阿什格拉城內，洛克與加比·蒙托亞，一起來到了一群落滿了灰塵的房屋前麵。
這群房屋已許久沒有人煙。
阿什格拉城內的居民，都不敢靠近這邊，畢竟房屋的主人，全部感染了讓他們無法理解的疾病。
洛克看著眼前這紅白磚頭組成的房屋，整個房子類似一間小洋房，他帶著加比·蒙托亞，簡單的檢查了一遍這附近的三棟房子。
不得不說，巫師世界的凡人們的生活水平，平均要好於科孚大陸的平民。
科孚島的平民們，住著的都是沒有地板的茅草屋，甚至有的就住在牛棚之中，與牲畜們住在一起，也沒有一張床。
但在巫師世界，東南角域的平民們，每家每戶，都至少有一小棟，簡陋卻獨立的小民房。
加比·蒙托亞，經過檢查，搖了搖頭，對洛克道：“洛克學長，我還是沒有看出有什麼問題。”
“這些房子並不是連起來的，我們檢查了三座，每一座中間都隔了五六棟單獨的民房，那為什麼這三座住著的平民，都感染了那種奇怪的疾病，而中間的那十幾座民房的主人卻一點事情都沒有呢？”
洛克掃過周圍的幾座房子，這些房子之中，還是住著一些住戶的，可能他們是沒有彆的地方可去，隻是家家戶戶的房門和窗戶，都用木板釘了起來。
見到自己與加比靠近，他們才微微打開屋門，觀察情況，並在看到巫師們過來，顯得非常激動。
他們顯然是整天活在擔驚受怕之中，生怕他們自己也感染那種古怪的疾病，卻因為凡人的醫生們沒有一點辦法，而處於無奈之中，見到自己，當然是如同看到了大救星一般。
洛克對加比的疑問，微微搖了搖頭，“你沒注意到嗎，其實這些房子有一個共同的特點。”
三十出頭的加比·蒙托亞，愣住了。
洛克指著他們麵前的一座房子，道：“你沒發現，這三個有疾病的凡人的住所，有個共同特征，就是特彆臟嗎？”
“房屋的牆壁很肮臟，房屋前的場所，也沒有細心打掃過的樣子，這些房屋的主人的衛生意識非常之差。”
洛克的眼神，掃過房屋底部與地麵之間的空隙，也就是防潮用的架空層中間，飛速奔跑的一隻短尾老鼠。
這隻老鼠從架空層跑了出來，跑到了一棵樹的陰影下方，躲藏了起來。
加比·蒙托亞有些疑惑。“洛克學長，您是說，那些患病的人的住所都很臟嗎？可中間有幾棟也不是很乾淨啊。”
洛克道：“那是因為他們有養貓與狗。”
洛克快速向前，追上了那隻躲藏在樹木陰影背麵處的老鼠。
加比·蒙托亞看向洛克，“洛克學長……等一下我……”
洛克卻已經顧不上她了，低聲自語道：“那隻老鼠有大問題。”
他敏銳地發現了問題。“一般的老鼠，見到比自己大的人形生物，會立刻隱藏起來，可那隻老鼠，見到我們靠近，居然故意從隱蔽處跑出來。”
洛克追上了那隻老鼠，站在它的麵前，小心地觀察它的身體。
魔法的世界充滿奧秘，就算自己是二等巫師學徒，也必須小心再小心。
索菲亞老師說過，在魔植環境複雜的情況下，不是沒有巫師學徒，因為大意，而失手，死在了野外。
“果然，這隻老鼠的意識非常遲鈍，在看見我靠近的情況下，第一反應居然不是逃跑。”洛克從腰包之中拿出一瓶，從奇美拉集市之中，花費1魔石，買來的一瓶通用型簡單解毒劑——【水仙花解毒水】，接著才屏住呼吸，低頭看向那隻老鼠。
“果然，的確如同我猜想的那樣，那些凡人並不是第一批被影響的生物。第一批被影響的生物，是這種齧齒類動物。”洛克在這隻老鼠的頸部，發現了一些極其微小，顏色接近透明的細小的菌絲。
而且它的頸部有一些隱藏的腐肉。
洛克無比靠近它的時候，才聞到了一股子淡淡的香味，這種香味極其難以描述，而且非常特彆，但總之是一種隻要聞了，就不會忘記的香味。
這種香味介於臭與香之間，極為特殊。
洛克感覺某種物質，順著這香味，進入了自己的體內，他的手背變得有些微麻，但因為水仙花解毒水的藥性，以及他體內的古代生物血脈，很快這種微小的毒性，就完全消失了。
洛克道：“找到了。這就是導致那些平民生病的源頭。”
加比·蒙托亞站在洛克身後，看著那不起眼的小老鼠，微微有些驚愕。她在這裡快轉了半個月了，一直想要找到那種致病的魔植，誰知道，凶手居然不是植物，而是會跑的老鼠！
難怪，她找了半個月多，也一點都找不到。
因為她完全找錯了方向。
加比·蒙托亞看向洛克的眼神，變得充滿了尊敬，這個比她年輕了太多歲數的育種師助手，本事確實是比她大。
隻是剛來半天，就已經鎖定了目標。
這讓加比·蒙托亞，感受到了她與洛克之間的差距。
加比·蒙托亞道：“洛克學長，那麼接下來要怎麼辦，是要把報告寫給學院，讓彆人來處理，還是我們自己解決？”
洛克腦中思索了幾類魔植，最後鎖定在了最可疑的一類魔植上。‘這些老鼠本質上，都是被那種魔植操縱的。’
‘那種魔植產生的真菌，寄生在了它們的身上，讓它們不再懼怕人類，反應力變慢。’
‘其目的，應該是為了讓人類，接近它們，製造大規模瘟疫，這種瘟疫的結果，就是大量人類死亡。’
‘這是一種繁衍機製，這種繁衍機製，最有可能的，就是腐土魔芋。’
‘這種魔植的種子，必須在人類大量的屍骨上才能繁衍得起來，而且很可能還會失敗。那是一種生長條件特彆苛刻的魔法植物，也因此，在野外非常難以見到。’
‘不是特彆培養，很難長出來。’
洛克思路很快，‘所以說，如果真的是腐土魔芋，那這種魔植周圍，必有一具高能量密度的屍體。’
‘腐土魔芋是非常罕見的魔植，對於一等巫師學徒來說，都很有價值。而且，腐土魔芋很少出現在自然環境之中。這種異常情況，我要是不記錄下來，進行研究，那就太可惜了。’
洛克看向加比·蒙托亞，道：“這件事情，我們自己處理就可以了。沒必要，多跑幾趟，去通知學院。”
“我記得你是變形魔法方麵的巫師學徒，我需要你變成貓，去搜尋這些老鼠的聚集地。”
加比·蒙托亞沒有猶豫，點頭道：“好的，洛克學長。”