今天，是柏九出獄的日子。
天還沒亮，他就換上舊裝，迫不及待地走出監牢。
二十年前，因為一樁涉及皇族命案，柏九被寧州府抓進監牢。
入獄那年他剛滿十九，如今已年近四旬。
走出獄門，柏九仰頭閉目，狠狠吸了口久違的自由。
本以為會有同門前來相迎，可瞅了半天就隻有一艘破舊不堪的靈舟懸於路邊。
驅舟者是位白發老漢，斜眼望著柏九：
“玄雷派，柏九？”
柏九點頭。
“上來吧，老夫是來接你的。”
聽對方叫出自己姓名，柏九坐上了靈舟：
“道友看著眼生，不知如何稱呼？”
“老夫姓李，在寧州拉貨三十年。以後有接人、拉貨的活兒，都可以找我。”
聽對方隻是個拉貨商人，柏九眉宇一皺：
為何一個同門都不來，難道他們都把我忘了？
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半小時後，玄雷山。
在守門弟子的指引下，下舟的柏九被徑直帶入了掌門大殿。
在殿內等候他的，並不是二十載未見的掌門，而是掌門座下首徒——慕容康。
“師弟彆來無恙啊？”
由於獄中無法修行，歲月在柏九臉上留下了重重的痕跡。
當初的青澀少年，已化身中年大叔。
較之長他幾歲的慕容康，卻依舊容光煥發，與二十年前並無改觀。
“見過慕容師兄。”柏九客氣地行了個禮：“不知掌門師叔何在？師弟想給掌門……”
不等柏九說完，就被慕容康的歎息聲打斷了：
“唉！師弟有所不知，家師早在十年前就閉了死關，不入化神不出關。如今派內事物都由為兄代理。”
“閉關了？”
得知這一消息，柏九詫異的臉上顯出了幾許糾結，猶豫半晌才張口問道：
“那不知師兄，打算如何安排在下啊？”
“這個早就想好了！我想讓你出任烏州分舵舵主。”慕容康熱情道。
“烏州還有分舵？我怎麼從未聽說？”
“嗬嗬，以前沒有。等師弟去後，不就有了？”
在柏九的記憶裡，烏州是東靈大陸靈氣最匱乏之地。
彆說是分舵，正經的修真門派都沒有幾個。
慕容康竟派自己去這片鳥不拉屎的地方建立分舵，柏九瞬間有種被發配邊疆的感覺：
“慕容師兄，因入獄我已耽誤不少時日。烏州靈氣稀薄，可否讓我留在寧州？”
麵對師弟的懇求，慕容康卻搖了搖頭：
“此乃掌門親定，為兄也無權修改，你還是早日出發吧。這有一千靈石，是你的啟動資金。”
話畢，就見慕容康將一枚儲物戒丟在了桌上。
“你說掌門定的？我不信！”柏九的目光好似一柄利劍，載著內心的質疑直射對方。
慕容康早就料到會有此幕，指了指桌上的戒指：
“不信你自己看，派遣書就在裡麵。”
柏九半信半疑地拿起戒指，發現裡麵還真有張“派遣書”。
內容跟慕容康說得一字不差，最下方還附有掌門的真氣簽名。
“不可能！
這不可能！
掌門絕不會這般待我的！”
就算有真憑實據，柏九還是無法接受此事。
壓抑許久的怒火好似點燃的炮竹，瞬間炸上了天靈蓋，瞪著雙目嘶吼道：
“當初，我是為了保全門派，才背下了殺人之罪！
如今刑滿歸來，你們不感激就算了，竟要將我發配烏州？
慕容師兄，你這麼做也太過分了吧？！”
“師弟，我知道你為門派受了委屈，我和師父都很感激你。可現在……寧州真沒有適合你的位置啊。”慕容康故作為難道。
“沒位置？”
以二十年青春，換得門派的安寧。
可到最後，做出巨大犧牲的柏九不僅沒有得到“獎賞”，反而要被發配烏州。
如此忘恩負義之舉，著實令他悲憤填膺！
下意識放出真氣，頗有大乾一場的架勢：
“哼！我看……你是怕我跟你搶位置吧？”
身為師兄的慕容康當然不會慣著柏九，當即以真氣回敬：
“放肆！你是想與為兄動手嗎？”
下一秒，柏九就感到了一股可怕的威壓：
“金、金丹期？二十年不見，你竟已成功結丹？”
二十年前，慕容康隻比自己高一個小境界。
柏九是築基初期，慕容康是築基中期。
二十年過後，慕容康已步入金丹。
柏九卻因入獄之故，依舊停在築基初期。
“去年僥幸突破。師弟若想切磋，為兄時刻奉陪。”
望著表麵謙遜實則得意的慕容康，柏九氣得是咬牙切齒，但最終還是收回了真氣。
因為他知道，若現在動手，吃虧隻會是自己。
築基與金丹的差距，絕不是憑一點怒意就能逾越的。
“剛才是師弟失態，師兄勿怪。倘若我執意不去呢？”
“派遣令乃掌門親下，你若不去……”慕容康故作惋惜地搖了搖頭：“為兄隻能按門規將你逐出門派了。”柏九剛剛出獄，身無分文，無依無靠。
若此時離派，不僅不利於修行，還會正中慕容康的下懷。
所以幾經思量，他終究還是忍辱負重地拿起了桌上的戒指，壓著滿腔怒火朝山下走去。
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沒有靈舟，也不會禦劍。
想去萬裡之外的烏州，柏九隻能找來了接他出獄的老李。
聽柏九要去烏州，老李從戒中取出了一張烏州地圖，問他具體想去哪。
柏九對烏州毫無了解，委托老李幫他找一處靈氣濃鬱之地。
聽完柏九的要求，老李一臉無奈地笑了：
“烏州哪有靈氣濃鬱之地？道友若想修行，留在寧州不好嗎？”
要說偷留寧州一事，柏九也不是沒有想過。
但他知道，以慕容康的小心眼，定會派人跟蹤自己。
為了不給對方落下口實，此刻的柏九隻能老老實實地前往烏州。
“人在江湖，身不由己。”柏九一聲輕歎：“李道友，烏州這麼大，總有靈氣相對充裕之處吧？”
“有是有，但大多被門派控製，隻有一處較為自由。”老李捋須答道。
“什麼地方？”
“昆蒼山！”老李的手指停在了地圖中心的一片山脈之上。
“好！就去這。”
“不知道友想走哪條路啊？”
見柏九一臉懵，老李便展開了詳解。
從寧州到昆蒼山，有兩條路可選：
第一條出寧州一路向北，經萬柳湖、棕靈山迂回而至，五日可達。
雖然有些繞路，但好處是安全，費用2000靈石。
第二條是出寧州直飛昆蒼山，兩日可達，運費500。
但在抵達斷嬰穀後，老李就不再前行。
最後的八百裡路，須柏九獨自前往。
斷嬰穀是一條位於昆蒼山以南的月牙形的山穀。
寬千裡，長萬裡，是從寧州直達昆蒼山的必經之地。
第一條路線之所以繞個大圈，就是為了避開此穀。
“區區八百裡路，道友為何不肯送達？”柏九麵露疑惑。
“祖上有訓：三穀七脈，千金不入。斷嬰穀便是其中之一，還望道友見諒。”
第一條相對安全，但路費要兩千；
第二條聽起來邪乎，但優勢是便宜，付完路費還能剩下五百。
就柏九目前的經濟條件，想選第一條也不夠錢。
隻能選擇後者，乘坐靈舟直向烏州飛去。
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[本書境界設定（由低到高）：
煉氣境→築基境→金丹境→具靈境→元嬰境→化神境……
其中每個大境界,又分為前期、中期、後期三個小境界]
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