七天七夜，天像被捅漏了個無底洞。冰冷的、連綿的灰暗，無窮無儘砸向荒蕪的大地，將道路泡成了渾濁的泥沼。馬蹄踏過，濺起的泥漿裹著腐草的氣息，讓人窒息。葉振風單人獨騎，如同一柄割開雨幕的刀，在灰白的世界裡穿行。
奇異的是，無論那雨如何狂猛傾盆，他渾身玄色勁裝纖塵不染。一層薄得幾乎無法察覺的寒冰氣韻緊貼著他周身輪廓，雨水觸及的瞬間，便被凍成細碎的冰晶，簌簌滾落，不曾有一滴玷汙他的衣角。冰冷的魔力無聲流淌，隔絕了這仿佛永無止境的滂沱。
這份微光般的冰冷，來源於他左小臂內側一個印記——那並非刺青，更像是某種力量天然凝結成的冰藍色紋樣，形如一片奇異花瓣，邊緣閃爍著細微而純粹的藍芒。冰域花印。這是流淌在他骨髓深處的力量徽記。
終於，一片建築刺破了地平線的混沌。江海鎮像一個濕漉漉的、疲憊的旅人，匍匐在魔獸森林巨大黑影的邊緣。雨點擊打著青黑的瓦片，彙成無數渾濁的細流，敲擊著地麵，空氣濕沉得能擰出水。
鎮上最氣派的建築當屬“聽濤樓”，燈火通明，在雨夜中如一塊溫暖誘人的磁石。葉振風勒住馬，冰冷的雨線在接觸到圍繞他身體那無形冰壁的瞬間，悄然化作氤氳白氣。他利落地翻身下馬，韁繩丟給門口凍得瑟瑟發抖、眼神卻機靈的夥計，徑直推開了沉重的雕花木門。
暖意、喧囂、混合著酒香和烤肉的油脂氣浪撲麵而來，與外界的陰寒形成兩個世界。堂內食客眾多，劃拳聲、喧嘩聲彙成一片嘈雜的暖意。櫃台後，一個女人正低頭撥弄著算盤，雪白纖細的手指靈活地跳躍著珠算。
“客官一路辛苦，快請——”老板娘抬起臉，笑意盈盈，聲音帶著南方特有的柔糯。然而，“進”字還未完全出口，那雙描畫精致的眼眸倏然定住，視線精準無比地落在了葉振風擼起袖口擦水的左手小臂上——那個獨特的冰藍色印記映入了她的眼簾。
她的笑容瞬間凝滯了一瞬，如同被無形的冰針點了一下。儘管她掩飾得極快，眼波流轉間已恢複了熱情，但那細微的停頓和眼底深處一閃而過的精光，瞞不過葉振風的感知。她能一眼認出冰域花印……這女人，絕不簡單。
“外麵這鬼天氣，客官辛苦了。未曾想還有您這樣的大能親臨小店。”老板娘臉上重新漾滿春風，快步迎出櫃台，體態風韻十足，話語卻意有所指，“尋常趕路，身上乾爽些不奇怪。可這七天七夜未曾停歇的‘天河倒灌’，您連衣襟都半點不濕……‘冰域’的手段，當真令人開眼。請上二樓雅間，這雨寒侵骨，讓小灶煨一壺十年以上的竹葉青給您暖暖身子，驅驅濕氣？”
“有勞老板。”葉振風聲音平淡，聽不出情緒起伏。他不需要虛假的溫暖，隻想尋個乾淨的地方洗去一路風塵。
樓上臨窗的雅間確實清淨雅致。不多時，精致的酒菜送上。老板娘親自執壺斟酒，姿態優雅：“奴家姓柳，客官叫我柳三娘便是。不知這位貴客自冰域遠道而來江海鎮，所為何事？這雨下得古怪，魔獸森林裡怕也不太平靜。”
葉振風淺淺沾了下酒杯，竹葉青的清冽滑入喉中，帶來一絲暖意。他沒有回答她的試探，反而拋出了自己的問題：“柳老板可知，江海鎮附近的魔獸森林深處，通向何處？”
柳三娘執壺的手幾不可察地微微一滯，旋即笑容更盛，眼波流轉：“客官好敏銳。此地的魔獸森林，確實不僅僅是我江海鎮的後院獵場。它的腹地……暗藏門戶，連通著一片古老的火靈之地。我們都管它叫——‘火域’。”她輕輕放下酒壺，指尖點著桌麵畫了個圈，又指向窗外雨霧中那片龐大幽暗的森林輪廓，“這片林子，既是狩獵之所，亦是那秘境的門戶。內裡凶險，尋常人彆說深入，就是靠近邊緣，都可能被竄出的高階火獸撕成碎片。若非大雨連日，驅散了外圍遊蕩的低等魔獸，恐怕連獵取點低級材料的隊伍都要絕跡了。客官若有興致，可得萬分謹慎才好。”
葉振風腦中浮現出那枚滾燙晶瑩的岩脊龍核晶——地脈龍巢穴圖最後的注解。顯然，獵物就盤踞在火域入口附近。他頷首：“多謝告知。森林深處確有東西讓我在意。”語氣淡然，並無更多解釋。
柳三娘何等玲瓏心肝，見此也不再多問，識趣地斂衽一禮：“客官早些歇息。熱水、潔淨衣物都備在隔壁。若有其他吩咐，儘管搖鈴便是。”她退了出去，腳步聲消失在走廊儘頭。
一夜無話。窗外，雨勢終是漸漸歇了，天空露出劫後餘生般的灰白。
次日清晨，雨後清冽的空氣也壓不住小鎮彌漫的濕重腐氣。葉振風換了身乾練的深青色武服，離開聽濤樓。他並未直接奔向城外的森林，而是循著喧鬨的人聲，來到了江海鎮的冒險者公會——那座用粗礪岩石壘砌、掛滿了各樣魔獸爪牙和懸賞告示的建築。
大廳裡充斥著一股濃烈的汗味、皮革味和血腥氣的混合氣息。傭兵、獵人、冒險者成群，呼喝談笑，粗聲大氣，不少人鎧甲或皮甲上還沾著未乾的血跡和泥濘。巨大的木質任務板上釘滿了寫滿字跡的羊皮紙：搜尋藥草、獵殺特定魔獸、護衛商隊……酬勞從銀幣到魔石不等。
葉振風徑直走到任務櫃台前，無視了周圍幾道帶著審視和探詢的粗野目光。櫃台後的辦事員是個臉色麻木的中年人，眼袋沉重：“接任務還是交任務？”
“接任務。”葉振風目光掃過布告欄邊緣一角，“那個，‘三日內采集足量凝血草和枯火根’，需要火靈晶石作為額外報酬？”
“對，采藥任務，”辦事員抬眼瞥了他一下，顯然不認為眼前這個看似文弱的年輕人有多大指望，“森林邊緣或外圍就長了不少，運氣好半天能湊夠。不過嘛，這兩天大雨剛歇，林子深處漲水的地方可能有更多老藥……火靈晶石要運氣挖到火係魔獸的巢穴才有，采藥順道而已，不指望。”
任務簡單，報酬微薄，附帶的火靈晶石幾乎是個擺設——這正是葉振風需要的掩護。他毫不猶豫地點了任務牌，拿到一張薄薄的任務憑據，轉身便向城門走去。
穿過被雨水洗刷得露出古舊石色的城門，視野陡然開闊。無邊無際的墨綠和濃黑撲麵而來，空氣瞬間變得更加潮濕粘稠，混合著濃鬱的、泥土和腐殖質的氣息，還有隱隱潛伏的、各種猛獸腥臊的氣味。古老的巨樹根虯結盤錯，濃密的樹冠彼此交錯纏繞，將森林深處遮蔽得密不透光。腳下是鬆軟的落葉層，踩上去無聲，卻帶著一股淤積的濕冷。
就在他踏入森林邊緣的瞬間，強大的神識如同無形的觸須，驟然以他為中心向四周疾速擴散！遠超視覺感知的“視野”猛地敞開。
左前方三裡外，一簇烈焰般的強大火係魔力劇烈地脈動著，如同一個深藏的地底熔爐，熾熱而暴戾的意念在沉睡，透著令人心悸的古老威壓。再遠處，幾十裡開外的森林腹地，數個同樣規模的火元素魔力源如同黑暗中的燈塔，此起彼伏，每一個散發出的熱量都足以輕易蒸發掉雨水形成的淺潭！
葉振風的眉頭深深蹙起。這已非簡單的“險地”。僅僅是外圍邊緣，就有一頭沉睡的“熔爐”盤踞。深處更潛伏著數個絲毫不遜色的、甚至更加灼熱的存在……這片森林，是真正臥虎藏龍的火係魔獸巢穴！
而其中最強橫霸道的一股氣息，如同地獄的坐標，就牢牢鎖定在森林深處某個更遙遠、也更靠近地下火脈核心的方向。凝練、厚重、沉穩，如同一座沉睡的遠古火山，卻又蘊含著撕碎一切的爆發力。仿佛有一雙由熔岩構成的眼睛，在無儘的黑暗深處冷冷地睜開了一條縫隙。
葉振風心中警兆陡生，識海深處，那個如太陽般耀眼的目標——岩脊龍的核晶位置瞬間變得無比清晰。同時，一股如同源自太古的灼熱意念，帶著赤裸裸的傲慢與暴虐，隔著重重山林遙遙拂過！
這微不可察的一縷意誌掃過，葉振風覆蓋體表的冰霜之氣猛地一滯！仿佛烈陽曝曬下的薄雪，發出近乎痛苦的細微“嗤啦”聲。神識探測帶來的“視野”，被一股蠻橫熾烈的威壓硬生生隔斷！葉振風呼吸猛然一頓，腳步瞬間凝在原地。
目標明確！但前方的阻攔之森嚴險惡，遠超地圖上的標注。
空氣驟然凝固，森林外緣那濕冷的靜謐被更深層的寒意取代。葉振風緩緩收束起逸散的神識，眸底深處翻湧著極度冰冷的漩渦，比覆蓋他體表的冰霜更寒徹百倍。一絲微不可查的白霜，悄然在他垂落的手指周圍氤氳開來。並非受襲後的畏懼，那是一種被觸及禁忌領域後的、純粹凝結的殺機。
岩脊龍……盤踞在火域入口的古老生物，僅僅憑借沉睡中本能散逸的一縷龍威，就足以穿透密林壓製他的冰魔法，甚至直接粗暴地斬斷他的神識探尋！這絕非簡單的“強大”二字可以形容。地脈龍巢穴的圖注過於輕描淡寫了，它的盤踞點，本身就是一道隔絕凡俗的天塹。
“藏得夠深，”葉振風心中冷笑，翻手從懷中取出那張公會頒發的、寫著藥材名字的任務憑據，薄薄的羊皮紙上還帶著劣質墨水和汗漬混合的汙跡。指尖微不可察地用力，羊皮紙瞬間凝結覆蓋了一層細碎的冰晶，連同墨跡一起粉碎，“可惜，屠龍的陷阱……又何須遮遮掩掩？”
他抬腳，繼續向前。
采藥？那是做給江海鎮公會，做給這滿森林或許存在的耳目看的借口！踏入這片森林唯一的目的，就是那頭盤踞深處、如同活火山的岩脊龍！它盤踞在此，阻擋著通往火域的門戶，同時，它那蘊藏純粹岩火精華的核晶，更是他勢在必得之物。那三件地脈龍饋贈的異寶，終究隻是外力。真正的核心目的，唯有龍核！
然而每一步深入，森林的壓迫感都更重一分。雨水浸泡的落葉在腳下無聲地陷落，腐爛的氣息彌漫在微寒的空氣中。越往裡走，空氣中蘊含的火靈之氣愈發濃鬱，初時若有若無，如同暖意拂麵，此刻卻像隱形的火星，跳躍著鑽進皮膚，意圖侵蝕、瓦解那層護體的冰芒。
葉振風眼神平靜無波，體表寒冰氣韻流淌的速度悄然加快了一分。若隱若現的淡藍色光暈在他身周如水波流動，將那些無形的熾熱火星無聲碾滅。冰域的力量在他經脈中奔騰，對抗著整個環境的壓製。
距離目標坐標越來越近。他並未再貿然催發神識，龍的威壓如同無形的壁壘，強闖隻會打草驚蛇，暴露他“狩獵者”的身份。但一種源自靈魂深處的、對火係魔力源的本能感應，讓他清晰地把握著那座“活火山”的方位。
突然！他猛地頓住腳步。就在其神識籠罩的邊緣區域，一股狂躁、腥臭、帶著岩漿爆裂般灼熱氣息的生命形態闖入感知！它距離他不過百餘丈，正潛伏在一大片被雨水衝垮、裸露著濕滑紅褐色泥土的陡坡下。是岩脊龍的氣息……沒錯！但那強度與厚重感，較之先前感應的那道熔爐核心，差距猶如螢火之於皓月。那威壓中蘊含的力量駁雜而狂暴，像是被稀釋過數倍。
替身？還是守衛外圍的從屬？
葉振風心思電轉。他凝神靜氣，將自身一切氣息與魔力波動壓製到最低，如同森林本身投下的一道冰冷陰影，悄然向上風處潛行，每一步都輕得如同一片落葉沾地。繞過盤虯的古樹根，攀上一處覆蓋著滑膩苔蘚的巨型岩石頂部。
下方，景象儘收眼底。
那是一頭何等猙獰的怪獸！體型長達數丈，高度超過兩米，整體覆蓋著黑褐色與暗紅岩漿紋路交織的厚重岩石甲胄，如同從熔岩裡撈出來的巨型蜥蜴。背脊高高隆起，上麵長滿一叢叢尖銳猙獰的骨刺，有些刺尖還掛著凝固的、類似瀝青的黑色物質，散發著刺鼻的硫磺腥臭。它粗壯的四肢穩穩摳進濕潤的紅土岩坡裡，巨大的尾部無意識地掃動著，每一次擺動都帶起滾燙的氣浪，將周遭的泥水烤的滋滋作響，騰起刺鼻的白煙。巨大頭顱前端兩個如同燃燒炭石般的暗紅色眼睛半闔著，口鼻中隨著每一次沉重呼吸，都噴吐出火星繚繞、夾帶濃烈硫磺味的灼熱白氣。
它不像在沉睡，更像是在執行某種原始的站崗警戒任務。
葉振風的眼底掠過一絲寒芒，嘴角卻勾起極其細微、冰冷的弧度。找到了……守衛者？看來自己運氣不錯。采藥是假，靠近核心是真，但這送上門來的岩係“仆從”，它的存在本身就是一份詳儘的“情報”！
要了解巨龍的弱點，或許……就從你這扇微不足道的“門”開始吧。