幾個貴女一同出遊，薑晚檸也在其中。
到了一處小山坡時，薑晚檸不知怎的被人推了一把，腳下踩空，她本能地想要抓住什麼，卻不想抓住了宋月如的手，兩人一起跌落。
那密密的草叢下，竟是口深譚。
但薑晚檸會水，慌亂之中，抓住譚邊的樹枝撿回了一條命。
而宋月如卻不知所蹤。
兩天之後，在那潭水裡打撈出一具女屍，早已辨不清樣貌，但從穿著上看，應是宋月如無疑。
那時，人人都覺得是薑晚檸害死了宋月如，可礙於她是丞相嫡女的身份，無人敢論其是非。
就連先皇也並未深究，隻當那是個意外罷了。
隻有薑晚檸知道，那天是有人故意推她的。
她將她的懷疑告訴了父親。
可父親卻目光嚴厲地告訴她，“既無人說是你做的，又何必去給自己樹敵呢，你貴為丞相嫡女，不該失了分寸”。
薑晚檸心有不甘，可父親不讓自己追究，一個深閨女兒又如何能查？
這件事便這麼不了了之。
如今，在西南邊陲查到了宋月如的蹤跡。
裴紹想，如果知道宋月如還活著，華琰應當是高興的。
他本想等實證拿到手了之後再告訴他，可現下，他覺得華琰應該聽到這個消息。
“皇上，臣已查明，宋月如確實還活著。”
天子聞言，轉過身來，聲音帶著些欣喜可又忽而轉為平靜，“是嗎？可有實證？”
“實證就快到手了，探子正在往京城趕。”
華琰挑眉，“朕在你眼裡，就這麼可憐？可憐到需要你用宋月如的消息來安慰朕？
”
裴紹做事向來穩重，實證還沒到手，沒親自確認，便這般著急彙報，著實不像他的風格。
“屬下不是這個意思。”裴紹有些慚愧，確實是自己冒失了。
對於一個帝王，你能有崇敬，尊重，敬畏，但唯一不能有的，便是憐憫。
那是一把殺人於無形的劍，能生生將人刺得腸穿肚爛。
“你先下去吧，這裡沒什麼事了。”
“是，屬下告退。”裴紹恭敬地退了下去，心裡的石頭落了地。
剛才，他還以為皇帝要懲治他，伴君如伴虎，現在的華琰，再也不是當年那個羸弱的皇子了。
乾清宮外寒風一吹，裴紹收回了自己的心思，繼續守候著這座孤寂的宮殿。
萬籟俱靜，長夜漫漫。
華琰突然想起那個聒噪的女人，薑晚檸。
以前，他一有個難受，她便會守在他身邊，噓寒問暖，無一不照顧妥帖。
那時，他卻總嫌她鬨騰，總是以政務繁忙為由，對她敷衍了事。
可少女的眼眸總是像星星一樣明亮，不管他怎麼趕她走，都像個糖似的，隻要粘上了就甩也甩不掉。
華琰突然自嘲，他現在連個噓寒問暖的人都沒有了。
“來人。”
李公公踱步上前，“奴才在。”
“蘇念初人呢？”
“回皇上話，您兩天前將她貶去慎刑司了。”
華琰慢慢走下金鑾殿，“陪朕出去走走。”
“是。”李公公跟在華琰身後，大氣都不敢出。
平日裡，皇上出去散步，都是去的禦花園，怎麼今日，這路線看著不太對勁。
果然，不多一會兒，李公公抬頭看到了慎刑司的牌子。
“哎呦喂，皇上呀，這是個醃臢地兒，您去了怕汙了您的眼，還是隨咱家去禦花園吧，近日上貢的蠟梅可都開盛了，正是觀賞的好時候呢。”
李公公說著說著覺得不對勁兒，怎麼皇上眼裡好似有火！
華琰正瞪著李公公，周身都升騰起幾分熱度。
李公公立馬意識到自己說錯了話，立刻噤聲，巴不得找個地縫鑽進去。
慎刑司的地麵永遠都是濕滑的，不知道是滲出的水，還是這地牢裡的血，地下牢房裡終年不見天日似的，隻有牆上搖曳的燭火，隨風忽明忽暗，仿佛下一秒便會被黑暗吞噬。
這裡冷得又不似人間，薑晚檸剛來的時候，抬腳踏進去，便感覺一股寒氣從腳底鑽入骨髓，連呼吸都凝成白霧，讓人不寒而栗。
她已經在這裡呆了兩天了，慘叫聲不絕於耳，雖然還未開始審問她，但心理折磨每時每刻都在。
她蜷縮在牢房一角，巴不得外麵的人看不見她才好。
而慘叫聲裡又夾雜著一些哄笑聲，是那些掌刑太監的聲音，但凡死一個人，他們便會大笑。
“你聽說了嗎？宣王殿下在家中暴斃了。”
“這當然知道了，聽說呀，不是暴斃，是被上頭那位給那個了。”他比了個殺頭的姿勢。
“不會吧？”第一個說話的獄卒反問。
“怎麼不會，咱們現在這位皇上，那是殺伐決斷，不留情麵，親兄弟又能如何呢，後宮那位瑜妃娘娘，都懷了龍裔了，還不是被軟禁了起來。”獄卒小聲說著。
“哎，這又是為何？”
“能為何？自古君王皆薄幸，最是無情帝王家呀！”
正說著，一個尖細的聲音打斷了那二人的對話，
“一個個的，都在搬弄什麼是非呢，不想要頭上的腦袋了？”
是慎刑司的掌刑公公，許公公。
“公公息怒，都是瞎說的，不能當真。”獄卒賠著笑，生怕惹怒了這個活閻羅。
“哼！有時間聊天，不如多乾些正事，滾吧。”許公公一臉嫌棄，捏著鼻子。
“是，公公。”兩人屁顛屁顛地走了。
瑜妃失寵，宣王已死。
薑晚檸隔著牢房，將那二人的話聽了個大概。
她的後背不知怎的一陣陣地發涼。
也許是華琰的無情震驚到了她，自己前世日夜麵對著的，究竟是個怎樣的人?
牢房門外傳來一陣鎖鏈碰撞的聲音，獄卒進來，粗暴地將她拖了出去。
“走吧，到你了。”
薑晚檸感覺手腳都不聽使喚了，人到了絕境，大腦真的是一片空白。
薑晚檸的雙手被綁在柱子上，粗糙的麻繩刮得她的手生疼，白白的手臂立刻紅了一大片。
嘴裡生硬地被塞了一大塊布嘴裡立刻傳來一股酸臭的味道，令她一陣陣犯惡心。
眼裡的淚牽線似的往下掉。