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西山島，
第一爐鐵水終於出來了。
眾人歡欣鼓舞，從今往後就不怕受製於人了。
當天，一共出了5爐。
其中4爐鐵水合格，冷卻後被繼續加工，煉成熟鐵。
不合格的那一爐，就澆築成了鐵軌。
澆築的方法如下：
陳氏族人先找了一根木頭，切削成鐵軌模樣。
然後尋了一塊地麵，弄平整。
用力將木模按壓下去，直到和地麵齊平。
再小心的提出木模，
地麵留下的凹槽，在表層塗抹油脂，沙子，放火燒。
待土層基本固定成形，不易坍塌後。
將鐵水倒入，
地麵的溫差，很快冷卻凝固。
再用鉤子提出澆築成形的鐵軌。
……
匠人們一口氣弄了8個凹槽，並重複以上步驟。
短短一個下午，就完工了。
張滿庫也混在人群中，親眼目睹了這神奇的一幕。
心中暗自感歎，這幫粵人技術真牛。
鐵廠比碼頭要高，
所以這段百十米的路要先平整，然後用石磨碾壓。
最後鋪上石子，三合土，再橫著鋪設石條。
最終，鋪上鐵軌。
如何固定，是個難題。
陳氏族人就想了一個辦法。
鐵水堪堪成形，就用方鋼棒在兩端各戳到底。
成形後，鐵軌的兩端就各有一個方形孔。
鋪設鐵軌的時候，用錘子把方形截麵的鐵棍砸下去。
如此，就有固定效果了。
相當於長鐵釘的作用。
張滿庫看的如癡如醉，頭一次對自己的技術產生了自卑感。
他垂頭喪氣的回到家，
和老爹訴說了今日見聞，卻被狠狠的罵了一通。
“李老爺給你續弦，娶那好人家的閨女，又讓你到鐵廠當學徒，為個啥？”
老爹壓低聲音：
“陳氏是外人，咱們老張家是自己人。這技術，當然要掌握在自己人手裡，你要認真偷師，全部學會。”
“爹，真的嗎？”
“伱個小兔崽子，爹的話都不信了？”
張老爹氣的放下筷子，在兒子腦門狠狠的敲了兩下。
“咱爺倆都不識字，你待會去找媳婦，你說，她記。把你白天在鐵廠看到，聽到的，一個字都彆漏。”
“哦。”
桌子上，兩碗小餛飩，一疊烤餅，還有一條炸的金黃的魚。
父子倆悶聲開飯，各懷心思。
……
晚上，
張滿庫把事都告訴了媳婦。
“相公，還是聽爹的吧。”
“你也覺得爹說的對？”
“奴家是揣摩著李老爺的心思大抵如此。他待咱們張家不薄，真當自己人。”
“那行，明兒我讓狗兒也去。”
“狗兒才5歲，能去鐵廠乾啥？”
“學技術就要從小開始，他拿個銼刀，幫著打磨吧。”
狗兒，是前麵一個老婆生的，
正如名字一樣，有一種頑強的生命力。
雖然才5歲，卻是天天搬磚。
傍晚時分，自己就到湖裡摸魚蝦回來給爺爺做下酒菜。
順便洗個澡，省水。
窮人的孩子早當家。
第二天，張滿庫就把狗兒帶著去了鐵廠。
送給他一個錘子，一把銼刀。
狗兒歡喜的很，走到哪兒都隨身帶著。
這是身份的象征，咱是有正經工作的。
和其他孩子玩耍的時候，撿了山核桃，貝殼啥的。
腰上解下錘子，
哢，如果一錘子不能解決，那就兩錘子。
他在鐵廠，屬於編外人員。
一月拿300枚銅錢。
打雜跑腿，匠人有啥事都喜歡招呼他幫忙。
唯一禁忌是不許靠近高爐20米內。
鐵水的溫度足有1000多度，一個不小心，就是殘廢。
幾百年後的煉鋼廠，傷亡事故都難以避免。
何況這個時代，
已經有一個爐工的腳，被濺出的鐵水融了個指頭。
……
杜仁聽說後，
讓人從府城采購了一批皮衣，皮圍裙，皮帽，還有靴子。
至少，能擋住零星的鐵水飛濺。
考慮到加工方便，熟鐵成形的時候，就儘量做成圓形棒。
李鬱很重視模具，
陳老漢和張鐵匠合作，選用最好的鋼材，在機床上做出了多個模具。
分彆用於槍管胚，炮筒胚，刀劍胚，還有米尼彈。
模具，是工業的基礎。
精密的模具，意味著可以減少公差，批量生產。
在這個，手工業時代向機器時代過渡的時代，意義重大。
製造火繩槍的技術，目前是成熟的。
待鐵廠產能爆發，囤積一批鐵錠後，才會嘗試彈性鋼的製造。
燧發槍槍機，離不開彈簧。
而目前的炮筒胚模具，隻有兩種，仿製的是輕型火炮。
前段時間，
城守營胡千總來訪，和李鬱詳談了半天。
老胡在金川前線打過仗，對清軍的常見火炮有大體了解。
其中，他印象深刻的是劈山炮。
所謂劈山炮，實際上是一種口徑很小的火炮。
整體重量，在50斤到400斤內。
纖細，修長，可以打霰彈，有可以打實心彈。
因為輕便，所以便於布置。
幾個人一抬，就能轉移了。
在山地戰中，壓製金川兵的效果不錯。
當然了，對付碉樓肯定不行，那得靠重炮。
根據老胡的描述，
李鬱敏銳的發現了一個事實。
清軍的火炮，在兩極分化。
要麼是重炮，要麼就是很輕型的火炮。
中間威力的，似乎是雞肋。
重炮攻堅，輕炮殺傷人馬。
這個思路，李鬱覺得很讚。
……
其實，
這取決於戰爭目標。
清軍很少進行大規模機動野戰。
即使有，對手也缺乏對等的火器投射實力。
多是攻城，或者治安戰。
重型火炮的大自重，糟糕的道路情況，使得運輸成了難事。
所以大部分軍隊，除非有明確的攻城需求。
一般不攜帶重炮行軍。
拿破侖，也實踐了類似的火炮思想。
賦予了火炮前所未有的機動能力，騎兵拉著炮滿場跑。
炮兵藝術，發揮的淋漓儘致。
但是，最後一仗卻在擁有大批中型火炮的聯軍麵前，吃了大虧。
因為射程！
因為對手也是純火器軍隊。
時也命也。
李鬱得出了一個結論，
用兵，要靈活。
吃飯要一口口來，鑄炮也是一樣。
先從最輕型的劈山炮開始，積累經驗。
好的炮胚，是圓柱熟鐵實心體，裡麵沒有氣泡雜質，分布均勻。
陳廠長非常自信的說，
鑄炮的這一爐鐵水，是他親自把關的。
張滿庫把炮胚牢牢固定在鑽床夾具上，開動了鑽刀。
鑽刀全速轉動，炮胚緩緩的靠近。
接觸的一刹那，刺耳的金屬摩擦聲。
匠人不時的淋上鯨油，作為工業潤滑油。
鑽刀陷入炮胚當中，
鑽入兩寸後，張滿庫操控著讓炮胚緩緩後退。
再次在鑽刀淋上鯨油。
窗口微風吹拂，冷卻降溫。
然後，重複以上動作十次。
終於鑽到了預定的深度。
旋出炮膛，查看成果。
膛壁光滑，粗細一致。
也沒有氣孔的存在，說明鐵水質量過關。
“量一下炮膛。”
一個學徒拿起尺子，比了一下。
“師傅，不多不少。”
“接下來，就是炮筒的外部切削，你來。”
……
張滿庫站在一側，不時的提醒著徒弟的動作。
機床寶貴，容不得一絲馬虎。
車間外，兩個佩刀護衛天天站崗。
這個徒弟也是跟著學了好久，細節爛熟於心，才讓他試驗的。
炮胚緩緩旋轉，外側靠近鏜刀。
多餘的部分，像木頭刨花一樣，打著卷落地。
按照李鬱貧乏的科學經驗，
火炮外壁的厚度，應該是尾部稍厚，前端稍薄。
如此，既能減重，又能防止炸膛。
火炮尾部膛壓最高。
手藝人，眼睛很重要。
張滿庫隻是站在一側看著，就能大致感覺到尺寸有沒有問題。
“師傅，您看行嗎？”
“可以，今晚你們幾個完成拋光，多餘的毛刺打磨乾淨。”
“哎，好嘞。”
雖然徒弟心裡覺得這是多此一舉。
稍微有一點毛刺，不影響火炮性能。
但是師傅既然說了，就必須做。
張滿庫了解李鬱的脾性，
他們父子曾經多次出入書房，發現老爺是個講究細節的人。
……
次日清晨，
一尊品相完美的劈山炮，出現在了空地上。
杜仁也來了，
這裡瞧瞧，那邊拍拍。
金屬的厚重感，令人安心。
“有多重？”
“稱了，80斤。”
這個重量，在火炮裡算小家夥。
炮架，是木匠臨時趕製的。
最簡陋的木架，下麵有四個木頭輪子。
“試炮吧。無關人等，後退50步。”
兩個自告奮勇的礦工，在張鐵匠的指點下開始試炮。
絲綢包好的黑火藥，塞入炮膛。
用杆子捅到底部，然後塞入鐵球。
先拿鋒利的鋼釺，戳破絲綢包。
在尾部的小孔，插入一根長引線。
炮手點燃，然後趕緊後撤。
1秒後，
炮口噴出火光，白煙。
山崖上，騰起煙霧碎石。
“老張，老陳，你們倆可以啊。”杜仁的心情很好，語氣親切。
“杜先生，多試幾炮吧。”
“行。”
炮車，往後移動了老遠。
幾個人又往前推回原位置。
這一次，稍微瞄準了一下。
當然了，是最簡單原始的直接目視瞄準。
200米外，
一棵作為靶子的樹冠，被砸斷了。
……
眾人麵露喜色，驚呼神炮。
老張，老陳二人，則是一臉的淡定，儘顯大匠的風度。
不過，第五炮的時候。
出了點意外，引線燃儘，卻沒有炸響。
這讓眾人一陣納悶，
“是不是火藥受潮了？”
“不是吧。火藥我都檢查過。”
“那，是不是引線斷了。”
“不可能，引線是昨晚我才製作的，檢查了無數遍。”
過了一會，依舊沒動靜了。
一個大膽的炮手才上前查看。
重新插了一根引線，
點燃後，這次成功炸響了。
眾人這才如釋重負，待炮膛冷卻後，查找原因。
然而，
半天也沒發現問題，隻能記錄下來。
次日，
李鬱看完了試炮記錄後，笑了。
他知道問題的根源在哪兒。
引線太軟，沒能接觸到絲綢藥包。
解決方法很簡單，
一段鵝毛管，前段斜著剪。
將引線穿入其中，再插入尾部小孔。
如此，就不會有引線接觸不到藥包的尷尬了。
不要小看了這個隱患。
到了戰時，啞火是很打擊炮兵信心的。
當然了，
炸膛排第一位，炮兵的終極噩夢。
……
他在信中反複強調，
鑄炮胚的鐵水，一定要合格。
不要怕浪費，次品鐵水可以用作他用。
比如，
鐵製農具，鐵球炮彈，甚至是外銷鐵錠。
思想要靈活點，次品鐵錠賣給其他人，賺點銀子也是好的。
有幾個買家，是造槍炮的。
稍微次一些，他們可以接受。
在這種思想下，每一尊劈山炮都是質量精良的。
一個月，造出了21門。
兩種規格的劈山炮，
一種發射2磅炮彈，一種發射3磅炮彈。
都屬於絕對的輕型火炮，除了殺傷人馬，最多能擊毀盾車，木柵欄，木製箭樓。
目前，唯一依賴外購的是，鐵礦石。
幸好，產地不算太遠。
江寧府旁邊的馬鞍山鐵礦，此地的礦石質量尚可。
從當地私礦主手裡，購買鐵礦石，再沿著長江運回來。
內河航運，不缺水手。
清月村的人，還有粵人水手，都可以勝任。
李家堡也有幾艘自有沙船，目前勉強夠用。
隻要鐵礦石不被卡脖子，西山鐵廠就能全速開動。
隻可惜，環太湖帶沒有鐵礦的存在。
否則，可以建設一個煤鐵複合體。
……
老胡來了，
是應李鬱的邀請，來西山島參觀火炮射擊。
10門劈山炮，一字排開。
“李兄弟，這炮真不錯。你手底下有能人啊。”
“和你在金川前線見過的相比呢？”
“光看外表，不如你造的。”
老胡俯身，用手掌撫過拋光後的炮筒，沒有毛刺坑窪感。
再用眼睛瞅炮膛，更是嘖嘖稱奇。
“開始吧。”
李家堡的眾骨乾全部到場，
炮兵是臨時拚湊的，都是護衛隊裡挑出來的。
“裝藥多少？”李鬱詢問杜仁。
“7兩。”
“老胡，7兩裝藥多嗎？”
“夠了，前線的小炮也就這樣。再多，炮兵就不敢放了。”
“1斤吧，我相信陳師傅，張師傅的手藝。”
眾人傻眼，
於是現場重新拆開絲綢藥包，加量。
不過，炮兵們有些畏懼。
杜仁臉色不好：
“誰點炮，賞銀2兩。”
然而，這些炮兵還是麵麵相覷。
這讓李鬱的臉色有些難看，正要發作。
一年輕漢子分開眾人，站了出來：
“我來。”
“我怎麼看你有些眼熟？”
“回老爺，上次您來礦山，賞了我一壺酒，一隻烤雞。”
“原來是你啊，膽量可嘉。叫什麼？”
“小人錢有膽。”
噗，有人忍不住笑了。
這個名字，取得蠻有意境的。
李鬱則是欣慰的說：
“有膽，才配有錢，有好日子過。去吧。”
……
炮兵們依次裝填完畢，插上鵝毛管引線。
然後，一溜煙的跑了。
老胡見李鬱臉色不好，安慰說：
“其實綠營炮兵也這樣，一般都不放足量火藥。”
“那這射程，豈不是打折扣？”
“嘿嘿，你是沒見過炸膛，慘哦。”
老胡的思緒，又回到了金川前線做刀牌手的那一次。
前麵轟擊碉樓的一門火炮，
突然炸膛，2000斤重的炮筒騰空而起，砸在步兵的陣中。
好似，巨石落入番茄筐子。
那慘景，午夜輪回之時，時常是噩夢素材。
錢有膽接過火把，走到第一門炮旁。
依次點燃火炮，步伐輕快。
白煙，依次從炮口噴出。
看起來，非常的壯觀。
眾人紛紛叫好，欽佩此人的大膽。
李鬱也微笑著點頭，心想是條漢子。
遠處，水麵騰起水柱。
目測距離，有5裡。
考慮到火炮比湖麵要高一些，實際最大射程也就在4裡多。
對於不足百斤的劈山炮來說，
非常優秀了。
“老爺，小的幸不辱命。”
“好，我提拔你做炮隊隊長，好好學，還有機會升。”
“謝謝老爺。”
……
李鬱口授，杜仁記錄。
每5門劈山炮，編為一隊，任命隊長一名。
10隊，編為一營。
空缺，就從這些炮兵裡挑。
標準是：忠誠，膽大，掌握炮兵知識的。
“老胡，你幫著指點指點。”
“我就沒使過炮，火槍刀盾還行。”
“那你手底下有這樣的人才嗎？在綠營做過炮手的，最好是軍官。”
“倒是有一個人選。”
“靠譜嗎？”
“此人是我老鄉，綠營炮隊千總，斷了一條腿，回鄉務農了。”
“你派個人去，把他找來。就說，讓他掙一份餉銀。”
“行，隻要他沒死，肯定願意來。”
老胡在對待同鄉這方麵，有情有義。
自從他發達了，把老母妻兒遷出後，就陸續有村裡人來投奔。
千裡迢迢，尋到他那裡。
老胡都儘力幫忙，
年輕的去府城鋪子裡做個夥計學徒。
年齡大的就在郊區種菜，拉到城裡賣。
婦孺就幫著營中洗洗涮涮，拿點銅錢。
就連這些人住的地方，都是在老胡家的地裡搭的窩棚。
有他綠營千總的身份鎮著，
這些人不至於被尋常的混混，周圍的百姓欺負。
……
突然，
老胡表情凝重，指著湖麵說：
“看，那是什麼？”
李鬱定睛望去，陽光有些礙眼。
遠處的湖麵，有個黑點。
“是條船。”
老胡也眯起眼睛，嘀咕道：
“來者不善。”
“為何？”
“你沒發現嗎，他這個角度很刁。”
李鬱點點頭，
這條船背對著陽光而來，就是為了不讓島上的人太早察覺。
“水匪？”
“不像，倒像是水師戰船。”
本章完