用過晚膳，霓裳將綺羅帶到薑柔屋內。
她坐在桌邊，燈盞裡的亮光照到她手中拿捏的玉肌膏上。
“奴家見過夫人。”
綺羅跪下行禮，她臉頰上還纏著繃帶，傷口尚未愈合。
“這是我從家中帶回來的玉肌膏，乃宮廷秘藥，你每日用來塗抹，不出七日臉上疤痕便能消除。”
薑柔伸出纖纖玉指，將玉肌膏遞與她。
“夫人大恩大德，奴家感激不儘——”
綺羅朝她重重磕下個響頭，方小心翼翼伸手拿。
“那日你既得知是青衣汙蔑你在先，為何不同我言明？”
薑柔眸色深深打量她。
“青衣雖傷了奴家，可咱們幾個皆是從金陵買來的苦命人，念在姐妹一場，奴家不想將此事再鬨大。”
大抵是沒料到薑柔會再提起此事，綺羅話語明顯慌了一瞬。
薑柔收起打量她的眸色，卻是隱晦地笑：“青衣的性子如何你們心中清楚，你假意刺激她讓她傷你，難道就沒存私念？”
“奴家絕不敢心生惡意，奴家對侯爺是忠心耿耿的！”
綺羅惶恐不已，將身子埋得極低。
薑柔兀自笑出聲，起身走到她眼前，低語道：“你對侯爺是否忠心耿耿我不知，可你想攀附權貴，替自己謀個好前程卻沒錯處。”
她語氣雖輕，綺羅還是怕得身子止不住顫抖。
“夫人，奴家再也不敢了”
綺羅顫顫巍巍回話。
薑柔並不將她認錯的話聽入耳，而是盯著地上抖如篩糠的身子，幽聲道：“明日我會稟明侯爺，讓他將你指給恭親王。”
看到薑柔非但沒怪罪自己，還願意成全她心願，綺羅不由怔了怔，很快反應過來同她磕頭道謝：“奴家定會銘記夫人的大恩大德——”
再同她言語幾句後，薑柔放她回西廂院。
次日，待蕭允卿從外邊回來，薑柔特意熬煮一盅滋補的鴿子湯，端到幽篁館。
“這是妾身今晨起來熬的，侯爺且嘗嘗。”
薑柔將銀瓷小碗端到他麵前，蕭允卿眸光落到她細嫩手腕上，並不伸手接。
“妾身喂您。”
薑柔唇角露出極好看的弧度，今日的她比往日看起來都要順從得多。
“夫人該不會在湯裡下毒了吧？”
蕭允卿冷曬。
薑柔慌忙否認：“妾身不敢。”
“你如此好臉色，倒令本王不習慣了。”
蕭允卿噙眸看著她這副慌張神色。
“妾身想侯爺連日來應付後梁臣子，定是疲累不已，便想著給侯爺補補身子。”
薑柔咬唇回。
“補補身子？”
蕭允卿說這話時，語氣變得意味深長。
薑柔臉頰一下紅到後耳根，唇瓣咬得更緊，“妾身既已是侯爺的人，定會悉心服侍侯爺。”
蕭允卿舌尖掠過齒根，緊盯她眸子喝下她喂到嘴邊的湯。
眼中的意圖十分明顯。
一碗湯喂完，他奪過薑柔手中碗勺擱置案上，將人摟到身前，讓她張開腿坐下。
青天白日的，他的眼神卻比夜裡還要灼熱。
“妾身還有一事相求。”
他臉埋入她脖頸前，薑柔低聲請求。
“說。”
蕭允卿聲色暗啞。
“綺羅平白無故被青衣毀了臉頰卻並未詆毀她，能有這份心氣並不多見，妾身想求侯爺將她賜給恭親王。”
薑柔指尖顫顫，握緊他衣袍。
“允了。”
蕭允卿呼吸沉重，鼻息間滿是她身上香味。
察覺到他用力抵住自己，薑柔心驀地往下一沉，連帶著身子亦是不自覺沉下去，與他融成一團。
未感受她抗拒的蕭允卿更顯蠻勁，直到日落西沉，屋內的動靜聲方慢慢停歇。
薑柔攏起被散落在案桌邊的衣裙，從他腿上下來時仍能感受到那股灼熱感。