十天之後，謝寧徹底沒地方去了，中午在西城魚龍混雜的攤子吃麵，都差點被人發現，周洪一提留一兜包子給巷子深處，七扭八拐走了幾圈，在浣衣巷臭水溝附近找到蹲陰涼地下看小孩兒捉泥鰍的謝寧。
“大人，我方才在燕子巷附近轉了一圈，家附近最少有三批人在盯著。”
包子是羊肉餡的。
咬一口全是醇香汁水。
“夫人和我兒子怎麼樣？”
謝寧吃了扒拉包子，分明挺好吃但就是沒胃口。
“夫人很好，劉成說問過你幾次，但看了你來的信也都沒說什麼，隻是……”周洪一咳了咳，有些尷尬地道：“小公子可能有點上火，排便不是很好，趙公子請來的大夫說，可能是因為大人上火……”
月科裡的小孩兒上火，多半是因為母親上火，奶水傳到所致。
夫妻兩年，還從未有過十多天不回去的情況。
謝寧低著頭緘默片刻，終究什麼都沒說。
浣衣巷是早年逃難到京城，一群寡婦守著小河靠給人洗衣裳糊口，形成的貧民窟聚集地，經年累月就吸引了不少牛鬼蛇神，晚上還沒找好落腳的地方，周洪一要去找個無人居住的民房。
謝寧點點頭。
天還沒黑的時候周洪一說尋到一處空屋，這時候巷子裡的暗娼已經開始站在門口晃手絹，周洪一與謝寧一前一後走著，嗆喨間，周洪一抽出刀來，前麵出現十幾個黑影。
“趕緊讓開，不若我手中鋼刀絕不留情！”
“周狀元彆驚慌，我等是奉主人之命，帶謝舉人走一趟。”
堵著他們的人並未覆麵，周洪一身體猛一頓，“衛副率！”
東宮太子領率府，兵力一到三萬，眼前這人既是正四品上副率，那應該是太子的絕對親信。
謝寧一步上前，摁下周洪一手裡的刀，前後都是東宮的人，他神情淡定地道：“衛將軍，謝某人跟你走，還請你不要為難周洪一。”
“哈哈……”衛副率身高五尺，身量不高但周身肌肉膨起，似有千鈞之力，他桀驁笑了一聲，“周洪一早年還在我衛家修習過，就算沒被謝舉人搶先撿便宜，過個一年半載我衛家自也不會袖手旁觀。”
“既如此，那謝舉人請吧。”
巷子狹小，謝寧錯身的時候擦過一高過他半頭男人一宿，這人長得忒高，絡腮胡密匝半張臉，兩眼卻如鷹隼饒有興致地俯視著他。
隻匆匆一撇。
謝寧並未注意，但被衛副率領到西城一所偏僻小院的時候，那比門框還高的男人竟然跟著他一同進屋了。
“殿下謝舉人到了。”
衛副率通報完便徑自退出，絡腮胡大高個越過謝寧直接站到了八仙桌椅子後麵，姿態拱衛。
隻是一眼，謝寧便驚詫得說不出話來。
並非是因為調查西北軍餉案的年輕官員是太子殿下，而是震驚遠在西北的三舅哥楊惑，竟然也與絡腮胡一同站在太子身後。
楊惑麵上一切正常，仿若頭次見到他這個人。
“之前孤在西北的時候，就知道謝舉人有能力。”趙奕淡淡笑道，“但卻不知謝舉人竟然這般能折騰。”
謝寧怔愣一瞬，轉而拱手恭敬行禮，“西北舉人謝寧見過太子殿下，之前西北言語冒犯還請殿下見諒！”
“要怪罪早都怪罪了！”
趙奕磕了磕茶碗並未看他，“你在京城惹下的這些事，是怎麼打算的？既是清白的為何不配合京兆府查案？”
此時的太子殿下不怒自威，眉宇平淡辨不出息怒，跟西北接觸的官員趙奕所散發出的氣質天差地彆。
為何不配合京兆府查案？
謝寧把這話在心裡過了一遍，說：“回太子殿下的話，晚生奉師命參與會試，是恩師的期望，也是我自己要走的路，晚生沒有殺人，雖然有待直接有力的證據證明，若在平時晚生定然配合京兆府，履行舉人分內。”
“但丁誌林死在會試放榜之前，他若是有冤，真凶必然隱匿其後，隻是今日京兆府都沒有破案的跡象，但我若真的去，尚且不論最後如何定案，晚生的會試成績必然泡湯。”
“試問，吏部、禮部哪一位原卷的大學士，在撤出糊名之後，會把一個背有殺人嫌疑的舉人列為貢士人選。”
“所以你就躲起來，等著放榜？這結果有什麼不一樣嗎？”
趙奕哼笑一聲。
“當然不一樣，隻要晚生一日沒去京兆府，晚生就是清白之身，案子沒審，何來定罪，何來嫌疑？”謝寧有理有據地道：“並且，那晚事發我離開後，仍舊不少學子都在狀元樓三樓，幾個雅間也都有人，太子殿下贖罪，您真的覺得這事是晚生做的嗎？”
死一個丁誌林無足輕重。
便是西北解元隻要背後無人，也是無足輕重。
解元被殺案到如今，遲遲不能破案，當然是因為背後有千絲萬縷不能公之於眾的關係。
趙奕被謝寧的理所當然氣笑了，“就這麼拖著有用？”
“有用！”
謝寧斬釘截鐵地說：“晚生在京城並未相熟，找關係找人幫忙根本行不通，但隻要晚生一日沒去京兆府，在案件上就隻是個待傳喚人，並未是嫌犯在逃，所以晚生的試卷……”
“行行，孤明白了！”
趙奕勾唇笑道：“你倒是有意思，不論什麼時候都能給孤驚喜。”
謝寧道：“多謝太子殿下誇獎！”
“哈哈哈……”趙奕爽朗笑出聲，對身後二人道：“魏大人，安西侯，你們看他，聰明的都要成精了，就是看出孤私下見他是要保他，倒是跟孤賣起乖來了！”
“謝舉人年少英才，遇事情自保這無可厚非，彆說他一個師長靠山遠在西北的，便是臣遇見這樣的事也難免拿不定主意。”魏大輿欣賞笑道：“若是臣在二十歲遇上這事兒，沒準還能多殺幾個人泄憤，誰讓這幫狗崽子耽誤某的前程呢！”
魏大輿說完之後，太子沒說話，他自己先大笑三聲。
太子殿下回頭淡淡地瞪了他一眼，魏大輿立刻收聲。