帶色的布裡，紅色最傷眼。
林秀水熨得極慢，熨會兒便得放下熨鬥，盯著院子牆角的野草瞧，不然眼前紅刺刺的。
她熨白布圖快，從不坐下，熨起紅布來，要熨一半，坐一下喘口氣，滿腦子都想跑路。
最後隻窩窩囊囊地說：“真想這世上沒人成婚。”
“要不把這紅的染成綠的，那順眼多了。”
小春娥手握火鉗子搗鼓爐子，也不免歎氣，“那可不是，那宋娘子還嫌熨布的是火炭，不是石炭，吵著要換，真鬨心。”
火炭是木炭，石炭則為煤，在臨安又稱炭墼（ji），是用煤粉堆成煤磚，燒起來要火候足些，但價錢貴得很。
石炭在早前東京很盛行，光是汴河就有二十來個官營的石炭場，家家戶戶燒石炭，但到了臨安，燒木炭得多。
以至於宋娘子這個汴京人士，仍舊不習慣，張口閉口全是早年間的炭團店。
她是新郎那頭的監工，嘴巴閒不住，那薄嘴唇跟上下開合的剪子一般。
一日下來，她來了三回，叫林秀水和小春娥煩不勝煩，下了工後，小春娥罵了好幾句，轉頭又嘻嘻笑，“阿俏，要不跟我去撲買？最近那橋市西邊新蓋了個彩棚，有不少好東西，還有臨安來的花環釵朵，可是時興貨色。”
林秀水揉揉眼睛，又乾又澀，眨了幾下後才道：“你再瞧瞧呢，我看起來有那錢？”
刮大風的天裡，她穿件薄的綠襖子，梳著光溜的發髻，連花環也沒有，拿布包著頭和臉，像話本裡的蒙麵大俠。
大夥說她夜裡去打家劫舍，都認不出人來。
她落魄得很，拿不出錢來，況且撲買這玩意，有一次便有第二次。
這撲買又稱關撲，是博戲取樂，純賭運氣的，什麼都能撲買，時興鮮果、衣裳頭飾，花朵鳥獸等等，最常見的是用轉盤或是投擲六枚銅板博運氣，贏了便笑，輸了錢那是又哭又鬨。
臨安府不禁撲買，是以桑青鎮一年到頭，撲買攤子如桑樹上的桑葉一般多。
小春娥對撲買頗為癡迷，下了工回去路上都得撲兩把，什麼都撲，買花、鮮果不說，連醬醋也想靠撲買，時常輸，時常被罵，賠完月錢後才會收手。
林秀水玩不起關撲，就她這手氣，不賠個底朝天，都對不起她的五十七文家當。
不過從針鋪出來後，她的家底又跌至二十七文，實在是可憐。
三十文一枚針，林秀水彆在衣服上怕它掉了，放在荷包裡怕它跑了，恨不得捧在手心裡。
尤其當她路過餅店，門口的火爐裡烤著餅，夥計用油紙包餅的時候還不忘吆喝，“熟肉餅、糖餅，三文一個嘞…”
三十文可以買十個肉餅了，可惡的是，她隻有一根針。
她揣著這根針回到桑橋渡，剛下了橋，陳桂花還穿那件青綠白領抹褙子，自打從她這縫完後，每日起早出門都能看見這衣裳。
她壓根不懂陳桂花的心思，花了五文錢縫補的，當然得日日穿，把錢穿回本了再說。
“林家妹子，”陳桂花一見她，遠遠就遙遙揮手，左手揮完換右手，又連忙小跑幾步，匆匆迎過來，臉上帶了僵硬的笑。
林秀水覺得後背毛毛的，找她指定沒好事。
她想推脫，但見陳桂花眼角通紅，焦躁不安的神態，話到嘴旁又換成，“有什麼事？”
畢竟王月蘭和陳桂花也是口頭上多有爭執，大抵為的全是零碎瑣事，還沒到互相不往來的程度。
她接點陳桂花的活，她姨母巴不得。
“你，”陳桂花欲言又止，她嘴巴張合，到底沒把話說出口，“沒，沒啥事。”
林秀水覺得莫名其妙，“要是尋我補衣裳的，你先把衣裳拿出來瞧瞧，能不能補再說。”
陳桂花一聽這話，像是定了心神，半句不說直往屋裡奔去，又飛奔出來，嘴跟借來要還一樣快。
“你瞧，這種洞你能補不能補？要補得看不出來。”
“你要能補的話，一百文，”陳桂花盯著她神色瞧，又著急忙慌地加價，“三百文，三百五，四百，五百文，你看看，”
林秀水拎起衣服來，是件桃紅色的厚夾衣，她翻找破洞的地方，隻見衣裳後背處有塊燎焦了的洞，兩指寬。
這衣裳好在用的絹布，絹布更好精工織補，要是換成綢緞、真絲，那得用羊毛針這種極細的針才能補。
她手指探進破洞，裡麵還夾了層絲綿，也被火燎過了，倒是沒燒過麵。
陳桂花急的包髻也散了，全然六神無主。她在香水行裡做活，營生算不上體麵，她在裡頭給人修甲、刮臉、揩背、搓澡，早上過去還兼帶燒水、洗衣、抹地，一日賺六十文。
今日她沒睡好，香水行的活又多，叫她加了二十次浴湯，給人烘烤衣裳時，竟犯了迷糊，衣裳挨到爐邊，讓炭火燎燒了個洞。
那娘子叫她要不賠三貫，要不就還件原樣的來，不然拉她報官去。
香水行的行老給她說情，緩一日尋尋辦法。
陳桂花的家底還押在質庫，哪來的三貫銀錢能賠。
問了一路的補衣婦，全說能補，但瞧得很顯眼，繡娘則說繡些花上去，裁縫匠則要原布，將整片後背布料拆下來，裡頭絲綿翻一翻，再裁了原樣的拚回去。
可這布是蘇州來的，桑青鎮沒有這種桃紅的顏色。
就沒個陳桂花想要的法子，隻好破罐子破摔，寄托於林秀水身上。
“不要慌，這隻是小事，”林秀水語調很和緩，“隻要拆下原線，縫補回去就行。”
她也沒見錢眼開，一口氣要五百文，而是本著良心說：“這得織補半個時辰，給我三十文吧。”
陳桂花一直吊著口氣，一聽這話，手打起擺子來，說話也哆嗦，追問她是不是真的。
林秀水不說大話，她進屋搬了桌凳出來，拿了繡繃、剪子，在外頭尋了個光線最好的地方。
織補是很費眼的活，尤其是精工織補，得完全還原織紋，手要穩，眼要準。
她給夾衣後背那布拆下來，取了邊角衣縫的原線，又將裡頭燒毀的絲綿扯下，重新翻一遍。
繼而給布上了繡棚，將破洞邊緣的布箍住，等布緊繃繃的，又拿起剪子，剪下燒焦的布圈。
幸而換了針，這針頭細一點，用來織補沒問題。她穿針縫線，她先橫著下針，在破洞一指旁處，而後針開始一上一下引線，行雲流水，針在細小的孔眼裡跑上跑下。
橫的紅線細細密密蓋住了洞，那線又變成豎的，如同織布，針在線裡遊動，再一轉眼，原先還明晃晃的大洞，竟是一點也看不出。
林秀水剪掉了橫出來的線頭，重新將布縫回去，又細細摸一遍，再把衣裳拿給陳桂花，“瞧瞧。”
陳桂花都看入神了，一聽這話方才驚醒，拿過來上瞧下瞧，左瞧右瞧，對著光瞧，還想沾了口水撚，全然瞧不出破洞的痕跡。
她一時大喜，拍著大腿又跳又笑，“神了，真神了。”
說完就捧著衣裳哧溜一下往橋頭跑了。
“哎，”林秀水剛起身喊她，再瞧隻見片衣角，她嘟囔了句，“著什麼急，倒是把銀錢先給我去啊。”
反正跑得了和尚，跑不了廟。
“阿俏，”
林秀水忽聽得有人喊她，茫然四顧，大聲應道：“哪啊？”
“在埠頭這，下來跟我搬布”
王月蘭的聲音忽高忽低地傳來。
林秀水這才從石階跑下去，踩在船上，見王月蘭彎腰拉一卷油布，忙搭了把手。
“這全是叫你裁油布手套的，”王月蘭捶了捶腰，指著油布說，“按每人兩雙油布手套，二十個人的份，剩下的布算是抵了工費。”
“尺幅不小，”林秀水扯開油布，大致估摸了下，“能剩些布料。”
王月蘭先出了船後道：“你當她們怎麼想的，怕你在尺料上偷布，不給好好縫，先拿布堵了我的嘴。”
“拿了布尺一寸寸量過的，這你頂多裁了做件小衣，再加點旁的零散東西，丁點都不多，虧大了，哼，早知道不接這活了。”
原是如此，難怪王月蘭板著臉，耷拉眉頭，沒半點高興的勁。
可林秀水卻笑道：“這有什麼，左右也是活，弄的緊湊點，做件大點的油衣都使得。”
隻王月蘭越想越惱，要不是同染肆的人有交情，不好扯破麵子，定要把布扔在她們身上。
可她惱歸惱，從不對著林秀水發。
“魚市那有鮮鯽魚賣，我記得你往前愛吃這魚，又買了些豆腐，燉給你吃。”
她又哼一聲，“吃了隻管睡去，這活壓一壓，晚些再做。”
林秀水習慣於王月蘭的脾性，順著她道：“怪我，早知就要錢了，八十文買塊布頭還能圍腰上。”
王月蘭斜眼看她，“拿話堵我呢。”
“姨母你氣惱這做什麼，便宜都占了呀，”林秀水笑嘻嘻挽王月蘭手，“我今日還賺了桂花姨三十文呢。”
“錢給你了沒？”
林秀水笑容僵住，忘了這茬了。
王月蘭掐腰作勢，要尋人要錢，奈何沒人在。
等燉個魚湯的工夫，門外響起小荷的喊聲：“桂花姨”
“小荷呐，玩推棗磨呐，”陳桂花夾著嗓子說。
“她這是扯了哪根筋，什麼東西上身了不成，”王月蘭寒毛直豎，原先陳桂花跟她吵架，那嗓門整條河灣都聽得見。
陳桂花照舊沒好臉色給王月蘭，隻一見林秀水，臉上提起笑，手裡拎著豬肉跑過來，“秀姐兒，肉行裡的雙條骨，還有這糟豬頭肉給你吃。”
她另拿了用布包的銅板，“你數數，說的三十個錢。”
王月蘭轉頭問林秀水，“你救她命了？”
“你放屁，”陳桂花呸道，“我命值錢得很，起碼得送一頭豬。”