自那日暗示王雨柔外出曆練後，牧九便將全部心神都投入到了即將到來的"盛宴"的籌備之中。他深知，王雨柔乃是築基期修士，即便心神不寧，受了輕傷，也絕非可以輕易拿捏的軟柿子。任何一絲疏忽，都可能讓他萬劫不複。
清風閣內，他依舊是那個怯懦而恭順的"王雨晴"，每一次拜訪，都會帶著精心挑選的、符合身份的"薄禮"——或是幾株品相尚可的靈草，或是從坊市淘來的精巧發簪。
言談舉止間，他愈發小心，將一個仰慕表姐、渴望得到指點的旁支族妹形象扮演得惟妙惟肖。每當王雨柔指點他修煉時，他眼中適時流露出崇拜與感激交織的光芒。
回到翠微居，牧九立即啟動屋內的隔音陣法。他攤開一張泛黃的獸皮卷，上麵用特製的墨水密密麻麻地勾勒著玉露峰的地形圖，以及幾條通往宗門之外的隱秘路徑。
這些路徑都是他借著采集靈藥的名義實地勘察所得。清風閣的位置被他用朱砂重點標記，旁邊還有數行蠅頭小楷，記錄著王雨柔每日辰時三刻必在靜室打坐、戌時必沐浴更衣的作息規律，以及侍女小環每隔三日必去藥園采藥的關鍵信息。
“王雨柔若出宗曆練，必不會大張旗鼓。她性子清冷，多半會選擇獨自一人。”牧九的指尖在獸皮卷上緩緩劃過，目光深邃，“宗門之外，天高地闊，便是最佳的動手之地。”
接下來數日，牧九除了維持“王雨晴”的日常，以及“探望”王雨柔，其餘時間，都用在了準備“工具”上。
“鎮魂釘……”牧九從儲物袋中取出三枚寸許長的烏黑短釘。
這三枚鎮魂釘，是他早年在一處散修洞府中偶然所得，以百年陰沉木為主材，輔以數種陰寒屬性的礦石煉製而成，對修士的神魂有著極強的壓製和震懾作用。一旦釘入要穴，即便是築基修士，神魂也會在短時間內陷入混亂與遲滯。
他細細摩挲著釘身，感受著那冰冷的觸感。為了確保萬無一失，他還準備了一些特製的迷香和“化骨散”的毒粉。迷香能在無聲無息間削弱修士的靈力運轉和感知，而化骨散，則是處理“後事”的最佳選擇。
“屍體的處理，必須乾淨利落，不留絲毫痕跡。”牧九眼神冰冷，“最好能偽裝成遭遇強大妖獸襲擊，或是被其他宗門的仇家截殺。合歡宗樹大招風，正道人士對其恨之入骨者不知凡幾，若能將禍水引向他們，倒是一舉兩得。”
他甚至開始在腦海中預演整個過程：如何引誘王雨柔到預定地點，如何發動突襲，如何在最短時間內製服她，如何進行“蛻皮”，以及如何在不驚動任何人的情況下，處理掉王雨柔的“殘骸”，並安全返回宗門。
每一個細節，他都反複推敲，力求完美。
等待是漫長的，也是磨礪心性的過程。牧九並未因此而焦躁。他依舊每日按時前往外門弟子區域，與林小桃、趙青璿等人說笑閒談，參與一些無關緊要的宗門雜務，將“王雨晴”這個身份扮演得天衣無縫。
“雨晴師妹，你最近氣色看起來好了不少呢。”這日，林小桃在食堂遇到牧九，笑著說道。
牧九臉上露出恰到好處的羞澀，聲音依舊帶著幾分柔弱：“多虧了小桃姐和青璿姐平日的照顧，還有……還有雨柔表姐也指點了我一些調養身體的小法門。”他不忘時時將王雨柔掛在嘴邊，強化自己與她的“親密”關係。
趙青璿在一旁點了點頭，對牧九道：“雨柔師叔肯指點你，是你的福氣。玉露峰的功法在調養身心方麵的確有獨到之處。”
牧九心中冷笑，口中卻感激道：“是啊，表姐對我真好。”
他知道，這些看似無意的言語，都會在無形中為他未來的行動鋪路。一旦王雨柔“失蹤”或“遇害”，他這個時常受到王雨柔“關照”的“表妹”，反而最不容易引起懷疑。
時間在牧九精心的布局和耐心的等待中緩緩流逝。他像一隻潛伏在暗處的毒蛇，收斂了所有的鋒芒，隻等待獵物露出破綻的那一刻。
終於，在他又一次“探望”王雨柔時，機會的曙光悄然降臨。
那日，王雨柔的心情似乎比往常要好上一些，眉宇間的鬱結之氣消散了不少。
“雨晴，你來了。”王雨柔難得地露出一絲淺淡的笑意，“坐吧。”
牧九依言坐下，心中卻在暗忖她情緒變化的原因。
“表姐今日似乎心情不錯？”他試探著問道。
王雨柔端起茶杯，輕輕抿了一口，道：“嗯，過幾日，我打算前往百獸山脈外圍曆練一段時間，順便采集些煉製‘玉髓丹’所需的輔藥。”
牧九聞言，端著茶杯的手幾不可察地微微一頓，心臟猛地加速跳動起來。
百獸山脈！宗門之外！曆練！
他強壓下心中的狂喜，臉上卻露出擔憂之色：“百獸山脈？那裡不是很危險嗎？表姐，您身體尚未完全恢複，此去……”
王雨柔擺了擺手，眼中閃過一絲堅定：“無妨。閉門造車終非長久之計，我困於瓶頸已久，或許此次外出曆練，能尋到突破的契機，不必擔心。”
他垂下眼簾，掩去眸底的幽光，聲音帶著幾分失落和不舍：“那……雨晴便預祝表姐此行順利，早日突破。”
“嗯。”王雨柔點了點頭，“我離開後，你若在修煉上遇到什麼難題，可以先自行鑽研，或者去請教峰內的其他師叔師姐。”
“雨晴知道了，多謝表姐關心。”
離開清風閣後，牧九的腳步都輕快了幾分。王雨柔主動告知他曆練的地點和大致時間，這無疑省去了他許多探查的功夫。
百獸山脈，地處合歡宗勢力範圍的邊緣，與幾個小宗門和修真家族的領地接壤，環境複雜，確實是個動手的好地方。
他回到翠微居，立刻將早已準備好的一個小巧儲物袋取了出來，裡麵裝著鎮魂釘、迷神香，以及一些療傷和恢複靈力的丹藥。
一切準備就緒，隻等王雨柔動身。