蒼穹呈現一片死寂的昏黃，不見日月，唯有九顆顏色各異的妖星，如同九隻窺探世間的巨眼，高懸天際，散發著令人心悸的幽光。
這幽光與墜落在龜裂黑土之上的牧九右臂，那九道黑色紋路，形成了某種詭異的共鳴。
他靜靜地躺在那裡，胸膛塌陷，麵色慘白如紙，氣息微弱。
狂暴的空間之力撕裂了他的衣衫，猙獰的傷口遍布體表，鮮血早已凝固成暗褐色的瘢痕。
若非那微弱到幾不可察的心跳，他的軀體與荒野上隨處可見的枯骨已無分彆。
遠處的嶙峋山壁間，一道纖弱的身影正靈巧地攀援。
那是一名少女，約莫十六七歲的模樣，身著洗得發白的粗布衣衫，身後背著一個半舊的竹編藥簍。
她發絲用一根簡單的布條束起，露出光潔的額頭，清秀的麵龐因長期的風吹日曬而略顯黝黑，唯獨一雙眸子，清澈明亮，透著與這片貧瘠土地格格不入的堅韌。
少女名叫葉青蘿，是這片荒涼地域中為數不多的采藥人。
此刻，她正屏息凝神，朝石壁縫隙間一株通體赤紅的小草探出手去。那草葉邊緣生著細密鋸齒，正是荒域罕見的凝血草——對止血生肌有奇效的珍貴藥材。
指尖即將觸及草葉的刹那，山風忽然送來一絲血腥氣，其間還混雜著陌生的氣息。
葉青蘿動作驟然僵住，清澈的眸子掠過警覺。她屏住呼吸側耳細聽，四周唯有風聲嗚咽，偶然夾雜著遠處野獸的嘶鳴。
"糟了……"她心頭一緊，藥鋤差點從掌心滑落。荒域的夜晚向來是毒蟲猛獸的屠場，血腥味更會招來嗜血的凶物。她死死咬住下唇，將藥鋤橫擋在胸前，每一步都走得極輕極緩，仿佛腳下是蟄伏著毒蛇的沼澤。
當繞過那塊黢黑的巨岩時，眼前的景象讓她不由得睜大了眼睛——一個血人般的年輕男子正倒在地上，生死不明。
他身上的衣物材質奇特，並非荒域常見的獸皮或粗麻，破損處露出的皮膚下，骨骼似乎都有斷裂的痕跡。
尤其是胸口那處塌陷的傷勢，看起來觸目驚心。
葉青蘿的心，不受控製地加速跳動起來。
荒域之地，人心險惡，弱肉強食是唯一的法則。
一個來曆不明、身受如此重創的陌生人，若是救了，會帶來何種麻煩，她無法預料。
理智告訴她，最穩妥的做法是立刻離開，當做什麼都未曾看見。
可她的腳步，卻像是被釘在了原地。
那男子緊抿的唇線，透著一股連昏迷都無法磨滅的倔強。這讓她想起了自己當年倒在荒野時，那份深入骨髓的無助與絕望。
他的年紀看起來並不比自己大上多少。
若是棄之不顧，在這毒蟲遍地、野獸橫行的荒野，他絕無生機。
葉青蘿貝齒輕咬下唇，內心激烈地掙紮著。
她想起了自己幼年時，也曾這般無助地倒在荒野，是路過的一位老采藥人救了她，才讓她活到了今天。
那份恩情，她從未忘記。
最終，她眸中的猶豫化為一抹堅定。
她快步走到牧九身旁，蹲下身子，伸出微顫的食指，探向他的鼻息。
一絲微弱到幾乎無法察覺的氣流，輕輕拂過她的指尖。
他還活著！
葉青蘿心中一緊，不再遲疑。
她迅速從藥簍中取出剛剛采摘的那株凝血草，用隨身攜帶的石杵簡單搗碎，敷在了牧九胸前幾處較為嚴重的傷口上。
清涼的藥汁滲入傷口，牧九緊皺的眉頭似乎舒展了半分。
做完這一切，葉青蘿看著牧九高大的身形，犯了難。
她一個弱女子，如何能將這樣一個壯年男子帶離此地？
可留他在此，無異於等死。
她環顧四周，荒無人煙，連個可以求助的人影都沒有。
葉青蘿咬了咬牙，將藥簍重新背好，然後用儘全身力氣，試圖將牧九攙扶起來。
牧九的身體沉重無比，她數次嘗試，都隻是將他拖動了寸許，自己已是香汗淋漓，氣喘籲籲。
她沒有放棄，一次，兩次……
汗水浸濕了她的布衣，手臂酸痛得幾乎抬不起來。
終於，她將牧九的一條手臂搭在了自己的肩上，用瘦弱的肩膀，支撐起他大半的體重，一步一步，艱難地向著家的方向挪動。
夕陽將兩人的影子拉得很長，投射在龜裂的黑色大地上，顯得格外孤寂與渺小。
天色將暗未暗之際，一座建立在巨大黑色岩石之上的小鎮，輪廓出現在地平線上。
黑石鎮。
鎮子規模不大，房屋多以本地特有的黑石壘砌而成，顯得粗獷而堅固，仿佛一頭匍匐在荒野中的巨獸，默默抵禦著歲月的侵蝕與未知的危險。
葉青蘿的家，在黑石鎮最邊緣的地帶，一間小小的石屋，孤零零地立在那裡，與鎮中心的熱鬨隔離開來。
她幾乎是耗儘了最後一絲力氣，才將牧九拖進了石屋。
“砰”的一聲，她將牧九安置在屋內唯一一張木板床上，自己則虛脫般地靠在門框上，大口喘著氣。
石屋內陳設極其簡單，一張床，一張破舊的木桌，幾條板凳，牆角堆放著一些晾曬的藥草，空氣中彌漫著淡淡的的藥草混合氣味。
雖然簡陋，卻被她收拾得異常乾淨整潔。
葉青蘿顧不上休息，她從床下的陶罐中取出自己平日積攢的幾種療傷固本的草藥，生火，熬製藥湯。
昏黃的油燈下，她神情專注，小心地控製著火候。
藥香漸漸在小屋內彌漫開來。
藥湯熬好，她用一隻粗瓷碗盛了，待稍稍冷卻後，才來到床邊。
她先是艱難地將牧九的頭微微抬起，然後用一個小木勺，一勺一勺，極其耐心地將褐色的藥湯喂進他乾裂的嘴唇。
大部分藥湯都從他嘴角溢出，真正咽下去的，寥寥無幾。
喂完藥，她又打來清水，用乾淨的布巾，仔細擦拭著牧九臉上的血汙和身上的塵土。
當擦拭到他胸前的傷口時，看到那猙獰的創口，她的手還是忍不住微微顫抖。
她重新為他敷上搗爛的凝血草，又用撕開的布條，小心地包紮起來。
做完這一切，已是深夜。
窗外，那九顆妖異的星辰，在漆黑的夜空中顯得更加清晰，散發著不祥的光芒，仿佛在無聲地昭示著什麼。
葉青蘿坐在床邊的小凳上，托著腮，望著床上依舊昏迷不醒的牧九，清秀的眉宇間，帶著一絲難以掩飾的憂慮。
夜風從石屋的縫隙中吹過，帶來一絲涼意。一股晦澀難明的氣息，在牧九體內緩緩流轉，修複著他破損的生機，卻又仿佛在醞釀著某種更為深遠的變化。