然而心念微起之際，刀尖偏側，在樹乾上留下一道白痕。
這一次的取皮，又失敗了。
江幼菱早已習以為常，隻握緊了刀柄，下移數寸，繼續落刀。
整整一日，江幼菱一心二用，沒能順利地取下一張完整的樹皮。
但她能夠明顯地感受到，有無形之風穿過了她的手掌，使得她的五指變得穩固有力。
如此日複一日的練習，待到第五日時，距離江幼菱入宗，已有半月。
而她取下的青榆樹皮，僅有一張。
較月末需要上交的十張符紙，差之遠矣。
進度緩滯，然江幼菱卻無半點慌亂之態。
這日，她照常來到青榆樹林，選了一段蒼勁的樹乾，沉穩落刀。
她沒有再一心二用，而是沉心靜氣，專心致誌地開始取皮。
隻見她手腕翻轉，刀鋒精準地楔入樹乾，沿著青榆天然的紋理遊走，竟無半分滯澀。
樹皮如解羅裳，自樹乾上層層剝離，露出內裡潤如膏脂的銀白色韌皮。
刀勢行至末處，她指尖一挑，整張樹皮應勢而起，完整無缺地垂落掌心，薄如蟬翼，卻柔韌不斷。
晨光透葉隙灑落，樹皮內裡的脈絡，隱約可見。
江幼菱收好這一張青榆樹皮，又以同樣的手法，一氣嗬成地取皮八次。
至此，十張符紙胚子，便算成了。
不過……製符會有損耗，十張胚子，興許不太夠用。
江幼菱不知消耗幾何，於是又取了二十張皮，期間隻失手一次。
三十張胚子，差不多夠了吧？
江幼菱將胚子收好，縱身下樹後，去了林子後邊的院子。
從樹皮到符紙，一共要經過“三浸三曬”、定紙開光共八道工序，耗時約莫九日。
所謂三浸三曬，初浸取朱砂粉三錢、青鹽一兩，以無根水調之，青瓷甕為盛，浸泡十二個時辰即可。
次日，於日出時取出樹皮，平鋪於青石板上，以玉鎮壓四角，曝曬至日落之刻。
期間需翻轉三次，使受熱均勻，謂之初曬。
而後取黃精汁半盞、鬆針露十滴，靈泉水若乾，二浸之。
二曬則以聚陽之法，使樹皮質地半透明，指彈有清越金聲。
三浸需取符灰少許、雲母粉一錢，配合竹露若乾，祛木腥，融靈性。
至於這第三曬，則是將樹皮懸於通風地窖，以沉香於酉時熏蒸半刻，使樹皮薄如蟬翼而韌勝牛皮，便算成了。
三浸三曬結束後，定紙、開光這兩步，倒是不難，隻是略微耗費點時間而已。
花三日工夫，將整個“三浸三曬”、定紙開光的流程從頭至尾熟悉了一遍後，江幼菱才開始上手製作符紙。
初浸是最簡單的，隻需調和好湯液，再算好時辰，將樹皮置入其中便可。
為求穩妥，江幼菱調配了三份湯液，往每份湯液中各放入樹皮十張。
——這樣一來，要是某份湯液出問題，也不至於全軍覆沒。
十二個時辰後，江幼菱如期揭開青瓷甕的蓋子，趁日出時匆忙將所有樹皮取出，平鋪曝曬。
同時照看三十張樹皮，著實不是個輕鬆的活計。
饒是江幼菱始終關注著這些樹皮的狀態，片刻不敢鬆懈，依然有六張樹皮，因為受熱不均而開裂。
忍痛處理掉那六張廢棄樹皮，接下來的流程，江幼菱愈發仔細了。
等“三浸三曬”的流程進行到最後一步，江幼菱將樹皮懸於地窖之中時，正好是下月的朔日。
她將所有樹皮懸掛好後，便匆匆忙忙地趕往聞道堂，好險沒遲到，隻是已經沒有位置了。
隨意找了個空處，剛盤膝坐下，便見一女子乘風而來。
待看清來人麵目，不少弟子麵露興奮之色。
“今次來的是玉骨上人，這位前輩最擅卜術，一卦測吉凶，一語定禍福！”
“我停留在煉氣初階已有八年了，真希望玉骨上人能幫我看看，我何時能破鏡！”
“我十九入山，至今已有四十載，若不得築基之法，明年就要下山了，我想求玉骨上人指點築基之法！”
“我不想呆在鎮妖塔了，天天麵對那些妖獸，實在是提心吊膽……”
這些聲音，直到玉骨上人踏入聞道堂，方才消失。
隻是眾弟子看向上首的目光，卻依然火熱。
玉骨上人接收到眾人熱切的目光，淡然一笑。
她抬手往空中一抓，手中忽而出現了一本古籍，名為《易理初解》。
隨手翻開一頁，見翻到的是第十七卦隨卦，張口便道。
“今日我們來講隨卦（䷐）。隨卦者，下震（☳）上兌（☱），震為雷，主動；兌為澤，主悅。
雷震於澤下，陽氣潛藏，陰氣沉降，故曰‘隨’。元亨，利貞，無咎也。
至於這六爻變化，且聽我一一析之……”
一堂課下來，眾弟子隻覺得從玉骨上人口中吐出的每一個字，他們都聽得懂。
但是這些字組合在一起，怎麼就跟聽天書似的，雲山霧罩的，直叫人昏昏欲睡？
上師講課，每半月才有一次。
是以眾弟子雖然聽得費力，卻仍聚精會神，努力將玉骨上人所析易理強行記下。
好不容易熬到這一卦講完，到了示範教學的環節了，眾弟子長鬆口氣之餘，皆翹首以盼，希望上人能指點自己。
玉骨上人環視一圈，隨手點指了一人，“你，可有所求，有所惑？”
被點到的那人露出一臉喜色，連忙長身而起，俯首作揖。
“回上人的話，弟子張伯期，二十一歲拜入太玄門，至今已三十三年，修為仍停留在煉氣中階，忝為靈獸院領班。
弟子想知道，我何時方能於修為上再做突破！”
玉骨上人聞言，取銅錢三枚開始卜卦。
隻見她將三枚銅錢在掌心一合，隨著清脆的金屬碰撞聲，銅錢在青玉案上連轉七圈。
眾弟子屏息凝視，但見最後一枚銅錢竟直立旋轉三息方倒，在卦象上投下一道遊移不定的陰影。
“坎為水，變爻在六四。“
玉骨上人修長的手指劃過卦象，骨節與玉案相擊發出磬音，“水洊至，習坎。君子以常德行，習教事。“
張伯期正不解，忽聽上人忽然話鋒一轉。
“你每月初七，可曾按時給鐵爪山魈喂食玉靈草？”