青禾倚在鋪著白虎皮的軟榻上，指尖絞著帕子邊角，眼尾泛紅。
自太醫診出“喜脈”以來，這樣的愧疚已不是第一次漫上心頭。
她望著蕭臨淵低頭替她揉按腰肢的模樣，鎏金冠冕垂落的玉珠掃過她膝頭。
像極了他初見時眼底的冷冽，卻又在觸到她時化作春水。
“又在胡思亂想什麼？”
蕭臨淵忽然抬眸，指尖順著她腰線滑向小腹。
他的掌心的薄繭隔著月白羽紗，仍燙得她身子輕顫。
他的手掌很大，幾乎能覆住她整個小腹，指腹輕輕摩挲著，像在安撫一隻蜷縮的小獸。
“可是小皇子又在折騰你了？”
青禾慌忙搖頭，發間銀鈴步搖的珍珠流蘇簌簌作響。
她不敢直視他眼中的期待，隻能盯著他眉間淺疤，喉間像塞了團棉絮：
“陛下……臣妾……”
話到嘴邊又咽回去，指甲深深掐進掌心。
若他知道這喜脈是假的，他該有多難過？
蕭臨淵卻誤會了她的不安，忽然低頭，隔著衣料在她小腹上落下一吻。
青禾驚得僵住，隻覺他的唇比掌心還要燙，透過薄紗烙在肌膚上，像團小火苗在跳動。
“朕的小皇子倒是頑皮。”
他嗓音低啞，掌心貼住她平坦的小腹輕輕打圈：
“昨夜朕批折子，他竟讓你不得安睡，攥緊了朕的袖口。”
“等他出來，朕定要打他小屁股，教他懂得心疼母妃。”
青禾鼻尖發酸，忽然抓住他的手腕。
她能感覺到他掌心跳動的脈搏，像頭沉睡的猛獸，此刻卻為她收起所有利爪。
“陛下……”
她終於抬頭，杏眸裡盛著水光：
“若是小皇子生得像你，定是個不聽話的。”
蕭臨淵低笑出聲，胸腔震動著貼緊她的肩膀：
“像朕才好，將來替朕護著你。”
他忽然握住她的手，按在自己胸前，龍紋錦袍下的心跳聲如擂鼓。
“朕當年在北疆，曾親手殺過三千個妄圖偷襲的蠻族勇士。”
“可如今抱著你，竟怕你被炭火燙著，被銀鈴硌著。”
“這小崽子若敢讓你掉半滴淚，朕定要教他騎三個月的烈馬，嘗嘗什麼叫‘疼’。”
青禾望著他認真的眉眼，喉間忽然發緊。
他說這些話時，指腹還在她小腹上輕輕畫圈，像在描繪未來的模樣。
可她清楚，這一切不過是鏡花水月。
她的掌心貼著他的掌背，感受著他的溫度。
忽然想起禦花園初見時，他掐住她下巴的力道。
想起他曾為她描眉時的笨拙，心口的愧疚愈發濃烈。
“陛下……”
她忽然咬住唇，指尖蜷縮著蹭過他掌心的薄繭：
“若是臣妾……若是臣妾生不了孩子……”
蕭臨淵猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被更深的溫柔淹沒。
他捧起她的臉，指腹碾過她唇畔：
“胡說什麼？”
他的聲音忽然輕得像雪：“朕要的從來不是皇子，是你。”
說著，又低頭吻她小腹。
“不過這小崽子既來了。”
“朕便要他做這天下最尊貴的孩子。”
“就像他母妃，是朕心尖上最嬌貴的珍寶。”
青禾再也忍不住，將臉埋進他肩窩。
他身上的龍涎香混著鈴蘭氣息，像張溫暖的網將她裹住。
她的手指無意識地勾住他的腰帶，觸到那方刻著“禾”字的小玉墜。
那是他用傳國玉璽邊角料磨的，比任何珍寶都貴重。
窗外的鈴蘭花在夜風中輕晃，銀鈴響成一片，恍若她此刻紛亂的心跳。
“睡吧。”
蕭臨淵替她攏好錦被，掌心始終護著她的小腹。
“明日朕帶你去看新栽的鈴蘭。”
“等小皇子會跑了，便讓他在花田裡追蝴蝶。”
他忽然輕笑：
“若是跑得太快摔了跤，壓壞了禾禾的花。”
“朕便罰他給你捶三個月的腿。”
青禾閉了閉眼，任由他的聲音漫進耳中。
她知道自己在騙他，知道這喜脈不過是鏡花水月。
可此刻他掌心的溫度，他眼底的期待，讓她寧願沉溺在這溫柔的謊言裡。
她輕輕點頭，指尖撫過他眉間淺疤。
忽然覺得，即便這深宮滿是算計，有他在，便什麼都不怕了。
夜更深時，蕭臨淵的呼吸漸漸平穩。
他的掌心卻仍虛虛護著她的小腹，像在守護世間最珍貴的珍寶。
青禾望著他熟睡的眉眼，忽然俯身，在他掌心落下一個極輕的吻。
【對不起】
她在心底低語……