毒藤幽藍的汁液在石臼中翻滾，如同凝固的夜。淩淵指尖撚著那抹致命的藍，目光卻穿透搖曳火光，落在隔離區深處裂齒幼弟青紫潰爛的皮膚上。狽石渾濁的眼珠在陰影裡閃爍——他親手埋下的殺機，正化作膿血撕裂信任。
石製碾槽裡躺著幾段幽藍色的鬼麵藤蔓，表皮皺縮，滲出粘稠如膠的汁液，散發出刺鼻的腥甜，混合著泥土腐敗的氣息。篝火在製藥區中央劈啪作響，跳動的火舌舔舐著石壁上搖曳的獸影，映得淩淵的臉龐半明半暗。汗水沿著他緊繃的下頜線滑落，砸在粗糙的石台上，裂開一小片深色。
“你確定這東西能救命？”阿璃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她站在稍遠些的地方，銀發在火光下流淌著熔金般的光澤，聖女的白袍纖塵不染，與這汙穢、壓抑的角格格格不入。她看著淩淵用骨匕小心翼翼刮下藤蔓內層更深的藍紫色物質，那顏色妖異得令人心悸。
“不確定。”淩淵頭也沒抬，聲音因專注而顯得有些沙啞，“但它蘊含某種對抗‘水瘟’（沙門氏菌變種）的‘殺伐之力’。”他借用獸人能理解的詞彙解釋藥理，“我們彆無選擇。高燒、便血、脫水，幼崽撐不過今晚。”
他動作極快，將刮下的毒藤內瓤放入一個洗淨掏空的硬殼果中，加入少量收集來的清澈泉水。巫醫係統冰冷的藍色光幕懸浮在他視野一角，精確地標注著：【鬼麵藤（變異種）】【強效神經毒素】【未知抑菌活性物質】【致死量：03克】他必須精準地剔除致命的神經毒素，隻保留那微弱的、可能救命的抑菌成分。他取出幾片曬乾的苦艾葉揉碎投入，又滴入幾滴酸澀的野檸汁——係統提示酸堿中和有助於毒素沉澱。
“阿璃”他喚道，語氣不容置疑，“淨化它。用你的靈力，隻取最核心的那一點生機”
阿璃深吸一口氣，壓下心底對那妖異藍色的排斥。她上前一步，纖白的手指懸在硬殼果上方。柔和純淨的月白色光芒自她掌心流淌而出，如同實質的薄紗，溫柔地包裹住那藍紫色的渾濁液體。光芒滲入，液體中的雜質和深沉的墨藍色毒素如同被無形的力量排斥、剝離，緩緩下沉。光芒核心處，一絲極淡、卻異常清澈的冰藍色液體被提煉出來，懸浮在果殼中央，像一滴凝固的寒星，散發著微弱卻純粹的生命氣息。
“成了”淩淵眼中閃過一絲銳利的光。他迅速取過一根精心打磨、中空的細長獸骨針管，小心地將那點冰藍色的精華吸入。
他們快步走向隔離區深處，那裡躺著第一個用藥的幼崽，一隻小灰狐，呼吸微弱得幾乎停止。在阿璃靈力安撫下，小灰狐勉強安靜。淩淵找準位置，骨針精準刺入皮下。冰藍的藥液緩緩推入。時間仿佛凝固，篝火的劈啪聲、遠處病患的呻吟都消失了，隻剩下小灰狐艱難的喘息，每一息都敲打在人心上。
不知過了多久，也許隻有幾個心跳的時間，小灰狐急促的喘息奇跡般地開始平複，滾燙的體溫似乎也降下了一絲。它無意識地嚶嚀一聲，蜷縮起來，陷入了相對安穩的昏睡。
“活了，小灰緩過來了”負責看護的老狐婦激動地低呼，渾濁的眼裡湧出淚水。這聲音如同投入死水的石子，瞬間在壓抑的隔離區激起一圈漣漪。絕望的眼中燃起了微弱的希望之火。
裂齒一直像座沉默的火山守在角落，看著自己幼弟毛豆痛苦地蜷縮在草席上，小身子因高燒和腹瀉帶來的痙攣而不停抽搐。此刻，他猛地站起，布滿血絲的眼睛死死盯著淩淵手中骨管裡剩餘的一點冰藍藥液，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“快，給我弟弟，救毛豆！”
淩淵沒有猶豫，立刻走向毛豆。小家夥情況更糟，眼窩深陷，嘴唇乾裂出血。淩淵重複著同樣的步驟：消毒（用火燎過的骨片刮擦皮膚），刺入，推藥。裂齒蹲在一旁，粗糙的大手緊握著弟弟瘦小的爪子，指節因用力而發白，眼神一瞬不瞬地盯著淩淵的動作，充滿了孤注一擲的祈求。
藥液注入，期待中的平穩並未出現。
毛豆的身體猛地一僵，隨即爆發出一聲淒厲到變調的慘叫，那聲音像一把生鏽的鋸子，狠狠割裂了剛剛升起的希望。在所有人驚駭欲絕的目光中，毛豆小小的身體如同被無形的烙鐵燙過，裸露的皮膚——手臂、臉頰、脖頸——以肉眼可見的速度鼓起一個個巨大、紫黑色的水泡！水泡迅速破潰，流出黃綠色的腥臭膿水，下方的皮肉肉眼可見地發黑、壞死、潰爛！仿佛有惡毒的火焰從他體內燒出來，要將他活活焚化！
“啊！”裂齒的悲嚎如同受傷瀕死的野獸，瞬間蓋過了毛豆的慘叫。他目眥欲裂，眼球上瞬間爬滿猙獰的血絲，狂暴的殺意如同實質的衝擊波轟然炸開！
“你害他，你這災星，你這邪魔”裂齒狂吼著，理智徹底被弟弟慘狀焚毀。他反手拔出腰間那把沉重的骨刀，沉重的石製刀身帶著開山裂石般的力量，撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯，朝著近在咫尺的淩淵當頭劈下！刀鋒未至，那狂暴的殺意和勁風已割得淩淵臉頰生疼。
死亡的陰影，比帳外沉沉的夜色更濃重地壓了下來。
千鈞一發！
一道白影如月光瀉地，瞬間切入淩淵與那奪命骨刀之間！
阿璃，她纖薄的身體爆發出驚人的力量，聖女長袍無風自動，獵獵作響。她並未拔劍，隻是並指如刀，指尖凝聚起一團刺目欲目的月華，精準無比地迎向那勢大力沉的骨刀刀鋒！
“鏘！”
刺耳的金鐵交鳴之聲炸響，火星四濺。
月華與骨刀悍然碰撞，狂暴的氣流以兩人為中心猛地炸開，吹得周圍篝火瘋狂搖曳，火星亂舞，近處的人被掀得踉蹌後退。
裂齒隻覺一股冰冷、浩大、不容抗拒的沛然巨力從刀身傳來，震得他虎口崩裂，鮮血直流，沉重的骨刀幾乎脫手飛出！他蹬蹬蹬連退數步才勉強站穩，驚怒交加地瞪著擋在淩淵身前的阿璃。
阿璃指尖的月華緩緩斂去，她纖細的身影站得筆直，如同守護神殿的玉柱。清冷的月光仿佛在她周身流淌，聖潔不可侵犯。那雙銀色的眸子，此刻冰冷如極地寒冰，蘊含著不容置疑的威嚴，掃過裂齒，也掃過驚魂未定的眾人，最終落在人群邊緣陰影裡——狽石佝僂著背，渾濁的老眼死死盯著毛豆身上可怕的潰爛，嘴角幾不可查地抽搐了一下，隨即又被更深的驚懼掩蓋，手指在袖中神經質地扭動。
“裂齒”阿璃的聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜，帶著一種凍結靈魂的寒意，“收起你的刀。在真相水落石出之前，誰動淩淵，便是與我為敵，與狐族祖靈為敵！”
整個製藥區死一般寂靜，隻有毛豆痛苦的呻吟和膿水滴落的嗒嗒聲，在死寂中無限放大，敲打著每個人的神經。膿血的腥臭，篝火的焦煙，絕望與猜疑的氣息，混合成令人窒息的毒瘴。裂齒握著刀的手劇烈顫抖，血珠順著手腕滴落，他死死盯著淩淵，又看看痛苦不堪的弟弟，喉嚨裡發出困獸般的嗬嗬聲。
淩淵的目光，卻如冰冷的探針，越過阿璃纖秀卻堅定的肩頭，精準地釘在了狽石那張極力掩飾卻仍泄露出驚疑的臉上。
藥渣！他腦中閃過巫醫係統瞬間分析出的結果：【蝕皮草】粉末殘留，劇毒，腐蝕性——與他提取的鬼麵藤精華混合，足以引發恐怖的皮膚肌肉溶解！
有人換了他的藥！
“是毒！”淩淵的聲音斬釘截鐵，穿透了死寂，直指核心，“毛豆的傷，不是我的藥造成的！是有人在他的藥渣裡摻了蝕皮草粉末！”
“蝕皮草？”人群中響起幾聲倒吸冷氣的聲音，顯然有人知道這種劇毒之物的恐怖。
“你胡說！”裂齒如同被踩了尾巴的猛獸，嘶聲咆哮，“分明是你這邪魔用的毒藤害人，還想狡辯！誰信你的鬼話！”他指著弟弟慘不忍睹的軀體，那是觸目驚心的證據。恐慌和憤怒如同瘟疫在人群中迅速蔓延，那些剛剛被小灰狐好轉點燃的微弱希望瞬間被撲滅，取而代之的是更深沉的恐懼和對淩淵的敵視。狽石渾濁的眼睛在人群中閃爍，適時地煽風點火：“淩淵大巫醫你，你怎能如此推卸毛豆都這樣了昨夜製藥，隻有你和聖女在場” 他刻意將“隻有”二字咬得很重，引導著猜疑的矛頭。
“拿下他！”裂齒的理智已被弟弟的慘狀徹底焚毀，他對著周圍幾個同樣驚怒交加的戰士嘶吼，“把他綁起來，交給族長，讓祖靈審判這個邪魔！” 他不敢再衝阿璃動手，但淩淵，他勢在必得。
幾個強壯的戰士對視一眼，在裂齒的怒吼和狽石的暗示下，加之對那詭異潰爛的恐懼壓倒了他們對聖女的敬畏，他們猶豫著，緩緩向淩淵和阿璃圍攏過來。
阿璃周身月華再起，如同實質的屏障，將淩淵護在身後，銀眸中寒光四射：“誰敢？”
“聖女！”裂齒的聲音帶著哭腔和瘋狂的絕望，他噗通一聲跪倒在地，指著毛豆，“你看看毛豆，你看看他，除了邪術，還有什麼能讓人變成這樣，祖靈在上，求您… 求您讓開，讓這個邪魔接受審判，否則，否則我裂齒今日就算粉身碎骨，也要為我弟弟討個公道！” 他的悲憤感染了更多人，人群開始騷動，低吼聲此起彼伏，無形的壓力如同潮水般湧向阿璃。
淩淵看著阿璃緊繃的側臉，又掃過周圍一張張被恐懼和憤怒扭曲的臉，最後落在裂齒那幾乎崩潰的神情和毛豆淒慘的模樣上。強行突圍，以阿璃的實力或許可以，但這隻會坐實“邪魔”之名，徹底撕裂部落，讓真正的下毒者逍遙法外，更可能連累阿璃。他需要的是真相，而不是製造更多的混亂和流血。
他深吸一口氣，壓下心中翻騰的怒火和殺意，輕輕按住了阿璃微微顫抖的肩膀，聲音異常平靜，目光卻銳利如刀，再次掃向狽石：“阿璃，退下。”
阿璃猛地轉頭看他，銀眸中滿是難以置信：“淩淵！你”
“清者自清。”淩淵的聲音帶著一種奇異的穿透力，讓騷動的人群為之一靜，“把我綁起來，帶去見族長。我要求當眾自證，在祖靈圖騰前，重現製藥過程，揪出真正的下毒者！”
阿璃讀懂了淩淵眼中的決絕和計劃。她緊抿著唇，指尖的月華緩緩熄滅，但周身那股凜然不可侵犯的氣勢絲毫未減。她冷冷地看著那幾個圍上來的戰士：“帶路，去祭祀廣場，若路上有人敢對他不敬，休怪我劍下無情”
戰士們被她的氣勢所懾，動作僵硬地用粗糲的獸筋繩捆縛淩淵的雙手。繩索深深勒進皮肉，留下刺目的紅痕。淩淵沒有反抗，任由他們推搡著走出製藥區。裂齒抱著氣息奄奄、痛苦呻吟的毛豆緊隨其後，狽石則像一條陰冷的毒蛇，悄然混入人群。
消息如同長了翅膀的風，瞬間傳遍了部落。當淩淵被押解著走向位於部落中央高地的祭祀廣場時，道路兩旁已經擠滿了聞訊趕來的族人。驚疑、恐懼、憤怒、好奇的目光如同無數根芒刺，紮在淩淵身上。竊竊私語彙成一片壓抑的嗡嗡聲，像無數毒蜂在黑暗裡振翅。有人朝他吐口水，有人低聲咒罵著“災星”，“邪魔”，空氣中彌漫著山雨欲來的沉重和肅殺。
慘白的月光下，那座由巨大黑曜石砌成的古老火刑架，如同蟄伏的巨獸，正無聲地張開它冰冷的獠牙。鬆脂和野獸油脂混合的引火物散發著刺鼻的氣味，堆砌在刑架之下。高聳的狐族祖靈圖騰柱環繞廣場，在搖曳火把的映照下，投下扭曲舞動的巨大黑影，如同沉默而嚴厲的審判者，注視著即將上演的一切。