時光荏苒，又是一年春暖花開。
五年的時間，會發生很多事情，也會改變很多事情。
就比如固安村的路，於兩年前，宋家出錢重新修整了一遍。
路過牛車壓著三合土路麵，發出“咯吱”輕響，白發蒼蒼的老漢蹲在村口功德碑前咂嘴：
“宋老爺家出了七百兩銀子，雇了咱全村勞力乾了仨月……這路，能用到孫輩哩！”
“沒想到咱老漢的名字，臨了臨了，沒刻在墳前，反倒先上了這功德碑。”
此時，一名俊朗少年，自村中走出。
麵如冠玉，眉清目朗。
哪怕城中大戶見了，也得稱讚一句：“好一個神秀少年郎！”
村口老漢正拿袖子小心擦去功德碑上的灰塵，看著石碑潔淨如新，不禁咧嘴露出年邁稀疏黃牙。
轉頭見少年過來，老漢連忙躬身行禮：“小宋少爺，這是要進城？”
少年正是如今十三歲的宋念守，身姿挺拔，幾乎不亞於尋常成人。
得益於宋家家風，即便麵對自家佃戶，宋念守也是頷首回禮：“不進城，到鎮上巡視一番。”
老漢佝僂著腰，目光追著少年逐漸離去的飄然背影，嘀咕著：“宋老爺積德喲……小少爺這般人品，又聰明的很，將來怕比賀老爺還厲害，要中狀元哩！”
風吹過功德碑上一行行字樣，碩大“宋”字，排在頭一位，在陽光下亮得晃眼。
五年裡，朝廷賦稅日漸加重。
田稅，丁稅，都比先前增加了一倍不止。
原本還想著再堅持堅持的農戶，終於放棄希望，把地全賣給了宋家。
不光是農戶，就連家中人口數十的地主李家，也將八十畝地全賣了，換取宋家幫忙承擔相應田稅和丁稅。
如今固安村六百多畝良田，宋家獨占三百九十畝。
手裡還拿著田產的，隻剩下馬家，許家，江家，以及賀周知的二十七畝，合計二百五十七畝。
據說馬家和許家也有點扛不住了，若賦稅再增加的話，可能也打算將田產賣了喘口氣。
至於江家，這幾年驚雷手江雲慶的名字，在江湖上也算有了名氣。
武道第四境修為，距離第五境叩玄相差不遠。
縣衙組織了一些壯丁，交予江雲慶訓練，還給了個民兵教頭的名銜。
換來的，是江家賦稅減半。
因為這事，江寶瑞在村裡更是昂首挺胸。
除了宋家的人，他見了誰都趾高氣揚，比前些年更甚。
若非宋家這幾年發展的越來越好，恐怕也不會被他放在眼裡。
鎮上，宋家這幾年買辦了不少產業。
酒鋪擴了兩倍有餘，每日賣出去的酒水，少說也有四百斤。
更盤下附近一家酒樓，托人從百裡外挖了兩個好廚子來，生意很是不錯。
除此之外，如榨油坊，磨坊，豆腐工坊，醬園。
亦或者宋念雲操辦的棉麻工坊和成衣鋪，大大小小近十種。
不說日進鬥金，每年入賬，差不多也有四千兩左右。
這還是因為賦稅連年增加，導致成本上升頗多的緣故。
宋家酒鋪。
重新換了一麵的字幌，足足有丈許寬。
迎風招展，煞是顯眼。
這裡已經是方圓百裡人人皆知，酒好，又不算很貴，起碼比酒樓和花船上所謂的好酒便宜。
尤其今年新推出的十年份老酒，濃香醇厚，入口綿柔。
讓老酒鬼們吸著鼻子，喝上一口便滿臉陶醉。
喝過宋家酒鋪的年份老酒，再喝從前那些，當真如馬尿一般，再也下不去喉嚨了。
然而今日的宋家酒鋪，卻出了岔子。
砰——
放置在店門口的酒缸，被人拿錘子砸出個大洞。
夥計從裡麵跑出來，還沒說話，便被那坦胸露懷，渾身黝黑，滿臉橫肉的壯漢拎起來。
“老子二百裡跑來買你家的酒，卻說賣完了？日頭沒你娘的墳頭高，怎會賣完，分明是看老子好欺負不願賣！”
“今日不給個說法，老子非砸了你這鳥鋪不可！”
夥計被他拎著脖子，憋的滿臉通紅喘不過氣，哪裡說的出話。
這人一大早來了就要買年份酒，卻不知宋家年份酒限量供應，十日一批。
每一批，最多頭一天中午就賣的精光。
連縣衙裡的老爺都喝不上幾口，更彆說遲來的外地人了。
可這壯漢偏偏不聽解釋，隻一個勁說宋家酒鋪瞧不起人。
明眼人一看便知，這是故意來找茬的。
隻是對方麵生，看不出來路。
加上氣勢彪悍，路人也沒幾個敢幫忙出頭。
“不說話？那休怪老子不客氣！”
壯漢說著，便抬起砂鍋大的拳頭，對著夥計迎麵砸去。
以他的力氣，這一拳砸實在了，夥計滿嘴牙都要被打掉。
就在這時，一隻手掌自旁邊探來，握住了壯漢粗大手腕。
手掌白淨，手指修長，看似纖細，卻讓壯漢動彈不得。
“誰敢來管老子的閒事！他娘的，活膩歪了！”
壯漢罵著，扭頭看去，隻見一俊秀少年，正是宋念守。
混元無極樁功，宋念守已練了十年，配合太玄真武卷的鐵樹生根。
任由對方換了雙手如何用勁，都巋然不動。
那壯漢鉚足了全力，終於見宋念守身子一晃。
他似乎明白惹了硬茬子，語氣當即軟化下來。
“小兄弟一身力氣，我服了，但為何要多管閒事！”
好不容易喘勻氣的夥計，立刻喊出聲來：“這是我們宋家小少爺，莫以為隻有你厲害，我們家少爺也是練武的！”
宋家的人會武道，這是眾所周知的事情。
壯漢聽的臉色微變，迅速掛上笑容：“原來是宋家小少爺，我隻是好喝酒，一時情急……”
宋念守沒有要放開他的意思，聲音清朗，好聽的讓路過女兒家都不斷看過來。
甭管情竇初開，又或是同樣的十三四歲，誰曾在鎮上見過這等驕陽般的少年郎。
“聽你口音，外地來的？”
壯漢沒有隱瞞，道：“二百裡外，聽聞這裡有好酒便來了。是我不對，這酒缸我賠就是了。”
有路人見他慫了，便笑話出聲：“你也不打聽打聽，在我們三江鎮，誰不知道宋家的厲害。來這惹事，你真是糞坑裡點蠟燭，找死！”
“早知今日，何必當初！”
“這麼大的塊頭，沒想到是個慫包，沒意思，沒意思。”
壯漢衝路人怒目而視，卻沒有再謾罵。
宋念守也沒再為難他，鬆開手，道：“酒缸十兩銀子，賠吧。”
壯漢一愣，十兩銀子？
買二十個酒缸也用不了這麼多！
連夥計都瞪大眼睛，小少爺可真敢要啊！
可壯漢卻沒有討價還價，反而乾淨利索的從懷裡掏了銀子遞過去，而後快步離開。
路人更是不斷嘲笑出聲，言其這麼大塊頭白長了。
夥計跟著道：“欺軟怕硬的東西，見了我們家少爺，知道打不過就夾著尾巴逃了。”
宋念守沒有吭聲，隻瞥了眼壯漢離去的背影，目光微沉。
但這眼神的變化，迅速斂去，無人察覺。
十三歲的他，已有很深城府。
不同於年齡的成熟，總讓許多人感歎，賀老爺走時說的那句“生子當如宋阿守”，當真不假！
“還是少爺你厲害，一隻手便將他降服！”夥計恭維著。
宋念守沒有接茬，瞥了眼酒缸，道：“換個新的去，將碎片掃乾淨，免得紮著人了。”
夥計連忙去拿了簸箕過來撿碎片，又將破損酒缸移走。
宋念守在店裡巡視一圈，沒什麼不妥，便準備離開。
夥計卻似想到了什麼，走來低聲道：“小少爺，最近鎮上總有些謠言，您可聽說了？”
“什麼謠言？”宋念守問道。
夥計咬著牙，道：“他們說，大少爺參軍時講兩年回來，如今七年過去未見蹤跡，怕是已經，已經……不在了。”
最後三個字，他聲音很是輕微，乃至無聲。
隻因宋念守的眼神，驟然變得犀利無比，再開口時，語調已帶著幾分厲色。
“謠言止於智者，此等蠢話，若再從你嘴裡蹦出來，便不用再來了！”
無論眼神，語氣，都如長刀臨麵，鋒銳無匹。
夥計嚇的臉色發白，連忙跪倒在地：“是小的蠢笨多嘴，小少爺千萬彆跟我一般見識，我，我也隻是多年未見大少爺，想念的慌。”
這話倒是不假，夥計從酒鋪剛開的時候就在了。
自十六七，到如今二十四五，已經乾了七年。
靠著宋家酒鋪的工錢，如今新蓋了房子，還娶了媳婦，孩子都一歲多了。
宋念守沒有去扶他，隻沉聲道：“你做事多年，對我們家多些關切不是錯，但忘了分寸，實屬不該！”
“我大哥何等人物，豈是他人可禍心臆測！罰你半月銀，可服？”
夥計哪敢多言，低頭道：“小的認罰。”
“起來吧，以後莫要再聽旁人胡言亂語。”
宋念守揮袖轉身，繼而離去。
夥計從地上爬起來，看著宋念守的背影，不由抹了把額頭冷汗。
心裡想著，小少爺一生氣，怎感覺比老爺和大少爺還要嚇人！
才十三歲便如此了，若到二十三，三十三，豈還了得？