何枝跑出賭場後，手表上的任務也停止了推送。她穩了穩心跳，滑動一下手表，確認積分到手後原路返回去找李向西。
李向西正在一家餐廳裡吃飯。
他搶到的任務比較有挑戰性——“吃一頓霸王餐（獎勵2積分）。”
何枝過去的時候，他正慢條斯理地用蟹八件拆被烹得橙紅得大閘蟹，剪腿、敲蟹殼、取蟹胃蟹心……精美的銀質工具在他的手指指尖流轉翻飛，有一種行雲流水的美感。
“枝枝回來了？”李向西已經恢複了原來笑嘻嘻的樣子，招呼她坐下一起吃，“反正是吃霸王餐，不用給積分，我們多吃點兒。”
何枝不會用蟹八件，她深深地看了李向西幾眼，記下來他的動作。
她還是沒有碰桌子上的東西。
李向西不僅吃，還趁著沒人注意，利用偽裝大師的技能溜去後廚，偷了一籮筐的螃蟹龍蝦回來。他悄摸摸地靠近何枝，示意她把掌心翻過來，露出筆記本空間，把他拿來的東西倒進去。
“這應該不是你的任務內容吧？”何枝問。
李向西無所謂地說，“不是。但這些東西還不錯，拿回去給豔姐嘗嘗。再說我們的積分不多，吃飯喝水總不能隻靠從紫星帶進來的物資，也要多補一點存貨。”
他放下螃蟹龍蝦，還從衣袖裡掏出兩瓶洋酒，讓何枝塞進空間裡。
何枝看看左右，猶豫半天，趁著所有人都沒注意才敢往空間裡裝。她做賊心虛的樣子把李向西逗笑了。
“你怎麼這麼可愛，枝枝。”李向西說，“以前又不是沒做過這種事……快餐店，記得嗎？”
他對何枝眨一眨眼睛。
何枝無語，“我就不應該把我的黑曆史告訴你。”
李向西哈哈大笑，“我也把我的黑曆史告訴你了。這是我們共同的秘密！”
何枝進入副本後，很少有能踏實睡覺的時候，尤其是在和危險係數高的nc同床共枕的時候。在這個副本裡，雖然被康棄豔帶到了相對安全的地方，但因為同伴的特殊性，何枝還是打算保持警惕。
但奇怪的是，在今晚她躺到床上之後，卻立刻深睡了過去。
也許是日有所思，夜有所夢。她夢到以前在快餐店打工的那段經曆。
十八歲的何枝，已經失去了所有的親人。她向學校申請了助學貸款，但也隻能覆蓋學費和住宿費，她的生活費還需要自己去賺。她的第一份兼職工作就是去快餐店裡當服務員，負責站在門口發一些優惠券，或者收餐盤和清理桌麵，直到晚上十點。
這份工作有些辛苦，但對於何枝來說卻算不上什麼。唯一讓她有些窘迫的，是經常會有認識的同學來這裡吃東西，有的還會和她打招呼，特意多點一份兒，送給她吃。
何枝知道同學是好意，但她不能也不想接受，一邊悄悄吞口水，一邊拒絕。
“不用不用，我在這裡兼職，賣不掉的漢堡和炸雞塊店長都會讓我們幾個分一分帶走。我吃過很多，不想再吃了。謝謝你們！”
何枝撒了個小謊。
快餐店為了確保食品安全和保持品牌形象，有嚴格的規定來處理未售出的食物，即使是剩下的、弄臟的也隻能廢棄，不會讓店員隨意分走。
何枝其實一次也沒吃過。
她也想過要不要買一個嘗一嘗，但最便宜的漢堡十五元，是她省一省可以吃兩天的飯錢，實在是太貴。在又一次猶豫要不要買並最終還是放棄後，何枝去收座位上的餐盤。
這個客人點了三個漢堡，吃了兩個，剩下那個可能是不合口味，隻被咬了一口就扔到了餐盤上。
除了被咬過的地方，其他地方還是完好的。沾著芝麻的麵包胚看起來鬆軟可口，裡麵的牛肉餅香流著汁水，生菜綠得發亮，黃色的芝士溢出來，散發著勾人的香甜。
何枝咽一下口水，端起這個餐盤。她緊緊盯著這個漢堡，鬼迷心竅地想把它帶走偷偷吃掉。
曾經的她也的確這麼乾了。
但此時此刻，何枝端起餐盤的瞬間，旁邊桌子的客人突然輕輕笑了一聲。
何枝的手一抖，扶穩餐盤後驚慌地向旁邊看去。這是一位年輕的男性客人，看起來比何枝大不了幾歲。何枝看不清他的臉，隻能看到他橘紅色的火焰一般燃燒的頭發，還有他轉過來時，金紅色的眼睛。
十八歲的何枝不認識這個人，對方卻直接站起來，走到何枝的身邊，奪過何枝手裡的餐盤連同上麵的漢堡一起扔掉。
“你乾什麼？”何枝嚇一跳。
“想吃漢堡？不用撿彆人吃剩下的。”他的聲音有些傲慢，“你等著。”
何枝眼睜睜地看著他翻過點餐台，進入製作間。有店員過來攔他，被他一把推倒。店長以為有鬨事的人，匆匆趕過來製止，卻在觸碰到他的瞬間身體驀然燃起火焰，被燒成灰燼。
其他店員也沒有幸免，相繼變成了燃燒的人形火炬，在慘叫聲中痛苦死亡。
店裡看熱鬨的客人安靜一秒後，瞬間爆發出尖叫，瘋狂地向外逃跑。
轉眼間，整間快餐店隻剩下了何枝和這個橘紅色頭發的可怕男人。
他一手拿著餐盤，另一隻手撿了五六個漢堡，薯條雞翅等小食若乾，還不忘接一杯冰橙汁。
“吃。”他把餐盤放在何枝麵前，對她點點下巴，“想吃多少吃多少，不夠還有。”
何枝恐懼地看著他，她的全身都在發抖，大腦一片空白。
男人看她這副樣子，嫌棄無比地嘖了一聲。他伸手將何枝按到座位上，撕開漢堡的紙，彎腰喂到她的嘴邊。
牛肉漢堡的肉香傳到何枝的鼻腔裡，和剛剛人體燃燒的味道居然有些類似。她立刻乾嘔了一下，眼淚也跟著唰一下湧了出來。
男人的表情陰沉了下來。他捏住何枝的臉頰，強迫她張嘴，將漢堡往她的嘴裡塞。
“不是想吃？我都喂到你嘴邊了，你怎麼不吃？”
“彆人送你你不要，給你搶過來，你又覺得惡心。你就喜歡撿彆人剩下的吃是不是？你也隻配吃彆人剩下的！你就是賤得慌！”
何枝的口腔裡被塞滿了漢堡，她幾乎快要噎死，但這個男人依舊像是瘋了一樣，依舊掐著何枝想要把所有東西塞進去。
何枝掙紮著，她的手在一旁亂揮，碰到了擺在桌子旁邊裝飾用的綠植。
她用最後的力氣抓起這個還沒有手掌大的陶瓷花盆，狠狠敲在這個橘紅色頭發的男人頭上。男人的動作一頓，額頭上瞬間流出鮮血，他驚訝地看著何枝。
何枝卻毫不猶豫地再次揚手，給了他第二下。
何枝醒來的時候，天已經亮了。她捂著額頭，靠著床頭緩了一會兒，回憶自己做的夢。
似乎夢到了在快餐店兼職的時候……還有什麼？
好像沒了。
門被敲響，康棄豔在外麵柔柔地說，“枝枝，你醒了嗎？我帶了新的牧羊犬過來，給你和向西換手表的齒輪，快出來吧。”
何枝看一眼自己的手表，發現果然有半個齒輪冒了出來，正像是缺少潤滑一般一卡一卡地運轉著，顏色也變得十分灰暗，看起來馬上就要失效了。
何枝應一聲，走出房間。
李向西看起來有些蔫不拉幾地，看到何枝，有氣無力地伸手和她打個招呼。
“你怎麼了？”何枝打量他，“臉色怎麼有些發白？你不舒服？”
“我頭疼。”李向西說。
何枝奇怪地看著他，正想問為什麼會頭疼，康棄豔就帶著兩個身材高大、帶著狗嘴罩，卻表現得渾渾噩噩的牧羊犬走了過來。
康棄豔重複上次的操作，取出了新的齒輪。但在給何枝安裝時，需要先把舊的齒輪拿出來。康棄豔用一把鑷子夾住手表上的齒輪，用力向外拉。
何枝感覺手腕一陣發緊，之後就是輕微的疼痛。當康棄豔把整個齒輪都拔出來時，何枝看到齒輪的最下方居然伸出了一條上次沒有見過的血管一般的東西。這東西的最下方長著有微不可見的尖刺，還帶著一絲鮮血。
“這是什麼？”何枝指著這黑色血管一樣的東西問。
“這是手表核心齒輪自帶的東西，在手表接觸人體後，就會自行生長，紮入手表主人的皮膚，采集血液確認手表佩戴者的身份。”
康棄豔同樣拔出了李向西手表上的齒輪，上麵也有相同的“黑色血管”。
何枝假裝好奇地用手碰了一下，實際上是用筆記本做了一個鑒定。
鑒定結果與康棄豔說的相差無幾。
康棄豔給兩人裝好，“好了，快點搶任務吧，今天肯定更不好搶了。”
何枝點開手表，發現任務數量更少了。昨天還有一千五百個任務，今天居然隻剩下了五百個。
抽中“羔羊”的遊客有九百人，每一個人都至少需要做一個任務才能得到活到第二天的5個積分。如果獎勵的積分少，那至少需要做兩到三個任務才行。
就算前兩天有部分羔羊因為積分不足被清除，但活下來的絕對是絕大部分。
這些任務明顯不夠分。
何枝知道自己要搶任務，但她盯著手表，一時之間居然不知道選什麼好。
“任務9：言語刻薄他人（獎勵3積分）。”
“任務361：打一架？但你需要做一個贏家（獎勵10積分）。”
“任務505：去藥店進點兒“好貨”，記得買配套的針管（獎勵30積分）。”
“任務543：……”
今天的任務更加沒有下限。
正當何枝猶豫不決的時候，李向西湊過來，快手快腳地給何枝點了三個任務。
“你乾什麼？”何枝立刻遠離他。
李向西理所當然地說，“給你搶任務啊。你再猶豫下去，任務都被搶完了，怎麼賺積分？放心吧，沒有給你選特彆難完成的。”
何枝去看自己的手表，手表上第一個任務已經處於待完成的倒計時狀態。
“任務119：拿走陌生人身上一件東西，越珍貴越好（視物品價值獎勵515積分）。”
這是一個偷東西的任務。
“你可以拿走他肩膀上的一根頭發，或者拿走他的帽子再還給他就好了。”李向西說，“隻說拿走會有積分獎勵，又沒有說不可以歸還。當然，你拿越貴的東西越好，可以之後再還給他嘛。”
“要不要我跟著你去？”
何枝拒絕，“我自己去就可以了。做完任務我再回來找你。”
“好 。”李向西輕鬆地點頭，“我也要去做我的任務了，希望我們都能順利！賺多多的積分！嘿嘿！”
何枝沿著街道向河岸的方向走，有不少像她一樣的“羔羊”領取任務後開始尋找自己的任務對象。何枝敏感地察覺到不少人把目光放在她的身上，用衡量與審視的目光看著她。
尤其是街角巷子裡站著的三個高大的男性，在何枝經過之後，他們對視一眼，就要跟在何枝的後麵。
何枝走了三步察覺到不對，她立刻停住腳步轉身，匕首從空間裡滑到手掌，被她從刀鞘中推出一截。
冰冷刀光乍亮，投射到身後男人的眼睛之上。對方瞳孔一縮，下意識地舉起雙手，帶著其餘兩人緩緩後退。
他們被何枝身上驀然出現的肅殺之氣震懾，知道眼前的女孩兒看起來並不如表麵那樣單純無害，而是真的殺過人見過血的。乾脆直接放棄何枝，另尋目標。
何枝確定他們走遠之後，才收起匕首繼續往前走。
有了剛才的遭遇，何枝更加警惕起來。在這條不長的街道上，女人、年紀不大的孩子和老人都被盯上了。何枝眼角餘光就看到一個不夠警惕的女孩兒在沿著路邊走時被一雙手捂住口鼻，拖進了路旁的灌木叢裡。
灌木叢底下有血液滲出，幾隻四處巡邏的牧羊犬嗅到血液的味道，興致昂揚地走到灌木叢前，猜測裡麵發生了什麼。
“是不是死了？”
“不可能，今天才第三天，不會有這麼勁爆的任務。估計是斷手斷腳之類的。”
“裡麵沒聲兒了，要不要鑽進去看看？羔羊超出自己的任務要求，造成同類死亡，也算違反天堂島規則吧？我們進去收割一波？”
“好啊，進去看看。”
何枝調轉腳尖，迅速遠離了這裡。
為了任務，為了積分，強壯的“羔羊”開始對相對柔弱的“羔羊”下手了。黃賭毒、坑蒙拐騙、暴力傷害……弱肉強食才是天堂島真正的生存法則。而在羔羊之上，卻還有單獨存在的階級牧羊犬。
隻是不知道牧羊犬之上，會不會還有更高的階級？