開春之際，萬物複蘇。
賀周知果然去報了春考，隻是以他的年紀，自然引得不少異樣目光。
對此，賀周知早有預料。
他遵循宋啟山的囑咐，聽而不聞，視而不見，一心一意寫自己的文章。
時值梁國新皇登基，對科舉十分注重。
近兩年哪怕隻參加縣試，題目也有不小難度。
再加上後麵還有府試，州試。
要連過三關，位列一等，二等，才算考中秀才。
以至於許多郡縣每年過關人數，屈指可數。
初次坐在考場上，賀周知自然有些緊張。
等考卷發下來，看到上麵的題目：“教化百姓當以禮還是以法為先？”
不知道為什麼，見了題目，緊張的勁頭反倒鬆弛下來。
手持毛筆，思索片刻後，賀周知揮毫寫下：“道之以德，齊之以禮，有恥且格……”
洋洋灑灑數百字，引經據典，一揮而就。
待寫完後，他拿著考卷走出去，才知自己是第一個交卷的。
負責縣試的，乃臨安縣的縣太爺。
看到賀周知過來交卷，這位二甲進士出身，卻在臨安縣十年沒挪過窩的縣太爺，眼皮微微上挑。
“如此之快，豈非兒戲？”
賀周知知曉對方身份，連忙拱手行禮：“回大人的話，學生並非兒戲，已認真作答！”
縣太爺溫修文伸手接過考卷，微微掃了眼，隨即輕咦出聲。
原本靠在木椅上，如今身子卻不由自主直了起來。
“道之以德，齊之以禮，有恥且格……”
他一邊看，一邊輕聲念著。
賀周知不敢問，也不敢走，隻能在那站著。
許久後，溫修文看完了整篇文章，卻沒立刻說話。
又過了會，他才抬頭看向賀周知。
“此前並未見過你，為何到了這個年紀才來參加縣試？”
賀周知雖然從他的表情，看出縣太爺對自己的答卷應該算是滿意，卻也不敢怠慢，回答道：“學生以為天下人才濟濟，所以一直在家讀書，直至今日方敢來搏一搏前程。”
“人才濟濟？”溫修文下意識嗤聲。
若真是人才濟濟，他這位二甲進士，又怎會在臨安縣待十年之久。
十年來，臨安縣在他的治理下，民風樸素，稅收圓滿。
功勞未必有多大，卻也算得上佼佼者。
不是不想走，而是走不得。
那些屍位素餐的老爺們，已經把位置占了。
而他又抹不開臉麵同流合汙，隻能一而再再而三的留在這裡。
溫修文心裡，始終憋著一口氣。
憑著真才實學，當真上不去？
如今看到賀周知的文章，他頓時回想起當年參加殿試的場麵。
那時的自己，意氣風發，何曾想到如今這番境地？
想到這，溫修文的興致不禁有些落下。
將考卷放在桌上，他看向賀周知，隨意擺擺手。
賀周知再次拱手行禮，而後離去。
溫修文則閉目養神，過了許久，才陸陸續續有考生交卷。
有些卷子隻掃一眼，便知道一塌糊塗。
字寫的似蚯蚓在爬，文不同，理不順，看了隻覺得汙眼。
能入目的，寥寥無幾。
“一群不學無術，樗櫟庸材！”
將最後一名考生的試卷直接扔在地上，溫修文已經氣的天靈蓋都要冒煙。
他實在不明白，怎會有人連題目都看不懂，就敢來考取功名！
讓你寫禮法，你寫什麼生財之道？
若非考生都回去了，溫修文真想把作卷之人喊來狠狠打幾板子。
這時候，他似想到了什麼。
在一堆卷子下翻了翻，最後拿出賀周知的那篇。
字跡工整，文通理順。
先前粗看一次隻覺得還算不錯，如今細細品味，溫修文不禁挑眉。
“有點意思。”
再看一遍。
“很有意思！”
————————————
固安村。
宋啟山帶著倆兒子正在除蟲施肥，雖是春季，父子三人依然忙的滿頭大汗。
噠噠噠……
馬蹄聲響起，江雲慶從馬車中探出頭來，大笑出聲：“宋念順，還跟著你爹種地呢？這樣你得什麼時候才能勝過我？”
“彆說沒告訴你，這倆月師父又教了我厲害招式，已能打敗幾位師兄，可比去年厲害多了！”
宋念順已經滿十三歲，練了大半年樁功，體格壯實程度又有所提升。
反觀江雲慶，雖比之前壯實了一些，卻還是稱得上瘦。
聽到江雲慶在那叫囂，宋念順衝他揮舞拳頭：“有本事你下來，咱們摔一跤，看我勝不勝的過你！”
江雲慶嗤笑出聲：“我可是正兒八經學拳的，豈能跟你在泥地裡摔跤，那不也成泥腿子了。”
說罷，他鑽回馬車車廂，把宋念順氣的咬牙。
車廂內，江寶瑞無奈道：“你怎麼總跟那小子較勁。”
“我就看不上他家沒多大見識，還自以為是的模樣！”江雲慶哼了哼：“爹，我已經很客氣了。否則真去跟宋念順比試兩招，還不把他打的狗啃泥！”
江寶瑞搖搖頭，覺得兒子最近學武有長進，似乎有點過於張揚了。
但想想年少輕狂，自己年輕時不也一樣，也就沒有再多說什麼。
田地裡，宋念順抓起一把野草撕成幾段，滿臉憤然：“膽小鬼，不敢下來跟我比試，否則非讓他知道知道厲害！”
宋啟山的聲音傳入耳中：“戒驕戒躁，來日方長。”
宋念順轉頭看他，耷拉著臉道：“爹，還得多久啊，咱家就不能去城裡找人買一門功法嗎。”
樁功雖好，卻沒有功法和招式，隻能用來打基礎。
他如今的力氣，都能扛起百十斤的石頭小跑一段，遠超同齡人。
哪裡明白混元無極樁功的厲害之處！
這個年紀，隻會想著爬樹都要比人快，怎能忍得了。
宋念豐過來踢了他一腳，道：“急什麼，爹不是說了，隻要咱們認真做事，說不定哪天祖宗又顯靈，傳授功法招式呢！”
宋念順撇撇嘴，低頭繼續乾活，嘴裡嘟囔著：“老祖宗也太磨嘰了，直接一下全都給不得了。”
“大侄子，心急可吃不了熱豆腐。”
賀周知不知何時已經來到近前。
宋啟山看過來，笑著問道：“這麼快就考完了？考的如何？”
賀周知道：“看那位縣老爺的臉色，應該還湊合，至於能不能繼續參加府試，就不清楚了。”
“當然能！賀叔，你以後要是真當大官了，可不能忘了我們啊！”宋念順咋咋呼呼的喊著。
賀周知笑著拍拍他的腦袋：“忘了誰，也不可能忘你們。”
有村民路過，見到賀周知，紛紛半開玩笑道：“呦，這不是賀官人嗎，啥時候當狀元啊？可彆忘了請我們喝酒。”
村裡人對賀周知參加春考一事，多半是抱著看笑話的心態。
看書時間長咋了，真有考功名的本事，何至於耽誤到現在。
尤其得知賀周知是受了宋啟山“慫恿”才去的，更是在背地裡把兩人笑話個不停。
一個想當官老爺，一個想養出大家閨秀。
果真不是親兄弟，勝似親兄弟。
十數日後，縣城來人，敲開了賀家的門。
那一日後，全村人都知道了。
縣太爺看上了賀周知的文章，要親自帶他去參加府試。