“不不可能！”一聲嘶啞破碎的低吼從壯珂乾裂的喉嚨裡擠出，充滿難以置信的驚駭，他拖著斷腿，不顧一切地向前掙紮了半步，雙手的鐵銬發出刺耳的摩擦聲，鎖鏈繃得筆直，仿佛想更近一點看清這張臉，確認這不是烈日下的幻影。
年輕時候他在永軍正卒鎮中南征北戰，經曆過無數血戰，後來在南中大戰，他敗過，但從未想到會敗在一個一個如此年輕的對手手裡！
就是這張年輕的臉，指揮著那支冷酷的銳卒鐵軍？
就是這雙手，打斷了他的膝蓋，屠戮了他的部族，殺死了虎紋衛隊，殺死了烈安？
巨大的荒謬感和一種被命運嘲弄的屈辱感瞬間淹沒了他，讓他本就因傷痛和憤怒而緊繃的神經幾近崩潰。
他死死盯著宇文瑅紀，眼中不再是純粹的仇恨，更添了一種顛覆認知的、幾乎眩暈的震驚。
岩須長老一直保持著一種近乎麻木的沉默，他被壯珂大吼聲所吸引。
空洞的眼神落在宇文瑅紀的臉上。
那一刹那，他布滿皺紋、如同枯樹皮般的臉龐劇烈地抽搐了一下、那雙閱儘滄桑，看透生死的眼睛，第一次在今日流露出如此清晰、如此深刻的驚愕。
他見過無數的敵人，老的、壯的、狡詐的、勇猛的，卻從未見過一個如此年輕的將帥，能在舉手投足間帶著如此沉凝如淵的殺伐之氣和掌握一切的冷酷。
他張了張嘴，似乎想說些什麼，卻隻發出幾聲漏氣般的抽響，他忽然覺得，自己族人的覆滅，金澤、烈安的慘死，甚至自己即將麵臨的命運，在這樣一張年輕得過分、卻又冰冷得徹骨的麵孔前，都顯得荒誕而可悲。
一種深沉的、夾雜著絕望的寒意，從老人枯槁的脊背蔓延開來。他甚至短暫地忘記了金澤的頭顱，忘記了仇恨，隻剩下一種對眼前這怪物的純粹驚懼。
他喉嚨裡發出一聲極低、極怪異的嗚咽，像是在哭，又像是在笑，乾澀而絕望。
蘆葉被劇痛折磨得意識有些模糊，伏在馬背上艱難地喘息。
她勉強抬起頭，想看清那個惡魔，汗水模糊了她的視線，她用力眨了眨眼睛。
當那張年輕得過分的臉孔清晰地映入眼簾時，蘆葉身體猛地一僵，連胸腹間撕裂般的劇痛都仿佛瞬間停滯了，她那雙燃燒著不屈火焰的眼睛，第一次出現了劇烈的動搖和難以置信的空白。
他這麼年輕？
甚至可能比自己還要小幾歲？
這個認知像是一把冰冷的錐子，狠狠刺穿了她用仇恨構築的防線，她是族中最年輕的百人長，是公認的天才戰士，她驕傲而自信。
然而，就是眼前這個看起來甚至有些青澀的年輕人，用一杆長槊輕易地貫穿了她的身體，像碾碎一隻螻蟻般殺死了她敬重的同僚好友烈安，並將她的首領、她的長老、她的族人逼入絕境？
她所有的憤怒，所有的仇恨在這一刻都仿佛失去了具體的著力點，變成了一種茫然和巨大的心理落差。
她看著宇文瑅紀那張平靜無波、甚至帶著少年人特有輪廓的臉，再聯想到他那些冷酷到極致的言語和手段，一股寒意比傷口的痛楚更甚地席卷了她全身。
她緊咬的嘴唇不自覺地鬆開，微微顫抖著，眼神複雜到了極點仇恨依舊，但更深的是無法理解的震驚和一種被徹底超越、碾壓的無力感。
宇文瑅紀似乎是察覺到了身後三道陡然變得極其複雜、熾熱的目光。
他放下水囊，隨意抹了一把臉，將那短暫的“破綻”重新抹去。
緩緩轉過身，臉上沒有任何表情，依舊是那副冰冷的、掌控一切的模樣。
他的目光掃過壯珂因震驚和掙紮而扭曲的臉，岩須長老那失魂落魄、眼神渙散的神情，最後落在蘆葉那雙混雜著劇痛、仇恨和巨大茫然的眼眸上。
“看夠了？”宇文瑅紀的聲音平靜無波，甚至比剛才更冷了幾分，仿佛剛才那瞬間的暴露從未發生，又或者他根本不在意被看到了什麼。
他重新戴上麵甲，“上路！你們的命，還不值這片刻的休憩。”
冰冷的聲音瞬間打破了那因極度震驚而凝固的氣氛，宇文瑅紀眼神冷冽如刀。
那道身軀在陽光下投下長長的，充滿壓迫感的陰影，將俘虜們心中那剛剛掀起的驚濤駭浪重新死死地壓回了冰冷的絕望深淵。
宇文瑅紀的目光落在岩須長老身上，“岩須長老。”宇文瑅紀的聲音帶著不容置疑的命令感，“省著點力氣，也管好你的族人，等進了城，見了上將軍，再廢你的口舌也不遲。”
“現在也彆搞什麼小動作了，金澤長老的頭，就不會是唯一一個被取下來的了。烈安的下場，你們都看到了。”宇文瑅紀目光掃向他們來時的路。
不遠處的崖壁上，那裡，一具無頭的屍體被幾根粗大的鐵矛釘死在了岩石上。
雖然血肉模糊，但殘破的南蠻服飾和魁梧的體型昭示著他的身份烈安。
幾隻漆黑的烏鴉正盤懸著，其中一隻大膽地落在屍體上，啄食著他胸口裸露出的、象征著展示榮耀的部族戰紋。
這幅景象，比任何言語都更具衝擊力。
岩須長老的身體劇烈地顫抖了一下，終於閉上了那雙眼睛，仿佛不忍再看，壯珂的咆哮早已變成了嗚咽。
蘆葉死死地咬住下唇，直到嘗到血腥味，才將那幾乎衝口而出的悲鳴咽了回去，隻有大顆大顆的淚珠混著汗水無聲地滾落。
宇文瑅紀不再言語，傳令啟程，隊伍再次在死一般的沉默和濃烈的血腥中，繼續向著南中城行去。
下午時分，當宇文瑅紀的隊伍出現在通往東門的官道上，如同一道移動的傷痕。
隊伍涇渭分明；隊伍最前方前方是兩百身披重甲手持利器，腰挎橫刀的精銳步卒，領頭人身披玄甲、手持長槊。
他們雖然也沾染著血汙塵土，但步伐整齊劃一，眼神銳利如鷹，沉默中透露著一股百戰老兵才有的煞氣。
緊隨其後的，則是那五百負責押送輜重和俘虜的五百輕卒輔兵。
他們大多穿著簡陋的皮甲甚至布衣，神情飛揚，許多人身上帶著南蠻軍特有的獸皮甲，歡呼雀躍陣型雜亂的他們與前方的精銳形成了鮮明的對比。