夕陽熔金，將關印鄉低矮的土黃色城牆染上一層暖橘。商隊殘破的車輪碾過鋪著碎石的街道，引來兩旁店鋪裡不少好奇又帶著敬畏的目光。冰域弟子，哪怕隻是個學徒，在這冰火兩域交界的三不管地帶，也足以引起小小的騷動。
顧雨瀾親自引著葉振風走向鎮上最氣派的建築——酒香樓。她步履輕盈，行走間裙裾微揚，帶著一種與這粗獷邊陲小鎮格格不入的雅致。此刻她已整理好儀容，洗去風塵，更顯容光絕世。
烏發如最上等的墨綢，鬆鬆挽了個簡單的發髻，斜插著一支非金非玉、通體瑩白、雕琢著繁複飛鳥雲紋的簪子，幾縷發絲不經意垂落頸側，襯得那肌膚欺霜賽雪，細膩得仿佛最上等的羊脂玉。眉如遠山含黛，不描而翠，一雙墨玉般的剪水雙瞳，澄澈得如同倒映著星空的寒潭，此刻流轉著誠摯的感激與一絲不易察覺的探究。鼻梁秀挺，唇色是天然的、飽滿的櫻粉，唇角天然微微上翹，即便不笑也帶著三分溫婉。身姿窈窕，穿著一身素雅的月白色流雲錦長裙，腰間束著同色絲絛，勾勒出不盈一握的腰肢，行走間如弱柳扶風，又自有一股大家閨秀的端方氣度。整個人如同一株在幽穀中靜靜綻放的絕世雪蓮，清麗絕倫，卻又帶著商賈之家特有的、沉澱在骨子裡的精明與通透。
“恩公，請。”她聲音溫軟，如同玉珠落盤，親自為葉振風推開酒香樓雅間的雕花木門。
雅間內布置清雅，燃著淡淡的寧神香。桌上已擺滿了熱氣騰騰的菜肴，雖非山珍海味，但在這邊陲之地已是難得的美味珍饈。顧雨瀾並未落座，而是侍立一旁，親自執起溫在熱水中的青玉酒壺，為葉振風斟滿一杯琥珀色的佳釀。酒香醇厚，帶著果木的芬芳。
“恩公一路辛苦，倉促之間，隻能以此薄酒小菜略表謝意，還望恩公莫要嫌棄。”她雙手奉上酒杯，姿態恭謹卻不卑微，目光盈盈地望著葉振風。
葉振風接過酒杯，指尖不經意觸碰到她微涼的指尖。他微微頷首，並未多言，隻道：“多謝。”
顧雨瀾看著他依舊蒼白卻比初見時少了幾分死氣的側臉，從袖中取出一個溫潤的白玉小瓶，輕輕放在葉振風手邊。“恩公傷勢未愈，玲兒這裡有一枚‘回元丹’，乃凡品上階丹藥，雖非稀世珍寶，但對固本培元、療愈內傷頗有奇效，權當玲兒一點心意，望恩公收下。”
凡品上階！葉振風心中微動。在冰域，這等丹藥也非尋常學徒可得。他腦海中，《混沌創世錄》那冰冷書頁上關於“丹道篇”的記載無聲翻過，那些繁複的藥材名目、精妙的控火手法、玄奧的凝丹印訣一一閃過。煉丹……他從未嘗試過，但創世錄的記載仿佛烙印在靈魂深處。
他沒有推辭，拿起玉瓶，拔開塞子。一股濃鬱卻不刺鼻、帶著草木清甜與溫潤藥力的氣息瞬間彌漫開來，隻是聞上一口，便覺體內枯竭的經脈隱隱傳來一絲渴望的悸動。
仰頭服下丹藥。丹藥入口即化，化作一股溫和卻沛然的暖流，瞬間湧入四肢百骸！這股力量並非直接補充魔力，而是如同最精純的生命本源，滋養著他被混沌雷槍反噬、又被強行壓製傷勢的身體。乾涸的經脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力，那些焦黑的傷口傳來陣陣麻癢，是新肉在快速生長的感覺！疲憊感如潮水般退去，連帶著靈息蔽斷帶來的那種刻意偽裝的沉重虛弱感都減輕了許多。
效果竟如此顯著！葉振風眼中閃過一絲訝異。這凡品上階丹藥的藥力，遠超他預期。看來創世錄記載的丹道，其品階劃分恐怕也遠超此界常識。
顧雨瀾見他服下丹藥後，臉色以肉眼可見的速度紅潤了一絲，氣息也平穩了不少，眼底的笑意更深了幾分。她再次為葉振風斟滿酒，狀似不經意地問道：“恩公明日便要啟程去尋那地脈龍麼？倉充山深處凶險莫測，玲兒著實擔憂。”
葉振風放下酒杯，目光透過雅間的雕花木窗，投向遠處暮色中連綿起伏、如同蟄伏巨獸般的倉充山脈輪廓。他看似隨意，實則心神早已沉入《混沌創世錄》記載的秘術——【混沌感應】。
無聲無息，一股極其隱晦、源自混沌本源的微弱波動，如同無形的觸須，以他為中心，瞬間擴散開去！掠過喧囂的關印鄉，掠過外圍稀疏的林地，朝著倉充山脈深處蔓延。
森林、山澗、岩層……無數駁雜、微弱或稍強的魔力波動反饋回來，如同夜空中的點點繁星。然而，在倉充山脈腹地，一處深邃幽暗、地脈能量異常紊亂的區域，一股龐大、沉凝、帶著厚重如山嶽般壓迫感的魔力源，如同黑夜中的燈塔，瞬間攫住了葉振風的心神！
那魔力深沉、古老、帶著大地的脈動與……一絲難以言喻的暴戾！如同沉睡的火山，在厚重的岩層下積蓄著毀天滅地的力量！正是地脈龍的氣息！
就在葉振風的神識“觸碰”到那股魔力核心的刹那——
轟！
一股源自靈魂深處的恐怖威壓，如同無形的巨錘，狠狠砸在他的感知上！那沉睡在地脈深處的存在，似乎被這縷微不可查、卻帶著混沌本源氣息的窺探驚擾了！
一雙巨大、冰冷、燃燒著暗金色火焰的豎瞳，仿佛穿透了無儘岩層與空間的距離，猛地在他精神視野中睜開！冰冷、漠然、帶著被螻蟻冒犯的慍怒！
葉振風渾身劇震，臉色瞬間煞白！杯中酒液劇烈晃動，幾乎潑灑出來！他猛地收回神識，後背瞬間被冷汗浸透！好恐怖的感知！好可怕的龍威！僅僅是隔著如此遙遠距離的一次窺探，就險些讓他心神失守！
“恩公？您怎麼了？”顧雨瀾敏銳地察覺到他瞬間的異樣，關切地問道，墨玉般的眸子裡滿是擔憂。
葉振風深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和心頭的驚悸，搖了搖頭：“無妨，舊傷有些反複。”他岔開話題，“明日還需麻煩顧小姐一事。”
“恩公請講。”
“為我準備一身乾淨的衣物，無需華貴，便於行動即可。”葉振風指了指自己左臂破損麻衣上那個模糊的雪花印記，“另外，煩請將這冰域徽記，縫補到新衣之上。”
顧雨瀾微微一怔，隨即了然。冰域弟子身份，在這三不管地帶，有時是麻煩，有時也是無形的護身符。她盈盈一笑：“玲兒明白，定會為恩公準備妥當。”
…………
翌日清晨，關印鄉魔法公會。
這是一座由巨大青石壘成的堡壘式建築，風格粗獷，門口懸掛著代表魔法師力量的六芒星徽記。公會大廳內光線略顯昏暗，彌漫著羊皮紙、劣質墨水、汗味和淡淡的魔力殘留氣息。各式各樣魔法師穿梭其中，大多修為不高，學徒居多，偶爾有幾個初階法師帶著倨傲的神情走過。
葉振風換上了一身顧雨瀾準備的靛藍色棉布勁裝，乾淨利落。左臂袖口處，那枚冰晶雪花徽記被巧妙地用同色絲線重新繡好，針腳細密，若不細看幾乎與布料融為一體。他收斂著氣息，在靈息蔽斷的完美偽裝下，如同一個剛踏入魔法門檻、帶著點鄉下土氣的普通學徒。
注冊過程簡單而冰冷。負責登記的是一位胡子拉碴、眼神渾濁的老法師（初階五級），他懶洋洋地丟給葉振風一張泛黃的羊皮紙表格。
“姓名，葉振風。”
“所屬勢力？冰域？冰域的人跑我們這犄角旮旯注冊？”老法師抬起眼皮，渾濁的眼中閃過一絲詫異和不易察覺的審視。
“外出曆練。”葉振風聲音平淡。
老法師撇撇嘴，沒再多問，在表格上潦草地寫下“冰域（學徒）”。接著是魔力測試環節。葉振風將手按在一塊黯淡無光的水晶球上，靈息蔽斷全力運轉，水晶球隻亮起一絲微弱得幾乎看不見的冰藍色光芒。
“嘖，中階三級？冰域出來的就這水平？”老法師嘟囔著，語氣帶著一絲不屑，但還是蓋上了魔法公會的認證印章，丟給葉振風一枚最低級的黑鐵徽章，“行了，去任務欄看看有什麼能做的吧，彆死在外麵就行。”
任務欄前人頭攢動。葉振風目光掃過，大多是一些“收集十株銀葉草”、“清理鎮外騷擾的疾風兔”、“護送商隊至鄰鎮”之類的低級任務，報酬寥寥。他的目標不在此。
很快，他鎖定了一個不起眼的角落任務：“采集‘地火藤’十根，地點：倉充山外圍（標注：可能有低階火係魔獸出沒），報酬：二十銀幣。”地火藤，正是煉製某種基礎火抗丹藥的輔料之一，也是他進入倉充山外圍的合理借口。
“葉兄弟！”一個熟悉的聲音傳來。護衛隊長王震擠開人群走了過來，他傷勢恢複了不少，精神頭不錯，“你也來接任務？正好！我們小隊接了個獵殺‘岩甲蜥’的任務，那家夥是一階中品三級，皮糙肉厚，我們幾個有點吃緊。葉兄弟實力高強，不如一起？功勞和報酬咱們平分！”他眼中帶著熱切和期待。見識過葉振風那“好運”又精準的冰刃，他認定這個冰域學徒實力不俗。
葉振風搖了搖頭，語氣平淡：“不了，我接了采藥任務。”他揚了揚手中那張寫著“地火藤”的羊皮紙。
王震一愣，有些失望：“采藥？那才幾個錢？葉兄弟，那岩甲蜥的魔晶和材料加起來可值不少金幣呢！而且我們……”
“我意已決。”葉振風打斷他，語氣不容置疑。獵殺魔獸？提升那點可憐的冰係學徒修為對他毫無意義。他的目標是倉充山深處，是那沉睡的、能讓他混沌之力蛻變的真正獵物！組隊？隻會是累贅，更會暴露他真正的目的和力量。
王震見他態度堅決，隻能無奈地歎了口氣：“那……葉兄弟多加小心。倉充山深處據說不太平。”
葉振風不再多言，轉身徑直離開了喧鬨的公會大廳。
走出公會大門，清晨微涼的空氣湧入肺腑。他緊了緊身上靛藍色的勁裝，左臂的冰晶雪花徽記在晨光下泛著微弱的寒芒。他抬頭望向遠處那籠罩在薄霧中、如同巨獸匍匐的倉充山脈，眼神銳利如刀。
提升修為？獵殺魔獸？
不。
他的征途，是龍！