暗河的水聲在狹窄的通道內回蕩，牧九屏息凝神，將身形完全融入石壁陰影中。噬魂劍在脊背上微微震顫，傳遞著警示的波動。
腳步聲由遠及近，伴隨著靈力波動在潮濕的空氣中蕩漾開來。
蘇妙音清冷的聲音率先傳來，"左側血氣濃鬱，應是血池所在；右側毒瘴彌漫，恐怕通往萬毒穀記載中的'腐骨沼'；中央主道靈力最為平和，但禁製也最為完整。"
牧九透過石縫窺視，隻見司徒顏一襲素袍立於河畔，斬情劍懸浮身側，散發著淡淡金芒。在她身後，合歡宗精銳弟子結成陣勢，警惕地環顧四周。
"沐雲景那老鬼定會直奔血池。"玉玲瓏把玩著情欲綾，媚眼中閃過一絲狡黠，"不如我們走毒沼？江心月那賤人必定想不到"
"不必。"司徒顏抬手打斷，"活人墓真正的機緣在主道深處。血煞宗與萬毒穀不過是為我們開路罷了。"
她話音未落，右側通道突然傳來一陣刺耳的嘶鳴聲。無數慘綠色的毒蟲如潮水般湧出，在河岸結成詭異的圖案。江心月赤足踏在蟲群之上，七彩紗衣無風自動。
"咯咯咯~"她掩唇輕笑，"司徒姐姐好算計，可惜妾身對毒沼也沒興趣呢~"
幾乎同時，左側通道血光暴漲。沐雲景率領血煞宗眾人踏血而來，血袍上暗紋如同活物般蠕動："兩位美人倒是默契，不如隨本座去血池快活？"
三方勢力在這暗河前形成微妙的對峙。牧九屏住呼吸，《化生訣》運轉到極致，將氣息收斂如頑石。噬魂劍似乎也感應到危險，震顫逐漸平息。
"沐宗主說笑了。"司徒顏神色不變，"活人墓凶險未知，我等既已達成協議，何必在此浪費時間？"
沐雲景陰笑一聲，突然轉頭看向某處陰影："楚長老跟了這麼久，不打算現身嗎？"
空氣一陣扭曲，天劍門三長老楚河踏劍而出，麵色沉凝："沐宗主好敏銳的感知。"
"還有胡道友。"江心月突然朝空中某處彈出一縷粉霧，"躲躲藏藏，可不是純陽觀的作風。"
霧氣炸開，胡熙陽灰白道袍獵獵作響，從虛空中顯出身形："江穀主的'七情瘴'越發精妙了。"
五方勢力在這地下暗河前齊聚，氣氛頓時劍拔弩張。牧九暗自慶幸自己提前隱匿，否則在這群金丹老怪麵前絕無幸理。
"既然都到齊了，不如各選一路？"沐雲景眯起眼睛，"本座對血池誌在必得。"
江心月輕撫腕間小蛇："妾身對毒沼有些興趣。"
司徒顏淡然道："合歡宗走主道。"
楚河與胡熙陽對視一眼，前者沉聲道："天劍門隨血煞宗同行，以防某些人違背協議。"
"哈哈哈！"沐雲景大笑，"楚長老這是要監視本座？隨你！"
胡熙陽則取出一塊陣盤，在河岸刻下幾道符文："純陽觀走毒沼方向。"
眾人很快達成共識，各自率領人馬踏入選擇的通道。待最後一道身影消失在主道深處，牧九仍靜候了半炷香時間，確認無人殺回馬槍後，才從陰影中走出。
"果然都是老狐狸"他冷笑一聲。這些金丹修士表麵和氣，實則各懷鬼胎。尤其是楚河尾隨血煞宗的舉動，明顯彆有用心。
噬魂劍再次震顫起來，這次指向的是石壁上一處不起眼的凹陷。牧九走近細看，發現凹陷處的苔蘚有被近期觸碰過的痕跡——很可能是之前探索者留下的暗記。
他謹慎地探入神識，感應到一層薄弱的空間波動。噬魂劍似乎與這波動產生共鳴，劍身上的血紋微微發亮。
"另有乾坤？"
牧九左手掐訣，一縷黑氣滲入石壁。隨著《化生訣》靈力的注入，石壁表麵泛起水波般的紋路，逐漸顯露出一條狹窄的縫隙，僅容一人側身通過。
縫隙內漆黑一片，連神識探入都如泥牛入海。但噬魂劍的震顫達到前所未有的程度，劍柄傳來的灼熱感幾乎要灼傷手掌。
牧九深吸一口氣，側身擠入裂縫。身後石壁無聲合攏，將最後一絲光亮隔絕在外。
暗道比想象中更為狹長曲折，四壁濕滑，布滿青苔。越往深處，空氣中的劍意越發淩厲，如同無數看不見的利刃劃過肌膚。牧九不得不運轉《化生訣》，在體表形成一層薄薄的黑氣護甲。
行約百丈，前方豁然開朗。一個巨大的地下洞窟呈現在眼前，洞頂垂落著無數鐘乳石，如同倒懸的利劍。洞窟中央，九根青銅巨柱呈環形排列，每根柱子上都纏繞著碗口粗的鐵鏈，鎖著一柄形態各異的古劍。
"這是"
牧九瞳孔微縮。那些古劍雖沉寂多年，卻仍散發著令人心悸的威壓。最中央那柄通體漆黑的重劍尤其恐怖，劍身上密布著猩紅紋路，與噬魂劍竟有六分相似！
噬魂劍此刻已完全失控，自行飛向劍陣中央。就在它即將觸及那柄黑劍的刹那，九根青銅柱突然亮起刺目血光！鐵鏈嘩啦作響，九柄古劍同時震顫，發出淒厲劍鳴。
"錚——！"
一道無形劍氣橫掃而出，牧九倉促間橫劍格擋，仍被震退數步，喉頭一甜。噬魂劍也被彈回，劍身血紋暗淡了幾分，似乎受了損傷。
"劍陣？"牧九抹去嘴角血跡，目光凝重。這九劍成陣，彼此呼應，威力遠超單獨一柄。更棘手的是，劍陣似乎有靈性，會主動攻擊靠近者。
他仔細觀察劍陣運轉規律，發現九劍攻擊並非同時發出，而是按特定順序輪轉。每柄劍的攻擊間隔約有三息，若能抓住這個間隙
牧九眼中精光一閃，突然縱身躍向劍陣。《化生訣》運轉到極致，身形如鬼魅般在劍光間隙穿梭。第一柄青鋒劍擦著他衣角掠過；第二柄赤虹劍斬碎殘影；第三柄玄冰劍刺空
當第七柄雷殛劍劈下時，牧九已突入劍陣內圈。噬魂劍如臂使指，精準格開第八柄幽影劍的偷襲。最後一柄——也是中央那柄黑劍的攻擊最為淩厲，劍未至，煞氣已凍徹骨髓。
"來得好！"
牧九不閃不避，噬魂劍迎頭直上。兩劍相撞，爆發出震耳欲聾的金鐵交鳴之聲。黑劍上的猩紅紋路突然活了過來，如毒蛇般順著劍身纏繞而上，竟是要反噬噬魂劍！
千鈞一發之際，牧九咬破舌尖，一口精血噴在噬魂劍上。劍身血紋大亮，那些猩紅紋路如見天敵，倉皇退縮。噬魂劍趁機長驅直入，劍尖精準點中黑劍劍格處的凹槽。
"哢嚓！"
一聲脆響，黑劍劍格應聲而裂，一枚拇指大小的血色晶石跌落而出。噬魂劍如獲至寶，劍身血紋化作觸須，將晶石瞬間吞噬。
失去晶石的黑劍頓時靈性大失，其餘八劍也隨之沉寂。鐵鏈嘩啦落地，劍陣告破！
牧九長舒一口氣，正欲查看噬魂劍變化，洞窟突然劇烈震動！九根青銅柱上的符文接連亮起，地麵裂開無數縫隙。遠處傳來隆隆巨響，仿佛有什麼龐然大物正在蘇醒。
"不好"
他猛然醒悟——那血色晶石竟是鎮壓之物！如今被噬魂劍吞噬，封印在此的東西恐怕要破禁而出了。
噬魂劍此刻血紋儘複，劍尖卻指向洞窟深處一條新出現的狹窄甬道，傳遞出急切的催促之意。牧九不及多想，身形如電射入甬道。
身後，九根青銅柱轟然倒塌，一股令人毛骨悚然的凶煞之氣衝天而起