯底裡質問。
“彆一驚一乍的”
陳宴眨了眨眼，雲淡風輕道：“不過就是剝皮實草而已！”