金鑾殿內，死寂得可怕。那份來自西南的萬裡加急戰報，如同燒紅的烙鐵，灼燙著每一個人的神經。狼煙四起！落霞關守將張猛率軍攻陷城池反叛，攻陷十郡之地。溪穀郡李太守獻庫助逆，澤州王守仁以采珠權資敵……更有萬毒教、碧波仙島、金剛宗三大宗門餘孽裹挾著滔天恨意加入戰團！西南腹地，竟在短短時間內儘陷叛軍之手！
“廢物！統統都是廢物！”皇帝的咆哮如同驚雷炸響，震得盤龍金柱上的寶石都仿佛在顫抖。他臉色鐵青，眼中燃燒著被冒犯的帝王之怒與一絲不易察覺的驚悸。他猛地將戰報摔在地上，目光如刀，直刺向階下群臣：“厲戰！”
兵部尚書厲戰一步跨出，單膝跪地，聲音沉穩如鐵：“臣在！”他虯結的肌肉在朝服下繃緊，如同一頭蓄勢待發的猛虎。西南的糜爛，對他這位以鐵血著稱的兵部尚書而言，是奇恥大辱。
“朕命你為平叛大元帥！即刻抽調京畿、北境、東南諸道精銳，集結赤焰軍本部，合兵五十萬！給朕蕩平西南！將張猛、還有那些不知死活的宗門餘孽，反叛者，統統碾碎！朕要他們的頭顱，築成京觀，震懾天下！”皇帝的聲音帶著不容置疑的殺伐之氣。
“臣，領旨！”厲戰的聲音斬釘截鐵，眼中戰意熊熊。五十萬大軍，這是帝國能動用的絕對主力！他要用叛軍的血，洗刷恥辱！
厲戰雷厲風行。一道道調兵符令如同雪片般飛出帝都。京畿的“神策軍”、北境防禦蠻族的“鐵壁營”、東南沿海的“鎮海衛”……一支支帝國勁旅被勒令以最快速度向西南方向集結。赤焰軍作為核心主力，率先開拔。
大軍名稱：帝國西南平叛征討軍簡稱：征討軍
最高統帥：兵部尚書、平叛大元帥厲戰
核心成分與構成
中央禁軍精銳約15萬：
赤焰軍本部8萬帝國最頂尖的王牌野戰軍，厲戰嫡係中的嫡係。士兵身著赤紅重甲，精修“焚天勁”功法，擅長大規模集團衝鋒、攻堅破陣。裝備精良，擁有重型攻城器械和部分修士組成的“炎龍破陣隊”。
副帥赤焰軍主將：秦明厲戰心腹猛將，性格火爆，作戰勇猛，統領赤焰軍步騎主力。
赤焰軍先鋒大將：雷驍年輕悍將，銳氣十足，統領最精銳的赤焰前鋒
赤焰軍重甲營統領：石鎮嶽力大無窮，專司攻堅破城。
“炎龍破陣隊”統領：火鴉道人朝廷供奉的修士，擅長火係術法，操控特製炎龍弩。
神策軍5萬：拱衛京畿的精銳，裝備和訓練僅次於赤焰軍，步騎弓弩配置均衡，擅長陣地戰和快速機動。
主將：衛青嵐世家子弟，沉穩老練，與厲戰關係尚可。
金吾衛羽林衛抽調2萬：精銳騎兵和重甲步兵，作為厲戰的親衛和中軍預備隊。
隨軍民夫工匠不計入戰鬥兵員：負責運輸糧草輜重、修建營寨道路、操作大型器械、救治傷員。
欽天監修士供奉數量不詳，約數百：提供術法支援（如偵查、破陣、療傷、反製敵方邪術）、識彆寶物、穩定軍心。由一位欽天監少監統領，直接對厲戰和皇帝負責。
少量玄龍衛密探直屬皇帝，厲戰可能不知情或僅部分知情：混入軍中或活動於敵後，負責監視、清除內奸、執行特殊任務（可能包括監視厲戰）。
厲戰的策略核心是：中路主力強攻落霞關，兩翼鉗製迂回，速戰速決！
中路軍主力，約25萬：由厲戰親率。從帝都出發，沿官道直撲落霞關。這是絕對的攻堅主力，攜帶大部分重型攻城器械（樓車、衝車、巨型投石機、部分炎龍弩）。目標是正麵擊潰叛軍主力，奪回落霞關這個西南門戶。
左翼北路軍約10萬：由拓跋雄統領。從北境或西北方向出發，經相對平緩但路程較遠的山地、丘陵地帶，向落霞關西北側迂回。任務是：掃蕩沿途可能的叛軍據點，保護主力左翼安全，牽製叛軍部分兵力，並在主力進攻時嘗試側擊關隘或切斷叛軍向北的退路援軍通道。
右翼南路軍約15萬：由鄭滄瀾統領，沿大江大河及其支流（利用水運優勢）向西南進發。任務是：控製水路要道，保障後勤運輸（理想狀態下），掃蕩沿岸叛軍勢力（如澤州），從南麵威脅落霞關，並防止叛軍（特彆是碧波仙島）利用水網機動或襲擊糧道。目標是最終與主力在落霞關下會師。
糧草調用與後勤：帝國太倉：動用國家儲備糧，這是主要來源。未叛亂地區加征：向東部、北部等相對穩定的州府加征糧稅、調集物資。
厲戰統帥的50萬帝國西南平叛征討軍，是一支成分複雜但核心（赤焰軍、神策軍、鐵壁營、鎮海衛）戰鬥力強悍的大軍。他采取了中路主力（25萬）直搗黃龍強攻落霞關，左翼（10萬）山地迂回策應，右翼（15萬）水路並進保障後勤與牽製的戰略。當厲戰終於率領風塵仆仆、部分後勤尚未完全跟上的主力抵達落霞關時，麵對的已是一座被叛軍經營得固若金。
厲戰的大纛終於刺破落霞關前彌漫的煙塵。五十萬帝國西南平叛征討軍，如同一柄巨大的三叉戟，狠狠抵在雄關咽喉。中路主力二十五萬，以最精銳的赤焰軍為鋒矢，風塵仆仆，部分輜重尚在蜿蜒山道上艱難跋涉，但厲戰的字典裡沒有等待。落霞關，這座扼守西南通往帝國腹心的鎖鑰，必須砸開！越快越好！
官道之上，煙塵蔽日。二十五萬中軍主力，如同一股裹挾著鋼鐵與烈焰的洪流，滾滾壓向落霞關。最前方，那一片刺目的赤紅，正是帝國最鋒利的尖刀——赤焰軍！
八萬赤焰重甲，步履整齊劃一，踏地之聲沉悶如雷。赤紅色的甲葉在烈日下反射著灼熱的光芒，空氣中彌漫著修煉“焚天勁”所特有的、幾乎要灼燒肺腑的燥熱氣息。士兵們眼神狂熱，他們是厲戰的鐵血嫡係，是帝國不敗的象征。
“轟！轟！轟！”
沉重的腳步聲被震耳欲聾的巨響蓋過。數十架龐大的“炎龍咆哮炮”被緩緩推上前線，猙獰的炮口對準了落霞關那在烽煙中若隱若現的巍峨輪廓。炮身之上，玄奧的符文在修士的催動下亮起，散發出危險的紅光。
中軍大纛之下，厲戰身披玄黑重甲，麵沉如水。他身旁，欽天監少監一身素淨道袍，手持一麵古樸的“窺天鏡”，鏡麵上光影流轉，映照出關城上的布防細節與靈力波動。“稟大帥，關內守軍混雜，郡兵、百草門弟子、礦工私兵皆有，士氣不低。東北角靈力有異，似有毒瘴陷阱。”少監聲音清冷。
厲戰冷哼一聲，目光如刀鋒般掃過關牆：“雕蟲小技！傳令：炎龍咆哮炮，目標關牆，飽和轟擊！赤焰軍前鋒，雷驍！”
“末將在！”一聲炸雷般的回應響起。隻見一騎如火龍般衝出陣前，馬上將領正是赤焰軍先鋒大將雷驍！他年輕的麵龐上滿是嗜戰的狂熱，手中長刀高舉：“赤焰兒郎！隨我破關！焚天勁，起！”
“吼！”數千前鋒精銳齊聲怒吼，身上赤紅光芒暴漲，連成一片灼熱的氣浪，仿佛真的點燃了空氣。他們緊隨著咆哮炮的怒吼，如同離弦之赤箭，悍不畏死地衝向城牆！
第一輪炮擊狠狠砸在落霞關的城牆上，巨石崩裂，煙塵衝天！關牆劇烈搖晃，守軍被震得東倒西歪。然而，落霞關作為西南屏障，其堅固遠超想象，並未被一舉摧毀。
就在煙塵彌漫、視線受阻之際，異變陡生！
“嗤嗤嗤——！”
無數墨綠色的藤蔓如同擁有生命的毒蛇，從城牆的縫隙、破損的垛口、甚至地底猛然鑽出！它們瘋狂生長，速度快得驚人，帶著一股刺鼻的腥甜氣味，瞬間纏向架起雲梯、正要攀爬的赤焰前鋒！
“啊！這是什麼鬼東西！”
“小心！有毒！”
被纏住的赤焰士兵發出淒厲的慘叫。那藤蔓堅韌無比，刀砍難斷，上麵分泌的粘液沾上皮甲便冒出青煙，腐蝕出孔洞，觸及皮膚更是迅速潰爛！更可怕的是，藤蔓似乎能吸收“焚天勁”的熱力，反而生長得更快！正是百草門的秘傳毒植——腐骨藤！
雷驍目眥欲裂，長刀裹挾著焚天勁力狠狠斬斷數根襲來的藤蔓，怒吼道：“火鴉！還不出手！”“桀桀桀！區區草木，也敢阻我炎龍之威？”一陣怪笑聲響起。隻見中軍陣前，那位身著火紅道袍、麵容枯槁的火鴉道人猛地躍起。他雙手結印，口中念念有詞，周身騰起熾熱的火焰。
“炎龍破陣！焚！
火鴉道人袖袍一抖，數道凝練如實質的赤紅火線激射而出！火線精準地落在藤蔓最密集之處，瞬間爆燃！赤焰軍修士組成的“炎龍破陣隊”也同時發力，一片火海憑空生成，帶著焚燒萬物的恐怖高溫席卷向城牆！
腐骨藤在烈焰中發出吱吱怪響，迅速焦黑萎縮。赤焰前鋒的壓力為之一輕。
“好！衝上去！”雷驍精神大振，身先士卒踏上雲梯。火鴉道人一擊得手，臉上露出傲然之色，正要繼續施法擴大戰果，徹底燒穿關牆防禦。突然，一陣若有若無、帶著奇異甜香的花粉，混雜在焦糊味和血腥氣中，被風悄然送到了他鼻端。
火鴉道人身體猛地一晃！他眼前景象瞬間扭曲，廝殺的戰場變成了光怪陸離的幻境，體內運轉流暢的靈力如同沸油中滴入了冷水，劇烈衝突翻騰起來！
“噗！”一口逆血噴出，火鴉道人臉色瞬間變得慘綠，氣息急劇萎靡！他驚駭欲絕：“幻…幻心散？！百草門的…混賬！”這正是百草門針對修士心神煉製的劇毒奇藥，幻心散！它無色無味，隨風擴散，專破修士神魂，使其靈力紊亂，戰力大減！
“保護火鴉道長！”厲戰身旁的赤焰軍主將秦明見狀，臉色大變。火鴉道人和炎龍破陣隊是攻堅的關鍵！他立刻分出一隊精銳親兵，結成盾陣，將搖搖欲墜的火鴉道人護在中間。破陣隊的施法頓時被打斷，攻擊強度驟降。
關牆之上，一名身著百草門服飾的老者冷冷看著下方混亂的赤焰修士，嘴角勾起一絲冷笑。他手中，一個不起眼的藤編小囊正緩緩閉合。
落霞關血戰正酣，兩翼的戰報也通過欽天監修士的秘法，不斷傳回中軍。
北翼，蒼梧郡崎嶇的山道上。北境悍將拓跋雄率領的七萬“鐵壁營重步兵，正遭遇前所未有的困境。他們身披重甲，在南方酷暑的山林中卻成了沉重的負擔。汗水浸透內襯，悶熱難當，每一步都異常艱難。更可怕的是來自地底的襲擊！
“轟隆！”一處看似平靜的山坡突然塌陷，露出幽深的礦洞。數十名渾身沾滿泥灰、眼神凶狠的礦工義軍如同地鼠般鑽出，手中簡陋卻致命的礦鎬、鑿子，狠狠鑿向鐵壁營士兵甲胄的關節連接處！猝不及防之下，數名士兵慘叫著倒下，嚴密的陣型被撕開缺口。
“結陣！‘冰棱陣’！”拓跋雄怒吼，聲如洪鐘。訓練有素的鐵壁營士兵迅速靠攏，巨大的寒鐵盾牌層層疊疊，盾緣探出鋒利的冰棱，瞬間將衝上來的礦工逼退，甚至凍結刺穿。然而，維持這強大的防禦陣法需要持續消耗士兵的體力和靈力，在悶熱的環境下，非戰鬥減員（中暑、脫水）開始急劇增加。拓跋雄望著綿延不絕的山巒和神出鬼沒的敵人，剛毅的臉上第一次露出了凝重。他的鐵壁，困在了這南方的濕熱山林裡。
東翼，煙波浩渺的雲夢澤。水師提督鄭滄瀾的旗艦“鎮海號”正陷入麻煩。
他的八萬“鎮海衛”擅長的是浩瀚大海上的風浪搏殺，在這蘆葦叢生、水道縱橫的雲夢澤內湖，龐大的戰艦反而顯得笨拙。更致命的是水下！
“報告提督！左舷螺旋槳被異物卡死！”
“右舷發現大量‘腐木釘’！水下有‘水鬼’！”
鄭滄瀾臉色鐵青。他太熟悉自己的戰艦了，也清楚弱點在哪裡。那些“水鬼”，必然是熟悉鎮海衛艦船結構的倒戈水卒！他們潛遊在水下，將浸滿桐油、堅韌無比的腐木巨釘楔入螺旋槳和舵板縫隙，或者直接在船底薄弱處鑿擊！戰艦失去了動力，成了漂浮的靶子。
與此同時，陸戰統領陳鋒率領的精銳登陸部隊，在看似堅實的灘塗上登陸後，卻發現陷入了深深的泥沼！行動遲緩的士兵，立刻成為了埋伏在茂密蘆葦蕩中的義軍漁民的活靶子。塗抹了劇毒魚毒的箭矢如同飛蝗般從四麵八方射來，不斷有士兵哀嚎著倒下，泥沼被染成暗紅。
“召雷！劈開那些蘆葦！燒光它們！”欽天監隨軍修士在鄭滄瀾的命令下，咬牙催動法力。一道粗大的閃電撕裂天空，狠狠劈在蘆葦蕩中，瞬間燃起衝天大火！火勢蔓延極快，逼得伏擊的義軍不得不後撤。
然而，看著被烈火吞噬的、本屬於漁民的無數小船和賴以生存的蘆葦蕩，聽著風中隱約傳來的哭喊，鄭滄瀾的心沉了下去。這戰術上的“勝利”，代價是徹底焚儘了民心。
落霞關下，戰鬥已進入白熱化的絞肉狀態。
雖然火鴉道人中毒受創，炎龍破陣隊威力大減，但赤焰軍不愧是帝國王牌。在雷驍瘋狂的帶領下，在秦明穩重的指揮下，在神策軍弓弩的掩護下，在金吾衛羽林衛作為預備隊的隨時補位下，赤焰士兵硬是頂著滾木礌石、毒箭沸油，用屍體堆砌，用焚天勁焚燒，終於有數處登上了城頭！
城牆上，短兵相接，血肉橫飛。赤焰軍的悍勇，郡兵倒戈後的死誌，礦工私兵的凶蠻，百草門弟子的詭異毒術……每一寸城垛都在反複爭奪，每一刻都有生命在消逝。落霞關，名副其實，被鮮血浸透，晚霞亦為之黯淡。
欽天監少監手中的“窺天鏡”鏡麵微微震動，映照出關牆後方，那由玄鐵山莊礦工和鑄劍師利用廢棄礦洞構築的、更加複雜堅固的第二道防線輪廓，以及更遠處，隱隱綽綽代表其他郡義軍正在集結馳援的靈力光點。他眉頭緊鎖，低聲對厲戰道：“大帥，落霞關…比預想中更硬。兩翼鉗製受挫，恐難速決。”
厲戰望著城牆上膠著的慘烈廝殺，聽著兩翼不利的戰報，麵甲下的眼神冰冷如鐵。他緊握佩劍的手背上青筋暴起。速戰速決的戰略，在西南軍民拚死抵抗和詭異的地利、秘術下，遭遇了迎頭痛擊。
同時，在遠離戰火喧囂的江南水鄉，一座宏偉的塢堡——“觀瀾閣”上，掌控南方漕運命脈的豪強沈萬川，依舊沉默地眺望著西南方那片被戰火映紅的天空。他手中摩挲著一枚溫潤的玉佩，臉上早已沒了往日的和氣笑容，隻有深不見底的權衡與…等待。
落霞關還在泣血，但西南的風暴，才剛剛開始席卷。厲戰的鐵拳，砸在了一塊布滿尖刺的頑石之上。