枯骨荒原的西北邊緣，風卷著萬年沉澱的骨粉，嗚咽著掠過一片名為“鬼哭嶺”的嶙峋石林。
這裡的地脈早已枯死扭曲，濃鬱的灰黑色死氣如同粘稠的泥沼，沉甸甸地壓在每一寸空間。石柱扭曲如鬼爪，投下猙獰的陰影，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與腐朽氣息，尋常修士吸入一口，便覺靈力滯澀，神魂刺痛。
王莽矮壯的身子緊貼在一根巨大的、布滿蜂窩狀孔洞的獸骨化石之後，呼吸壓得極低，幾乎與風聲融為一體。他臉上那道新添的灼痕在死氣侵蝕下隱隱作痛，卻遠不及心頭那股孤注一擲的焦灼。
蒼狼老大讓他來“探探”，探這傳聞中連赤霄、玄陰的瘋狗都不敢輕易靠近的凶地，探那可能在死氣裡出沒的“黑袍影子”。這幾乎是送死，但礦洞裡那幾十張絕望麻木的臉，太虛劍宗那冰冷的“靜待天理昭彰”，都逼得他不得不來。
就在他幾乎要被這無邊的死寂壓垮時，前方死氣最濃鬱的核心區域，異變陡生。
嗡——！
一聲極其沉悶的震動，仿佛源自大地深處的心臟搏動。前方百丈外，一處由數根斷裂巨骨斜搭而成的天然“骨塚”內，空間微微扭曲。三道身影無聲無息地浮現。
為首者，一身寬大的玄黑長袍，袍袖與下擺繡著極細密的暗金紋路，在粘稠的死氣中若隱若現，仿佛能吞噬光線。兜帽低垂，遮住了大半麵容，隻露出線條冷硬的下頜。
氣息沉凝如淵，深不可測——正是林知夏。她身後跟著兩名同樣黑袍罩體的修士，氣息稍弱，卻也帶著一股非人的死寂，如同傀儡。
骨塚中央，蜷縮著七八個被禁製束縛、口不能言的散修。他們衣衫襤褸，眼神渙散，身上殘留著爭鬥的傷痕，顯然是剛被捕獲的“獵物”。濃鬱的恐懼與絕望幾乎凝成實質，從他們身上散發出來。
林知夏抬起一隻蒼白的手，五指纖細，指尖卻縈繞著凝練如實質的暗金流光。她對著那些散修，虛空一抓。
“唔……呃啊！”
無聲的禁製被引動，散修們身體猛地弓起，如同被無形的大手攥緊！皮肉筋骨發出不堪重負的呻吟，一縷縷混合著生命精元、魂魄碎片以及最純粹恐懼本源的血色氣流，被強行從他們七竅、毛孔中抽離出來！
這些駁雜的“濁流”並未散逸，反而在林知夏指尖暗金流光的引導下，如同被馴服的毒蛇，盤旋著、彙聚著，最終化作一道粘稠的血色細流，猛地灌入骨塚中心的地麵裂縫！
嗤——！
血色細流接觸裂縫的瞬間，如同滾油潑雪，發出刺耳的灼燒湮滅聲。一股更龐大、更精純的灰黑色死氣如同沉睡的巨獸被驚醒，順著地脈的脈絡，被無形之力牽引著，朝著某個深埋於荒州地殼之下的方向，奔騰而去！
王莽死死捂住自己的嘴，牙關打顫，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。這不是掠奪！這是……獻祭！以活人為引，以恐懼與精魂為祭品，滋養著地底深處某個恐怖的存在！
念頭剛起，一股冰冷的、帶著審視意味的意念，如同無形的蛛網，瞬間掃過他所藏身的巨骨！
“誰？！”
三個黑袍身影同時猛地轉向王莽藏身的方向！沒有怒吼，隻有一聲冰冷、毫無情感波動的低喝，如同九幽寒風刮過。三道強大而陰冷的神識瞬間如同無形的鎖鏈，狠狠掃了過來！
被發現了！
王莽亡魂皆冒，求生的本能壓過了一切恐懼。他體內殘存的靈力不顧一切地爆發，身體如同被踩了尾巴的野貓般猛地向後彈射，隻想以最快的速度逃離這片死亡之地！
然而，晚了。
他身形剛動，一股無法抗拒的恐怖威壓如同無形的巨山，轟然降臨！空氣瞬間變得粘稠如膠，將他死死禁錮在原地，連一根手指都無法動彈！狂暴的陰寒死氣順著毛孔瘋狂鑽入，凍結血液，侵蝕經脈，他體內的靈力如同沸水潑雪，瞬間消融殆儘。
一個身影，如同從虛無中凝結的寒霜，無聲無息地出現在他麵前。
素白的袍角纖塵不染，在這汙濁血腥的絕地中顯得刺眼而格格不入。一隻同樣素白、骨節分明的手，從寬大的袖袍中緩緩探出，食指修長，指尖縈繞著一縷凝練到極致、仿佛能吞噬光線的暗金流光。
那指尖，對著王莽因恐懼而扭曲的眉心，輕輕點落。
嗤！
王莽隻覺一股冰冷到極致、又帶著一種淩駕萬物之上的毀滅意誌，瞬間刺破了他的眉心，蠻橫地貫入識海深處！
“呃啊——！”
無法形容的劇痛席卷了神魂！仿佛有億萬根燒紅的鋼針在瘋狂穿刺、攪動！他的意識、記憶、乃至對自我存在的感知，都在這一刻被強行撕裂、粉碎！一個繁複、冰冷、散發著至高災劫氣息的暗金色魔紋，如同最惡毒的烙印，深深地刻印在他神魂之上！
痛楚如潮水般退去，留下的隻有一片冰冷的死寂和一種源自靈魂最深處的絕對敬畏與臣服。王莽癱軟在地，劇烈地喘息著，再抬起頭時，眼中的恐懼已被一種狂熱的、非人的絕對恭順所取代。
“主…主人…”嘶啞的聲音從他喉嚨裡擠出，帶著劫後餘生的戰栗和徹底的馴服。
那素白的身影沒有回應，隻是淡漠地收回手指。
廢棄礦洞深處，篝火的光芒搖曳不定，將幾十張疲憊絕望的臉映照得如同鬼魅。空氣裡彌漫著汗臭、血腥和一種名為“絕境”的腐朽氣息。
王莽帶回來的消息，像一塊沉重的寒冰，砸碎了礦洞裡最後一絲虛幻的暖意。
“獻祭…劫奴…”蒼狼刀疤縱橫的臉在火光陰影下劇烈地抽搐著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著鐵鏽般的血腥味。
王莽就站在他麵前，頭顱低垂，姿態恭順得詭異，那雙曾經閃爍著狡黠和凶光的眼睛，此刻隻剩下深潭般的敬畏，眉心那道時隱時現的暗金紋路，散發著令人心悸的冰冷。