北風卷著濃重的血腥，直灌入野狐嶺狹窄的穀口，刮得人臉生疼。
洛珩勒馬駐於高坡，黑甲積滿征塵。
下方穀道中，殺聲震天。
三萬北涼狼騎如困入死胡同的瘋犬，左衝右突。
滾木礌石轟鳴砸落，燃燒的箭矢如飛蝗潑下，人仰馬翻。
“世子，皇甫妃回信！”一名影龍衛如鬼魅般自坡下翻上，聲雖低卻字字透骨，“公主的人動了！卡死賀蘭山口！新王後路那兩萬預備隊，一個兵痞也休想鑽出來！”
洛珩嘴角微不可察地一扯，目光如釘，死死鎖在穀底亂軍中那杆簇擁著北涼新王的狼頭大纛。
穀底，皇甫咄吉的頭盔早已不知去向，汗血將亂發糊在臉上，眼珠赤紅如血。
他劈手揪住一名親兵脖頸，唾沫噴了對方滿臉：“援兵！他媽的援兵呢？！信號呢？！都放出去沒有？！”
親兵麵無人色，抖如篩糠：“放…放了三撥穿雲箭了！王…王汗！沒…沒動靜啊！穀口全是靖狗的強弩，衝不出去！後路…後路也被堵死了！探馬…一個沒回！”
皇甫咄吉腦中“嗡”一聲，如遭重錘。
沒援兵？
怎麼可能？
後頭整整兩萬生力軍！
難道…是呼延灼？那老東西真敢？！
一股寒氣自腳底直衝天靈。
完了！中計了！徹頭徹尾的死局！
“頂住！給老子頂住！”
他嘶聲狂吼，聲音劈裂，絕望如垂死狼嗥。
然而周遭靖軍伏兵如鐵桶般越收越緊。
火光映著雪亮刀鋒，每一次劈砍都帶起一蓬血雨。
天擦黑時，穀底最後一絲抵抗的聲息終於斷絕。
靖帝禦帳內燈火通明，炭火劈啪作響。
太子洛宸與魏王洛曹立於下首，麵色沉凝。
帳簾猛地掀開，一股濃烈的血腥氣裹著寒氣湧入。
兩名鐵塔般的靖軍甲士，如拖死狗般將一個五花大綁、渾身血泥的人摜在厚氈上。
“陛下！北涼偽王皇甫咄吉，生擒在此！”甲士聲如洪鐘。
皇甫咄吉癱在氈上，喘息如破風箱。
他費力地抬頭，臉上血汙塵土狼藉，亂發披散，哪還有半分草原新汗的威風？
唯有一雙狼眼，死死瞪著龍椅上那玄甲森然的老皇帝。
靖武帝洛承天未起身，甚至未看地上之人。
他正慢條斯理地用一塊絨布，擦拭橫於膝上的佩劍劍鋒。
劍身寒芒流轉，映著他冷硬如石刻的臉。
皇甫咄吉癱在氈上，喘息如破風箱。
死亡的恐懼徹底壓倒了尊嚴。
他費力地仰起糊滿血汙的臉，望向龍椅，聲音嘶啞破碎，帶著絕望的哀求：
“陛…陛下！停…停戰！求陛下…退兵！我…我皇甫咄吉…願重修舊好！永…永為藩屬！獻…獻牛羊…獻駿馬…獻…”
靖武帝擦拭劍鋒的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見那卑微的乞求。
直到劍身寒光儘顯，他才緩緩抬眸，目光如冰錐，刺在皇甫咄吉身上。
“退兵？重修舊好？晚了！”
靖武帝嘴角牽起一絲極冷的弧度，刻骨嘲弄，“武安多少年了？嗯？朕登基那年，你爹，皇甫老兒，跪在朕馬前稱臣！獻牛羊，獻駿馬！指天發誓，永為藩籬！這才幾年？屍骨未寒呐！血還沒乾透呢！你這逆子，就敢弑兄囚父，篡奪汗位！勾結前秦，劫掠邊民，屠戮村莊！如今，被朕像條野狗般拖到帳前，還有臉提藩屬？”
字字如鞭，狠狠抽在皇甫咄吉臉上。
他張著嘴，那點卑微的求和之辭被堵在喉嚨裡，隻剩下嗬嗬的喘息和滿眼驚恐。
“修好？”靖武帝猛地將絨布摔在案上，身體微微前傾，那股屍山血海中淬煉出的煞氣轟然爆發，“朕告訴你，皇甫咄吉！我大靖，隻認一個北涼王！就是被你關在地牢裡，生不如死的舊王！他才是朕親封的北涼之主！你？”
老皇帝的目光如同在看一堆腐臭垃圾，一字一頓，帶著金鐵交鳴的殺伐：
“你算個什麼東西？一條弑父殺兄、背主篡位的——野狗！”
“不！不是！”皇甫咄吉被那目光刺得渾身劇顫，死亡的恐懼壓倒一切，他掙紮嘶喊，聲如裂帛，“是他！是舊王那老東西先勾結你們大靖！他要把草原賣給漢人！本王…本王是為了北涼！為了草原各部不被漢人吞掉！本王是撥亂反正！是…”
“啪！”
又一記軍靴狠辣地踹在他嘴上。
兩顆帶血的門牙混著唾沫飛出。
皇甫咄吉痛得蜷縮嗚咽。
“撥亂反正？”靖武帝冷笑，目光掃過一旁沉默的洛珩，複又落回地上爛泥，“就憑你？也配談正？你去問問草原上的牧民，問問那些被你屠村、擄掠為奴的邊民！誰認你這正？你去問問你爹，問問被你砍了頭的兄長！他們認不認你這正？！”
他霍然起身，重甲鏗鏘，高大的身影帶著無匹威壓籠罩禦帳。
戟指地上瑟縮的皇甫咄吉，聲如驚雷，震得帳頂塵灰簌簌：
“朕告訴你！我大靖天兵至此，隻為兩件事！”
“第一！替天行道，誅殺你這弑父囚君、禍亂北涼的狗賊！”
“第二！迎回朕親封的北涼王！扶正朔，安黎庶！”
“至於你？”靖武帝的聲音陡然降至冰點，帶著不容置疑的帝王裁決，“來人！”
帳外四名如狼似虎的甲士應聲湧入。
“將此獠拖下去！”靖武帝大手一揮，斬釘截鐵，“梟首！懸於旗杆！曝屍三日！傳示三軍，傳檄草原！讓天下人都看看，背信棄義、犯我大靖天威者——是何下場！”
“遵旨！”
甲士轟然應諾，聲震屋宇。
“不——！饒命！陛下饒命啊！我願降！我願永世為奴！饒…啊——！”
皇甫咄吉殺豬般的慘嚎戛然而止，被堵著嘴，如同拖拽死豬般粗暴地拽出禦帳。
那絕望的嗚咽，轉瞬便被帳外凜冽寒風吞噬。
帳內死寂。
唯餘炭火爆裂的劈啪聲，格外刺耳。
靖武帝緩緩坐回龍椅，臉上殺伐之氣未散。
目光轉向洛珩，眼底深處翻湧著複雜難明的光。
“洛珩。”
“孫兒在。”
洛珩上前一步，抱拳躬身，沉穩如山。
老皇帝盯著他，沉默片刻，才緩緩開口，聲音低沉卻帶著穿透人心的力量：
“野狐嶺這一仗，打得痛快！此役首功，非你莫屬！朕，記下了。”