摘果子，換錢買米？
溫知虞訝異地抬頭，望著漫山的人：“他們，全都是來摘果子賣的？”
孩童用力點頭：“嗯嗯！是的！”
這時，旁邊的老者開口：“打北邊來了個商販，說這毛桃可以製成果脯賣錢。
聽說，價格還不低嘞。
今年糧食全被蝗蟲糟蹋了，價格翻倍地漲，明年隻怕好多人連飯都吃不上了。
我們就尋思著，多攢點錢、囤點糧。”
原來如此……
溫知虞蹙了眉頭。
看來，糧價的上漲，已經影響到百姓的日常生活了。
這時，孩童又開了口，一副純真的表情：“姐姐，你們長得這麼好看，也吃不起飯麼？
我瞧彆的吃不起飯的人，長得又黑又瘦，臉還黃黃的，路都走不穩……
你可要多吃點飯呀，萬一真變成那樣，醜醜的，會被人揍，還會被人拖去拴起來……”
“哎？你快住口！”老者連忙過去將孩童的嘴捂住，又連連道歉：“小孩子不懂事，亂說話。
姑娘和公子切莫放在心上，彆跟他一般見識。”
燕止危問老者：“大伯，被拖去栓起來，是什麼意思？”
老者麵露難堪：“就是……”
“就是栓起來當牛做馬的意思！”孩童掰開他爺爺的手，飛快道：“還會生孩子……啊！痛痛痛……”
話還未說完，就被扯著耳朵走了。
很快，爺孫倆就消失在藤木深處。
一席話，聽得眾人一頭霧水。
溫庭瑞小聲：“那小孩說的話，我怎的聽起了一層雞皮疙瘩呢？”
“我也是……”陸時箋揉了揉手臂。
燕止危抱臂道：“大周並不算窮，真正吃不飽飯的人，應當隻有乞丐了吧？
聽那小孩的話，乞丐會被人抓去當牛做馬，給人當奴仆使喚？”
“可是，誰家會把奴仆栓起來啊？”溫庭瑞問燕瓊：“你家會麼？”
“怎麼可能？”燕瓊反駁：“我家的侍從，可都是在戶籍處登記造冊、簽字畫押了的。
而且，我家每月按時發放月銀，從不拖欠，每人每月還有三日休沐日，可回家探親。
若是家中有喜事或者遭逢變故，還可以領一筆銀子辦事。
放眼世家，比我家更善待侍從的不多了。”
“我家也是。”陸時箋道：“我母親喜歡給我們做糕點，每次都要做上許多，然後拿一部分給侍從們分食。
侍從過生辰，母親還會送生辰禮，再吩咐廚房給煮長壽麵。”
“我家也是！”溫庭瑞開心道：“我家侍從過生辰，不僅有長壽麵吃，還有荷包蛋。
每次，我也可以分上一碗。
不知是不是我的錯覺，我總覺得，生辰時的荷包蛋，是最好吃的蛋。”
燕瓊撇嘴：“不是因為生辰的荷包蛋好吃，是因為過生辰時心情好，所以才覺得蛋也變好吃了……”
三人有說有笑。
溫知虞的心中，卻生出了一絲涼意來。
燕止危察覺到她的異常，便問：“阿虞，你是不舒服麼？”
溫知虞搖頭，而後又道：“我有個不太好的猜測……”
不太好的猜測？
燕止危問：“什麼？”
溫知虞蹙眉，見溫庭瑞等人在一旁聊得正投入，便放低了聲音：“我擔心，有人會抓一些手無縛雞之力的女乞兒，去做不好的事。”
“啊？”燕止危眼睛都睜大了不少：“你的意思是……”
溫知虞點頭。
燕止危也皺了眉頭：“人性難測，這種事還真不好說。”
“回頭，派個人去查一下吧。”溫知虞道。
燕止危點頭，轉頭叫來一個侍衛，湊到近前去叮囑了幾句。
剛說完，溫庭瑞便轉頭問：“姐姐，阿危，咱們快去摘果子吧。
晚了，就要被人摘完了。”
有了孩童方才的一席話，大家摘果子的興致都減了不少。
乘興而來，卻沒能儘興而歸。
統共隻摘了兩筐果子，便回了城。
一行人到城外時，恰好有商隊入城，城門守衛正在挨個兒馬車盤查著。
後麵的人，也全都被攔在城外，等著排隊盤查後再進城。
隊伍越排越長，長得仿佛看不見頭尾。
雖已是秋日，但午後的日後還是很烈，多曬會兒便覺刺目頭暈。
溫知虞鼻尖都起了薄薄一層汗珠。
燕止危握著韁繩，耐著性子等了又等，見隊伍依舊挪不了半點，開始不耐煩起來。
同樣不耐煩的，還有溫庭瑞等人。
燕瓊伏在馬背上往前看：“前麵磨磨嘰嘰地乾什麼呢？我都快曬成乾巴了。”
“不知道啊。”溫庭瑞臉色有些白：“都小半個時辰了，隊伍是一點沒挪。
我在山上多吃了兩個野果，肚子有些疼。”
肚子痛？
溫知虞握著韁繩轉身：“庭瑞，要緊麼？”
其他人也紛紛關切地看過去。
溫庭瑞捂著腹部，表情有些扭曲：“大抵吃壞了肚子……”
溫知虞擔憂：“你啊，可真是……”
溫庭瑞表情可憐：“姐姐，我都那麼難受了，你就不要再數落我了嘛。
我早上都沒吃多少飯，肚子餓了，才多吃了兩個果子，我都沒貪吃……”
“我沒想數落你。”溫知虞輕歎了口氣：“你就和個小孩子似的，總放縱自已的口腹之欲。
今日，陸大夫也沒來……”
燕止危道：“要不，直接讓人拿我的令牌過去，亮了身份直接進城？”
“我來吧。”
溫知虞單手握了韁繩，從懷裡掏出一塊令牌來，遞給旁邊的侍衛，低語了兩句。
侍衛接過令牌，打馬前往城門。
這時，城門口突然傳來一陣喧嘩聲，且聲音越來越大。
排起長隊等著進城的百姓，也紛紛好奇地伸長脖子往那頭張望。
喧囂聲又大了些。
不知是誰驚呼了一聲：“怎的打起來了？”
有人尖聲：“真的打起來了！”
人群湧動著朝城門的方向看過去，一時間，隊伍都亂了不少。
維護隊伍秩序的城門守衛敲著刀柄，厲聲道：“都排好隊，不要亂了……”
然而，根本無人聽他的。
燕止危見狀，果斷道：“彆等了，先送庭瑞進城。”
恰是這時，侍衛拿著令牌回來，還帶回了個城門守衛：“公子，夫人，守衛首領說讓我們從側門進。”
溫知虞接過令牌：“那邊因何吵鬨？”
侍衛道：“好像是說，陵南城官府托商隊從外地買糧運來，結果，入城盤查時，查出米中摻了許多沙子。
眼下，雙方吵起來了呢。”
“什麼？！”
“米裡摻沙子？？”
不等溫知虞一行人開口，一旁排隊的百姓先炸了鍋。