老夫人安撫完薑翡，隨即看向姚氏，“看來你這一碗水端不平了，這事你和就不用插手，我這把老骨頭還能動！今日起，如琳入祠堂閉門思過，不得出祠堂半步。”
姚氏連忙跪下去想要求情，“母親……”
老夫人抬起手擺了擺，“這家還是交由你管，隻是你要是仍執迷不悟，操不了這個心就交給旁人。”
姚氏頓時不敢再說話了。
她掌中饋這些年，沒少從中公拿銀子補貼娘家人。
薑翡眨了眨眼，這處置她的確不大滿意，不過仔細一想，一個千金小姐總不能挨一頓板子。
“那這個賤婢該如何處置？”姚氏問。
“你說如何？”老夫人說。
姚氏咬牙，“杖殺吧。”
芸香忽然抬起頭，下意識先要看向薑如翡，就見薑如翡食指往下壓了壓，示意她稍安毋躁。
“始作俑者隻需閉門思過，幫凶卻要杖殺。”薑翡輕輕笑了笑，沒說完後麵的話，臉上卻全是諷刺。
姚氏怒道：“那你想怎麼樣？這可是你祖母的決定！”
薑翡說：“我沒說祖母的決定不好，隻是覺得這兩者相差太大了而已，有失公允。”
老夫人知道她受了苦，這樣輕飄飄地揭過可能是難以解氣。
她適時開口，“那如翡，你覺得該如何？”
“芸香杖殺，始作俑者挨一頓板子再入祠堂，這倒也說得過去。”
姚氏一口氣提起來，“你……”
“母親彆急，我話還沒說完。”薑翡繼續說：“既然祖母仁慈，對三妹從輕發落，那這丫頭也一並由祖母發落，若是被母親杖殺，不知道的還以為是想滅口。”
老夫人合計了一番，覺得這番話不無道理，“如翡說得對，既然從輕發落，那就都從輕發落吧，這樣，如琳在祠堂閉門思過，每日再跪上一個時辰，這芸香是不能再留了，打一頓發賣出去吧。”
薑翡點了點頭，算是勉強滿意。
她也不是想置薑如琳於死地，人不犯我我不犯人，薑如琳老是盯著她找她麻煩，她總得給她點顏色看看，讓她知道她不好惹，以後想惹事也要掂量著來，
一場鬨劇終了，等屋子裡的人全都散去，薑翡從床上坐起來，揉了揉肚子。
她不是傻子，當然不會把石灰水往自己肚裡灌，但總得讓大夫看出她身體不適。
這病麼，三分是真七分靠演，倒也算蒙混過關。
隻是她昨晚實在不該吃了火鍋又吃冰鎮過的瓜果，這副身體沒她原來的鐵腸胃，還是脆弱了些，半夜就跑了三趟茅房。
……
裴涇走出皇宮時，太陽已有些毒。
小黃門撐著傘將他送到了馬車上，又目送著馬車遠去，這才鬆了口氣。
皇上次次召昭寧王進宮，次次都被氣得不輕，可偏偏過幾日就要見一次，給自己找氣受不說，他們這些宮人也受罪。
馬車行至鬨市，速度慢了下來。
前幾日那一場雨後，天氣一日比一日熱，街道兩側的攤販都支起了遮陽篷，占去大半街道，兩車交彙時都得慢上一些。
段酒鑽進馬車裡，“王爺讓查的魏小姐的事，屬下查到了一些。”
裴涇冷了半日的臉上終於有了點表情，眼皮微微一抬，示意段酒說下去。
段酒道：“去年王爺就命屬下開始查魏小姐，可定遠侯府將十年前江南的事捂得嚴實，屬下隻能轉而從江南開始查起，這才查到一點消息。
“定遠侯府對外宣稱十年前魏小姐是去江南探親，在外祖家待了半年，但事實上隻待了不到一個月，應該是走丟過一段時日，找回之後定遠侯府將這事抹了個乾淨。”
裴涇眉梢微挑，“之所以抹去，是因為那件事並不光彩，走失本身並無不光彩之處，除非……她走失時，或許是流落街頭行乞。”
段酒看了裴涇一眼，遲疑道：“尚且沒有查到切實的證據證明魏小姐是否行乞，說不定……是有其他原因。”
“就是行乞！”裴涇嗓音一冷。
“行乞……”他低喃著這兩個字，眼中翻湧著病態的執念，“她一定行乞過，就是她。”
見裴涇這副模樣，段酒警惕起來，這是又要犯病的征兆。
王爺找人找了十來年，弄清楚當年的真相幾乎成了一種執念，到去年才開始查到點苗頭，就跟抓到了救命稻草一般。
有時說找到了就殺了她，或者打斷她的腿，有時又會說她當初對他是極好的，他曾說過要百倍地還她。
“沒錯。”段酒安撫道：“應該是如王爺所想。”
裴涇眼中逐漸浮起的暗紅又漸漸散開。
段酒剛鬆了一口氣，馬車忽然一頓，外頭傳來一陣喧嘩。
趕車的近衛告罪道：“王爺恕罪，有個孩子突然衝到路中間，險些撞上了。”
裴涇挑開簾子，一股熱浪頓時從車簾縫隙湧進來。
他偏過頭，正好看見一個男孩被一個五大三粗的男人拖到路邊，手裡的鞭子二話不說就抽了下去。
“反了你這小畜生！”人牙子齜著黃牙，鞭子狠狠抽在男孩身上。
“老子東奔西走才尋到個好買家，你倒好，撒丫子就跑，淨壞老子生意，你這是要斷老子財路！”
馬車正要走，裴涇叩了叩窗欞，“停！”
段酒緊張起來，“王爺，還是……”
裴涇抬手製止，抬眸一掃，店門旁掛著牙行的牌子，他又看向那男孩子。
那孩子不過七八歲年紀，瘦骨嶙峋的身子被鞭子抽得在地上翻滾，卻咬著牙一聲不吭。
人牙子罵罵咧咧：“跑啊！接著跑！賣到窯子裡讓老鴇用鐵鏈子鎖著你，看你還敢不敢折騰！”
男孩痛得悶哼，人牙子打得越發來勁。
他吐了口唾沫，又狠狠抽了一幾鞭，“不知死活的東西，在老子這兒，你連條狗都不如！”
簷下的牙婆倚著門框嗑瓜子，“你可給老娘悠著點，打傷了臉就賣不起價錢了！”
裴涇瞳色變深，血絲重新從四周鋪散開來，唇邊甚至溢出一絲薄薄的笑意。
段酒暗道不好，估摸著他又要犯病。