寅時的更漏滴到第三聲時，青禾在拔步床最裡側驚醒。
窗外積雪映著殘月，將寢殿照得半明半暗。
她下意識蜷縮身體，卻牽動腰間淤青，疼得倒抽一口冷氣。
琉璃燈盞下，昨夜被扯壞的銀鈴腳鏈靜靜躺在波斯地毯上。
雪白足踝處的指痕已經泛紫，像白瓷上裂開的冰紋。
她試著動了動腳尖，鈴鐺發出沙啞的嗚咽，恰似她此刻破碎的嗓音。
“禾禾……”
低啞的呼喚驚得她渾身一顫。
蕭臨淵立在珠簾外，鎏金藥碗在掌心微微晃動。
他今日未著龍袍，素白中衣領口大敞，露出鎖骨上幾道新鮮抓痕，是她昨夜掙紮時留下的。
青禾彆過臉去，錦被下的手指揪緊床單。
藥匙碰到碗沿的輕響，讓她單薄的肩膀瑟縮了一下，發間殘餘的珍珠步搖簌簌顫動。
“陛下彆過來”
青禾裹緊錦被往床角縮，嗓音沙啞得不成樣子。
“我嫌臟……”
她抬起通紅的眼，淚水在睫毛上搖搖欲墜。
“我不想昭陽殿染上彆人的薔薇花香。”
蕭臨淵的身形猛地僵住。
原來她看見了！
看見他抱著彆人的模樣，以為他寵幸了旁人才來找她。
帝王的心仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，怒意與懊悔在胸腔翻湧。
好精妙的算計，連他與青禾之間最脆弱的裂隙都算得清清楚楚。
若昨夜他沒能識破那美人身份，他與他的小姑娘之間，將永遠橫亙著一道無法跨越的鴻溝。
他強壓下翻騰的殺意。
此刻，比起用鮮血平息憤怒，他有更重要的事要做。
“禾禾”
他大步上前，不由分說地將隻穿著單薄中衣的小姑娘從床角撈起。
青禾驚喘一聲，掙紮著推拒他的胸膛。
卻被他穩穩抱坐在膝上，又扯過錦被仔細裹住她冰涼的身子。
“放開”
她抽噎著捶打他肩膀，力道卻軟得可憐：
“你憑什麼”
蕭臨淵單手扣住她纖細的後頸，另一隻手捧起她淚濕的小臉。
他低頭吻了吻她發紅的眉心，動作珍重得像在觸碰易碎的琉璃。
“寶貝兒"
蕭臨淵的嗓音沙啞得不成調，指腹輕輕摩挲著青禾哭紅的眼尾。
小姑娘蜷在他懷裡發抖，淚水浸濕了他胸前衣襟，洇開一片深色。
“朕起初確實沒認出她不是你。”
他喉結滾動，聲音低得幾乎聽不見，“所以朕抱了她”
懷中的小姑娘猛地一顫，眼淚掉得更凶，像斷了線的珍珠，一顆顆砸在他手背上，燙得他心口發疼。
“可後來”
他收緊手臂，將她摟得更緊，指尖撫上她耳後那粒朱砂痣：
“發現她耳垂上沒有這顆紅痣朕立刻就清醒了，推開了人。”
青禾的抽泣聲漸漸小了，卻仍不肯抬頭，纖細的手指揪著他的衣襟，骨節泛白。
蕭臨淵低頭吻了吻她的發頂，呼吸沉重：
“但朕昨夜喝的酒有問題”
他閉了閉眼，似是在壓抑什麼。
“朕去了冷泉，想運功壓製，卻反而更加難耐。”
他的聲音哽了一下，大掌撫上她單薄的背脊，像在安撫受驚的小動物：
“朕撐著最後一絲清明來找你。”
“確認了是朕的禾禾。”
指腹擦過她腕間的紅痕，嗓音裡帶著前所未有的懊悔：
“卻還是強迫了你禾禾，對不起”
朝堂上他金口玉言，沙場中他令出如山。
大雍的陛下從來不會認錯！
青禾的眼淚不知不覺止住了。
她靠在他懷中，聽著他有力的心跳，鼻尖全是他身上熟悉的龍涎香。
那些陌生的薔薇胭脂氣，早已消散無蹤。
她緩緩抬頭，正對上男人泛紅的眼眶。
大雍的陛下是不會流淚的，所以此刻，他也僅僅是眼尾微紅，眸中翻湧著她看不懂的情緒。
蕭臨淵見她終於肯看自己，心頭一鬆，低頭蹭了蹭她的鼻尖：
“朕的禾禾”
語氣寵溺得不像話：“原諒朕這一次，好不好？”
青禾抿著唇不說話，眼淚卻又湧了上來。
帝王歎息一聲，忽然將她打橫抱起，走向窗邊的軟榻。
晨光透過紗簾灑落，他讓她坐在自己膝上，指尖輕輕梳理她淩亂的發絲。
“朕讓人備了你最愛的糖蒸酥酪。”
他舀了一勺遞到她唇邊，哄孩子似的，“吃一口，嗯？”
青禾彆過臉，卻被他溫柔地扳回來。
“不吃的話”
他眸色微暗，忽然含住那勺酥酪，俯身渡進她口中。
“朕就隻好這樣喂了。”
甜膩的奶香在唇齒間化開，青禾耳尖瞬間紅了。
她攥著他的衣襟，終於小聲開口：“陛下欺負人。”
蕭臨淵低笑，胸腔震動，震得她耳根發麻。
“朕隻欺負禾禾。”
窗外春光正好，照見榻上相擁的身影。
他的吻落在她眉心，珍而重之，仿佛對待失而複得的珍寶。