“靖遠這麼年輕，真是可惜了……”
“江南茶鹽水怎麼會出這麼大的紕漏。”
乾元帝不滿道：“就按照你的意思著禦史台擬人，去江南瞧瞧，到底是怎麼回事，廖靖遠管了江南茶鹽快六年，朕不信他能出這麼大紕漏！”
“兒臣初聽這個消息的時候也是不信來著。”
太子麵色不虞，“但舅舅來信也跟我說了這件事，兒臣雖然詫異，但茶鹽稅事大，還是著能力夠用的人過去看看，有罪治罪，沒罪儘早恢複才是。”
“嗯，就這樣辦吧！”
“西北……”
廖靖遠到底是廖吉昌的獨苗兒子，乾元帝心有顧及，他想了想話到嘴邊停下，目光轉而看向站在一旁的謝寧，“謝寧，你也跟著走一趟吧，江南茶鹽乃是朝廷賦稅重項，你也跟著去學學。”
若是旁的事情，謝寧定然百般找借口推脫掉。
但是涉及到師哥廖靖遠……
謝寧不禁深吸一口氣，拱手回道，“謹遵聖令！”
小院裡打包好的行禮一個個原樣拆包，謝寧要去江南用的東西留下，剩下的都從哪兒搬來的回哪兒去。
李成勇三日後便要回西北，整個臉上歸家的著急都要遮不住了。
但謝寧走不了，他還是覺得憤懣。
趙斌道：“江南水深，這但朝中的人都知道，茶鹽道之前一直是廖靖遠對陛下直接上奏，廖家父子都是皇上的心腹，一朝出了這事兒，皇伯伯肯定是不能輕易相信。”
“嗯。”
謝寧擰著眉。
大考之後，回鄉探親乃是脫離朝堂最好的機會。
此去江南，往返路途都要兩個月，還不算中間辦案牽扯到的各種關係，但就讓他這麼放任不管，他仍舊做不到，廖吉昌在楊家的事情上辦了錯事，愧對三萬英靈。
但叫他現在就與恩師反目。
於情於理，他都還狠不下心。
“江南賦稅向來是朝廷的大頭，茶鹽又是其中重中之重，陛下和太子必然重視。”趙斌瞧謝寧悶悶不樂，分寫開解道：“武寧節度使乃太子殿下親舅舅，揚州知府鄭淵也是太子內地，他們都是太子一脈，心裡也都是裝著朝廷的，應該出了大事，至於奏折上說的，畝稅改船稅，我覺得事有蹊蹺，得你到江南實地去查了。”
“我明白！”
謝寧道：“科舉才剛歇一口氣，西北回不去，我隻是有些懊惱而已。”
“弟妹和侄兒在京城有我你放心。”
趙斌道：“你走了，這院子若住著你不放心，那便叫弟妹來王府住著，現在王府裡就我跟宗正寺給取的兩個妾室。”
兒子還小，江南路途遙遠，謝寧即便不射，也不能帶著他們奔波。
謝寧笑了笑，“你如今都是武成王世子了，有你在京城照料著，我有什麼不放心的，行了，彆替我憂心了。”
原本想著替換掉趙赫獲得武成王世子之位，按照趙斌父王對趙赫的擔憂與寵愛，起碼得三年五載，但短短不到一年，趙斌便借著科舉舞弊案，順利將趙赫和他的兒子永遠留在江南。
天時有之，地利有之，更重要的是謝寧在關鍵處的提點。
血脈親情，都是一個爹娘生的，雖然不至於要了趙赫父子的命。
但趙赫也永遠被剔除皇家宗室之外。
晚上。
月子結束後，謝寧就忙著在京城當氓流，一直就沒鑽媳婦的被窩，之後便是兩場大考，更是累的跟狗一樣，沒有彆的心思，按照謝寧的想法女子生產之後，最好半年內沒有夫妻生活的接觸，對身體恢複最好。
但分彆在即，他又年輕當然把持不住。
一場雲雨初歇，謝寧倒在許婉被揉紅了的肩頭，粗重喘息。
許婉推了他一把，“壓得慌。”
“嗯……”
謝寧慢吞吞地退出來，沒著急去打水，就那麼抱著許婉懶洋洋地頭朝下爬著，“我這回去江南最少得三個月才能回來，你要是不想待在京城，就跟成勇一路回西北。”
縱然有趙斌照應著。
楊惑留在京城暫時還沒走。
但隻有老家才會讓謝寧全然放心。
“登登太小了。”許婉迷離的眼神逐漸清明，“我還是在京城等著你回來。”
“嗯……”
謝寧六元及第初入官場就有平步青雲的架勢，頭次任官便是巡查江南茶鹽稅的六品戶部主事，雖然是個跟隨巡查算賬的，但六部的六品跟翰林院的六品天差地彆，若是此次他表現的好，立刻就會進入戶部中心。
戶部兩個侍郎現在正在爭何熙退下來的位置。
謝寧雖然年輕，但正是受寵的時候，從主事鯉魚躍龍門成為最年輕的戶部侍郎也不是沒可能。
出發江南那天，京城下著小雨。
孩子奶娘抱著，許婉站在門口相送，“聽說江南暖和，冬日的衣裳給你帶的不多，一應照顧小樹我都囑咐好了，離家你要好好吃飯，不要總與人喝酒，也不要總是衝動罵人。”
“嗯，我知道。”
謝寧抓住許婉給他整理衣領的手，低頭親了一下。
大門口家裡的人都來送。
左右四鄰都知道這家一下出了三個進士，一個狀元，一個榜眼，此時全都腦袋摞腦袋探出門外來看。
許婉眼底愁緒滿布，強忍著哭道：“又要分開了……”
“我會儘快回來的。”
謝寧忍著難受道：“江南四季如春，但我獨愛西北的冷風，許婉你放心，我給你的許諾永遠作數，不會趁你不在亂來的。”
“誰說你這個了！”
許婉氣惱地捶了他一把。
謝寧本就青年才俊，又是大宴第一個六元，會試放榜她都擔心被人榜下捉婿，殿試之後，上門求親的，世家大戶送人過來做小伺候的更是多到數不出來，有那個女子有了這般優秀的丈夫，不擔心，愛意轉移，便是她與謝寧夫妻恩愛，心意相通，但一堆女人呼上來她也難免吃味。
聽見謝寧這般保證，許婉一顆醋裡泡了半月的心才算好點。
“沒事兒小妹，他要是敢在江南亂來，哥就把切了，直接送到宮裡當狀元去！”
楊惑從後冒出來，言辭威脅，聽上去不像是假的，他遞給謝寧一封信，“我與邊南軍曾朝師出同門，若有解決不了的危險儘可以去找他。”
“曾朝？！”
“是那個儘掌江南水軍的曾大將軍？”
謝寧不免震驚。
大宴天下兵馬，北有廖吉昌安西侯，中興兵馬三十萬，儘在天子掌握，除卻西南、東北重鎮，當中就屬江南水軍曾朝最為重要。
“謝謝三哥，我收下了！”
出發時辰要到，謝寧上前捧著許婉的臉狠狠親了一口，“等我回來！”
出京按察使團，由刑部侍郎佟顯坐鎮欽差大臣，去年調任禦史台葛兆陽任按察使，高識簷為副按察使，謝寧與鹽課提舉司官員任主事，主管稽查稅務算賬。
為確保安全，此行太子殿下特地在北衙率府抽掉五百兵力，全程護衛。
出京城路上，謝寧眼見著同車的鹽課稅務主事，賀紅勝吐了八個來回，嘔得比懷孕的婦人還凶，謝寧被他帶的喉嚨眼發緊，胃都抽抽，實在被酸臭得受不了，給賀紅勝針灸了兩下，出來跟車夫一起坐著。
“謝大人！”
“武大人！”
刑部門口集合的時候，謝寧就看見武建章，不過礙於人多沒打招呼，這會武建章主動過來，倆人多日沒見十分熱絡。
“去年武大人還是禦前行走，現在都任北衙率府副率了，武大人高升，可喜可賀啊！”
武建章實誠人，說話直接，“謝大人才是一朝登天，之前知曉謝大人非是池中物，再見您都已經是六元及第了，哈哈……就是不知道您答應我的事兒……”
“彆著急。”
謝寧道：“算算日子，去年到現在正好剛過半年，我給你的方子也調養得差不多，等江南事了我立刻就履行承諾。”
“那再好不過了！”
之前礙謝寧要科考沒好意思多打擾，此刻得了謝寧的準話，武建章眉宇舒展，“子嗣的事兒，都快我爹娘的頭發愁禿了，若真能成，謝大人便是我武家的恩人，我們全家上下都會記著謝大人的恩德。”
“什麼恩德不恩德。”
謝寧說：“動刀凶險，我已經許久不做了手生，在給你做之前需得再在老鼠身上實驗實驗……”
出京隊伍慢悠悠地走著。
都是坐在馬車裡閒著沒事，葛兆陽騎著馬悠悠過來，身後還跟著馬匹人都高他一頭的高識簷。
“謝大人，之前殿前沒顧上跟你打招呼，半年沒見，謝大人及第登科，恭喜恭喜啊！”
半年前西北拿來的絲綢家裡還沒用完。
葛兆陽一直對謝寧印象頗深。
“葛大人言重了！”
謝寧一見高識簷眼眸頃刻間冷了下來，他笑道：“江南路遠正愁路上無趣，剛好咱們在西北就認識，我出京的的時候帶了好些吃食，晚上咱們好好敘敘舊。”
“那敢情好啊！”
還以為謝寧高中六元，風頭無量，該不認得他這曾在西北辦案過的刑部官員，便是葛兆陽如今因為去年的事官升一級到了禦史台，那跟滿朝都急於走動的高階官員相比，他也是差了許多層。
謝六元竟能主動找他吃飯，葛兆陽十分高興。
“謝六元都帶了什麼好吃的？”
高識簷沒人搭理，突然開口，“能不能帶我一個？”