五更鼓剛過，李文忠便候在奉天門外。
當值太監小跑著過來行禮：“國公爺，陛下宣您進殿。”
暖閣裡炭火燒得正旺，朱元璋正在批閱奏章，太子朱標侍立一旁。
見李文忠進來，朱元璋擱下朱筆：“保兒來了，坐。”
李文忠行禮後坐下，直奔主題：“陛下，臣有要事稟報。前日小青村馬淳向臣提議推廣三種西域高產作物，言其耐旱抗澇，畝產可達十石以上。”
朱元璋眉頭一挑：“十石？當真？”
“未曾見過，不過想來馬大夫那麼沉穩的一個人不會撒謊。”李文忠道。
朱元璋父子也都是這樣想。
朱標眼中難掩欣喜：“父皇，若真能推廣，北方旱地就有救了。”
朱元璋沉吟片刻：“馬淳為何找你？徐天德不是更熟？”
李文忠早有準備：“臣想，馬淳是覺得魏國公剛交還兵權，不宜過問農政。他怕連累徐家，才輾轉找到臣。”
殿內安靜下來。
朱元璋盯著燭火看了許久，歎道：“天德這是真要把自己摘乾淨啊……”
朱標輕聲道：“徐叔父連這般利國利民的事都避嫌，可見心誌。”
“罷了。”朱元璋擺擺手，“保兒，這事你牽頭辦。需要什麼儘管提，朕全力支持。”
“臣遵旨。”李文忠頓了頓，“馬淳請求先在京郊試種，若成效好，再逐步推廣。”
朱元璋點頭：“準了。你告訴那小子，好好乾，朕不吝賞賜。”
這時朱標插話：“馬淳醫術據說很神？前日九江被毒蛇咬傷，就是他救回來的。”
李文忠連忙道：“正是。那西域血清確有奇效，犬子如今已無大礙。”
朱元璋忽然盯著李文忠：“保兒，你臉色不太好。讓馬淳給你看看，彆仗著身子硬就硬撐。”
李文忠苦笑：“老毛病了，每逢陰雨就關節疼……”
“那就更該看！”朱元璋一錘定音。
李文忠頻頻點頭。
……
次日清晨，馬淳剛打開醫館大門，就見徐妙雲的馬車停在院外。
她今日穿了件藕荷色衫子，發間隻簪一支銀釵，清爽利落。
“這麼早？”馬淳有些意外。
徐妙雲從馬車上跳下來，“父親說，他雖不便出麵，但暗中支持還是可以的”
馬淳心頭一暖。“多謝徐伯父。”
“謝什麼。”徐妙雲抿嘴一笑，“這是利國利民的好事。”
兩人正說著，村口傳來馬蹄聲。
李景隆帶著幾個家丁策馬而來，馬背上還馱著幾個鼓鼓囊囊的布袋。
“馬兄！”李景隆翻身下馬，拱手行禮，“父親讓我送些東西來。”
馬淳解開布袋，裡麵全是上好的農具。
“國公爺太客氣了。”
李景隆笑道：“父親說了，京郊的田地已經備好，隨時可以開墾。他還從軍中調了二十個老農，都是種地的好手。”
徐妙雲與馬淳對視一眼，心照不宣。
接下來的日子，馬淳忙得腳不沾地。
白天在醫館看診，晚上研究種植技術，還要抽空去查看試驗田。
這日傍晚，馬淳正在後院整理藥材，徐妙雲悄然而至。
“給你。”她遞過一個食盒，“一天沒吃東西了吧？”
馬淳這才發覺饑腸轆轆。“多謝。”
徐妙雲坐在一旁，看他狼吞虎咽。“慢點吃。”
馬淳不好意思地放慢速度。“最近太忙了。”
“我知道。”徐妙雲輕聲道，“但你也得顧著自己。”
月光灑在兩人身上，投下淡淡的影子。
“妙雲。”馬淳突然開口。
“嗯？”
“謝謝你一直幫我。”
徐妙雲耳根微紅。“我樂意。”
馬淳看著她明亮的眼睛，心頭微動。
……
這日清晨，徐妙雲早早起身，吩咐丫鬟備好馬車。
臨行前，徐達將她叫到書房，遞過一個錦盒。
“把這個帶給馬淳。”
徐妙雲打開一看，竟是一本手抄的農書，字跡工整，顯然是徐達親筆所寫。
“父親，這是……”
“我年輕時在各地征戰，對農事略有心得。”徐達淡淡道，“或許對他有所幫助。”
徐妙雲小心收好，鄭重道：“女兒一定帶到。”
馬車駛出應天府，沿途的田野一片青翠。
徐妙雲掀開車簾，望著遠處勞作的農人，心中思緒萬千。
馬淳想做的事，或許真的能成。
……
小青村，醫館後院。
馬淳正蹲在地上，仔細檢查剛發芽的薯苗。
蔣瓛蹲在一旁，滿臉疑惑。“這玩意真能畝產千斤？”
“若種得好，還不止。”馬淳頭也不抬。
蔣瓛撓撓頭。“俺讀書少，你可彆騙俺。”
馬淳失笑。“騙你作甚？等秋收你就知道了。”
正說著，門外傳來熟悉的腳步聲。
馬淳抬頭，見徐妙雲站在院門口，陽光為她鍍上一層金邊。
“徐小姐來得正好。”他笑著招手，“看看這個。”
徐妙雲走近，見地上擺著幾排木箱，裡麵是新發的嫩芽。
“這是……”
“紅薯苗。”馬淳語氣輕快，“再過半月就能移栽了。”
徐妙雲蹲下身，指尖輕輕碰了碰嫩葉。“長得真好。”
她從袖中取出錦盒，遞給馬淳。“父親讓我帶給你的。”
馬淳打開一看，頓時驚喜。“徐伯父竟懂農事？”
“父親年輕時走南闖北，見識廣博。”徐妙雲柔聲道，“他說，若有需要，魏國公府雖不便明著相助，但暗中支持無妨。”
馬淳鄭重收好農書。“替我謝過徐伯父。”
蔣瓛在一旁聽得咋舌。“好家夥，連魏國公都支持你？”
馬淳笑而不語。
……
蔣瓛離去後不久，醫館外便傳來一陣馬車聲。
抬頭便見一輛華貴馬車停在院前。
車簾掀起，一個滿頭珠翠的婦人被丫鬟攙著走下來，身後跟著個縮頭縮腦的中年男子。
“聽說這兒有個神醫？”婦人聲音尖利，眼神在院裡掃了一圈，最後落在馬淳身上，“就是你？”
馬淳放下搗藥杵，拱手道：“夫人請坐。”
婦人沒動，反而挑剔地打量著簡陋的醫館。
“這麼破的地方能有什麼好大夫？要不是城裡那些庸醫治不好我的頭疼，我才不會大老遠跑來。”
她丈夫悄悄扯她袖子，被一把甩開，“拉什麼拉！花了那麼多錢，連個病都治不好，還有臉攔我？”
徐妙雲皺了皺眉，轉身去後院取藥材。
馬淳卻麵色如常，示意婦人坐下診脈。
“伸手。”
婦人哼了一聲，不情不願地伸出腕子。
那手腕上套著三四個金鐲子，晃得人眼花……