厚重的窖門被兩名強壯的狐族戰士合力推開，沉悶的摩擦聲如同垂死野獸的嗚咽。一股濃烈到令人窒息的，混合著腐敗穀物甜膩與黴菌刺鼻腥氣的惡臭，如同實質的瘴氣，猛地從幽深的洞口噴湧而出，瞬間席卷了等候在窖口的眾人。
阿璃和淩淵恰好趕到，這股能熏得人頭暈眼花的惡臭撲麵而來，讓阿璃本就蒼白的臉色更添一分青灰，胃裡一陣翻江倒海。她指尖縈繞的月華清輝本能地亮起，形成一個薄薄的光暈護住口鼻，但那股死亡的氣息依舊無孔不入地鑽入肺腑，讓她心沉穀底。淩淵眉頭緊鎖，目光如鷹隼般穿透洞口彌漫的灰蒙蒙的腐敗孢子塵霧，望向窖內深處，巫醫係統的環境分析數據在視野邊緣瘋狂滾動：【高濃度黃曲黴毒素、嘔吐毒素、腐敗孢子空氣汙染指數：致死級】。
墨陽站在眾人之前，臉上帶著恰到好處的沉痛與凝重，他低沉的聲音在壓抑的寂靜中響起，帶著一絲不易察覺的沙啞，仿佛也被這慘狀打擊得不輕：“都看到了，這就是我們辛苦囤積、賴以越冬的命脈”他猛地一揮手，指向那黑暗的深淵，“進去看看，看看祖靈賜予我們的‘恩典！”
“嘔” 站在最前麵的幾個年輕戰士猝不及防，被這濃鬱到化不開的腐臭嗆得臉色發青，彎腰乾嘔起來。就連沉穩的老巫祭，也忍不住掩住口鼻，渾濁的眼中滿是驚駭。
淩淵和阿璃並肩站在窖口邊緣，這股能熏得人頭暈眼花的惡臭同樣讓他們皺緊了眉頭。阿璃指尖縈繞起一層薄薄的月華清輝，勉強驅散了身周令人作嘔的氣息，但她的心卻隨著那股腐敗的氣息一同沉了下去。淩淵則目光銳利如鷹隼，穿透洞口彌漫的灰蒙蒙的腐敗孢子塵霧，望向窖內深處。
族長墨陽站在眾人之前，臉上帶著恰到好處的沉痛與凝重，他低沉的聲音在壓抑的寂靜中響起：“都看到了，這就是我們辛苦囤積、賴以越冬的命脈”他猛地一揮手，指向那黑暗的深淵，“進去看看，看看祖靈賜予我們的恩典”。
火把被點燃，昏黃搖曳的光線勉強撕開黑暗。當眾人忍著強烈的生理不適，踏入這巨大而幽深的糧窖時，眼前的景象讓所有人心膽俱寒。
堆積如山的，並非飽滿金黃的穀物，而是一片令人絕望的，汙濁的墨綠，灰黑與慘白交織的腐爛地獄！
大量堆放的獸皮袋早已被內部膨脹的腐敗物撐破，撕裂，粘稠發黑的，混雜著菌絲的腐敗漿液如同毒瘡的膿血，從破口處汩汩流淌出來，在地麵上積成一片片散發著惡臭的泥濘。未被撐破的袋子表麵，則覆蓋著厚厚一層毛茸茸的黴斑，顏色斑駁，綠得妖異，白得瘮人，空氣中彌漫的腐敗孢子粉塵，正是它們的“傑作”。一些堆積稍矮的區域，能看到穀物本身已經完全碳化，板結，呈現出一種朽木般的死灰色，輕輕一碰便化作齏粉。整個空間彌漫著一種令人絕望的、生命被徹底吞噬後的死寂與衰敗。
“怎麼，怎麼會這樣？”負責看守糧窖的狐族長老倉木，一個平時總是一絲不苟，對糧食視若性命的老獸人，此刻麵如死灰，身體抖得如同風中的枯葉，他踉蹌著撲向一堆相對“完好”的糧袋，用顫抖的手撕開一個口子裡麵露出的依舊是交織著黑綠黴絲、散發著濃烈酒糟酸敗氣味的爛穀。“不該的入窖前明明都曬得乾透，檢查過沒有蟲蛀通風口也都開著啊”他失魂落魄地喃喃自語，渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在腐敗的穀物上。
“通風口”淩淵冰冷的聲音在死寂的糧窖中響起，異常清晰。他走到一處靠近窖壁的角落，那裡有一個半人高的方形洞口，是糧窖重要的通風口之一。他蹲下身，伸出兩根手指，在通風口內側厚厚的，幾乎堵死通道口的灰塵和蛛網上抹了一把，指尖瞬間染上一層灰黑。“看看這積灰的厚度，還有這蛛網的完整程度，”他站起身，將沾滿灰塵的手指展示在搖曳的火光下，目光如刀鋒般掃過倉木，最終落在墨陽臉上，“這通風口，至少被堵塞了兩個月以上，濕氣淤積，黴菌滋生，再好的糧食也難逃一劫，看守糧窖，連最基本的通風都確保不了？”
倉木渾身劇震，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也辯駁不出來。他猛地看向墨陽，眼中充滿了困惑和一絲被蒙蔽的驚怒。糧窖通風是重中之重，他每隔幾日必親自巡查，從未發現通風口被堵，這唯一的解釋一股寒意瞬間從倉木的尾椎骨竄上頭頂。
墨陽的眉頭深深鎖起，臉上是純粹的、為部落命運憂慮的沉痛是本族長疏忽了！他重重歎息一聲，語氣充滿了自責，“入冬前部落事務繁雜，竟未能督促倉木長老仔細巡查，此乃大過！”他轉向倉木，聲音陡然嚴厲，“倉木，你失職釀此大禍，即刻起革去長老之位，看守糧窖，戴罪立功！若再有差池，定不輕饒！”
倉木如遭雷擊，身體晃了晃，最終頹然跪倒在地，仿佛瞬間被抽乾了所有精氣神，隻是喃喃道：“是，是屬下失職” 他不敢再看墨陽，也不敢再看那滿窖的腐敗，隻是深深地將頭埋進臂彎裡，肩膀無聲地聳動。那堵塞通風口的灰塵蛛網，絕非自然形成！但他不能說，不敢說。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了在場的每一個狐族。看著這堆積如山卻散發著死亡氣息的“糧食”，想到即將到來的漫長寒冬，刺骨的寒意比窖外的風雪更甚地攫住了他們的心臟。幼崽們饑餓的哭嚎、戰士們在風雪中空手而歸的疲憊、族人凍餓倒斃的慘狀這些畫麵如同沉重的巨石，壓得人喘不過氣。壓抑的啜泣聲開始在人群中響起，恐懼和絕望在彌漫。
“哭有什麼用”阿璃清冷的聲音如同破開陰雲的月光，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定地響起，“祖靈不會賜下無解之局淩淵，”她猛地轉向身旁沉默的男人，銀色的眸子在昏暗中閃爍著希冀的光芒，如同抓住最後一根救命稻草，“你可有辦法？”
所有的目光，瞬間聚焦在淩淵身上。那目光裡，有絕望中的一絲渺茫希望，有根深蒂固的懷疑，更有對未知巫術的本能恐懼。
淩淵沒有立刻回答阿璃，他走到一堆相對乾燥、黴變稍輕的穀物旁，抓了一把在手中撚了撚，又湊近聞了聞。巫醫係統的掃描光幕在他視野中快速閃爍：【重度黃曲黴汙染嘔吐毒素超標玉米赤黴烯酮殘留不可食用】一連串冰冷的判定。他目光掃過窖壁陰暗潮濕處長出的一些蕨類植物，又望向窖外被冰雪覆蓋、一片蕭瑟的莽莽山林。
“糧，是沒了。”淩淵的聲音平靜地響起，打破了死寂，卻讓眾人的心沉得更深。然而，他話鋒一轉，指向窖外那片被冰雪覆蓋的山林，“但山林的根脈裡，藏著新的生機。”
“生機，什麼生機？”墨陽沉聲問道，深邃的目光緊緊鎖定淩淵。
“蕨根”淩淵吐出兩個字，他彎腰，從窖壁潮濕的角落裡，拔起一株葉片早已枯萎、但根莖尚存的蕨類植物。那根莖粗壯，呈黑褐色，表皮布滿絨毛。“這種，還有外麵山陰處大片生長的烏毛蕨、狗脊蕨，它們的根莖裡，蘊藏著豐富的‘地精粉’（澱粉）。隻要處理得當，便能成為我們越冬的口糧！”
“蕨根，那東西又苦又澀，吃了還脹肚子，以前鬨饑荒也有人挖來吃，好些人中毒死了”一個年長的獸人立刻反駁，臉上帶著驚恐的回憶。
“那是因為你們不懂分辨，更不懂加工！”淩淵斬釘截鐵地打斷他，聲音帶著不容置疑的權威。他拿著那根蕨根，走到火光更明亮處，將其掰斷，露出內部白色的芯。“看，可食用的蕨根，內部是白色或淡黃色，質地堅實，而含有劇毒的品種。”他目光如電，掃過窖壁另一處幾株形態相似的蕨類，精準地指過去。“比如那種葉片邊緣有鋸齒、根莖折斷後滲出粘稠黃綠色汁液的狼毒蕨，其毒素足以致命還有那種根莖發紅、有刺鼻異味的血線蕨，同樣不可食用！”
他侃侃而談，對各種蕨類的形態特征、毒性、分布區域如數家珍，精準得令人咋舌。這份對植物深入骨髓的了解，遠超任何一位部落裡經驗最豐富的老獵手或采集者。
阿璃站在他身側，看著他線條冷硬的側臉在火光下明明暗暗，聽著他清晰準確、仿佛早已烙印在靈魂中的知識，心中那絲一直存在的疑惑如同投入石子的湖麵，再次泛起了漣漪。這絕非一個流亡者或普通巫醫能掌握的知識！他的“巫醫傳承”，複蘇得未免太過驚人，太過包羅萬象！
淩淵感受到了阿璃探究的目光，但他並未回避，反而迎著她的視線，聲音沉穩地給出了早已準備好的答案：“沉睡的巫醫傳承正在複蘇，關於草木，關於這片大地的知識，如同塵封的畫卷，正在我腦中逐漸展開。”他頓了頓，看向墨陽和眾人，“信與不信，一試便知。召集人手，采集無毒蕨根。我會傳授【蕨根澱粉提取法】。”
“如何提取”墨陽追問，眼中精光閃動。
“砸碎，浸泡，沉澱，晾曬”淩淵言簡意賅，“將其根莖搗爛成泥，置於清水中反複揉搓、浸泡，濾掉粗渣，靜置後水底沉澱的白色粉末，便是可食用的‘地精粉’。無毒，耐儲存，可煮糊，可製餅。” 他腦海中浮現的是現代澱粉提取的工藝流程，用獸人能理解的語言描述出來。
墨陽沉默著，目光在滿窖的腐敗與淩淵手中那根不起眼的蕨根之間來回逡巡。最終，他緩緩吐出一口氣，臉上重新浮現出那種為部落決斷的沉重與果敢：“好，淩淵大巫醫，此乃絕境中的一線生機，本族長命你全權負責此事，部落所有采集人手，皆聽你調度務必在暴雪徹底封山前，囤積足夠地精粉”
他上前一步，重重拍了拍淩淵的肩膀，語氣帶著不容置疑的信任和托付：“部落的存亡，就係於你一身了” 就在他手掌拍落的瞬間，淩淵的巫醫係統再次捕捉到一絲極其微弱、陰冷粘膩的黑色能量，如同試探的觸手，試圖順著接觸點鑽入他的肩胛。係統瞬間啟動防禦，無聲無息地將那絲異種能量吞噬殆儘。
淩淵麵無表情，隻是微微頷首：“定不負所托。”
隨著墨陽的命令下達，壓抑絕望的氣氛被一種孤注一擲的求生欲望取代。戰士們開始傳遞命令，召集人手。阿璃看著淩淵在火光下指揮若定的背影，看著他手中那根代表著渺茫希望的蕨根，再想到父親那看似無比信任的拍肩，以及淩淵那精準到可怕的“草木傳承”她心中的疑雲非但沒有散去，反而更加濃重。
這斷糧危機，究竟是意外，還是又一個精心布置的陷阱？而淩淵，他真正的底牌，又是什麼？
她悄然握緊了袖中的手，冰冷的指尖觸碰到手腕內側那裡，契約的印記仿佛還殘留著一絲微弱的暖意。答案，或許就在那即將開始的大規模采集和那神秘的“地精粉”之中。
時間緊迫，刻不容緩。
命令如同投入死水的巨石，迅速在部落中激起求生的漣漪。短短一個時辰內，所有能調動的采集人手——強壯的戰卒、經驗豐富的老采集者、甚至一些身體尚可的半大少年，都在部落中心的廣場集結完畢。氣氛凝重而壓抑，空氣中彌漫著對未知事物的疑慮和對饑餓的恐懼。
淩淵站在高處，言簡意賅地重申了目標：山陰處、背風坡、冰湖邊緣的蕨叢，他強調了蕨根的特征、有毒品種的辨彆要點，以及初步的處理方法——砸碎、浸泡、沉澱。他的聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的權威，暫時壓下了人群的騷動。
墨陽站在一旁，神色肅穆地做著最後的動員：“族人們！這是我們唯一的生路！淩淵大巫醫的智慧，便是祖靈指引的方向！全力采集，不得懈怠！部落的存續，就在你們手中”
“出發”蠻骨作為護衛隊的頭領，一聲令下，沉重的腳步聲和背負工具、背簍的摩擦聲彙成一片，隊伍如同一條沉默的長龍，在凜冽的寒風中，蜿蜒著向部落邊緣、那片被冰雪覆蓋的冰湖方向進發。
阿璃披上了厚實的毛皮鬥篷，緊跟在淩淵身側。她的目光掃過行進的隊伍，最終落在隊伍前方那幾個墨陽指派來“協助”淩淵、並負責“保護”他安全的強壯親衛身上。他們的眼神冰冷，步伐沉穩，與其說是保護，不如說是監視。一絲寒意，比夜風更甚，悄然爬上阿璃的脊背。
淩淵同樣注意到了這些尾巴。巫醫係統無聲地掃描著他們的體征：【肌肉狀態：高度戒備。能量波動：存在微弱乾擾，與墨陽接觸點殘留能量同源。】他麵上不動聲色，心中卻冷笑更甚。這“眼睛”，果然如影隨形。
寒風卷著雪沫，抽打在每個人的臉上。通往冰湖的路被厚厚的積雪覆蓋，每一步都異常艱難。沉默的行進中，阿璃能清晰地感受到身旁淩淵的存在，那無形的契約絲線在寒冷的空氣中似乎微微顫動，傳遞著一種奇異的、心照不宣的警惕。兩人都沒有說話，但一種共同麵對潛在危機的默契，在沉默中悄然滋長。
他們都知道，這不僅僅是一場采集食物的行動，更是一次在懸崖邊緣的試探。而冰湖那片看似死寂的白色荒原，或許正藏著致命的殺機。