“嗬嗬嗬——！”
慶帝盯著奏匣突然發笑，笑聲瘮得夏守忠脊背發寒。
"擬旨——"
"追封王子騰為忠毅伯，諡號武烈，準其子襲三等將軍爵！"
慶帝猛地一拍龍案，眼中閃過一絲快意，又迅速換上悲戚之色：
"傳旨九邊，凡奪回王子騰首級者，官升三級！"
“遼東都督賈玌——”慶帝說道這，眼神閃了閃，“著賈玌即刻整軍，一月內必過太子河！"
"告訴他，朕要沈陽城頭插上大慶的軍旗！"
——————
榮國府內，正值午後小憩時分。
林之孝家的正在二門外訓斥小丫頭，忽見門房慌慌張張跑來：
"不好了！外頭滿大街都在傳，說王家舅老爺在遼東戰死了！宮裡剛剛發了明旨，追封什麼忠毅伯"
林之孝家的臉色驟變，顧不得訓人，就往裡跑。
正撞見周瑞家的從庫房出來，一把拉住她："出大事了！快去通知二太太，外頭都在傳王家舅老爺在遼東——歿了！"
周瑞家的手中賬冊"啪"地掉在地上，滿臉不可置信："當真？"
"千真萬確！街上都傳遍了，說聖旨已經發往王家了！"
“走，我得去通知太太”
王夫人正在屋裡歇午覺，忽聽外頭一陣急促的腳步聲。
"太太"
周瑞家的聲音帶著明顯的顫抖，卻又強自壓抑著不敢驚擾，隻在簾外輕聲喚道。
王夫人睡眠本就淺，聞言緩緩睜眼："進來吧。"
周瑞家的掀簾而入，卻見她的臉色煞白，嘴唇不住地哆嗦，連行禮都忘了規矩。
王夫人心頭頓時一緊，扶著炕桌坐直了身子疑惑地望著她：
"這是怎麼了？"
"太太"周瑞家的突然跪倒在地，聲音哽咽，"剛得了消息舅老爺在遼東"
王夫人心神一顫，頓時渾身冒起雞皮疙瘩。
躬下身子，死死盯著周瑞家的：
"說清楚我兄長怎麼了？"
"外頭外頭都在傳"周瑞家的以袖掩麵，"說舅老爺戰歿了聖旨已經從宮裡傳出來了!"
“啊——！”
王夫人身子一晃，手指死死攥住床帳，指節都泛了白。
"胡說！前幾日不還是有著兄長的消息嗎，怎麼就"
王夫人臉色瞬間慘白，嘴唇劇烈顫抖著，話未說完，突然一口氣上不來，直挺挺向後倒去。
"太太！"周瑞家的驚呼一聲，連忙上前扶住。
王夫人臉色慘白如紙，胸口劇烈起伏，卻硬是咬緊牙關沒讓自己昏過去。
她顫抖著抓住周瑞家的手腕："去去請老太太示下"
話音未落，忽聽外麵一陣急促的腳步聲，接著是薛姨媽帶著哭腔的聲音。
隻見薛姨媽慘白著臉闖進來，身後跟著同樣麵色慘白的薛寶釵。
"姐姐！"
"姐姐"薛姨媽聲音發顫，"方才我鋪子裡的夥計說，看見宮裡傳旨的儀仗往王家去了！說是說是追封的旨意"
寶釵上前一步，強忍淚水道：
"姨媽，我與母親在綢緞莊查賬時，見街上儀仗經過。打聽之下，才知是是追封的聖旨"
王夫人聞言，身子猛地一晃，眼淚瞬間奪眶而出。
"姐姐"薛姨媽撲上前扶住她，已是淚流滿麵，"那可是咱們王家最大的倚仗啊如今就這麼往後我們姐妹在可"
話未說完，薛姨媽已是泣不成聲。
薛寶釵也紅了眼眶，卻強忍著淚水，輕輕拍著母親的背。
王夫人突然打了個寒顫，眼神漸漸變得空洞。
她想起賈玌素來對寶玉的嚴苛，往日有兄長在時，那人尚且不給半分情麵。
如今兄長不在了
"寶玉"她喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，"是啊！我的寶玉往後可怎麼辦"
周瑞家的見狀，連忙上前勸慰："太太保重身子要緊，二爺有老太太疼著，斷不會"
"去"王夫人突然抬頭，眼神漸漸聚焦，"一起去見老太太"
她強撐著站起身，雙腿卻仍在發抖。
薛姨媽和寶釵一左一右攙扶著她，三人踉踉蹌蹌地往外走。
——————
"老太太"鴛鴦捧著茶盞的手微微發抖，青瓷蓋碗與茶托碰出細碎的聲響，"您先喝口熱茶，緩緩心情吧！"
賈母沒動，隻是緩緩地閉了閉眼，臉上的皺紋似乎更深了些。
她沉默了一會兒，才長長地歎了口氣：
“前些日子不還說，遼東又傳了捷報？怎麼轉眼就”
鴛鴦扶著賈母的手，也忍不住紅了眼眶，“戰場上的事，瞬息萬變，誰又能說準呢？”
賈母搖搖頭，低聲念叨著：“好好的一個人，說沒就沒了”
屋子裡靜得可怕，隻剩下檀香嫋嫋，飄散在沉甸甸的空氣裡。
琥珀簾子外，探春正攥著迎春的手腕。
三姑娘的手，死死的捏著姐姐，卻渾然不覺。
迎春疼得眼圈發紅，卻不敢出聲——她看見探春眼中閃爍的不是淚光，而是令人心驚的銳利。
"三姐姐"史湘雲悄悄拽探查的袖角，卻發現對方脊背挺得筆直。
忽然
“老太太——”
一聲淒厲的哀嚎猛地從院外傳來，眾人皆是一驚。
王夫人被薛姨媽和寶釵攙著跌跌撞撞進來，後頭跟著麵色難看的王熙鳳。
王夫人發髻散亂，薛姨媽滿臉淚痕，薛寶釵雖還強撐著體麵，但手中的帕子早已絞得不成樣子。
"老太太！"王夫人撲倒在賈母跟前，聲音嘶啞得不成樣子，"我兄長他"
話未說完，整個人就癱軟下去。
王夫人一見賈母，眼淚就滾了下來，撲上前一把抓住老太太的手，聲音都哭啞了：
“老太太！我那哥哥他”
話未說完，已是泣不成聲。
薛姨媽也在一旁哭得渾身發抖，薛寶釵則低頭站在一旁，手指死死掐著手心，強忍著淚水。
賈母一把將王夫人攬進懷裡，老淚縱橫：
“彆哭壞了身子這事已至此，那就隻能認命了”