昭陽殿·晨
寅時剛過，守歲的宮女們強撐著疲憊的身子在外殿候著。
陛下和娘娘尚未起身，內室的門緊閉著。
平日裡貼身伺候的大宮女們今日竟偷了個懶，隻吩咐外殿的灑掃宮女進去收拾，再三叮囑不可踏入內室半步。
“記住，隻收拾外殿，若是敢往內室多看一眼……”
未儘的話裡滿是警告。
剛及笄的小宮女低著頭，躡手躡腳地走進殿內。
殿中陳設華貴，每日都有人精心打掃，處處光可鑒人。
小宮女一時有些茫然——這樣乾淨的大殿，還需要她收拾什麼？
殿內靜得出奇，小宮女漸漸壯著膽子打量四周。
唯有那張鋪著白虎皮的暖榻顯得格格不入，原本端正擺放在榻中央的上好木製茶幾，此刻歪斜地倒在裡側；
軟榻尾端散落著幾件衣裙，她認出那是娘娘昨日穿過的衣裳。
小宮女心裡直犯嘀咕：
娘娘平日最是講究，衣物都有專人收拾，怎會如此隨意地堆在角落？
又是誰這般大膽，敢這般糟蹋娘娘的華服？
她今年才十五歲，剛剛及笄的年紀，心裡既驚訝又好奇。
她輕手輕腳地拾起地上的衣裙，卻發現不見陛下的龍袍。
這就奇怪了，平日帝妃的衣物總是成雙成對地擺放，今日外殿卻隻見娘娘的衣裳。
收拾好衣裙，扶正茶幾，小宮女以為差事已了。
可一轉頭，又看見娘娘最心愛的那張白虎皮皺皺巴巴地團著，上麵潑了茶水。
她湊近細看，更覺蹊蹺。
這張白虎皮娘娘最是喜愛，常常倚在上麵小憩，早就浸染了清甜的鈴蘭香，可是今時不同往日……。
小宮女越發困惑，忍不住朝內室張望。
厚重的帷幔遮得嚴嚴實實，什麼也看不見。
可透過縫隙，她分明瞧見內室地上散落著陛下的龍袍。
小宮女心頭猛地一跳，突然明白了什麼，臉頰頓時燒了起來。
她突然想起前些日子老嬤嬤說的私房話，頓時從耳根紅到了脖頸。
她慌慌張張地抱起衣裙和白虎皮退出殿外。
門外的大宮女見她低著頭紅著臉出來，不禁皺眉責備：“怎麼去了這麼久？”
小宮女阿翠慌忙跪下不說話，大宮女掃了眼暖榻，她忽然湊近，在阿翠耳邊低語：“是昨夜外頭風雨大作，吹得窗欞旁的茶盞翻了，你仔細著，莫要亂嚼舌根。”
阿翠的臉 “騰” 地紅透。
她偷偷望向眼前體麵的大宮女，見對方正盯著內室帳幔出神。
唇角還帶著一絲若有若無的笑，忽然想起宮人們私下議論，說昭陽殿的夜，總比彆處暖些。
白虎皮上未乾的茶水露痕，那蜿蜒的漬正……。
——
一早，慈寧宮的旨意便傳來，宣昭妃娘娘。
雖有帝王禁足昭陽殿的旨意在，但後宮眾人都心知肚明。
這旨意名為禁足，實則派禁軍保護昭陽殿，更是不允許彆有心思的人踏入昭陽殿。
——
慈寧宮。
金絲楠木的殿門緩緩推開，青禾踏入慈寧宮時，裙角的銀鈴輕輕作響。
她今日穿了件淺杏色的紗裙，發間隻簪一支素銀鈴蘭步搖，襯得那張小臉愈發瑩白如玉。
可那雙杏眸裡含著的水光，卻比初見時更添幾分嬌媚。
太後端坐在鳳榻上，指尖輕輕撥弄著佛珠，目光落在青禾身上，這丫頭，竟比入宮前更動人了。
“姑母。”
青禾規規矩矩地行禮，嗓音軟糯，帶著幾分不自覺的撒嬌意味。
太後眸光微閃。
她原以為，經此一事，青禾該是驚惶不安的。
可眼前的小姑娘，眉梢眼角都是被嬌養出來的柔媚，連行禮時腰肢輕擺的弧度，都透著股說不出的風情。
“起來吧。”
太後輕歎一聲，“哀家聽聞，昨日宴上鬨得厲害。”
青禾指尖微微蜷縮，想起張昭儀摔倒時猙獰的臉，還有滿殿妃嬪刀子似的目光。
可下一瞬，蕭臨淵冷冽的嗓音就在耳邊響起：
“朕的女人，輪不到你們來置喙。”
她垂下眼睫，小聲道：
“是臣妾不小心”
“不小心？”太後忽然笑了。
“你當哀家不知？蕭臨淵當場發落張昭儀禁足，連皇後的麵子都沒給。”
她頓了頓，意味深長，“他待你，倒是出乎哀家的意料。”
青禾耳尖微紅。
她想起今晨離宮時，蕭臨淵親自為她係上鬥篷，指腹在她頸側的紅痕上摩挲。
他嗓音低啞：“若太後為難你，就說朕晚上親自來接。”
太後將她的神色儘收眼底，心中驀地升起一絲荒謬。
她原以為，以蕭臨淵的性子，青禾入宮不過是一時新鮮。
畢竟那是從屍山血海裡殺出來的帝王，二十八載人生，何曾為誰折過腰？
可如今
太後想起今早宮女的稟報。
說陛下連夜調了三名禦醫駐守昭陽宮，隻因昭妃受了驚嚇；
說那封彈劾昭妃的折子，被朱筆批了“誅九族”三個字；
更荒唐的是，今晨議政時，有大臣提及選秀，帝王竟當場冷笑：“窺探天子家事，爾等這項上人頭，是不想要了嗎？”
“青禾。”
太後忽然喚她，目光複雜，“你可知蕭臨淵是什麼人？”
小姑娘茫然抬頭。
“他是踩著兄弟的屍骨登的基，是能用一杯毒酒賜死乳母的狠角色。”
太後指尖撫過茶盞邊緣，“哀家從未想過，有朝一日，會看見他為個姑娘”
話音戛然而止。
“姑母！”
“那一定是他的兄弟先傷害了他！”
“也一定是他的乳母先背叛了他！”
“青禾雖在閨閣，卻也知道，陛下在位五年，生民向息，大雍日益昌盛，流民不見蹤影，比先帝時期強盛許多。”
“青禾幼時，見過城牆下蜷著的乞兒，冬日裡凍得通紅的小手攥著發黴的炊餅。”
“可如今路過朱雀街，看見的卻是孩子們背著布包上學堂，書箱上還墜著小小的禁步。”
太後怔住了。
少女的聲音依舊那麼清甜，可卻那麼擲地有聲。
竟是砸的她心口發疼。
越是浸淫黑暗的人，越會為純粹的光亮沉淪。
她的青禾，從來就不是深宮裡的囚鳥。
而是帝王心甘情願，親手捧上神壇的珍寶。
窗外忽起風，吹動簷角銅鈴。
就像那日禦花園初見，驚動了二十八年來，最不該心動的人。