偏殿的熏爐裡燃著君後親自挑選的安神香，淡雅的木蘭氣息掩蓋了殘留的甜膩。楚卿玥被安頓在一張嶄新的紫檀木榻上，錦被換成了君後最愛的雲紋軟緞，每一處褶皺都被宮女們小心翼翼地撫平。
"都退下吧，本宮要親自守著玥兒。"江淮豫揮退所有宮人，隻留下兩個心腹老嬤嬤在門外守著。他坐在榻邊，手指輕輕梳理著女兒散落在枕上的青絲，眼中的怒火被心疼取代，"玥兒不怕，那害人的東西已經清理乾淨了"
楚卿玥適時地"虛弱"點頭，眼神依舊渙散，卻在君父轉身倒茶的瞬間，目光銳利地掃過偏殿的每一個角落——這裡比正殿小得多，陳設簡單，但梁柱交錯，陰影重重，是個埋伏的好地方。
【宿主，偏殿西南角那扇窗的插銷有問題。】靈靈壹的掃描光束在意識中標記出一個紅點，【金屬表麵有新鮮劃痕，最近被人動過手腳。】
楚卿玥在心底冷笑。果然，楚明瑤不會坐以待斃。熏香爐被毀，下毒計劃敗露，接下來自然是——
【觸發緊急支線任務！】靈靈壹的聲音突然變得急促，【任務內容：應對即將到來的刺殺，並確保君父安全。任務獎勵：基礎積分300點，附加每擊殺一名刺客100點！是否接受？】
接受。楚卿玥毫不猶豫。她正愁沒機會測試墨錚的實力，順便在君父麵前刷一波存在感。
夜色漸深，江淮豫終於支撐不住，靠在榻邊的圈椅上淺眠。楚卿玥"昏睡"著，呼吸均勻綿長，實則全身每一根神經都繃緊如弓弦。靈靈壹的全景掃描像一張無形的網，籠罩著整個偏殿。
子時三刻，窗欞傳來一聲幾乎不可聞的"哢嗒"輕響。
【來了！】靈靈壹的警報如利劍出鞘，【三人，黑衣，短刃，從西南窗侵入！紅外掃描顯示均為訓練有素的殺手！】
楚卿玥的睫毛幾不可察地顫了顫。借著月光，她看到那扇被做過手腳的窗戶無聲滑開一道縫隙，三個鬼魅般的黑影如流水般滲入，落地時連塵埃都未驚起。三人呈品字形散開，為首的刺客打了個手勢，刀刃在月光下泛著幽藍的光——淬了毒。
就在最前麵的刺客距離床榻僅有五步之遙時，梁上突然翻下一道更黑的影子。
墨錚。
他像一片沒有重量的落葉，從高處飄然而下，手中匕首劃出一道冷冽的銀線。為首刺客的喉嚨瞬間綻開一道紅線，連慘叫都未及發出就栽倒在地。剩下兩名刺客大驚失色，立刻背靠背擺出防禦姿態。
"有埋伏！"其中一人低喝，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
墨錚沒有答話。他沉默得像一道真正的影子，身形在月光下幾乎化為模糊的殘影。第二個刺客的短刃剛剛舉起，就被一記手刀精準擊中腕骨，骨頭碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外瘮人。刺客悶哼一聲，匕首落地，隨即被墨錚一個肘擊砸中太陽穴，軟綿綿地倒下。
第三個刺客見勢不妙，竟轉身直撲向仍在睡夢中的江淮豫！刀尖直指君後心口！
"君父！"楚卿玥"恰巧"在這時"驚醒"，發出一聲撕心裂肺的尖叫。她"慌亂"中抓起枕邊的玉如意砸向刺客，同時不著痕跡地彈了一下指尖——一滴透明液體從她指甲縫中飛出，精準地落在刺客持刀的手腕上。
刺客的動作突然僵住了。他的手腕像是被無形的繩索捆住，刀尖在距離江淮豫胸口僅一寸處顫抖著停下。墨錚沒有放過這個機會，一個箭步上前，匕首如毒蛇般刺入刺客後心。
江淮豫被尖叫聲驚醒，睜眼就看到一具屍體倒在自己腳邊，嚇得鳳釵都歪了："這、這是——"
"君父小心！"楚卿玥"奮不顧身"地從榻上撲下來，用自己單薄的身軀擋在君父麵前，同時暗中觀察墨錚的反應。影衛已經解決了所有刺客，正單膝跪地，玄色勁裝上沾著幾滴血跡，在月光下呈現暗紫色。
"屬下護衛不力，驚擾君後與殿下，罪該萬死。"墨錚的聲音低沉平穩，仿佛剛才那場生死搏殺隻是拂去衣袖上的塵埃般簡單。
江淮豫驚魂未定，摟著女兒的手都在發抖："多、多虧有你這些是什麼人？竟敢擅闖皇女寢宮行刺！"
墨錚沉默地掀開一名刺客的衣領，露出鎖骨處一個暗紅色的火焰紋身："回君後，是'赤焰'的死士。江湖殺手組織，認錢不認人。"
【赤焰？】靈靈壹迅速調出資料，【南疆有名的刺客團夥，與錦華王府有過三次秘密交易記錄。宿主，這臟栽得不夠專業啊！】
楚卿玥在心底嗤笑。楚明瑤這是狗急跳牆了，連掩飾都懶得好好做。她"瑟瑟發抖"地抓著君父的衣袖，聲音帶著恰到好處的顫抖："君父玥兒怕"
這一聲徹底點燃了江淮豫的怒火。君後猛地站起身，九尾鳳釵上的珍珠串簌簌作響："好一個赤焰！好一個錦華王府！真當本宮是泥捏的不成？！"他轉頭對墨錚厲聲道，"你護著三殿下，本宮這就去麵見陛下！"
隨著江淮豫怒氣衝衝的背影消失在殿外，偏殿突然安靜下來。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。墨錚依舊保持著單膝跪地的姿勢，像一尊沉默的雕像。
楚卿玥"虛弱"地靠在榻邊，暗中打量著這個今晚表現驚豔的影衛。墨錚的側臉在月光下棱角分明，眉骨投下的陰影遮住了眼睛，隻能看到高挺的鼻梁和緊抿的薄唇。他的呼吸平穩得近乎於無，連身上的血腥氣都淡得幾乎聞不到——這是個將存在感壓縮到極致的男人。
"你"楚卿玥故意讓聲音顯得驚魂未定，"你是君父派來保護我的嗎？"
墨錚微微抬頭，目光如鷹隼般銳利，卻在接觸到她視線的瞬間收斂了鋒芒："是。屬下墨錚，奉君後之命，誓死護衛殿下安全。"
他的聲音很低，卻帶著一種奇特的金屬質感，像是出鞘的劍鋒輕輕震顫發出的嗡鳴。楚卿玥注意到他的右手始終虛按在腰間——那裡應該還藏著另一把武器。
【情緒波動值20，比初見時上升15！】靈靈壹興奮地報告，【掃描顯示他的腎上腺素水平仍未完全回落，肌肉處於隨時可爆發狀態。宿主，這是個真正的殺戮機器！】
楚卿玥在心底挑眉。能讓靈靈壹給出這麼高評價的可不多見。她"怯生生"地伸出手，指尖輕輕碰了碰墨錚的袖口："有血。"
墨錚的身體幾不可察地僵了一下，隨即低頭："屬下失禮。"他迅速扯下一塊乾淨的內襯布料，沾了茶水，單膝上前為她擦拭指尖——那姿態恭敬得近乎虔誠，仿佛在擦拭一件易碎的珍寶。
楚卿玥任由他動作，目光卻落在他低垂的睫毛上。濃密如鴉羽的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了那雙過於銳利的眼睛。這個距離，她能聞到他身上極淡的鬆木氣息，混合著一絲鐵鏽般的血腥味，莫名地令人安心。
"墨錚。"她突然輕聲喚他，聲音不再顫抖，卻依舊柔軟，"你會一直保護我嗎？"
影衛的動作頓住了。他抬起頭，目光如炬地望進她的眼睛，似乎在評估這個問題的分量。片刻後，他重新低下頭，聲音輕卻堅定："屬下以性命起誓。"
【忠誠度檢測：85！】靈靈壹的虛擬屏幕上炸開一串驚歎號，【宿主，他認真的！這年頭這麼實誠的影衛不多見了！】
楚卿玥垂下眼簾，掩去眼底閃過的精光。她當然知道墨錚的忠誠首先是對君父的，但沒關係——馴服猛獸的第一步，就是讓它習慣你的氣息。
殿外突然傳來急促的腳步聲，緊接著是江淮豫帶著女帝匆匆趕回的動靜。楚卿玥立刻又變回那副受驚過度的模樣，蜷縮在榻角瑟瑟發抖。
"玥兒！"江淮豫衝進來，一把摟住她，"陛下已經下令徹查赤焰組織，錦華王府也被金吾衛圍了！"
女帝楚鳳羲龍袍微亂，顯然是匆忙起身。她銳利的目光掃過地上三具屍體，最後落在墨錚身上："做得好。朕會記你一功。"隨即轉向楚卿玥，威嚴中帶著罕見的柔和，"玥兒不怕，有朕在，誰也傷不了你。"
楚卿玥"淚眼朦朧"地點頭，卻在女帝轉身時，對依舊單膝跪地的墨錚眨了眨眼。影衛的瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即恢複成古井無波的狀態。
【任務完成！】靈靈壹歡快地結算，【成功抵禦刺殺，保護君父安全，擊殺三名刺客，總計獲得600點積分！當前餘額：5000萬1370點！】
楚卿玥在心底輕笑。這場刺殺來得正是時候——不僅讓她賺足了積分，測試了墨錚的實力，還給了女帝一個光明正大搜查錦華王府的理由。
楚明瑤啊楚明瑤，你這一招昏棋，可真是自掘墳墓。