“都排好隊！排好隊！”
“若再有喧嘩者，當場逐出貢院！”
敲銅鑼的差役就在他們不足十步的地方，闊步走來，紙條就在地上，隻要兩旁的學子低頭就能看到，推搡之間，隻有季俊山的包裹掉到過地上，且周圍有無數雙眼睛見到他把包裹撿起來。
季俊山頓時臉色慘白。
“肅靜！”
“肅靜！”
貢院外的隊伍已經很安靜了，所有人都心有餘悸，生怕攤上一點麻煩，聲聲銅鑼敲得人心肝打顫，霎時間腳步越來越近，季俊山膽怯得幾乎就要跪下，就在他目赤欲裂以為這輩子徹底完了的時候。
就見謝寧在他萬分震驚的目光下，撿起紙條直接塞進嘴，再起身手中拎著的是個斷裂的硯台。
官差已經瞧著銅鑼走過。
季俊山耳朵大腦空茫一片。
他甚至隻能通過口型，看出謝寧是叫了家裡的小廝，把那夾有考題的硯台直接給了書童扔掉。
從發現作弊紙條，再到毀屍滅跡扔掉硯台，整個過程謝寧隻一開始看了他一眼，到進入考場後都沒再沒看他。
比鄉試更加嚴苛的檢查過後。
季俊山行若呆滯手腳發麻地跟隨人流進入考場，恰巧，他的考棚跟謝寧的是斜對個，隻要抬頭就嫩彼此視線交流，季俊山都忘了坐，直愣愣地盯著謝寧，眼神宛若大難不死的驚鳥。
之前幾次考試，謝寧的考好都十分順。
要麼，壹貳叁，要麼陸陸陸。
但這次卻晦氣十足，是連在一起的三個肆。
京城貢院的考棚條件還沒雲州的好，雖是過了多雨季節，謝寧仍舊檢查了一遍棚頂，將自己帶的一塊油布遮在棚頂，擺放好筆墨紙硯，檢查完門案兩用的木板，確保沒有一絲錯漏，才剛坐下，就見斜對考棚的季俊山驚弓之鳥一樣地盯著自己。
科舉舞弊，放到曆朝曆代都是扒皮的罪過。
按照在廖吉昌府中學習的實力水平，季俊山完全可以憑借自己在科技場上爭取一席之地，謝寧不知道他為什麼，兵行險招，吞掉紙條，大半原因也是因為怕官差抓個現行，徒增麻煩。
畢竟那斷裂的硯台是在他腳下，不是彆人腳下。
更深一層原因，則是真是不忍心看到季俊山就此這及。
功名利祿要人命。
謝寧麵色平靜地與季俊山視線對上，他隔空地朝季俊山點了點頭，眼神傳達，他根本不會告發季俊山，也讓他不要擔心好好考。
季俊山陡然送了一口氣，跌坐在狹小的考棚內。
耳朵的嗡鳴還是沒有停。
他手腳突突打擺子，縱然已經確定了謝寧不會告發他，這件事隨著硯台扔掉也徹底了了，但他還是花了好長時間才從過分驚懼的恐懼中走出來。
第一場因為提前一天入場，時間比較充裕。
發完考題之後，謝寧仍舊按照之前的習慣，先思考以當下上位者希望看到的形態，確定考題，把所有題目全都思考一邊，再複盤答案，然後在天將將擦黑的時候才開始動筆。
第一場考試，題目一切正常，除了難度比鄉試拔高一點，其他謝寧都覺得沒什麼。
整整兩天一夜過後，謝寧將第一場考試卷子仔細檢查一遍，確認毫無錯漏之後，起身交了卷子，他走的時候，季俊山剛好正在謄抄，見謝寧在他考棚前路過，還抬頭看了一眼。
第二場，第三場，整場會試考完，除了開始那天的小插曲，謝寧從頭到尾都覺得特彆順利，天上連滴雨都沒下，會試考完，謝寧幾人都跟扒了一層皮，回家倒頭就睡，整個小院空前安靜。
就連小名都沒確定的小祖宗都少了哭聲。
整整躺了三天過後，幾人才堪堪恢複元氣。
等待會試放榜的時間裡，謝寧度過了一段來京城之後最愜意的時光，他兒子小名到底被叫成了登登，縱然他萬般不願，但也架不住嘴多給硬生生叫開了，是自己兩輩子第一個孩子，滿月酒的當然要好好地辦。
就在謝寧提前籌劃滿月酒的時候，喧囂的京城發生了一件大事。
丁誌林從狀元樓後院的池塘裡被撈出來的時候，他還在家給書院相熟的幾人寫請柬，下午日頭正盛李成勇風風火火地跑進來，“謝寧！出大事了！”
“怎麼了？”
驀地，謝寧右邊眉心狠跳了下。
李成勇大驚失色地說：“丁誌林死了，京兆府把人撈上來的嘶吼，他臉上的肉都快爛沒了！”
死了？！！
謝寧腦中回想起那一日在狀元樓撞見，丁誌林跟武成王世子的爭吵，擰眉道：“京兆府的人怎麼說，是凶殺，還是酗酒溺亡？”
“是凶殺！”
“身上沒有傷口，但頭上卻被人開了瓢！”
李成勇坐下來拿起茶壺往嘴裡灌了一大口，“現在跟他同屆同班的人都被京兆府的人叫去問話，連狀元樓都封了。”
丁誌林乃西北盧家供養的學子。
盧軒在吏部任職的兒子，在盧家出事後，就主動調任到江南，可以說除了國子監的同學，他的日常交際沒有涉及到太深的人。
謝寧聽著李成勇說話，眉心深鎖想了下道：“他不是吸了逍遙散？這方麵京兆府沒有突破麼？”
“有啊，當然有！”
據李成勇說，國子監學子遭遇凶殺，而且還是在太後生辰之後，會試放榜之前，朝廷格外重視，刑部連下三道命令勒令京兆府儘快破案。
原本跟謝寧根本沒關係的事情。
可在某一天早晨，某一個謝寧曾經得罪過的學子口中，在審問的時候發生了畸變。
謝寧正在大街上，跟劉成瞎溜達，給兒子買滿月酒需要的東西，吳俊源吳大用還有謝小樹跟在後麵，本來閒散地往回走，卻見一列帶刀官差直奔燕子巷而卻，拖到地上的鐵鏈叮叮當當，明顯就是去拿人的。
謝寧腳步一頓。
吳俊源回頭看他，“怎麼了？”
謝寧心口直覺強烈地道：“我不能回家了，吳你回去好好叮囑我娘子，就說我被請到進宮或者某個官員家裡，理由怎麼編都行，千萬不能叫我娘子知道！”