花與真就這麼盯了何枝一會兒，直到霍尋靜走到何枝身邊，他才把自己的目光收回去。
“花峻，過來。”他開口叫自己的侄子。
花峻深吸了一口氣，緩了緩，才語氣輕快地應，“好的，小叔，我馬上就過去。”
何枝問身旁的霍尋靜，“朝聞道的會長，一直都是這種性格？”
霍尋靜打量著教訓侄子的花與真，“我認識他的時候，他已經是朝聞道的會長。他向來目空無人，除了自己的族人外，誰都不在乎。”
“他似乎有點討厭我。”何枝想了想，說。
霍尋靜心頭無數念頭轉過，麵上卻對著何枝微微笑，“他如果喜歡你，我才需要擔心。”
何枝反應了幾秒，才意識到霍尋靜又在逗她。
她無語地看著他。
霍尋靜又笑一下，低頭湊到她耳邊，壓低聲音說：“無論是朝聞道還是虹聲，都隻是暫時的盟友。這次副本就是彼此考驗的機會。他們在試探我們，我們在觀察他們。”
“張疏狂也會進入這次的副本，我會讓她盯著朝聞道的那幾個人的，你放心。”
何枝的目光找到了站在角落的張疏狂，她正和韓量麵對麵，各拿著一把匕首，興高采烈地比劃著什麼。
張疏狂看起來是散玩聯盟的代表，但實際上和關憐會一樣，也算半個極光的人。
“還有這個。”
霍尋靜伸手攤開手掌，掌心中是一隻閃動著珍珠色光芒的蝴蝶。
“蝶印，可以嗎？”
“蝶印？”
何枝想起第一次聽到“蝶印”這個名字，還是在霍尋靜解釋黏在自己衣服上的“蝶記”時，順口說的。
蝶記可以讓自己跟隨目標玩家進入副本，但對方隨時都可以抹去。蝶印的附著效果卻更強，隻有雙方都同意時，才能解除跟隨效果。
她那時還想，如果能在霍尋靜的身上放蝶印就好了。
“沒必要吧。”何枝小聲說：“蝶記就可以了。”
“蝶記隻能讓玩家進入同一個副本，除此之外沒有其功能。”霍尋靜不緊不慢地解釋：“蝶印卻不一樣，被蝶印綁定的玩家在進入副本後，每當對方靠近，就能通過蝶印感知到彼此。”
“這次我們不僅要進入副本，還要通過副本進入赤星。我需要以最快的速度找到你。”
何枝覺得好像有哪裡不對，但又覺得霍尋靜說的在理。
她撓撓頭，還是伸手去接霍尋靜掌心中的珍珠色蝴蝶。
在指尖觸碰到的瞬間，蝴蝶的一隻翅膀落了下來，嵌進何枝的掌心。
霍尋靜扣緊她的手指，又在她反感之前鬆開。
“我會找到你的，記得等我。”
說完，霍尋靜含著淡淡的笑意退開一步，朗聲說：“各位，我們可以準備進入副本了。請大家將自己的蝶記準備出來。”
會議室內的所有人立刻停止交談，他們拿出蝶記。
下一秒，無數珍珠色的光點湧向何枝，附著在她的身上。
a階副本：美人魚博物館拍賣會。
正式開始。
【a級副本生成中……歡迎來到a級副本《美人魚博物館拍賣會》】
【本次副本任務：參加美人魚博物館拍賣會，並存活至拍賣會結束，同時取得鎮館之寶“美人魚的眼淚”。】
【請注意，該副本內有死亡風險，且無法於紫星重生，請玩家務必珍惜生命。】
【親愛的勇士，祝您，一切順利！】
何枝睜開自己的眼睛，發現自己穿著華美的黑色紗裙，坐在一輛行駛中的豪華轎車上。
除了司機之外，副駕駛上還坐著一位二十多歲的男秘書，他衣著得體，隻是頭發稍長了一些。
何枝先是閉目欣賞了一會兒車內的低柔優美的音樂，才慢慢開口問：“還有多長時間才能到孟氏莊園？”
秘書恭敬地回答：“還有十分鐘，夫人。”
聽到馬上就要到了，何枝拿起自己的手袋，掏出圓鏡和口紅，給自己補妝。
忽然，她從圓鏡中看到了自己掛在脖頸上的吊墜。
上麵的珠子自東向西地轉動著。
何枝的舉著口紅的手停頓片刻，才慢慢補上最後一抹嫣紅。
她合攏圓鏡放回手袋中，在手袋中看到一張紫色的請柬，上麵印著優美的鋼筆字。
尊敬的客人：
您好！我們懷著誠摯的心情，榮幸地邀請您出席即將舉辦的美人魚博物館拍賣會。
此次拍賣會彙聚了眾多珍貴稀有的拍品，每一件都獨具魅力，鎮館之寶“美人魚的眼淚”也在此次拍品之中。拍賣會將於本周二晚上八點，於孟氏莊園盛大開啟。請您提前一天到達。
熱切期待您的光臨！
主辦方：孟氏拍賣行。
時間：xx年x月x日。
“夫人，您的請柬拿好了嗎？”坐在副駕駛上的秘書忽然扭頭問。
何枝說：“拿好了。”
她抬起頭，緊接著微微眯起眼睛。
秘書被盯得有些不自在：“夫人，您這麼看我做什麼？雖然我長得比明星還要好看，但我不吃軟飯的。”
“你怎麼還是這麼自戀。”何枝輕輕嗤一聲：“花峻，你被開除了。”
花美男秘書“啊”了一聲，露出不可思議的神情，控訴地看著何枝。
“就因為我不願意答應您的無理要求，您就要開除我？您太過分了！這是職場性騷擾！我要去勞動者保護……”
“美人魚的眼淚。”何枝拿起請柬，在花峻麵前晃了晃：“你還記得自己要乾什麼嗎？”
“快醒醒吧，花峻。”
車子駛入一處美輪美奐的莊園，在宮殿一般的豪宅前停了下來。
何枝推開門下車，而花峻則麵色鐵青、手腳僵硬地跟在她的身後。
花峻從沒有哪一刻，像現在這般想念自己的小叔。他寧願頭皮發麻地跟在花與真身後，也不願意和何枝同行。
丟臉丟大了。
穿著燕尾服的管家站在門口，文質彬彬地對何枝彎腰，“尊敬的9號、15號客人，歡迎您前來參加孟氏莊園舉辦的美人魚博物館拍賣會。請跟我來會餐廳稍作休息。”
有傭人迎上來，給何枝的手腕上係上了紫色的絲帶。絲帶末尾寫了一個數字9。
何枝轉身看花峻，花峻手腕上的是數字15。
來參加拍賣會的人都被他們編號了。
何枝被引入餐廳，看到用餐長桌已經坐了不少人，見何枝和花峻走進來，紛紛抬頭打量他們。
有很多不認識的，但也有不少熟麵孔。
張疏狂、秦大龍、韓量，還有虹聲的周虹和藍境，都在其中。
看他們的神情，已經都完全清醒了。
張疏狂懶洋洋地對何枝擺擺手，何枝便走到她身旁的空位坐下。
她低聲問：“就這些人？霍尋靜、關圓圓，還有朝聞道的那些人呢？”
“沒看見。”張疏狂眼睛眯起：“這小子跟著你乾嘛？”
何枝扭頭往旁邊一瞧，發現花峻居然跟過來了，就在她的另一側落座。
何枝看他，他就裝死。
沒辦法，花峻打量一圈周圍的人，發現自己隻和何枝還算說得上話，雖然不是什麼好話。
長桌漸漸坐滿，但霍尋靜等人還是不見蹤影。
當最後一個空位有人落座後，管家站在長桌前宣布：“所有參與拍賣會的客人均已到齊，歡迎大家！”
一個臉上有高原紅的男人忽然舉起手，聲音沙啞地問：“管家，你確定所有人都到齊了嗎？”
管家的目光落到他身上，微笑卻不容質疑地說：“當然，27號客人，所有人都到齊了，一共30位。”
男人放下手，他的目光如刀片一樣鋒利冷漠，刮過餐桌上的所有人，又冷靜垂下。
何枝不用試探，就能分析出這也是一個玩家。
並且同樣是組隊進來，同樣沒看到自己的同伴。
管家繼續說：“此次拍賣會為各位精挑細選了近百件珍貴藏品，均來自美人魚博物館。鎮館之寶‘美人魚的眼淚’亦被列為拍品之一。”
“拍賣會將持續一周的時間，在此期間，各位將在孟氏莊園北麵客房區居住，由我負責大家的飲食起居。但有些規則，還請大家遵守。”
“一、孟氏莊園內的健身房、影院、花房、馬場等各項娛樂休閒設施，各位可以隨意使用。但不能隨意踏入南麵的主人起居室。”
“二、拍賣會將在周二、周四、周六晚上的八點開始，地點為主宅負一層的美人魚博物館。請大家按時參加，並且在拍賣會結束後立刻回到自己的臥室。為了大家的安全著想，晚上十二點至早上七點間不得離開臥室外出。”
“三、拍賣僅支持以白珍珠作為交易貨幣，每位競拍者在當天的拍賣會中至少拍得一件商品，不得悔拍。如果不拍、悔拍，或有其他消極參與行為，將取消接下來的競拍資格。”
何枝舉起手，“請問，我們從哪裡可以取得拍賣用的白珍珠？”
管家說：“客人們在來之前，不是已經兌換好了白珍珠，由在下代勞，放在各位的臥室裡了嗎？各位回去就能看到。”
何枝想了想，問：“我們兌換白珍珠的數目是一樣的嗎？”
管家耐心地說：“每位客人均兌換了1000顆白珍珠，作為競拍資金。”
他的話音剛落，室內的氣氛就變得詭異起來。
每個競拍者的初始資金都是相同的。
但拍賣會上的商品，從來都是價高者得。
“如果這1000顆白珍珠不夠用呢？”何枝慢慢地問：“我們是否還能兌換額外的白珍珠？”
“可以。”管家微笑著回答：“您可以用您身上任何東西進行兌換，比如說您帽子上這顆閃亮的寶石，身上這件華美的衣裙。但這些和白珍珠的價值相比，萬不足一。”
“您也可以用自己的眼睛、耳朵、手臂、心臟等身體部位來兌換白珍珠，它們的價值才是基本相當。”
“沒有彆的方法了嗎？”張疏狂問。
管家的笑容淡了下去，“如果不想和孟氏莊園進行兌換的話，您可以想其他辦法。我們並不限製白珍珠的獲取途徑。”
“是借、是偷、還是搶，我們都不在意。”
餐桌兩旁的競拍者，看彼此的目光變得微妙起來。
何枝感到有七八道目光同時掃向她，有的很快移開，有的人帶著惡意，在她的臉上“流連忘返”。
無論是她的性彆、年齡，還是毫無侵略性的臉，都給其他人帶來溫和無害好欺負的錯覺。
畢竟不是所有競拍者，都是紫星上認識她的玩家，何枝猜測裡麵也有這個副本中的原住民。
餐桌上暗流湧動，管家像是看不見一樣，自顧自地說：“具體規則已為諸位介紹完畢，接下來是用餐時間。”
“希望大家都能在此次拍賣會上取得想要的商品，祝大家生活愉快。”
侍者依次進入，端上精美的銀色餐盤。水晶杯中斟滿美酒，雪白餐巾被依次鋪開。
但所有人的心思都不在眼前的美味佳肴上，他們想著房間裡的白珍珠，想著接下來的拍賣會，想著美人魚的眼淚。
何枝低頭切開牛排，忽然感覺到左邊的胳膊被人用胳膊肘捅了一下。
她皺起眉看向左邊，“你又怎麼了？”
花峻拿餐巾擦一擦嘴角，同時不動聲色地，用下巴點一點何枝的對麵。
對麵坐著一男一女，兩人距離很近，看起來像是情侶。
男人長得膀大腰圓，濃密的絡腮胡幾乎擋住了半張臉，他雙手拿著刀叉，切著盤子裡的食物，眼睛卻直勾勾地看著何枝。
女人穿著一襲藍裙，身形苗條美麗。她垂頭切著牛排，隻敢偷偷抬起頭快速看一眼對麵的何枝，眼中閃過同情。
“看什麼看！快吃！”男人忽然發怒道。
女人哆嗦了一下，害怕地往嘴裡塞食物。即使被噎得咳嗽也不敢停下來。
張疏狂也注意到了對麵的情況，她晃著手裡的酒杯，笑著對何枝說：“枝枝，看來你晚上有的要忙了。”
何枝無奈地搖搖頭，“希望能速戰速決。”