杏園雅集
楊士奇巳牌時分從宮中出來，兩個蒼頭在大明門外相迎，請楊閣老乘車去杏園雅集。士奇道：“我還未脫公服，換一身衣才去。”一個老蒼頭笑說：“老拙不才，也曾聽說唐宋時名士雅集，都是身著公服，宋人的名畫裡也是這樣畫的。”士奇問道：“你家主人請的其他幾位大官人也是身著公服麽？”那個蒼頭道：“稟報閣老，他們也是身著公服，已經接走了。”士奇問道：“請了些甚麽人？”老蒼頭細報姓名。士奇打消換衣的念頭，徑自登上馬車。
馬車來到一幢青瓦白牆的大宅前，大門洞開，兩旁站著一隊小廝。兩個小廝扶著士奇下車，引著他進入大門，轉過照壁，穿過幾間堂屋，又過了一段超手遊廊，看見一帶青瓦白牆，進入月形門，繞過一座閣子和幾座假山，前麵是一處大花園。榆樹下有兩張紫檀羅漢床，後麵立著大理石花梨木屏風，旁邊有數張花梨木官帽椅和幾隻紫檀坐墩。羅漢床上的小桌擺著圍棋盤。花園中間擺著兩張大案，兩旁有四張紫檀小畫案，一張古琴桌，兩張小幾上放著銅香爐，裡麵嫋嫋浮出異香。稍遠處侍立著十二名青衣小廝。兩張大案中間擺著許多宋版古書，一端有茶盞和酒壺酒盞，另一端堆著十幾軸書畫；十幾隻青花碟中擺滿鬆子、乾杮、乾葡萄、龍眼、花生、紅棗等果品；瓷胎掐絲琺琅花卉紋盤中堆著炙牛肉片、碎切羊肉、燒肉等酒食。劉觀、呂震、楊榮、黃淮以及趙倫等四名禦史身著各色官服，坐在大案前。楊榮、黃淮同觀一冊古書，趙倫等禦史在揮毫作字，一個小廝用竹竿撐著一軸古畫，劉觀扶須細看，呂震拄著手杖，在鑒賞那一張古琴。沈文度見楊士奇來了，連忙前來拱手作揖相迎，說道：“在下沈文度見過楊閣老大人。”士奇道：“沈大官人，我如何成了閣老？”沈文度道：“京城的人都稱大官人為閣老哩。”劉觀等人見楊士奇來了，都起身相見。劉觀問道：“你們說甚麽話來著？”士奇道：“沈大官人稱我為閣老，實不大妥。”劉觀道：“這有何不妥，東裡先生年過六旬，如何不是閣老？”士奇道：“唐人稱久在中書舍人位的人為閣老，宋人稱宰相為閣老。皇明祖製不得設丞相，我豈敢當閣老二字！”劉觀笑道：“這話就見外了，其間道理還用多說麽？”沈文度道：“楊大人過謙了，請入座。”一時園中主客笑語聲喧，十分熱鬨。
沈文度道：“先用些酒飯。下午再接著談詩論文，吃茶品畫。”小廝們上前收拾案麵，擦拭之後，紫檀案麵發出深沉的光澤。一隊小廝和使女們捧著菜肴，魚貫而入。第一碟山珍海味雜燴，第二碟清蒸醬汁熊掌，第三碟燒筍鵝雞，第四碟燒青蔥鱖魚，第五碟爆炒羊肚，第六碟全雞醢湯，第七碟炙羊肉，第八道熝羊蒸卷，第九道糟蟹，第十道八寶攢湯……轉眼間桌上擺滿十幾碟菜肴，香氣噴鼻；其後又上幾碟棗泥卷、豬肉包、糊油蒸餅、牛乳軟餅。劉觀歡喜道：“真是太豐盛了，這這這……這如何吃得了哩。”楊士奇聽了沈文度報菜名，好像隻有神仙怪異傳裡才有這樣的盛饌，心想皇帝留膳也不曾有這樣好的菜，禦廚不過是雞肉魚肉牛羊肉，烹調多用燔炙，隻是味厚而已。他想起當年讀《詩經》，有一篇序言寫得分明——“在位貪鄙，無功而受祿，君子不得進仕爾。”自己雖不是進士而進仕，卻身兼大學士與尚書兩職，差不多位極人臣，無功而受祿，白吃人家的酒飯，便是嘴饞；轉念自己已經入了席，退席亦失宜，何況口裡早就濕潤了。今日四更時分為了趕早朝，胡亂吃了一張湯餅，腹中早就咕咕地在抱怨，於是暗勸自己這回由著他調擺，下次決不為例。
楊榮見著眼前的佳肴，眼神發怔，並非不曾吃過這樣的盛饌，而是吃人家的白食。他心虛道：“沈大官人靡費了，不要再上了，不要再上了。”沈文度微笑著，端著酒杯，向官人們敬酒，說道：“幾道尋常菜肴而已，不成敬意。容在下去廚房看一下，催促快些上菜，少間便來，失陪了。”
沈文度並未去廚房，卻來到園外的閣樓，樓上也設有一桌，宴請了京城張記海味、胡記南紙、李記絲綢等八個大財主。文度道：“適才幾個故人在園中雅集，不曾奉陪，十分抱愧。”幾個大財主連聲道“我們都是老熟人了，你忙便是。”文度埋怨一句道：“今日風和景明，如何不將湘簾卷起？”兩個小廝會意，連忙拉開竹簾。胡記店主老眼昏花，問道：“園子裡都是些甚麽人哩？”文度道：“都是當年在南京的舊識。”李記店主驚呼道：“啊也，他們如何都身著朝服，莫不都是做官的？”張記店主眼明，窺探好一會，吐舌道：“這可了不得，禦史台劉台長你都請來了，就差沒請皇上來。”話未說完，李記店主又一聲驚呼，問道：“哎喲，中間那位有些麵善……是是是……像是楊閣老？你連他老人家都請來了？了不得，了不得。”
此話一出，眾人都放下筷子，擁到窗戶邊來探看一番，就轉身來看沈文度，人人都換了一副麵皮，爭相奉獻著諂媚的笑。文度見李記店主認出楊士奇，不失時機道：“你說的那位原來住在城西，人稱西楊；他旁邊是楊榮學士，文皇帝當年賜他一座大宅子在城東，京城人稱他為東楊；文淵閣裡還有一位楊溥學士，他臨時有餞彆酬答，不曾來。他自署郡望為南郡，京城人喚作南楊。”胡記店主歎息道：“三楊你能請到兩楊，真是情麵大於天。你能與閣老、台長結交，從此京城沒有人再敢動你一根寒毛了。將來我們做買賣遇到刁難，沈大官人可要幫幫我們呐。”沈文度笑道：“不是我請他們。他們閒暇時想作一場詩文雅集，便借我這個小園一聚，我做一個順水人情而已。”張記店主伸出拇指道：“你這個人情大，將來我們都要靠著你嗬。”沈文度道：“我們要相互幫襯才是。你們慢用，我得去園子裡陪客，不及相送了。”賓客們都說“客隨主便，大官人快去陪客”。
賓主宴飲約半個時辰，一個小廝在沈文度耳邊細語道：“老爺，樓上的客人都散席了。”沈文度道：“你告訴老管家，守著閣樓和園門，外人一律不得上樓，亦不得進園。”小廝領命而去。沈文度道：“不知諸公吃好不曾。”劉觀道：“酒醉飯飽。”沈文度道：“不才新近進了一些新茶，請諸公品茶。”
草地香徑上來了一隊女子，皆姿容豔麗，沈文度一一念名，無非是鶯鶯，燕燕、嬌嬌。劉觀笑道：“就沒有一個帶姓的麽？”沈文度道：“有的。”念著宋夜珠、徐娟娟、胡月仙、崔子夜的名字，女子一一應答。士奇驚愕道：“吃茶又喚來恁多女子作甚麽？”沈文度杜撰道：“她們是茶女史，專門為諸公泡茶。”劉觀知趣地笑道：“既有酒博士，便有茶女史。”趙倫早就看中一個胸部豐盈的女子，忍著性子，說道：“一人配一個，請楊閣老先選。”士奇有些慌張，擺著雙手忙道：“我不要，我不要。”劉觀道：“閣老不好意思，我替他來選……嗯……那個小、妹、妹姿色兩絕，非楊閣老莫屬了。”沈文度見劉觀選的女子姿色並不出眾，又不敢拂他的意，說道：“她叫盈盈。你好生伺候楊閣老。”盈盈輕聲道：“是，老爺。”就坐在楊士奇旁邊，替他斟了一杯茶。士奇道：“我不勝酒力，讓我先醒醒酒。”卻偷眼來看劉觀，他早將一個小女子抱在腿上，端起茶杯給她喝。
禮部尚書呂震事事講禮教，頓了頓拐杖，白眼道：“她本來為你泡茶，你卻伺候她喝，小心失了尊卑！”劉觀道：“眾生平等。這個尊卑不要也罷。”那小女子喝了一口茶，劉觀張著嘴。小女子會意，香唇印在劉觀的嘴唇上，將口中的茶水徐徐送到劉觀嘴中，劉觀笑道：“這茶香，這茶香。”說著，一隻手插入小女子胸衣裡。劉觀笑道：“老尚書全無憐香惜玉之意嗬，到此間講甚麽尊卑！”惹得楊榮等人都笑了。趙倫在一旁說道：“劉大人說得是嗬。常言道男女雖異，愛欲則同。男貪女美，女慕男賢。”士奇端起茶，喝一口，說道：“我隻吃茶。”劉觀道：“我先吃茶，後吃奶。”士奇瞥他一眼，他竟將嘴埋在那小女子兩胸之間。那小女子隻是笑，任由劉觀蹭擦。呂震又抖一下拐杖，說道：“這成何體統。”劉觀撤酒瘋道：“聽說你老家裡有幾個美姬，你老晚上還不是一樹梨花、壓、海棠。”呂震氣得微微發顫，眾人大笑。
快活的辰光過得快，轉眼間天色向晚。小廝們在園中的樹枝上掛著許多燈籠，大案上放著幾枝燭台。沈文度道：“請諸公秉燭夜遊！”士奇站了起來，說道：“酒吃多了，想睡，我得早早回去，明日還得早朝，列位也趁早散了罷。”文度令兩名女子攙扶士奇出園，士奇搖搖晃晃擺著手，說道：“不必不必，我能行走。”士奇在三更時醒來，睜眼一看，卻不是自家的臥室，旁邊睡著一個赤裸的女子。士奇問道：“我這是在哪裡？”一個女子道：“大人昨晚醉了，不能行走，沈老爺就讓大人在宅子裡歇息，等到了四更前，有馬車送大人去朝會。”