當兩個混在人群中充作真正打手的衛王護衛回到自己的鋪子，齊政已經在田七的親自護送下，回了周家。
護衛將情況彙報給了衛王，衛王笑著道：“一魚兩吃，倒是個好法子。宏利行的也算是搬起石頭砸自己的腳了，還不敢報官。”
喬三在一旁問道：“那些銀子呢？都交給那幫人了？”
護衛嗯了一聲，喬三哼了一聲，“你們就不怕他們拿著錢跑了？”
“啊？他們不是明日還要去見那個齊公子嗎？”
“行了。”衛王笑著介入了兩人的爭執，“就幾十兩銀子的事情，齊政不是說約了對方辰時見麵嘛，田七，到時候你去瞧瞧，咱們也看看齊政看人準不準吧。”
說完，他看著眾人，“來來來，今晚也沒什麼事，咱們一起，繼續喝點。”
眾人你看我，我看你，遲疑又忐忑地入座。
翌日，清晨。
齊政從床上爬起，看著被婢女服侍著洗漱的周堅，感慨了一下封建主義的腐朽之後，找到了還未出門的周元禮。
“齊政來了，有事？”
“老爺，我想開一家茶樓，勞煩你幫我物色一個地方，找地方就行，價格我自己去談。”
周元禮聽得一愣，有點不相信自己的耳朵，“你說啥？”
齊政解釋道：“之前牙行有一群孤兒，我雖然沒多大本事，手上也搞了點錢，打算找個營生，讓這些孤兒也能自力更生過日子。”
“好事啊！”周元禮一拍胸脯，“這事兒交給我，我絕對給你找個好地方。”
齊政一笑，“多謝老爺，不過我現在本錢就一千兩，你悠著點啊！”
周元禮點頭，“放心！”
嗯？等等，不對！
他駭然扭頭看著齊政，“多少？”
齊政笑著道：“放心，都是正當錢。”
時間很快到了辰時，當齊政走出周宅的大門，便遠遠瞧見了等在不遠處路邊的壯漢。
壯漢上前，從兜裡拿出一個布包，遞給齊政，“公子，昨晚後麵又找宏利行拿了五十兩，加上您給的，一共七十兩，都在這兒了。”
齊政伸手接過，笑了笑，“沒想過拿著跑路？七十兩，可夠你們這幫人過些日子了。”
壯漢老實一笑，沒了昨日強裝出來的凶惡，此刻看上去還有幾分憨厚的感覺，但話卻有幾分聰明。
“一頓飽和頓頓飽，小人還是分得清的。”
齊政伸手將布包接過，直接從中取出一塊，“這些銀子拿著。”
“公子，這”
“先去吃幾頓飽飯，然後給你們那些個受了傷的抓點藥。接下來三日，每天這時間，派個人來這兒等著，等我的消息。”
“多謝公子。”
“哦，還有。”
“公子請講。”
“你的名字？”
“小人田有福。”
當消息傳到衛王耳中，衛王站在原地，想了很久，看向喬三，“這樣的人才，我能錯過嗎？”
喬三想了想，“這位齊小哥的確有些本事。不過他的背景簡單，地位也一般，想來不費什麼事情。公子你還是應該多想想，怎麼去收服那兩位吧。”
衛王點頭，“江南多俊才，誠不我欺啊！”
喬三的才學，自然不知道【江南多好臣】的梗，一臉認可地跟著點頭。
“有沈千鐘的消息沒有？”
“還沒，打探了許久，都沒人知道，好像這人最近幾年就消失了一樣。”
衛王神色凝重，“算算時間，儀仗最多再拖三四天就會抵達南京，算上消息傳到蘇州，我們的時間不多了。”
他扭頭看著喬三，“加大力度，全部去找，務必在三日之內，找到線索！”
“是！”
晚上，當齊政回到周宅，便和周堅一起，被管家請到了周宅的正堂之中。
周元禮和周陸氏都在房中，瞧見齊政，齊齊起身，周元禮笑著道：“齊政，你要找的地方，找好了。”
齊政一驚，“這麼快？”
“你的事，我們自然得上心啊。”周元禮笑了笑，看向周陸氏，“這事兒還得多虧了夫人，她得知消息，也幫忙一起看的。”
齊政連忙朝兩人道謝，周陸氏溫柔地笑了笑，“齊政，我有個想法，不知道合不合適，你若不願就直說便是。”
齊政眨了眨眼，“夫人請講。”
“你對我們周家有大恩，老是老爺夫人這麼叫著我們也受不起。所以，我和夫君商量，想收你為義子，這棟茶樓的錢，我們夫婦二人替你出了，你覺得如何？”
說完，她攥著手，略顯緊張地看著齊政，這個念頭她很早就有了，但一直也沒個合適的機會提出來，如今借著茶樓這個事情，他們也算終於能回饋齊政些許了。
還不等齊政答話，才乾過人的周堅就在一旁興奮一蹦，開口嚷嚷，“好嗚嗚嗚”
眼疾手快的周元禮一把捂著他的嘴巴，尷尬地看向齊政，“齊政，你自己決定，我們知道你定是會有大出息的，我們也隻想讓你有個家，彆的不圖什麼，更不會貪圖你日後的富貴。你若不願意，咱們就和以前一樣。”
齊政忽然一笑，笑容之中有幾分感動，“我願意。”
收個義子在這年頭沒啥複雜的，朝中一些大人物，尤其是軍方的，甚至包括漕幫這些幫派裡，都很流行，有人義子都能過百。
所以，齊政給兩人端了杯茶，就算定下了這個名分。
看著周堅興奮地摟著齊政的肩膀，周元禮和周陸氏也是相視一笑，心頭對齊政的虧欠也終於少了些。
當天晚上，周家自然是大擺宴席，開懷暢飲。
第二天，當齊政在周元禮的陪同下，看到周家為他物色的茶樓時，饒是他有所準備，人也愣了。
整整一棟兩層小樓，還是在碼頭上，地理位置著實還不錯，而且設施齊全，隻需要稍加改造就能夠營業了。
看著齊政詢問的目光，周元禮笑著道：“我們用一處鋪子跟他們換的，反正那鋪子現在也沒了生意，你拿著去做善事，更好。”
齊政自然知道，在沈家的幫助下，周家的鋪子哪兒會那麼不值錢，用占地麵積那麼大的布莊鋪子，換這個小樓，實在是虧大了。
不過木已成舟，隻能默默記下這份恩情了。
他從兜裡掏出那一千兩的銀票，遞給周元禮，“義父，把這個收下。”
周元禮自然拒絕，“說好我和你義母送你的，收什麼錢。”
齊政搖頭，“收下吧，這個錢是彆人拿來入股的，收了這個錢，興許未來會很有好處。”
他仔細複盤了前天晚上那場宴會，尤其是聽田有福說衛王手下隨便一個護衛就將雷掌櫃手下的四個壯漢輕鬆撂倒之後，對衛王一行的來曆有了很大的懷疑。
怎麼看怎麼不像是商賈之家能夠培養出來的素質能力。
他甚至萌生出了一個很大膽的想法，那夥人不會是衛王那邊的先頭部隊吧？
接下來的兩三天，齊政便一心紮在了茶樓的裝飾上。
田有福一幫人都被叫了過來，在陸十安那邊幫忙聯係的專業裝修匠人的指點下，結合齊政的構想，開始改造茶樓。
他還抽空去看了一眼如今被安置在城裡一處院子裡的牙行孤兒們，隻是並未現身。
一晃便是三天之後。
問古堂旁邊的鋪子還是沒有正式懸掛上匾額開業，除開衛王一行的所有人都不知道，目前屬於他們的這間鋪子或許永遠不會開張。
衛王不在乎開不開張，他現在隻在乎一個人。
“還是沒消息？”
他難以置信地看著喬三，一時都有些懷疑起對方的辦事能力了。
喬三也苦著臉，“公子，真不是我們不用心，我們甚至都冒著暴露的風險，去找了城裡那些包打聽，但真的都沒有沈千鐘的消息。”
衛王擰著眉頭，在房中慢慢踱著步子。
他的欽差儀仗會掌控時間，大概在他抵達蘇州之後的七天左右抵達南京，再加上從南京到蘇州的路程，能為他爭取到十日的時間。
這些天他的任務就兩個，儘可能地看到江南的真實情況，同時悄悄去結交母妃交代的三大助力。
畢竟等他身份暴露，一舉一動都有人盯著的情況下，想做什麼就都晚了。
可如今時間已經快到了，沈千鐘的下落都還沒找到。
他的籌碼本就不多，可能的出路也少，每一個助力對他而言都是稀缺。
想到這兒，他惆悵地揉著眉心，陷入了憂思之中。
與此同時，齊政將在周家的院子裡，將剛剛烤好的肉串，裝進食盒，再帶了兩壺酒，拎著就坐上了馬車。
很快，來到鐘玉閣。
他拎著食盒就往裡衝，人走過了，一陣香風才驚醒了沉浸在不良書籍中的小老頭。
他抽了抽鼻子，正要痛罵年輕人居然不懂尊老愛幼，齊政又跑了回來，將一盤肉串放在了他麵前。
“給您老添麻煩啦！”
小老頭登時眉開眼笑，“麻煩啥啊，上去吧！”
腳步踩在樓梯上，梯板都在歡呼雀躍著，灰塵撲簌，像是抖落著積年的寂寞。