“小姐，就是陳宴掌鏡使大人！”
蓉兒頷首，肯定道。
頓了頓，又繼續道：“秦州戡亂平叛，大敗叛軍！”
“如今捷報長安都傳遍了！”
眉宇之間，是難掩的激動與崇拜。
“蓉兒，快，細細與我說來！”
曾讀書之時從不分心的裴歲晚，再也坐不住，急忙放下手中的書卷，輕抿紅唇，催促道。
自詩會後，她一直關注著陳宴，知道他被大塚宰，派去秦州戡亂了。
卻始終沒有消息傳回，很是擔心安危。
不曾想再次聽到，關於心上人的消息，是他大勝的捷報
蓉兒知曉自家小姐在意，所以在看熱鬨時特意聽得仔細，略作回憶後，說道：“陳大人先於秦州隴積山下，兩千破三萬賊軍，取得首戰大捷！”
“又於鷹隼穀設伏，全殲叛軍五萬！”
“兩戰全勝！”
“長安百姓都對陳大人讚不絕口，謂之戰神！”
裴歲晚點頭，清淺一笑，平靜道：“他出身武將柱國世家，能有如此軍事造詣，倒也是情理之中的”
“大塚宰能這般宣之於眾，想必也是平安無恙的！”
說罷，又拿起了被遺忘的書卷。
儘管說得那般風輕雲淡，字裡行間卻流露出自豪。
她裴歲晚相中的男人，就是優秀！
那顆為之牽掛的心，亦是放平下來。
“小姐寬心，陳大人不是凡人，賊寇是傷不了他的！”蓉兒見狀，抿了抿嘴唇，玩味道。
作為貼身侍女，自家小姐的心思，她當然是清楚的
裴歲晚俏臉上爬上一抹緋紅，拿手中書卷敲了敲蓉兒，嬌嗔道：“貧嘴！”
卻隻見遠處，快步走進來一身著官服的男人，問道：“大哥，這個時辰你不應該在公署嗎？”
“怎的突然回府了？”
“還如此行色匆匆的？”
來人正是裴歲晚的嫡長兄，裴延韶。
這突然的“擅離職守”，再加上那匆忙焦急的神色，她嗅到了不同尋常的味道
“不急不行，大塚宰令為兄出任秦州！”
“即刻出發！”
裴延韶停下腳步，看向發問的寶貝妹妹，回道：“這不趕緊回府收拾？”
“車馬已在外邊等候了”
說著，抬起手來，指了指大門的方向。
裴延韶也不想急啊，但奈何大塚宰的調令來得突然，還特地注明了不得延誤。
他知曉其中的深意，所以這收拾完，與家人告彆交代幾句，就得馬不停蹄奔赴出任，一刻不敢耽擱。
“出任秦州？”
裴歲晚聽到那地名，似是想到了什麼，快步上前，囑咐道：“大哥，你到秦州之後，要與陳掌鏡使大人和睦相處，可千萬彆有什麼嫌隙”
作為從小一同長大的親妹妹，裴歲晚對自家大哥還是極為了解的
才華出眾。
脾氣古怪。
眼高於頂。
在官署時沒少，與那些庸碌混日子的同僚，發生矛盾。
“唉~”
裴延韶長歎一口氣，無奈搖頭，打量著裴歲晚，幽幽道：“我這妹妹婚約還沒訂下呢，就開始為他打算了？”
“還真是女大不中留啊！”
“就連兄長赴任秦州，都沒一句關心”
言語之中，滿是酸溜溜的醋味。
裴延韶又怎會不知，自家妹妹的目的呢？
不就是怕自己，與她未來夫婿不對付
以前打預防針嗎？
“哪有！”
裴歲晚昂首，麵不改色，糾正辯解道：“妹妹是怕你倆萬一相處不愉快，影響了大塚宰的交代，耽誤了國事！”
頓了頓，又著重強調道：“可都是為了大哥你考慮呢！”
“是嗎？”
裴延韶饒有興致打量著，這個睜眼說瞎話還死鴨子嘴硬的妹妹，笑問道。
“當然是了！”裴歲晚沒有任何猶豫，斬釘截鐵道。
“好好好。”
裴延韶強壓著上揚的嘴角，打趣道：“為兄會與未來妹夫，好好相處的！”
“大哥！”
裴歲晚羞得耳根子都紅了，跺了跺腳，嬌嗔道：“不與多說了”
隨即，帶著蓉兒逃離此地。
“歲晚這丫頭”
裴延韶望著裴歲晚的背影，滿是寵溺，喃喃道：“陳宴，十七歲的文武全才，大塚宰寵臣，還真是令人好奇的緊啊！”
到達秦州後，他要好好把關這位未來妹夫。
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時間線回溯到鷹隼穀設伏後。
上邽城。
都督府。
巍峨的朱漆府門緊閉，門環上銅獸銜著的燈籠在夜風裡輕輕搖晃，昏黃的光暈被雕花木窗割裂成細碎的光影，在青磚地上投下斑駁的菱形紋路。
書房的窗欞透出幾縷昏黃，似有案牘翻動的沙沙聲與筆墨研磨的細碎聲響隱隱傳來。
“老牛，大事不好了！”
辛爭輝推門而入，神色慌張，焦急喊道。
“出什麼事了？”
正在研究布防的牛受年，抬起頭來，開口道：“慢些說”
話剛一出口，似是意識到了什麼，試探性問道：“你可彆告訴我是關於援軍的？”
眼下這種情況，能讓辛爭輝如此方寸大亂，慌不擇路的，隻有這個的可能性最大了
但牛受年還是抱著最後一絲希望。
“就是援軍！”
辛爭輝攥緊拳頭，雙眼瞪得賊大，遍布血絲，歇斯底裡道：“柏穀塢率軍前來馳援，在鷹隼穀全軍覆沒！”
他幾乎是用儘最後一點力氣喊出來的。
儼然一副萬念俱灰的模樣。
“什麼？！”
牛受年猛地站起身，不敢相信自己的耳朵，求證道：“這消息來源可屬實？”
他原以為，最差的情況是，援軍受阻，短時間內無法趕到支援
卻萬萬未曾料到，援軍沒了，還是全軍覆沒！
“能不屬實嗎？”
辛爭輝哭喪著臉，苦澀道：“柏穀塢，劉豐等人的屍身，已經被朝廷軍架在了城外”
“哪怕有些血肉模糊，但能分辨出是他們無疑！”
辛爭輝也不願接受這個現實。
但援軍一眾主將都死了，連屍體都被架出來示威了，還能是假的嗎？
“完了！”
“一切都完了！！”
“那陳宴究竟是如何做到的啊！！！”
牛受年癱坐在地，隻覺天塌了。
最後一絲希望破滅，整個人瞬間蒼老了數十歲。
深刻理解到了，什麼叫做絕望
接下來等著自己的恐怕就是，商鞅知馬力，比乾見人心
孫臏腳撲朔，左丘眼迷離，屈原浮綠水，伯邑烤成熟，高煦知缸炙，解縉懂天寒，李斯識經緯，難辨太史是雄雌
辛爭輝抓起牛受年，焦急地問道：“援軍沒了，徒留上邽一座孤城”
“咱們眼下該怎麼辦？”
牛受年歎了口氣，反問道：“還能怎麼辦？”
“固守已無意義，隻能拚死突圍”
“往天水郡而去！”
砰！
就在兩人商量之際，大門被人一腳踹開。
“看吧，我就說這倆肯定在這兒”
呂叡抬手，指了指屋內兩人，對左右大笑道。
“呂叡！”
“你要做什麼！”
牛受年見狀，厲聲質問，嗬斥道：“還帶人執兵刃入內！”
一股不好的預感，在他倆的心頭開始滋生
呂叡眸中閃過一抹陰鷙，將手中刀杵在地上，狠戾道：“當然是要捉拿你二人，作為給陳宴大人的投名狀了！”