十六年後，淵國腹地，青林村。
晨霧濕冷，壓得人喘不過氣。隋謙將第三擔水重重撂在灶房門口，水花濺濕了打著補丁的粗麻褲腳。他直起微酸的腰，用同樣粗糙的手背抹去額上混著泥灰的汗水。木桶的吱呀聲驚醒了院裡啄食的雞，撲棱棱飛開。
他生得不高，骨架也細，十六歲的年紀看著比同齡人瘦小一圈。常年勞作在他身上刻下了痕跡：皮膚是風吹日曬的麥色，帶著點洗不掉的塵土感；五官平平，淺淡的眉毛下是一雙不大卻異常清亮的眼睛，鼻梁上橫著一道去年砍柴時被樹枝劃破留下的淺疤，像一道凝固的歎息。這張臉是扔進人堆裡便尋不著的平凡，帶著與生俱來的、近乎木訥的老實神態。然而，若有人細細瞧他此刻望向村口祠堂方向的眼神，便能在那片看似平靜的湖麵下，窺見一絲深埋的、如同石縫裡頂出的草芽般的倔強——那是對自身境遇的不甘，被重重壓抑著，卻從未熄滅。
祠堂方向人聲鼎沸。這青林村，是二十年前老村長尋得的“盤龍坳”風水寶地，舉村遷移後，新生兒罕有無靈脈者，村子日漸富庶，倒是成了傳說的“仙苗村”。近日，附近“青岩城”十年一度的‘靈脈測試’開啟，而淵國宗門位於前列的“玄霧宗”仙長會途徑青林村。故引來許多外鄉人，盼著自家孩子在此“仙地”早早被選中。
大哥隋信，高大英武；二哥隋智，斯文聰慧。他們早早便去祠堂等候仙長。隋謙剛放下扁擔，隋父就大步走來，一把奪過空桶，“哐當”頓在地上。
“還杵著作甚？當門神啊？”隋父的聲音不高，卻像淬了冰渣，眼神銳利如刀，刮過隋謙的臉，“今兒是什麼日子？你哥倆的前程在眼前！你個…你個沒靈脈的，杵這兒除了添堵還能乾啥？滾去後山！那堆柴，晌午前劈不完，看老子不抽斷你的腿！”他揮手驅趕，像趕一隻礙眼的蒼蠅，可那眼底深處，卻飛快掠過一絲連他自己都未曾察覺的、深埋的不甘與痛楚——憑什麼？憑什麼這狗屁風水，就偏偏謙兒…
巨大的委屈和熟悉的刺痛攥緊了隋謙的心。他耳根滾燙，死死咬住下唇，血腥味在口中彌漫。那股倔強在父親冰冷的目光下瘋狂湧動，最終化為死寂的灰燼。他深深低下頭，攥緊拳頭，指甲陷進掌心，轉身默默走向後山。背影瘦小，卻挺得筆直。
後山的劈柴聲單調沉悶。祠堂那邊隱約傳來的歡呼（定是大哥二哥被測中了）像鈍刀子割肉。心口那塊異物，此刻燙得如同烙鐵，灼痛感幾乎要將他撕裂。一個瘋狂的念頭瘋長：去青岩城！自己去測！萬一……萬一是我的靈脈特殊呢？
他猛地丟下柴刀，朝著青岩城的方向狂奔而去！像一頭掙脫無形枷鎖的困獸。
—————
青岩城，雲來居茶樓，二樓雅座。
雕花木窗半開，將樓下熙熙攘攘的街景與喧囂的人聲過濾進來。茶樓臨街，視野極佳，正是觀察明日測靈大會前夕、各方少年才俊彙聚青岩城盛況的好位置。
雅座內，氣氛卻有些微妙。
一身月白雲紋內門袍服的雲璃，正百無聊賴地用銀匙攪動著麵前那碗價值不菲的“雲霧靈茶”。茶湯清冽，靈氣漸散，她卻隻攪得茶沫紛飛，小嘴微微噘著，顯然心思不在品茗上。
坐在她對麵的，是一位身著同樣製式但紋飾更顯精煉的玄色勁裝青年。青年麵容俊朗，劍眉星目，氣息沉凝，赫然已是練氣大圓滿之境，距離築基不過一步之遙。正是大長老弟子，雲璃的師兄——林逸。
“師妹，這‘玄霧靈茶’乃采自宗門後山千年古茶樹尖，三蒸三曬，輔以晨露炮製，一年也不過得數斤。師尊特意讓我帶些下山予你品嘗，你怎地如此糟蹋？”林逸微微蹙眉，語氣帶著一絲不易察覺的寵溺和無奈。他看著雲璃攪動茶湯的動作，仿佛那些被浪費的不是珍貴靈茶，而是他的一片心意。
雲璃聞言，更是煩躁地把銀匙往青玉盞裡一丟，發出清脆的“叮”聲。她抬起靈動的眸子，沒好氣地白了林逸一眼：“知道啦知道啦！師兄你都念叨八百遍了！不就是一碗茶嘛！喝下去能漲多少修為？還沒小霧噴口霧氣有趣呢！”她說著，順手將肩頭趴著的蜃龍幼崽“小霧”抱到桌上。小霧周身薄霧繚繞，好奇地伸出粉嫩的舌頭，想去舔那靈茶，被雲璃笑著按住了小腦袋。
林逸眼中閃過一絲不悅，但很快被溫和取代。他耐著性子道：“師妹，師尊讓你我下山，正是要你體會這凡俗不易，知曉資材珍貴。你看這樓下芸芸眾生，為了一日三餐奔波勞碌，命如螻蟻，終其一生也未必能嘗到一滴蘊含靈氣的清水。我等仙道中人，更應珍惜福緣，豈能如此…暴殄天物？”他的目光投向樓下川流不息的人群，眼神淡漠，如同在看一群忙碌而卑微的螻蟻。
“螻蟻？”雲璃敏銳地捕捉到了林逸眼神中那抹居高臨下的漠然，秀眉頓時蹙起。她雖被嬌慣得不懂珍惜靈茶，但對“螻蟻”這個詞卻本能地感到刺耳。“師兄，你這話我就不愛聽了！樓下那些人怎麼了？他們不也在努力活著嗎？開店的、賣藝的、趕路的…熱熱鬨鬨，多有意思！憑什麼說人家是螻蟻？”她指著樓下一個正吆喝著賣糖人的老漢，老漢臉上深刻的皺紋裡都帶著笑意，“你看那老伯，笑得多開心！他的日子，未必就比咱們在山上閉關枯坐差！”
林逸被雲璃頂撞，非但不惱，反而覺得師妹天真爛漫，彆有一番可愛。他搖頭失笑，帶著一絲縱容：“師妹心性純善，自然是好。但這仙凡之彆，乃是天道法則。凡人生老病死，不過百年，渾渾噩噩，所求不過溫飽。而我輩修士，求的是長生大道，奪的是天地造化，兩者豈可同日而語？在他們眼中，我等便是雲端仙人。既在雲端，俯視眾生，稱一聲‘螻蟻’，又有何不妥？”
“強詞奪理！”雲璃氣鼓鼓地彆過臉去，懶得再理他。她隻覺得師兄這番“雲端螻蟻”的論調，比那碗被她攪得亂七八糟的靈茶還要讓她不舒服。她抱著小霧，將目光投向窗外，賭氣地看著樓下的人間煙火，尋找著能反駁師兄的鮮活例子。
就在這時！
一直安靜趴在雲璃懷裡的小霧，突然猛地抬起頭，琉璃般的眼睛瞪得溜圓，發出細微而急促的“嘶嘶”聲，周身薄霧劇烈翻騰起來！它小小的身體不安地扭動，目光死死盯向樓下街市的某個方向，傳遞出一種混合著興奮、好奇和一絲本能敬畏的情緒！
“小霧？”雲璃一驚，立刻順著小霧的視線望去。
隻見樓下不遠處，街角的位置，不知何時圍起了一大群人，將道路堵得水泄不通。人群中央似乎發生了爭執，隱約傳來喝罵和推搡的聲音，氣氛緊張。
而就在這混亂的中心，雲璃清晰地感覺到——一絲極其微弱、卻精純古老得令人心悸的氣息，如同投入平靜湖麵的石子，悄然蕩開！這氣息…與宗門裡那頭成年蜃龍的氣息有幾分相似，卻似乎更加…原始？霸道？
是龍氣？！
雲璃心中猛地一跳！她下意識地捂住自己寬大袖袍中那把從不輕易示人的“翅隱”短劍——劍身正在微微震顫，發出隻有她能感應到的低沉嗡鳴！這反應，比麵對宗內蜃龍時還要強烈！
“下麵怎麼了？”林逸也察覺到了人群的騷動和小霧的異樣，皺眉問道，語氣依舊帶著俯瞰塵世的淡漠。
雲璃卻顧不上回答他。她猛地站起身，幾步衝到窗邊，半個身子都探了出去，靈動的雙眸穿透人群的縫隙，急切地搜尋著那股奇異氣息的來源！
就在她目光聚焦的刹那，人群中央的衝突爆發了！
一個瘦小卻異常悍勇的身影，猛地衝了出來，擋在了一個被推搡的華服商人麵前！麵對三個明顯練過武、人高馬大的凶悍漢子，那瘦小身影竟毫無懼色，嘶聲怒斥著什麼！緊接著，其中一個凶徒獰笑著出手，蒲扇般的大手帶著惡風抓向少年的脖頸！
電光火石間，驚人的一幕發生了！
那瘦小少年身體以一個不可思議的角度側滑，竟精準地扣住了凶徒的手腕！下一瞬，隻聽“哢嚓”一聲脆響和淒厲的慘叫，那凶徒竟被少年硬生生擰脫臼手腕拽倒在地！
“咦？！”雲璃忍不住發出一聲低低的驚呼，杏眼睜得溜圓。那少年爆發出的力量和那份悍勇，絕非尋常！更關鍵的是，就在那少年爆發力量的瞬間，雲璃袖中的“翅隱”短劍猛地劇烈一顫！那股精純古老的龍氣波動，驟然變得清晰了一瞬！
另外兩個凶徒怒吼著撲上！少年雖擰倒一人，但麵對兩人合擊明顯力有不逮！
“師兄！快看！”雲璃急切地回頭喊林逸，手指著樓下。
林逸慢悠悠地踱到窗邊，目光隨意地掃過樓下混亂的場麵，臉上波瀾不驚，甚至帶著一絲無聊：“不過是凡俗螻蟻間的鬥毆罷了，有何…”他“好看”二字還未出口，異變再生！
一道青影如同鬼魅般疾馳而入！林逸的瞳孔微微一縮——是宗門負責此次招徒的孫執事！隻見孫執事並指如劍，指尖青芒微閃！
“噗！噗！”兩聲輕不可聞的悶響。
那兩名撲向少年的凶悍賊人，身形猛地一僵，眉心各自出現一點殷紅，隨即眼神渙散，高大的身軀如同被抽掉了骨頭般，直挺挺地轟然倒地，再無聲息！
快！狠！準！人命如同草芥般被輕易收割！
周圍人群死寂片刻，隨即爆發出更大的嘩然和驚恐！
林逸看著這一幕，嘴角反而勾起一絲習以為常的弧度，淡淡點評道：“孫師叔出手了。兩個不知死活的凡人，竟敢在仙城鬨事，死了也是活該。倒是那少年…”他目光落在塵埃落定後，依舊擋在商人麵前、渾身緊繃、眼神帶著驚駭與茫然的隋謙身上，“力氣倒是不小，可惜…”他微微搖頭，後麵的話不言而喻——可惜是個凡人。
雲璃卻沒聽林逸說什麼。她的目光緊緊鎖定在樓下那個瘦小卻挺直了脊梁的少年身上，看著他茫然中帶著不屈的眼神，感受著袖中“翅隱”短劍那尚未平息的微弱震顫，以及心口那絲若有若無、卻讓她靈魂深處都為之悸動的古老氣息…
這個少年…絕不簡單！
她看著孫執事走向隋謙，似乎說了些什麼，然後帶著他離開了人群。雲璃靈動的眼眸微微眯起，一絲濃厚的興趣和探究之色，在她眼底悄然滋生。
“師兄，”雲璃忽然轉身，臉上重新掛起那種驕縱又帶著點狡黠的笑意，仿佛剛才的爭執從未發生，“明日測靈大會，我們也去玄機閣看看熱鬨吧？也許…今年會有不少‘有趣’的人呢。”
林逸看著師妹突然轉變的態度，雖然有些莫名，但隻要師妹高興，他自然無有不從：“師妹想去，師兄自當奉陪。”他寵溺地應道，並未察覺雲璃眼中那抹不同尋常的亮光，正投向樓下隋謙消失的方向。