秦惜諾回到自己屋子裡，坐到窗下繡架子前，拈針開始繡花。
身邊丫鬟就悄悄地退到外麵。
秦惜諾捏針引線，鳳穿牡丹插屏，繡了小半個月，堪堪完成一半，前二日因家中喪事，斷了幾日，今日繼續。
秦惜諾自小做得一手好針線，五歲就捏著針給嫡母繡帕子，做到現在，二太太房裡的大小針線都做了個遍。這個插屏，原是給秦惜雅賀喜的，紫檀木砌的四方架子，準備擺在新房裡的。
秦惜雅出了事，丫鬟原要收起來的，秦惜諾不讓，說要把它完成。
屋外的天光透過推窗照進來，灑在繡架上，花兒豔麗，鳳凰璀璨。當日為了效果，秦熙諾特意向二太太要了孔雀羽金線，金翠輝煌，壁彩流光。映襯著大紅色的牡丹，更見華貴。
她凝神，一針一線，很是仔細。
窗外，小丫頭們翻曬衣物，低聲說笑，時不時地回頭望一眼廊下，聲音又壓下去一些，小姐繡花時，最忌吵鬨。
小姐的事，她們不敢多嘴，隻更加儘心服侍好主子。如今府裡的丫鬟少了好些，原先三小姐院裡的那些死的死，發配的發配，都不見了。她們這些還好好走動的，自然倍加珍惜。
入夜，秦府東邊小書房內亮如白晝。
二座八臂鐵製大燈架，燃了數十支白蠟，直照得畫紙上的人像明晃晃的。
司昭凝神描畫，秦三公子讓她上這書房來作畫，說是莫在三小姐院子裡嚇人了。
她感歎，這秦庭芳的書房好啊，寬敞明亮，四下鏤空窗戶，四麵透光，夜晚合上，紗窗透氣又舒適。取水也方便，門外一口大缸，蓄滿了清水。
她畫得專心。
秦庭芳進門的時候，司昭正專心描畫霞帔上的鳳尾，秦廷芳說這鳳尾得留著。鳳凰尾羽綴著藍色的絲線，光滑璀璨。她凝神，手中狼毫蘸著藍色色料，慢慢拖動，這色料重，輕易暈染不開，得一筆一筆來。
聽到有腳步聲，懶得回頭，一股作氣，繼續運筆。
直到畫完兩根尾羽，伸手去舔筆，方才瞥見一角銀白色的袍角，抬頭，就見秦庭芳正背著手站在那裡。
“公子。”
她放下筆，就要行禮。
司昭暗道自己疏忽了。她原以為是小廝進來打掃，就沒有在意。
“你這裡用罩染，會不會太厚重？”
秦庭芳伸手指著一處，溫聲。
司昭小心解釋：“這料子厚重，衣料疊積，用罩染加上暈染，能把繭綢的光亮表現出來。這片平整的地方，亦是有不同深淺的顏色變幻的，平塗表現不出來，須得兩相結合”
然後，她頓住，看著秦庭芳，忽想起牆壁上掛著的山水圖，筆力雄健，氣勢磅礴，她暗道自己班門弄斧，忙閉嘴。
“你觀察細致，很是肯動腦筋。”
秦庭芳唇角浮起一絲微笑，他目光停在司昭臉上，繼續：“你幾歲習畫？”
“小的自小跟隨家父研習畫像，糊口飯吃，讓公子見笑了。”
司昭恭聲。
秦庭芳：“畫得這般精細，自是畫工紮實，技藝好，不必謙虛。我看你這畫拿到圖畫署去，比那些經年的老畫工也是不逞多讓。”
司昭更加恭敬：“公子這是抬舉小的了，哪裡敢當。”
“我問你一件事，你仔細回答。”
秦廷芳聲音愈加溫和：“你可記得，小姐的傷痕是什麼樣子的？可能畫出來？”
司昭吃一驚，抬頭，見秦廷芳臉上神情未變，似乎突然想起這件事來問她。她想說不記得，又知道恐怕不行，隻能點頭。
秦廷芳拿了毛筆遞過來，循循善誘：“來，現在畫，越細越好。”
司昭隻得提筆，在畫紙上勾畫了起來。
“好。”
秦廷芳兩個手指拿起了紙，細看，又問了幾句話，然後扔到了火盆裡。
司昭低下頭，看著火苗騰起，瞬間就吞沒了，留下紅紅的灰燼。
“知道禍從口出嗎？”
司昭忙說公子儘管放心，又賭咒發誓，說前次就是犯了口舌之忌，公子心善，小懲大戒，記住了。
見她態度誠懇，就差跪地表忠心了。
秦廷芳這才唔了一聲，說慢慢畫，現在沒人催她。
她諾諾，謙卑地說她定早日畫完。
他不再說話，踱到一旁書架上，抽了一本書出來，到書案前坐下，開始提筆寫字。
司昭也回到畫架子上去繼續畫她的鳳凰尾羽去了。
人都說，秦庭芳溫文爾雅，在京中高門公子中素有盛譽，與謝家謝廣乾一文一武，當年有多少貴女想嫁於他為妻，然，翩翩公子早有所屬，娶妻史氏，一時多少少女空留遺恨。此刻，司昭繃緊脊背，眼見為實，耳聽為虛，人不可貌相。秦家公子與傳說中那個謫仙似的人物似乎有點出入。
秦庭芳離開書房走了。
之後一連幾日，司昭每日趕畫，很少見到秦廷芳。
媽媽捧了嫁衣到二太太屋裡。
二太太看著烏木托盤裡的嫁衣，眼皮直跳，總覺得這嫁衣有些不祥。
雖說這衣裳也隻是捧著在秦家過了一遍，但因為原主已不在，這紅衣總覺得有些晦氣。她擺手，叫媽媽把衣裳放到一個烏木錦盒裡，捧去了信王府。
二太太從信王府回來時，秦二老爺正在換下朝的衣裳。
他伸著手，丫鬟給他扣腰封，有些緊，他皺眉，有些不耐煩。
二太太忙脫了外頭大裳，示意丫鬟出去。
“你說，會是誰家呢？”
二太太低聲，一邊彎腰給二老爺重新係腰封。
她方才在信王府，和李側妃兜兜轉轉說了好些話，琢磨出了一個意思：信王妃很快會重新落定，且在年下。不然，不會急著把衣裳給要回去。新製一件新王妃嫁衣，至少要六個月。現在離年底還有四個月，來不及。
李側妃掩飾不住的悵然若失。無他，信王一日不納正妃，李側妃就是信王府的事實女主人。先信王妃先逝二年，府中中饋一直是李側妃在主持。現在未過門的王妃沒了，原本以為會再拖個半年一載的，誰料想，竟然這麼等不及。