噬魂劍發出饑渴的震顫，劍尖輕挑，將那截斷臂挑起。斷臂傷口處縈繞的靈力尚未消散，精血依舊鮮活。
"金丹修士的精血"牧九眼中閃過一絲貪婪，左手掐訣，一縷黑氣從指尖滲出，纏繞上斷臂。《化生訣》運轉之下，斷臂以肉眼可見的速度乾癟下去，所有精華被抽離殆儘。噬魂劍血紋大亮，如同久旱逢甘霖，貪婪地吞噬著這難得的養分。
劍身血紋蔓延，幾乎覆蓋了整個劍脊。牧九能清晰地感覺到，一股精純的能量正通過劍身反饋到體內。《化生訣》運轉速度陡然加快，經脈中靈力奔湧如潮。
"還不夠"牧九低聲自語，目光投向遠方。那裡，蘇妙音與玉玲瓏離去的方向，還殘留著淡淡的靈力波動。若能吞噬一名完整金丹
這個念頭剛起，噬魂劍便劇烈震顫起來，仿佛在回應他的渴望。牧九深吸一口氣，壓下這個危險的念頭。以他現在的實力，正麵硬撼金丹修士無異於找死。今日能撿到南宮嶠的斷臂已是意外之喜，貪心不足隻會自取滅亡。
他迅速清理現場，確保不留任何痕跡後，身形隱入山林。當務之急是找個安全的地方消化這次收獲，嘗試突破築基中期。
第二日，合歡宗主殿。
蘇妙音臉色蒼白如紙，腰間傷口雖已包紮，但仍不斷滲出鮮血。
"那方君亦的血煞鎖魂鏈專克我宗功法，若非玲瓏師妹及時趕到，恐怕"蘇妙音聲音虛弱，卻仍保持著恭敬姿態。
司徒顏麵容清冷，指尖輕敲扶手："南宮嶠與血煞宗長老聯手伏擊我合歡宗長老，此事已非尋常摩擦。"她眼中寒光一閃，"看來南宮家與血煞宗勾結之深，遠超我們想象。"
玉玲瓏抬頭，媚眼中閃過一絲狠色："宗主，南宮家狼子野心，先有花想容之事，如今又勾結血煞宗伏擊我等。若不徹底鏟除，後患無窮！"
"本座自有計較。"司徒顏揮袖起身，"你二人傷勢不輕，先下去調養。"
待二人退下，司徒顏轉身走向後殿。她指尖在虛空輕劃，一道暗門無聲滑開。門後是一條通往地底的甬道，兩側牆壁上鑲嵌的夜明珠泛著幽藍光芒，照得她麵容明滅不定。
甬道儘頭是一麵刻滿符文的石壁。司徒顏咬破指尖，以血為墨在符文中央添了一筆。石壁緩緩分開，露出裡麵霧氣繚繞的空間——合歡宗禁地"紅塵幻境"。
幻境內自成天地，亭台樓閣若隱若現，卻又如水中倒影般虛幻。
司徒顏剛踏入幻境，兩道身影已等候多時。
左側是個身高九尺的赤袍大漢，麵容如刀削斧鑿，眉心一道血色豎紋如同第三隻眼。血煞宗宗主沐雲景，成名數百年的魔道巨擘。
右側是位身著七彩紗衣的美婦，看上去不過三十許人，眉眼含春，紅唇似火。纖纖玉指把玩著一隻碧綠小蛇。萬毒穀穀主江心月，用毒之術冠絕南疆。
"司徒宗主來得可真準時。"江心月輕笑一聲，聲音酥媚入骨，"這紅塵幻境果然名不虛傳，連我這把老骨頭都有些把持不住呢。"
"司徒宗主彆來無恙。"沐雲景聲音沙啞，如金屬摩擦，"看來計劃進行得很順利？"
司徒顏眸光微冷："方君亦的戲，演得過了。"
"不過是個由頭罷了。"江心月輕笑，腕間小蛇吐信，"南宮家這塊肥肉，三家分食，總要有個說得過去的借口。"
沐雲景袖中滑出一卷玉簡："天劍門已經注意到'噬魂者'的存在，正好借題發揮。"
司徒顏接過玉簡，神識一掃。玉簡內記載著南宮家近百年來的種種"罪證"，從私通魔修到殘害凡人，樁樁件件都記錄得詳實可信——儘管十之八九都是偽造。
"禍水東引？"司徒顏挑眉。
"正是。"沐雲景陰笑，"將這些'證據'通過特定渠道泄露給天劍門。以那群偽君子的性子，定會與南宮家劃清界限。屆時我們三家聯手，瓜分南宮家資源，豈不快哉？"
江心月補充道："妾身可在南宮家轄區的靈泉、礦脈中下'千瘴鎖魂'。此毒發作時，中毒者狀若癲狂，嗜血如命，與修煉邪功無異。"
她指尖輕彈，一縷綠霧在空中化作猙獰鬼麵："待天劍門巡查使'偶然'發現這些'慘劇'，南宮家百口莫辯。"
司徒顏沉思片刻。南宮家盤踞雲州數百年，掌控著七處大型靈礦、三條靈石礦脈，更有上古秘境"活人墓"的鑰匙。若能吞下這塊肥肉，合歡宗實力必將大漲。
"三成。"她突然開口。
沐雲景笑容一僵："司徒宗主何意？"
"本座要南宮家底蘊的三成。"司徒顏語氣不容置疑，"餘下七成，你二人自行分配。"
江心月眼中閃過一絲不悅，卻被沐雲景眼神製止。
"好！"沐雲景咬牙，"但活人墓鑰匙必須歸我血煞宗。"
"可以。"司徒顏爽快答應，"但秘境開啟後，我合歡宗弟子需優先進入。"
三人對視一眼，同時掐訣立誓。幻境中頓時血光、毒霧、粉霞交織，一道血色契約在半空凝結，又化作三道流光沒入各自眉心。
"七日後，棲霞穀。"江心月盈盈起身。
沐雲景血袍獵獵："本座這就回去安排。七日後，南宮家必滅！"
三人各自離去。紅塵幻境內桃花依舊紛飛，仿佛什麼都沒發生過。
與此同時，距離合歡宗千裡之外的一處山洞中。
牧九盤坐在石台上，周身黑氣繚繞。噬魂劍懸浮在他麵前，劍身上的血紋已經完全連成一片，散發出妖異的紅光。
突然，劍身劇烈震顫，發出一聲清越的劍鳴。牧九猛地睜開雙眼，眸中精光爆射。他長嘯一聲，周身靈力如潮水般奔湧，山洞石壁被震得簌簌落灰。
"築基中期，成了！"
牧九握緊噬魂劍，感受著體內澎湃的力量。這次突破比他預想的還要順利，南宮嶠斷臂中蘊含的精血，效果出奇的好。
他起身活動筋骨，關節發出劈啪爆響。神識外放，覆蓋範圍比之前擴大了近倍。
"是時候回去了。"牧九望向合歡宗方向，眼中閃過一絲冷意。
噬魂劍似乎感應到主人的心思，劍身血紋微微閃爍，如同嗜血的猛獸露出了獠牙。