太後盯著霍思言，笑了良久，然後回答道：“沒錯，我要這樁案，牽出朝堂最後那批死水。”
“你曾經敢在北境清軍，現在該在京中掀案。”
霍思言沉默片刻，輕聲問：“若查到底，是你想的人……你當如何？”
太後望著她，語氣不緊不慢：“查，查到底，本宮……不信一個霍思言翻不了這舊賬。”
沈芝輕輕抬頭，眸中有微光閃過，卻迅速壓下。
傍晚，霍思言步出鳳儀殿，謝知安已等候於宮門外。
她翻身上馬，披風拂過雪地，低聲一句：“走吧，京中風，比北嶺冷得多。”
夜色沉沉，北鎮撫司。
霍思言歸營不過一日，密函已如雪片般落入案前。
謝知安站於桌側，將一封緘口朱紅的文書呈上。
“宗人府送來的，賀慎舊案卷宗原件，已由太後調出，列為交接重查。”
“你得在半月內交初步結果。”
霍思言翻開卷宗，黃紙陳年，筆墨模糊，案首僅寫四字：“禁軍瀆職。”
她手指一頓，翻至第二頁，眉頭皺起。
“賀慎死於巡哨途中，驗屍無傷，卻五臟儘裂。”
“官方定為自衰而亡，可他三日前還參加了禁軍考核，評定為甲等。”
謝知安沉聲道：“有人做過手腳。”
霍思言點頭：“不僅是手腳，若真隻是禁軍瀆職，案子早被封了。”
“這卷宗……有人故意寫得乾乾淨淨，看似清楚，其實什麼都沒留下。”
她闔上卷宗，眼神冷下來。
“我查過，賀慎死前一夜，曾入過太醫院，而太醫院那日記錄全失。”
謝知安皺眉：“連醫案都能抹？”
霍思言輕聲道：“能，能調太醫院文檔的，隻有禦前近臣。”
她敲了敲案幾，低聲一句：“查不到太醫院，那就查賀慎所帶副將……趙棲。”
“此人出事後調至南苑騎軍，如今在宗正寺供職。”
謝知安點頭：“我去安排。”
宗正寺。
趙棲如今不過是個掌管禮儀的舊將，接到北鎮撫司請人，神情一變。
霍思言未使強，反而親自入寺。
趙棲恭謹行禮，目光小心：“霍大人忽來，不知所為何事？”
霍思言直視他：“賀慎案。”
趙棲臉色驟變，額角見汗。
她並不逼迫，隻淡淡問：“你是他副將，事發前一日你在他營內？”
趙棲手一抖低聲答道：“是，他那晚服了太醫院送來的湯藥，次日便……”
他咬牙不語。
霍思言靜靜看他一眼，聲音輕淡：“你想活，就把那碗藥的來源講清楚。”
“若你噤口……我便查你家三代，查出你收過誰的銀子、接過誰的拜帖，再將你送去刑司。”
趙棲咬牙許久，終是跪了下來。
“是內廷陳宦……他送的藥，他說是太後賜的……”
“可我心裡一直不踏實，後來賀將軍死了，我就調了職，不敢再提。”
霍思言眸光沉下，轉身便走。
“你留下詳細供詞，封存，不得走漏半字。”
“但我希望你牢牢滴記住，若是查到你有一絲隱瞞，你當心後頭連宗正寺都護不住你。”
趙棲伏地大汗，不敢起身。
回至北鎮營中，天已破曉。
霍思言立於廊下，望著東方天色發白，手中那封趙棲口供寫得字字顫抖，卻句句實錘。
她看著看著，忽而一笑。
“陳宦……太後跟前老人，這案子，果然不好辦。”
小白落至屋簷，低聲呱呱兩聲。
霍思言抬頭看了它一眼，喃喃一句：“舊賬不讓翻，那就從你們最怕的地方……翻給你們看。”
北鎮撫司內，天光乍亮，卷宗已堆滿一案。
謝知安捧來新一批名冊：“這是陳宦在內廷十餘年的隨侍記錄，出入鳳儀殿、昭和宮、含光殿……都記得一清二楚。”
霍思言掃了一眼，目光頓住：“含光殿？”
“那是賀慎舊年入宮最常路過的殿前小道。”
她將一份名冊拎出，拍在案上。
“去調這一年的含光殿出入內務牌照，再查賀慎在殿前駐守記錄，看兩者是否重合。”
謝知安應聲離去。
小白撲騰翅膀落在卷宗頂上，喙裡叼來一小段被撕毀的密紙。
霍思言伸手取下，展開，內容隻剩一句：“天命之人，斷不能留。”
她輕聲喃喃：“又是天命，你們到底想滅誰的命？”
同一時刻，鳳儀殿內。
沈芝將一封密函呈至太後案前，神情帶著一絲凝重。
“北鎮那邊已查到趙棲，供出了陳宦的名字。”
太後未動，隻是輕聲問：“他咬得死嗎？”
沈芝回答道：“不敢斷言，霍思言查得極細，連太醫院那邊的藥方也有人露了口。”
太後麵色未變，語氣輕描淡寫：“她不傻，就是看起來太清明了。”
“凡是太清明的人，不好控製。”
她將函文放入火中冷聲問道：“她如今最缺的是什麼？”
沈芝答得利落：“名義。”
“她有軍，有威，有勢……唯獨缺個正當由頭。”
太後眼中微現思索：“那便給她。”
“隻要她真願揭這卷舊案，那就讓她……揭徹底。”
“既然是死水，就得翻出血腥來。”
翌日，朝堂傳旨。
樞台三位閣臣聯合上表，請求重啟“賀慎案”，由北鎮撫司主查，全權獨斷，限時三旬結案。
消息一出，朝堂震動。
霍思言提筆親批公文，落款處簽上自己的名，墨未乾時，謝知安已帶來最新口供。
“太醫院副院令謝圖南，承認當年曾按陳宦口令，調換藥方。”
“但他隻知其一，不敢過問其餘。”
霍思言眸光一冷。
“隻知其一，便足以。”
“去查陳宦在宮中的所有出入記錄……我就不信，他十年無一次失誤。”
入夜，霍思言獨坐主帳，小白臥在窗邊睡著了，外頭風雪微起。
她將賀慎舊日畫像攤開，那人眉目冷峻，一身禁軍甲胄，英姿挺拔。
她低聲一笑：“你那年不肯低頭，倒叫我如今得了由頭。”
“你守過的那片宮牆，我會替你推開|……看他們到底藏了多少鬼。”