水晶艙在荒野的夜色中泛著微光，像一顆墜落的星辰。芝蘭伸手觸碰控製麵板，屏幕立即亮起，顯示出複雜的星圖和一串不斷跳動的蘇美爾數字。
“這是“馬克湊近觀察，“某種躍遷導航係統？但能源讀數顯示它不足以進行星際飛行。“
林雨繞著艙體走了一圈，醫療掃描儀發出斷續的嗶聲：“結構上看是標準量子休眠艙，但內部有異常的物質波動——像是某種折疊空間。“
藍墨羽的投影懸浮在艙體上方，麵部表情罕見地困惑：“最奇怪的是這個。“他指向艙體底部刻著的一行小字：“財產：火種號淩風私人實驗室“。
“所以淩風早就知道這個？“芝蘭皺眉，“那他為什麼“
“看日期。“林雨突然蹲下身，指著小字旁的微型標記，“2165年9月——比火種號啟航早了整整二十年！“
夜風突然變得刺骨。芝蘭手腕上的紋路微微發熱，第二重解鎖的標記閃爍著幽藍光芒。她鬼使神差地將手掌貼在艙體表麵，紋路立刻與艙體的光紋同步脈動起來。
刹那間，艙體內部的空間扭曲了，原本空蕩蕩的休眠區域浮現出一個模糊的人形輪廓——是創始者的形態，但比實際見過的更加纖細優雅，皮膚呈現出半透明的珍珠光澤。
“全息記錄。“藍墨羽迅速分析，“觸發式量子記憶體。“
人影逐漸清晰，開口時發出的卻不是聲音，而是直接作用於神經的思維波動：
“如果你看到這段記錄，說明第七次大篩選已經開始。我是艾莎7，最後一位自願留守的守望者。“
幸存者們不約而同地後退一步。芝蘭卻感到一種奇怪的熟悉感，仿佛這個聲音曾在夢中出現過無數次。
“方舟不是避難所。“人影繼續道，“而是圖書館。三百萬年來，我們記錄了每個通過篩選的文明精華。地球人類是第1149號樣本，也是唯一展現出意外的物種。“
人影的手揮動了一下，艙內浮現出地球的立體影像，上麵標記著數百個光點——瑪雅金字塔、埃及獅身人麵像、柬埔寨吳哥窟所有古文明奇跡的位置精確排列成一個宇宙級天線陣列的圖案。
“你們稱之為蘇美爾遺跡的，其實是信號增強器。“艾莎7解釋，“用來維持地球與母星之間的量子通道。但在一萬兩千年前，發生了計劃外的變異。“
影像切換，顯示出一群原始人類圍坐在篝火旁。令人毛骨悚然的是，他們中的某些個體明顯帶有創始者的特征——過大的頭顱，纖細的四肢，銀色的眼睛。
“基因汙染。“林雨低聲道，“他們與早期人類雜交了“
“不。“艾莎7似乎能聽到她的話，“是基因禮物。我們稱之為天神血脈的序列，實際上是一種免疫係統。為了防止篩選機製失控。“
影像再次變化，展示出地球曆史上所有重大轉折點——每次文明麵臨滅絕危機時，總有個彆領袖或發明家展現出超常能力，而他們無一例外地帶有那些特殊基因標記。
“淩風是第1149號樣本的最後一位守護者。“艾莎7的身影開始模糊，“他發現了真相：大篩選不是自然法則，而是我們的錯誤。量子永生實驗汙染了宇宙背景輻射，導致所有智慧文明在十萬年左右必然崩潰。“
艙體內的光芒突然變得刺眼，艾莎7的聲音急促起來：
“冰封星球上的方舟藏著終止代碼。但隻有完成七重解鎖的攜帶者才能——“
記錄戛然而止。艙體恢複空蕩，隻剩下控製麵板上的坐標仍在閃爍。
沉默籠罩著幸存者們。最終馬克清了清嗓子：“所以我們不是被選中的實驗體，而是抗體？“
“更像是糾錯機製。“藍墨羽沉思道，“創始者意識到自己的永生實驗出了問題，所以在各個文明中埋下了終止開關。“
芝蘭低頭看著自己發光的手臂：“而我就是開關之一？“
林雨的掃描儀突然發出警報：“能量波動！大家退後！“
水晶艙毫無征兆地開始解體，像沙堡般崩塌成無數發光微粒。這些微粒在空中旋轉重組，最終凝聚成一把精致的鑰匙形狀，懸浮在芝蘭麵前。
“量子構造體。“藍墨羽驚歎，“可編程物質！“
芝蘭伸手握住鑰匙。接觸瞬間，她體內的紋路爆發出一陣強光，第三重解鎖的標記浮現：[37]。與此同時，她的視野被強行切入另一個維度——透過量子糾纏，她看到了冰封星球上的景象：
一座巨大的黑色金字塔矗立在冰原上，周圍環繞著七根水晶柱。每根柱子裡都封存著一個創始者長老，而金字塔入口刻著與她手臂上一模一樣的紋路。
幻象消失後，芝蘭發現其他人都盯著她——鑰匙已經消失，融入了她的量子紋路。
“你剛才發光了。“馬克結結巴巴地說，“而且眼睛“
林雨遞給她一塊金屬碎片當鏡子。芝蘭看到自己的瞳孔變成了銀色，與織雲如出一轍。
“第三重解鎖。“藍墨羽嚴肅地說，“每次激活都會使你更接近他們。“
遠處傳來低沉的轟鳴聲。定居點廢墟上空，殘餘的創始者飛船正在分解，化為無數光點消散在夜空中。
“他們放棄了這裡。“林雨判斷，“帶著轉化者去了“
“下一個實驗場。“芝蘭接口，“地球上還有幾十億潛在宿主。“
馬克踢了塊石頭：“那我們怎麼辦？靠兩條腿走到冰封星球？“
藍墨羽的投影突然轉向西方：“不一定。“
地平線上，一個模糊的輪廓正在接近。隨著距離縮短，他們認出那是一艘飛船——火種號的備用登陸艙，表麵布滿戰鬥傷痕，但推進器仍在工作。
“幸存者！“林雨揮手大喊。
登陸艙降落在不遠處，艙門打開後走出的不是人類，而是三個完全機械化的人形——他們的頭部保持著人類特征，但身體已經替換為簡陋的金屬結構。
“徐岩？“芝蘭認出了領頭者扭曲的麵容，“你還活著“
“勉強算是。“徐岩的聲音帶著機械雜音，“紅墨羽離開時拋棄了不完美的轉化體。我們這些殘次品隻能自己想辦法。“
他展示登陸艙內部：簡陋的生命維持係統，拚湊的導航設備，但最引人注目的是引擎部分——那明顯是創始者技術與人造部件的混合體。
“能飛到冰封星球嗎？“馬克直截了當地問。
徐岩的機械眼閃爍著：“如果不在乎路上死一半人的話，可以試試。“
芝蘭與林雨交換了一個眼神。藍墨羽已經飄進艙內檢查係統：“能源足夠，但導航需要精確坐標。“
“我有。“芝蘭舉起手臂，上麵的紋路組成了清晰的星際坐標，“但有個問題——鑰匙在我體內，而每次解鎖都會改變我的本質。如果完成七重解鎖前我就變成了他們的一員“
“那就由我來阻止你。“林雨平靜地說，舉起一支裝滿藍色液體的注射器，“織雲的基因樣本和我研發的抑製劑混合體。不能逆轉轉化，但可以暫停進程。“
徐岩的機械身體發出刺耳的笑聲：“真感人。但你們有沒有想過，也許創始者就是想讓你找到方舟？這一切可能都是安排好的。“
夜風吹過荒野，帶著灰燼和電離空氣的味道。芝蘭望向正在消散的創始者光點，突然感到一種奇怪的確定感。
“不重要。“她最終說道，“無論這是計劃還是反抗，我們都隻有一個選擇：去冰封星球，找到方舟。“
“然後呢？“馬克問。
芝蘭看向自己越來越不像人類的手臂：“然後看看這把鑰匙到底能打開什麼。“
登陸艙的引擎發出轟鳴，簡陋的金屬外殼在月光下泛著冷光。三十名幸存者——最後的人類火種——開始登船。藍墨羽留在最後，他的投影凝視著定居點廢墟，那裡埋葬著四百個被帶走的同胞。
“你在想什麼？“芝蘭輕聲問。
ai轉過頭，麵部表情出奇地人性化：“想淩風。他究竟發現了什麼，值得用整個人類文明做賭注？“
艙門關閉前，芝蘭最後看了一眼新伊甸的雙月。它們現在恢複了正常的銀白色，平靜地懸掛在天幕上，見證著這個微小而倔強的反抗。
登陸艙升空時，沒人注意到廢墟邊緣的一個身影——完全轉化為創始者形態的趙醫生，靜靜地目送他們離去。他的銀色眼睛中，閃過一絲人類才有的複雜情緒。