“希望號”艦橋仿佛被投入了狂暴的意識漩渦。無形的、混合著極致痛苦與毀滅怒火的能量脈衝，如同億萬根冰冷的神經毒針，穿透船體屏蔽，狠狠刺入每個人的大腦！警報淒厲，卻淹沒在意識層麵的風暴中。屏幕雪花狂閃，儀器失控，船員們抱頭慘叫，意誌薄弱者甚至陷入短暫的精神錯亂。
艾莉婭·陳在研究室裡承受著最直接的衝擊。她與“靜默之域”的連接被強行撕裂的痛楚尚未平息，蜂巢主意識那充滿“背叛”感的狂暴意誌又如同重錘砸下！她感覺自己的意識像一片脆弱的葉子，在颶風中即將粉碎。眼前幻象叢生：冰冷的能量鎖鏈絞殺著無數微光個體（“靜默之域”），巨大的晶體核心（主意識節點）如同憤怒的太陽，噴射出毀滅的洪流！
“艾莉婭！斷開連接！強行斷開！”助手忍著劇痛撲向控製台。
“不……等等！”艾莉婭在撕裂的痛苦中，憑借著科學家驚人的意誌力，死死抓住最後一絲清醒！她看到了！在那毀滅洪流的核心深處，在主意識節點瘋狂汲取能量、維持這恐怖意識攻擊的源頭——無數條閃爍著高純度能量光芒的、貫穿地殼的……晶簇礦脈！ 尤其是那些富含銥同位素和氦3的“生命晶髓”主脈！它們如同行星的血管，為這狂暴的意識提供著最原始的、也是最強大的能量！
“‘生命晶髓’……是燃料！是它力量的根源！”艾莉婭在劇痛中嘶吼著領悟！
幾乎同時，艦橋通訊裡羅根的吼聲充滿了前所未有的驚惶，甚至帶著一絲絕望的顫音：
“艦長！矽海！是活的矽海！那些非晶態矽……它們……它們像流沙！像粘稠的液態金屬！在吞噬機器人！在……在沿著登陸艇的支架爬上來！我們的激光切割……無效！高頻振動……隻能暫時推開！它們……它們在重組！在適應！快派支援！不！撤退！命令是撤退！”
主屏幕上強行切入“探索號”工程組傳回的實時畫麵，景象令人毛骨悚然：原本灰暗、惰性的非晶態矽化大地，此刻如同沸騰的、銀灰色的粘稠海洋！巨大的采礦機器人如同陷入瀝青的巨獸，正被緩慢而不可抗拒地拖入“矽海”深處，機體發出令人牙酸的金屬扭曲聲！更可怕的是，這些活化的矽質如同有生命的史萊姆，正沿著登陸艇的支撐腿向上蔓延、包裹，所過之處，金屬表麵發出被侵蝕的滋滋聲！羅根指揮的陸戰隊穿著重型動力裝甲，用激光和震蕩武器瘋狂攻擊，但被擊散的矽質流體會迅速重組，甚至模仿出簡單的防禦結構！它們沒有智慧，卻有著恐怖的適應性和吞噬本能！
意識風暴與物質狂潮！雙重災難如同宇宙的巨口，要將人類艦隊徹底吞噬！
林默咬破舌尖，劇痛讓他從意識衝擊的眩暈中強行掙脫。他雙眼布滿血絲，掃過艦橋內痛苦掙紮的船員，掃過屏幕上那狂暴的意識能量讀數，最後定格在羅根那邊地獄般的矽海吞噬景象！
“薩米爾！照顧傷員！啟動全艦神經鎮靜協議！最大功率！壓製意識衝擊！”林默的聲音嘶啞卻如同鋼鐵摩擦。
“明白！”薩米爾強忍頭痛，立刻執行。柔和的鎮靜頻率開始在全艦廣播，雖然無法完全抵消蜂巢的攻擊，但極大地緩解了普通船員的痛苦。
“艾莉婭！”林默接通研究室，看到艾莉婭慘白的臉和嘴角的血絲，“報告你的發現！快！”
“‘生命晶髓’礦脈！是主意識攻擊的能量源！”艾莉婭強撐著，語速極快，“攻擊它的礦脈節點！用……用能擾亂能量傳輸的頻率！物理破壞也行！但……但‘靜默之域’可能也在附近……”她的聲音充滿矛盾，攻擊礦脈可能傷及溫柔派。
攻擊礦脈？這等同於直接宣戰！而且可能徹底斷絕所有溝通希望！但不攻擊，意識風暴會持續削弱甚至摧毀艦隊的意誌和戰鬥力！
就在這千鈞一發之際，艾莉婭麵前的神經接口設備突然爆發出強烈的、溫暖而堅韌的共鳴！是“星痕”的碎片！它們在蜂巢主意識狂暴的壓製下，非但沒有沉寂，反而在艾莉婭發現“生命晶髓”是能源的關鍵時刻，主動與她殘留的意識連接建立起了強烈的共振！無數破碎的畫麵和信息碎片湧入艾莉婭的腦海：
“靜默之域”的微弱呼救： 被鎖鏈束縛的微光個體發出絕望的求救波動。
“生命晶髓”的脆弱點： 幾處能量傳輸路徑上的、相對脆弱的次級節點坐標。
一種……非破壞性的乾擾頻率！ 一種基於“靜默之語”衍生出的、能短暫乾擾“生命晶髓”能量流而不引發劇烈爆炸的諧振模式！這似乎是“星痕”和它的同類們，在無數年的壓製中，摸索出的、對抗主意識暴政的微弱手段！
“‘星痕’……它在幫我們！”艾莉婭熱淚盈眶，瞬間理解了碎片傳遞的意圖！“艦長！坐標鎖定！乾擾頻率編譯完成！用這個！攻擊這些次級節點！短暫切斷主意識的能量供應！不會造成大破壞，但能爭取時間！”
林默沒有絲毫猶豫！艾莉婭和“星痕”碎片在絕境中送來了唯一的生路！
“‘堅韌號’！‘探索號’能動的主炮！鎖定艾莉婭博士提供的坐標！能量填充……使用她提供的乾擾頻率！目標：晶簇族‘生命晶髓’次級傳輸節點！開火！”
數道不再是毀滅光束、而是蘊含著特定乾擾諧振的能量脈衝，精準地射向比鄰星b地表指定的坐標點！
轟！轟！轟！
沒有驚天動地的爆炸，隻有被擊中的區域，那些巨大的晶體礦脈驟然爆發出紊亂的能量閃光！如同被掐住脖子的血管，能量的流動瞬間被擾亂、阻塞！
艦橋上，那恐怖的意識風暴如同被拔掉了電源，強度驟降！雖然並未完全消失，但足以讓大部分船員從崩潰邊緣掙紮出來。狂暴的怒意被一種巨大的、受創後的驚愕和混亂所取代！
意識攻擊被暫時遏製了！
“羅根！乾擾有效！意識衝擊減弱！你們的狀況！”林默立刻轉向矽海戰場。
“矽海……慢了！吞噬速度……在下降！”羅根的聲音帶著劫後餘生的喘息和難以置信，“那些鬼東西……似乎……有點‘困惑’？動作沒那麼協調了！”
果然！意識攻擊的源頭被乾擾，不僅削弱了精神衝擊，似乎也影響到了那活化矽質的“本能”驅動！它們失去了統一的、狂暴的指令，變得遲滯、混亂！
“就是現在！羅根！用最大功率的震波武器！轟擊矽海與登陸艇接觸麵下的岩層！製造斷層！把它們震下去！”林默抓住這稍縱即逝的機會。
“明白！震波炸彈！投放！”羅根嘶吼著命令。
登陸艇下方，重型震波炸彈被投入沸騰的矽海深處。
沉悶的巨響從行星表麵傳來。大地劇烈震顫！矽海下方堅硬的岩層被震裂、塌陷！如同失去了根基的流沙，大片的活化矽質隨著塌陷的岩體，被拖入了新形成的深淵裂縫之中！登陸艇的支撐腿終於擺脫了致命的纏繞！
“登陸艇脫離！重複！登陸艇脫離！”工程組傳來狂喜的報告。
“所有人員！撤回軌道！立刻！馬上！”羅根的聲音依舊強硬，卻透著一絲不易察覺的顫抖。他看著下方那片暫時恢複“平靜”、卻依然潛伏著致命危險的銀灰區域，眼神複雜難明。他引以為傲的“務實”和武力，在這詭異的矽海麵前，顯得如此無力。
艦隊暫時擺脫了雙重危機的絞殺，回到了傷痕累累的軌道上。艦橋內一片狼藉，船員們驚魂未定，疲憊不堪。
艾莉婭虛弱但興奮地彙報：“艦長！意識乾擾有效時間有限！主意識節點正在重新協調能量流！但……我們爭取到了寶貴的時間！而且……”她調出新的數據，“在乾擾期間，‘靜默之域’的信號……重新出現了！雖然非常微弱，但……它在向我們發送一個坐標！一個遠離所有主礦脈和已知節點的……隱秘地下空洞坐標！能量特征……異常穩定溫和！”
一個隱秘的、可能是“靜默之域”物理藏身之所的坐標！
與此同時，資源管理官帶來了一個意想不到的、帶著黑色幽默的“好消息”：“艦長……工程組在矽海邊緣緊急撤離時，震波意外震塌了一片岩壁……暴露出裡麵……少量高純度的、非活化狀態的……基礎矽晶體！數量不多，但足夠我們緊急修複部分船體結構和製造一批關鍵零件！而且……那片區域在震波後……能量特征徹底惰性化了，沒有活化跡象！”
在試圖掠奪“生命晶髓”引發災難後，一場為了逃命製造的震波，卻意外獲得了他們急需的、安全的基礎資源！命運的諷刺莫過於此。
林默看著下方那顆傷痕累累的行星，看著艾莉婭標記的那個隱秘坐標，又看了看資源官報告裡那微不足道卻至關重要的基礎矽晶體。
“薩米爾博士，”林默的聲音帶著深深的疲憊，卻有一種塵埃落定後的清晰，“看來，比鄰星給我們的答案，從來不是戰鬥或乞求，也不是貪婪的掠奪。”
他指向那個隱秘的坐標。
“是對話。深入它的腹地，麵對它最深的秘密，也麵對我們自己帶來的傷痕。帶著‘星痕’的遺誌，也帶著……剛剛從矽海邊撿回來的這條命，給予的教訓。”
他轉向艾莉婭，眼神堅定：“準備深潛艙。目標：那個坐標。我和你，親自下去。”
“是！艦長！”艾莉婭眼中燃燒著前所未有的決心。
他又看向沉默的羅根：“羅根主管，艦隊修複和安全，交給你了。看好我們的……‘意外收獲’。”
羅根看著林默，又看了看屏幕上那片差點吞噬了他的矽海區域，最終，生硬地點了點頭：“……明白。”
比鄰星b，這顆由晶體和意識構成的星球，在短暫的狂暴之後，陷入了更深沉的、充滿未知的沉默。而在它的軌道上，人類艦隊舔舐著傷口，為一次深入行星心臟、直麵蜂巢意識核心的終極對話，做最後的準備。這一次，沒有“星痕”作為橋梁，隻有傷痕累累的人類，與行星深處那同樣傷痕累累的、被鎖鏈束縛的微光。