第一百三十七章：迷霧陷陣，斧影驚心
阿烈的長弓在晨霧中泛著冷光。他帶領三名弟子循著混沌疫氣的蹤跡深入西山，靴底碾過帶露的野草，草葉上的露珠竟在接觸他道袍的瞬間凝結成灰黑色冰晶。"不對勁。"阿烈猛地抬手示意停步，鼻尖縈繞的腥甜氣息裡，除了熟悉的混沌味，還夾雜著一絲若有若無的血腥——不是人血，是某種大型走獸的血氣。
最年輕的弟子小李忍不住發問："烈長老，咱們不是要去查疫氣源頭嗎？怎麼往獸穀走？"阿烈掂了掂背上的備用箭矢，這些箭矢都蘸過瑤姬特製的淨化符水，箭簇在霧中閃爍著微光："觀測者的手段越來越陰，他知道硬拚討不到好，就專挑咱們的軟肋下手。"他指了指前方彌漫的濃霧，"這霧裡有幽冥死氣，是從陰天子殿裂縫漏出來的，他想用獸穀的戾氣養混沌，再嫁禍給陰兵。"
話音未落，濃霧中傳來震天的咆哮。一頭通體覆蓋灰甲的巨熊撞破霧障撲來，它的眼球早已被混沌侵蝕成灰白色，嘴角淌著腐蝕地麵的涎水，胸前的鬃毛糾結成"混沌"二字的扭曲形狀。阿烈拉弓如滿月，淨化箭矢破空而去，正中巨熊眉心。箭簇炸開的金光讓巨熊痛嚎後退，但傷口處湧出的灰霧瞬間又將金光吞噬，傷勢竟以肉眼可見的速度愈合。
"是被混沌蟲卵寄生的凶獸！"另一位弟子老張揮劍斬斷撲來的熊爪，卻發現斷爪落地後仍在蠕動，"這些畜生的自愈力被放大了十倍，硬拚不是辦法！"阿烈卻注意到巨熊每次咆哮時，喉嚨深處都會閃過一絲微弱的銀光——那是獸核的位置，混沌還沒完全吞噬它的本源。
"射它喉嚨！"阿烈再次搭箭，這次他灌注了更多信仰之力，箭矢在空中劃出金色弧線。巨熊下意識仰頭嘶吼，箭簇精準刺入它的咽喉，金光順著食道直搗獸核。這一次，灰霧沒能阻止淨化之力，巨熊發出淒厲的哀鳴，龐大的身軀在金光中寸寸崩解，隻留下一顆拳頭大的獸核，在地上微微發燙。
解決巨熊後，濃霧反而更濃了。小李突然指著前方："那裡有燈火！"眾人循光而去，隻見一座破敗的山神廟前，幾個影影綽綽的人影正圍著篝火，看服飾像是進山采藥的藥農。"老鄉，你們看到奇怪的霧氣了嗎？"老張上前詢問，卻發現那些人影始終背對著他們，篝火的光芒照不出他們的麵容。
阿烈突然按住腰間的箭囊——篝火的影子在地上扭曲成觀測者的星圖形狀。"彆過去！"他話音未落，那些"藥農"猛地轉身，他們的臉竟是用混沌灰霧拚湊的，五官處不斷滴落黏液，"來呀這裡有能治疫病的神藥"他們伸出的手，指甲縫裡滲出的灰霧與之前的疫氣如出一轍。
老張揮劍劈去，卻發現劍鋒穿過了灰霧軀體，那些"藥農"反而化作無數灰蝶，撲向小李。"屏住呼吸！"阿烈拉弓連射，淨化金光在灰蝶群中炸開，卻隻能逼退一小部分。小李被幾隻漏網的灰蝶沾到臉頰，頓時渾身抽搐，雙眼翻白："好冷好多蟲子在爬"
"是幻術！"阿烈咬破舌尖，用精血激活道袍符文，"這些灰蝶能引動體內的混沌蟲卵！"他將淨化箭矢插在小李周圍，形成金色屏障，同時對老張喊道："用你的烈火符！混沌怕至陽之火！"老張立刻掏出符紙，靈力灌注間，符紙卻突然冒出黑煙，上麵的符文扭曲成獰笑——連符籙都被汙染了。
就在此時，山神廟的大門"吱呀"一聲開了，裡麵走出一位拄著拐杖的老者，須發皆白，身上卻沒有絲毫混沌氣息。"後生，進來避避吧。"老者聲音沙啞，"這霧是活的，會追著人的恐懼跑。"阿烈警惕地看著他："你是誰？怎麼會在這裡？"老者笑了笑，露出沒牙的牙床："我是守山的，看你們被霧纏上，送你們一程生路。"
進入廟內，老者遞來一碗熱茶："喝了暖暖身子，這茶能驅霧。"阿烈接過茶碗，卻發現碗底映出的不是自己，而是被混沌侵蝕的猙獰麵容。"多謝好意，我們不渴。"他猛地將茶潑向老者，茶水在觸及老者的瞬間炸開金光——老者的身影扭曲起來，拐杖化作星圖權杖的虛影，"不愧是蘇塵的手下，比那些鎮民難騙多了。"
觀測者的真身暴露，山神廟的牆壁突然滲出灰霧，地麵裂開縫隙，無數混沌蟲爬了出來。"這是專為你設的陷阱，阿烈。"觀測者的聲音在廟內回蕩，"你最講義氣，最見不得同伴受苦，所以我把你的執念變成了牢籠。"他指向被灰蝶折磨的小李，"隻要你交出淨化箭矢的煉製方法，我就放他出去。"
小李在地上翻滾哀嚎："長老彆信他！殺了我彆讓混沌擴散"阿烈眼中血絲暴起，握緊了長弓。他知道這是陷阱，卻看著同伴受苦，心如刀絞。就在他即將動搖的瞬間，腰間箭囊裡的淨化箭矢突然發燙——那是蘇塵臨走前給他的"定心箭"，箭杆刻著"道心不昧，萬邪不侵"。
"你以為我在乎同伴的命？"阿烈突然笑了，笑容裡帶著決絕，"我更在乎的是，不能讓你的陰謀得逞！"他拉滿長弓，將定心箭射向廟頂的橫梁，金光炸裂的瞬間，整個山神廟開始崩塌——這根本不是真的廟，是觀測者用混沌構建的幻境核心。
幻境破碎的刹那，阿烈發現自己和老張、小李躺在一片荊棘叢中，周圍沒有山神廟，隻有無數混沌蟲在荊棘上蠕動。小李仍在昏迷，老張的手臂被蟲群啃噬出深可見骨的傷口。阿烈撕下道袍為老張包紮，同時將最後三支淨化箭矢插在四周："撐住，我去叫人！"
他剛要起身，卻見前方的濃霧中，觀測者的虛影正緩緩凝聚，手中的星圖權杖指向他："你逃不掉的。這霧會跟著你的氣息，直到把你拖進混沌深淵。"阿烈重新舉起長弓，僅剩的一支箭矢在他手中泛著金光："我阿烈這輩子，就不知道什麼叫逃。"他的身影在濃霧中拉成堅毅的剪影，弓弦震顫的聲響，在寂靜的山穀中傳出很遠很遠。
而在道觀的望氣台上，蘇塵望著西山方向不斷扭曲的霧氣，突然握緊了黑白水晶。他能感覺到阿烈的氣息正在減弱，卻帶著一股寧折不彎的剛烈——那是比任何淨化術都更強大的力量，是道心在絕境中的灼灼鋒芒。"準備救人。"蘇塵對身旁的林霜說，"阿烈撐不住多久了，但他為我們爭取了時間。"林霜點頭，木靈珠的綠光已指向西山深處，那裡，正有一場更凶險的較量在等待著他們。