太極殿的晨鐘比平日響得更早。
楊世民匆匆穿戴整齊，紫袍玉帶，騎馬趕往皇城。昨夜宮中急召，說是陛下有要事相商，卻未說明詳情。天色未明，長安街道上隻有零星幾個早起的商販，馬蹄聲在寂靜中格外清脆。
“楊侍郎到！“
太監尖細的嗓音在殿外響起。楊世民整理衣冠，邁步入內，發現除了李世民和幾位宰相外，太子李承乾也在場。這位年僅十八歲的儲君麵容蒼白，眼下帶著青黑，似乎一夜未眠。
“微臣參見陛下，參見太子殿下。“
“楊卿平身。“李世民神色凝重，“朕有要事宣布——高昌王麹文泰勾結西突厥，阻斷絲綢之路，扣押大唐商隊。朕決定親征高昌！“
楊世民心頭一震。曆史上確有貞觀十四年李世民親征高昌之事，但按時間推算，現在才貞觀九年，比原定曆史提前了五年！難道他的穿越已經開始改變曆史進程？
“陛下親征，朝政當如何處置？“房玄齡問出了關鍵問題。
李世民看向太子：“承乾監國，房卿、杜卿輔政。“頓了頓，又補充道，“另，楊卿精通格物之術，可協助處理軍情傳遞、城防等務。“
楊世民驚訝地抬頭，正好對上李承乾探究的目光。太子年輕的麵孔上看不出喜怒，隻是微微頷首。
“楊愛卿，“李世民意味深長地說，“朕離京期間，你那個格物院有什麼新發明，可直接呈報太子試用。“
“微臣遵旨。“
退朝後，楊世民被單獨留下。李世民帶他來到偏殿，牆上掛著一幅巨大的西域地圖。
“楊卿，朕知你非尋常人。“李世民開門見山，“此次親征，最擔心的不是前線，而是後方。突厥殘部很可能趁機作亂，長安安危，就托付給你和承乾了。“
楊世民心頭一熱：“陛下放心，微臣定當竭儘全力！“
“朕已命人在各要道設立烽燧，但傳統烽火隻能傳遞簡單訊息。“李世民皺眉，“你可有法子改進？“
楊世民靈光一閃：“微臣有一光訊係統構想，可改良烽燧為精密傳訊網絡。“
“光訊？“李世民挑眉。
“利用銅鏡反光與三色燈籠，配合《易經》卦象編碼。“楊世民迅速解釋，“白日以銅鏡閃爍次數代表卦象，夜間用紅白綠三色燈籠組合。每座間隔30裡的烽燧台配譯碼手冊，可傳遞複雜軍情。“
李世民眼前一亮：“妙！此事交由你全權負責。需要什麼，儘管開口！“
三日後，李世民率十萬大軍西征。長安城萬人空巷，百姓夾道相送。楊世民站在送行官員隊列中，看著旌旗招展的軍隊漸行漸遠，心中百感交集。
“楊侍郎。“一個清冷的聲音在身後響起。太子李承乾不知何時來到他身旁，“隨孤去東宮議事。“
東宮比楊世民想象的簡樸許多。沒有奢華的裝飾，隻有滿架的書籍和牆上掛著的軍事地圖。李承乾屏退左右，隻留下楊世民一人。
“楊侍郎，父皇對你寄予厚望。“李承乾直視楊世民，“但孤要知道，你究竟站在哪一邊？“
這問題來得突然。楊世民謹慎回答：“微臣自然效忠陛下，效忠太子殿下。“
李承乾輕笑一聲：“聽聞長孫舅舅前些日子宴請你，談了什麼有趣的話題嗎？“
楊世民背後滲出冷汗。太子這是在試探他與長孫無忌的關係？
“隻是一般宴飲，談論些朝政瑣事。“
“是嗎？“李承乾走到窗前，背對著楊世民，“楊侍郎，孤不喜歡繞彎子。長孫舅舅與孤有些理念不合。你既得父皇寵信，又握有格物院這等利器，各方都想拉攏你。孤隻問你一句——可願真心輔佐孤？“
楊世民深吸一口氣。這是要他站隊啊！曆史上李承乾最終因謀反被廢，但現在看來，這位太子並非無能之輩，反而敏銳得很。
“殿下，“楊世民鄭重行禮，“微臣隻做對大唐有利之事。無論是誰，隻要心係社稷，微臣都願效勞；若有異心，微臣也絕不姑息。“
李承乾轉身，盯著楊世民看了許久，突然笑了：“好一個隻做對大唐有利之事！楊侍郎果然如傳聞中一般耿直。罷了，說說你那光訊係統吧。“
離開東宮時，楊世民長舒一口氣。太子與長孫無忌之間顯然有矛盾，而他這個掌握技術的“海外奇人“，成了雙方都想爭取的棋子。
接下來的日子忙碌異常。楊世民親自設計了一套基於《易經》六十四卦的編碼係統——白日用銅鏡反光次數代表爻象，夜間用燈籠顏色組合。他在長安城外設立了十二座改良過的烽燧台，每座高塔頂部都裝有可旋轉的銅鏡和燈籠架，訓練了一批專門的“光訊兵“。
盧珊也沒閒著。她利用盧家的商業網絡，在各地搜集情報，同時組織婦女為前線將士製作軍服、乾糧。
“郎君，你看這個。“一天晚上，盧珊遞給楊世民一封信，“隴右來的密報，說發現突厥殘部在集結。“
楊世民仔細閱讀，眉頭緊鎖：“至少有五千騎兵若他們趁陛下西征時南下“
“要不要報告太子？“
“當然，明日一早就去。“
然而，還沒等楊世民上報，危機就爆發了。次日淩晨，急促的敲門聲驚醒了夫妻二人。
“楊大人！渭北光訊塔傳來急報！突厥騎兵已破蕭關，距長安不足百裡！“
楊世民一躍而起，胡亂套上官服就往外衝。街上已經亂成一團，百姓驚慌奔走，傳言突厥人馬上就要兵臨城下。
東宮內，李承乾正與幾位大臣緊急商議。見楊世民到來，太子直接問道：
“楊卿，長安現有守軍不足兩萬，如何抵擋突厥鐵騎？“
楊世民略一思索：“殿下，可速調周邊府兵入衛，同時堅壁清野。另外“他壓低聲音，“微臣有一秘器，或可退敵。“
“何物？“
“火藥。“
李承乾眼中閃過一絲異色：“就是你在宴會上震懾突厥使臣的那種？“
“正是。微臣已改良配方，威力更大。若能製成霹靂炮，置於城頭，必能震懾胡虜！“
房玄齡皺眉：“此物從未用於實戰，萬一“
“沒有萬一！“李承乾突然拍案，“傳孤令：即日起長安戒嚴，調集三輔府兵入衛。楊侍郎，你那霹靂炮，立刻趕製！需要什麼，儘管開口！“
離開東宮，楊世民直奔格物院。火藥配方他一直保密，隻教過幾個最信任的工匠。現在，是時候讓它派上大用場了！
三天不眠不休，楊世民和工匠們趕製出了二十門簡易火炮——其實就是加固的鐵管，配以特製的火藥包和鐵釘、碎石等填充物。雖然射程有限，但近距離殺傷力驚人。
與此同時，突厥騎兵已抵達鹹陽，距離長安僅一水之隔。城中人心惶惶，不少富戶已經開始收拾細軟準備南逃。
“郎君，這樣不行。“盧珊匆匆找到正在城頭督戰的楊世民，“百姓若大規模出逃，不僅影響士氣，還可能造成踩踏。“
楊世民抹了把臉上的黑灰：“你有什麼主意？“
“讓我組織城中婦女，成立救護隊和後勤隊。“盧珊眼中閃著堅定的光，“盧家在長安有威望，我能穩住人心。“
楊世民深深看了妻子一眼，突然為她感到無比自豪：“好！我這就去請太子下詔。“
很快，一道太子令傳遍全城：命盧氏女盧珊統領長安婦女，協助城防。同時，楊世民的火炮也已部署到位，隻等突厥人到來。
次日黎明，突厥大軍終於出現在渭水北岸。黑壓壓的騎兵陣列一眼望不到邊，戰馬的嘶鳴和戰士的呐喊聲震天動地。
“準備迎敵！“守將高聲下令。
楊世民站在安化門城樓上，看著越來越近的敵軍，手心全是汗。這是他第一次麵對真正的戰爭，與實驗室裡的安全環境天壤之彆。
“楊大人，何時開炮？“旁邊的士兵緊張地問。
“再等等等他們進入射程“
突厥騎兵開始渡河了。前排已經踏上南岸，揮舞著彎刀，發出野性的戰吼。
“現在！“
隨著楊世民一聲令下，二十門火炮同時點燃引信。
“轟！轟！轟！“
震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。炮彈在突厥騎兵群中炸開，鐵釘碎石四散飛濺，頓時人仰馬翻。未被直接炸中的戰馬也受驚失控，整個突厥陣型大亂。
“再放！“
第二輪炮擊更加精準。突厥人從未見過如此可怕的武器，以為唐軍得了天神相助，紛紛調頭逃竄。城頭上的守軍士氣大振，箭矢如雨點般射向潰逃的敵人。
短短一個時辰，來勢洶洶的突厥大軍就潰不成軍，丟下數百具屍體倉皇北逃。長安之圍，就此解除！
消息傳開，全城歡騰。李承乾親自登上城樓，看著遠處潰逃的突厥騎兵，難掩興奮：
“楊卿，此戰你居首功！這霹靂炮果然厲害！“
“殿下過獎。“楊世民謙虛道，“此乃將士用命之功。另外“他指向遠處的光訊塔，“多虧光訊係統及時傳遞軍情，我們才能提前準備。“
李承乾拍拍他的肩：“待父皇凱旋，孤定當為你請功！“
當晚，東宮設宴慶功。楊世民作為首功之臣，被安排在太子右側尊位。酒過三巡，李承乾突然問道：
“楊卿，你那光訊係統，最遠能傳多遠？“
“若有足夠烽燧台，可直達西域。“
李承乾眼中精光一閃：“那豈不是能與父皇直接通信？“
楊世民心頭一跳。太子這是想繞過朝廷正常渠道，與皇帝建立直接聯係啊！
“理論上可行。但需要沿途增設大量烽燧台，耗費不小“
“無妨！“李承乾大手一揮，“孤明日就下令沿途州縣配合。楊卿，此事就交給你了！“
宴席散後，楊世民滿腹心事地回到府中。盧珊正在燈下查看傷亡名單，見他回來，連忙起身：
“怎麼愁眉不展的？今日大勝，該高興才是。“
楊世民將太子要建立直達西域的通信係統一事說了。盧珊敏銳地察覺到問題：
“太子這是要繞過朝廷正常奏報渠道啊長孫無忌知道嗎？“
“肯定不知道。“楊世民苦笑，“我夾在太子和長孫無忌之間，左右為難。“
盧珊沉思片刻：“不如把此事同時告知長孫皇後？她在養病，但威望仍在。若有她暗中斡旋“
楊世民眼前一亮：“妙計！我這就寫密信，通過影衛傳給娘娘。“
三個月後，前線傳來捷報——唐軍大破高昌，麹文泰投降，絲綢之路重新暢通！而楊世民的光訊係統也成功將捷報從三千裡外傳回長安，僅用了三天時間，創造了通訊史上的奇跡！
當李承乾在朝堂上宣讀這份通過光訊係統傳來的捷報時，滿朝文武無不驚歎。長孫無忌的臉色陰晴不定，而楊世民知道，自己又邁過了仕途上的一道坎。
但更大的挑戰，還在前方