寒風卷過血腥未散的戰場，吹得那麵杏黃色的監軍旗幟獵獵作響。
為首的太監，約莫四五十歲年紀，一張臉保養得宜，白淨無須，隻是眼角眉梢帶著一股揮之不去的陰鷙與倨傲。他身著四品內侍省的錦斕官服，騎在一匹神駿的白馬上，被十餘名精悍的騎士簇擁著，與周圍黑石城殘破的景象和蕭烈等人襤褸的衣甲形成了鮮明對比。
此人正是當今聖上派來“監管”北境軍務，實則搜刮油水、安插親信的監軍副使，王德海，王公公。
麵對王德海那毫不掩飾的貪婪目光和尖細的質問，蕭烈眼神一冷，心中已然明了對方的來意。這閹人，怕是聽聞了昨日自己斬殺蠻兵頭目的事情，又恰好撞見今日這場小勝，便動了歪心思。
“仙家秘技？”蕭烈嘴角勾起一抹若有若無的弧度，語氣平淡地回應道，“王公公說笑了。沙場搏命，靠的是一腔血勇和平日的苦練。至於傷勢恢複，不過是軍中一些粗淺的止血療傷法子，僥幸撿回一條命罷了，哪裡稱得上什麼秘技。”
他這番話說得滴水不漏，既沒有承認，也沒有完全否認，將一切歸功於尋常手段。
王德海眯了眯那雙細長的眼睛，顯然不信蕭烈的說辭。他可是聽說了，昨日這七皇子身受重傷，今日卻能生龍活虎地指揮作戰，甚至箭術驚人，這絕非尋常。
“哦？是嗎？”王德海陰陽怪氣地拉長了語調，“咱家可是聽聞，七皇子殿下昨日還是奄奄一息，今日便能箭無虛發，這等‘苦練’出來的本事，咱家倒是孤陋寡聞了。”
他身後的一個騎士也幫腔道：“就是！殿下若真有什麼強身健體、快速療傷的秘方，何不獻與陛下？此乃大功一件，陛下龍顏大悅，說不定還能免了殿下這充邊之苦呢！”
這話看似在為蕭烈著想，實則是在施壓。
蕭烈心中冷笑，這些宮裡的閹人，最擅長的便是顛倒黑白，巧取豪奪。他若真有什麼“秘技”，一旦落入這些人手中，隻會成為他們向上邀功的資本，而自己，恐怕連骨頭渣子都剩不下。
“公公明鑒。”蕭烈不卑不亢地說道，“戰場之上，生死一線，潛力爆發也是常有之事。若真有什麼秘技，烈，豈敢私藏？隻是如今黑石城危如累卵，蠻兵環伺，當務之急，是如何守住這方土地，護佑一方百姓。至於其他，皆是細枝末節。”
他巧妙地將話題引向了黑石城的防務，暗示王德海作為監軍，更應該關心正事。
王德海被蕭烈不軟不硬地頂了回來，臉色有些難看。他本想借機敲詐一番，沒想到這落魄皇子竟如此不識抬舉。
“哼！好一個‘細枝末節’！”王德海冷哼一聲，語氣中充滿了不屑，“咱家奉皇命巡查邊防，這黑石城，便是咱家巡查的第一站！七皇子，你身為黑石城守備，城防布置如何？糧草軍械可還充足？百姓民生又當如何？咱家倒要好好看一看，你這被貶斥的皇子，是如何‘護佑一方百姓’的！”
他這是要雞蛋裡挑骨頭，給蕭烈一個下馬威了。
“公公請隨我來。”蕭烈麵色不變，伸手做了一個“請”的姿勢。
他知道，黑石城的現狀，根本經不起查。但這閹人既然來了，躲是躲不過的。
王德海一揚馬鞭，在一眾騎士的簇擁下，趾高氣揚地進了黑石城。張百齡等士兵看著這太監囂張的模樣，皆是怒目而視，卻又敢怒不敢言。
一入城中，王德海的眉頭便緊緊皺了起來。
街道破敗，房屋十室九空，偶有幾個麵黃肌瘦的百姓，見到他們這群人，也如同驚弓之鳥般，慌忙躲避。空氣中彌漫著一股貧窮與絕望的氣息。
“這……這就是你守備的黑石城？”王德海用絲帕掩住口鼻，仿佛多吸一口氣都會沾染上晦氣，“簡直如同鬼蜮一般！七皇子，你就是這樣治理地方的？”
蕭烈淡淡道：“公公有所不知，黑石城地處邊陲，常年受蠻兵襲擾，加之朝廷……糧餉軍械遲遲未能足額撥付，能維持現狀，已屬不易。”
他這話點明了責任並非全在他，也暗指了朝中某些人的不作為。
王德海自然聽出了蕭烈話中的不滿，臉色更加陰沉：“哼，強詞奪理！分明是你治理無方，還敢怪罪朝廷？咱家看你，根本就是屍位素餐！”
他一路指指點點，不是嫌棄城牆殘破，就是抱怨武庫空虛，仿佛黑石城的一切問題，都是蕭烈的過錯。
蕭烈隻是默默聽著，偶爾解釋一兩句，心中卻早已不耐。他知道，跟這種隻知鑽營媚上、不識民間疾苦的閹人，是說不通道理的。
“公公，如今秋收已過，但城中存糧依舊不足。百姓們所用農具，也大多陳舊不堪，耕作效率低下。長此以往，不等蠻兵來攻，我們自己就要餓死了。”蕭烈試圖將話題引向實際問題。
“農具？”王德海像是聽到了什麼天大的笑話，“七皇子，你一個堂堂皇子，未來的封疆大吏，竟然關心起泥腿子的農具來了？真是……不務正業！”
他眼中充滿了鄙夷：“你的職責是練兵、守城、抵禦外敵！至於農桑之事，自有地方官員操心。你若連這點主次都分不清，還談何守土安民？”
蕭烈深吸一口氣，壓下心中的火氣。他知道，這王德海根本就是來找茬的。
“公公教訓的是。”蕭烈語氣平靜，“隻是，兵馬未動，糧草先行。若無充足糧草，將士們如何有力氣上陣殺敵？百姓們食不果腹，又如何能安居樂業，支持我等守城？”
他一邊說著，一邊帶著王德海來到城中一處簡陋的鐵匠鋪。
鋪子裡，一個須發皆白，但筋骨依舊健碩的老匠戶，正叮叮當當地敲打著一塊燒紅的鐵料。他便是城中唯一還懂得些鍛造手藝的老師傅，人稱鐵叔。
“鐵叔，我昨日與你說的犁頭樣式，可有琢磨？”蕭烈上前問道。
鐵叔放下錘子，擦了把汗，從一旁拿起一張畫著草圖的破舊羊皮紙：“大人，您畫的這個‘曲轅犁’，老漢我琢磨了一宿，確實比咱們現在用的直轅犁要省力不少，而且能翻得更深。隻是這犁壁的弧度，還有些拿捏不準。”
蕭烈接過圖紙，上麵畫著一個結構相對複雜的犁。這是他根據前世記憶中曲轅犁的原理，結合這個世界現有材料和工藝，大致勾勒出來的。
“這裡的弧度，可以再圓潤一些，減少阻力。犁評和犁箭的連接，也要更加牢固……”蕭烈耐心地指點著。
王德海在一旁冷眼旁觀，聽著兩人的對話，臉上的不屑之色更濃。
“哼，裝模作樣！”他突然出聲，尖細的嗓音刺破了鐵匠鋪的寧靜，“什麼曲轅犁、直轅犁，不過是些農夫的玩意兒！七皇子，你不好好琢磨如何退敵，卻在這裡擺弄這些破銅爛鐵，是何居心？莫不是想借此邀買人心，圖謀不軌？”
這頂大帽子扣下來，不可謂不重！
鐵叔嚇了一跳，慌忙跪倒在地：“公公息怒！小老兒……小老兒不懂這些……”
蕭烈眼神一寒，猛地轉過身，盯著王德海：“王公公！飯可以亂吃，話可不能亂說！我蕭烈一心為國，為民，何曾有過半點不軌之心？改良農具，是為了提高糧食產量，讓軍民不再挨餓，這難道也有錯嗎？”
“錯？當然有錯！”王德海提高了音量，仿佛抓住了蕭烈的把柄，“你一個戴罪之身的皇子，不好好反思己過，爭取早日得到陛下寬宥，卻在此處鼓搗這些旁門左道，不是不務正業是什麼？不是沽名釣譽是什麼？”
他上前一步，一把從蕭烈手中奪過那張羊皮圖紙，輕蔑地掃了一眼，隨即“嗤啦”一聲，將其撕成了兩半！
“這些歪門邪道的東西，隻會蠱惑人心，動搖軍心！咱家今日便替你毀了，免得你誤入歧途！”王德海將撕碎的圖紙扔在地上，還用腳碾了碾，臉上帶著一種病態的快意。
“你！”蕭烈雙拳緊握，骨節捏得發白，一股難以遏製的怒火從心底直衝頭頂！
這閹人，不僅愚蠢無知，而且蠻橫霸道到了極點！
他辛辛苦苦繪製的圖紙，寄托著黑石城軍民未來的希望，竟然被這閹人如此輕易地踐踏！
“怎麼？七皇子還想對咱家動手不成？”王德海見蕭烈怒目而視，非但不懼，反而更加得意，他身後那十幾個騎士也紛紛上前一步，手按刀柄，虎視眈眈。
“咱家可是奉旨監軍，代表的是陛下！你若敢動咱家一根汗毛，便是大逆不道，罪加一等！”王德海有恃無恐地叫囂著。
張百齡等幾個跟過來的士兵，也是氣得渾身發抖，但麵對監軍的權勢，他們卻無可奈何。
蕭烈胸膛劇烈起伏，眼中幾乎要噴出火來。他真的很想一拳打爆這個閹人那張令人作嘔的臉！
但他知道，不能。
至少現在不能。
殺了這個監軍，固然痛快，但後續的麻煩將會無窮無儘。炎帝本就對他心存芥蒂，若是再授人以柄，恐怕連這黑石城都待不下去了。
“呼……”蕭烈長長地吐出一口濁氣，強行將那股滔天怒火壓了下去。
他緩緩鬆開緊握的拳頭，臉上恢複了冰冷的平靜，隻是那雙眸子，卻深邃得如同萬年寒潭。
“公公說的是。”蕭烈一字一句地說道，聲音平靜得有些可怕，“是蕭烈孟浪了。區區農具，確實不該勞煩公公費心。”
王德海見蕭烈“服軟”，臉上的得意之色更濃：“算你識相！記住你的身份，好好守你的城，彆再給咱家整這些幺蛾子！否則，休怪咱家上奏陛下，參你一本！”
說罷，他得意洋洋地一甩袖子，帶著他的人馬，揚長而去，隻留下一地鐵匠鋪的狼藉和被撕碎的圖紙。
鐵叔顫顫巍巍地從地上爬起來，看著地上的碎紙片，老眼中充滿了痛惜和無奈：“大人……這……”
蕭烈彎下腰，默默地將那些碎紙片一張張撿了起來，雖然已經無法複原，但他還是小心地收攏好。
“鐵叔，讓你受驚了。”蕭烈聲音有些沙啞。
“大人言重了。”鐵叔歎了口氣，“隻是可惜了這圖紙，老漢瞧著，是個好東西啊……”
蕭烈沒有再說什麼，隻是緊了緊手中的碎紙。
他知道，跟王德海這種人，講道理是行不通的。唯有實力，唯有做出實實在在的成績，才能狠狠地打他們的臉！
回到自己那間簡陋的“守備府”，蕭烈屏退了左右。
他坐在冰冷的土炕上，看著手中那堆被撕碎的圖紙，心中的怒火再次翻騰。
“王德海……你給我等著！”蕭烈眼中閃過一絲狠厲。
他不是一個輕易放棄的人。前世身為兵王，什麼樣的艱難險阻沒有遇到過？這點挫折，還不足以讓他退縮。
隻是，巧婦難為無米之炊。黑石城百廢待興，缺人才，缺物資，更缺一個穩定的發展環境。
“係統。”蕭烈在心中默念。
【宿主，有何吩咐？】機械的提示音響起。
“打開戰神商城。”
【戰神商城已開啟。】
一個虛擬的界麵在蕭烈腦海中展開，上麵羅列著各種可以兌換的物品和技能，琳琅滿目。隻是大部分都是灰色的，顯示積分不足或權限不夠。
他目前隻有區區135點戰神積分（新手禮包100 + 指導陷阱10 + 殺蠻兵5+5+20 = 140，之前應該是135，這裡修正為140，或者新手禮包是95，總之湊個整數或者讓之前的計算準確）。
他快速瀏覽著，尋找著能夠解決當前困境的物品。
武器裝備？太貴，而且杯水車薪。
功法秘籍？更是天價。
突然，他的目光停留在了“知識與圖紙”一欄。
他點了進去，裡麵又細分出“軍事”、“民生”、“科技”等多個子目錄。
蕭烈直接點進了“民生”類，然後是“農業工具”。
一行行文字和縮略圖出現在他眼前：
【初級曲轅犁製造圖紙：詳解曲轅犁各部件尺寸、材質要求及組裝工藝。兌換所需戰神積分：50點。】
【改良型播種耬製造圖紙：可同時完成開溝、播種、覆土，大幅提高播種效率。兌換所需戰神積分：80點。】
【簡易水車製造圖紙：利用水力進行灌溉，節省人力。兌換所需戰神積分：100點。】
……
看著這些清晰標注著所需積分的圖紙，蕭烈的眼睛猛地亮了起來！
這些圖紙，遠比他自己憑借模糊記憶畫出來的要詳細、要精良得多！而且，係統出品，必屬精品！
尤其是那改良型播種耬和簡易水車，更是他之前沒有想到的。
“就是這個！”蕭烈心中一陣激動。
王德海撕了他的圖紙又如何？他有係統！他可以兌換出更好、更完善的圖紙！
他不僅要造出曲轅犁，還要造出播種耬，造出水車！他要讓黑石城的土地，煥發出勃勃生機！
他要用事實，狠狠地扇王德海的臉！
這一刻，蕭烈仿佛看到了黑石城豐收的景象，看到了百姓們喜悅的笑臉。
他緊握著拳頭，眼中充滿了前所未有的鬥誌。
改變黑石城，改變自己的命運，就從這裡開始！