靈虛子微笑著擺了擺手，示意薑自清坐下，自己也在一旁的石凳上落座。三人圍坐，靈虛子開始與薑自清嘮起嗑來，詢問著薑自清身體恢複的細節，從靈力的運轉到肢體的靈活程度，一一過問。薑自清都認真作答，表明自己已無大礙，各項機能都在穩步恢複，甚至隱隱有突破之前境界的趨勢。
靈虛子聽聞，眼中閃過一絲驚喜，點頭稱讚道：“自清，你能如此迅速恢複，實乃幸事。看來這一次的劫難，對你而言或許也是一次難得的機遇。”
薑自清謙遜地回應：“這都多虧了寒族的雪蓮，以及寒璃姑娘這段時間無微不至的照顧，否則晚輩哪能恢複得這般順利。”說著，他感激地看向寒璃。
靈虛子順著薑自清的目光，也看向寒璃，再次向她道謝：“璃兒姑娘，此次多虧了你對自清的悉心照料，若不是你，隻怕自清恢複之路要艱難許多。”
寒璃小臉一紅，輕輕搖了搖頭，聲音如黃鶯出穀般清脆：“您叫我璃兒便好，您不知道，自清公子可是救過我一命，這都是我應該做的。而且自清公子為了我們寒族，不惜舍身犯險，我做這些又算得了什麼呢。”
靈虛子微微一愣，隨即露出了然的笑容：“原來如此，看來自清這小子還做了不少英雄救美的事兒呢。”
薑自清有些不好意思地撓撓頭：“前輩說笑了，當時情況危急，換做是誰都會出手相助的。”
靈虛子擺擺手，笑著說道：“話雖如此，但真到了生死關頭，能挺身而出的又有幾人。自清，你這份俠義心腸，實在難得。”
隨後寒烈走進來，他先是目光關切地看向薑自清，問道：“自清，身體感覺如何了？”薑自清趕忙起身，恭敬答道：“多謝寒族長關心，晚輩已無大礙，傷勢正在穩步恢複。”寒烈微微點頭示意薑自清坐下，隻是他眉頭緊皺，臉上滿是憂慮之色，顯然有什麼心事。
靈虛子敏銳地察覺到寒烈的異樣，便開口問道：“寒道友，看你神色，似乎有什麼心事，但說無妨，若有能幫上忙的地方，我定不會推辭。”
寒烈長歎一口氣，滿臉憤怒地說道：“今日炎族和雷族已經給我傳音，說要在一個月後舉辦比武大會，而且規定隻允許 20歲以下的直係一代參加。獲勝者可獲得對方族群玄品高階武技和神藥一株！”說到這裡，寒烈氣得握緊了拳頭，額頭上青筋暴起，“該死的炎族和雷族，分明是看我寒族落魄，打著比武大會的幌子，實則想吞並我族，占領我們的領地！”
薑自清聞言，心中一凜。如此限製參賽人員，無疑是對寒族更為不利。寒族年輕一輩本就因資源匱乏，修煉進度受限，這下局麵更加艱難。
靈虛子也是眉頭深鎖，神色凝重地問道：“炎族和雷族的年輕一輩實力如何？尤其是他們最強的那幾個，大概是什麼修為？”
寒烈一臉無奈與苦澀，說道：“炎族的炎風，雷族的雷鳴，乃是兩族年輕一輩中最強的存在，據說都已經達到了合道境。而我寒族年輕一代中，實力最強的便是寒璃，為玄武境後期，其次是寒天，玄武境中期，寒木同樣是玄武境後期。但他們與炎風、雷鳴相比，實力差距太大，這場比武大會，我們寒族幾乎毫無勝算。”
薑自清心中暗暗吃驚，合道境與玄武境之間的差距猶如天塹，想要跨越談何容易。但他看著寒烈那憂慮的神情，又想起寒族對自己的救命之恩，心中不禁湧起一股決然。
“寒族長，不知晚輩是否有資格參加此次比武大會？”薑自清突然說道。
寒烈和靈虛子皆是一愣，寒烈趕忙說道：“自清，你的好意我心領了，但此次比武大會對手實力太過懸殊，你傷勢初愈，我怎能讓你去冒險。況且，你並非我寒族直係子弟，按規定不能參賽。”
薑自清微微一笑，說道：“寒族長，我明白您的擔憂。但我如今已無大礙，而且經過這段時間的調養，實力也有所提升。至於我不是寒族直係子弟這一點，或許可以想辦法變通。再者，寒族對我有救命之恩，我怎能眼睜睜看著寒族陷入危機而袖手旁觀。”
靈虛子看著薑自清，眼中閃過一絲讚許：“自清，你有這份心固然是好。但比武大會凶險萬分，炎風與雷鳴更是實力超凡，你需考慮清楚。”
薑自清堅定地點點頭：“前輩，晚輩已經考慮清楚了。我願意代表寒族參賽，為寒族儘一份力。”
寒璃在一旁，聽著薑自清的話，心中既擔憂又感動。她隱隱握緊了拳頭，眼神中透露出一絲堅定。
就在這時，靈虛子說道：“寒道友，你既然救了自清，我就會站在你們寒族這邊。到時候，我可以在一旁震懾，確保比武大會的公平，不讓他們暗中使詐。”
寒烈聽聞，趕忙道謝：“謝靈道友好意，可是這隻是飲鴆止渴，隻能解決一時之需。比武大會終究還是要靠我族年輕一輩的實力說話，如今這實力差距……”寒烈無奈地搖頭。
薑自清還想再爭取，寒烈打斷他說道：“我理解你的好意，可是你並非寒族之人，這規矩不能破。不然他們就有了直接開戰的理由！”
寒璃這時焦急地開口道：“那怎麼辦！我們毫無取勝的機會！難道就眼睜睜看著寒族陷入危機嗎？”
這時，靈虛子看向薑自清，眼中閃過一絲狡黠，緩緩說道：“或許還有一個辦法！”
眾人聽聞，眼中皆是一亮，齊聲問道：“什麼辦法！”
靈虛子清了清嗓子，說道：“對外解釋自清是寒族的女婿，如此一來，便可名正言順地參賽。”
這話一出，寒烈當場楞在原地，腦海中瞬間閃過無數念頭，這辦法雖有些荒誕，但似乎也不失為一個可行之策。
寒璃小臉一紅，她怎麼也沒想到靈虛子會提出這樣的辦法，心中既羞澀又有些慌亂。
薑自清也愣住了，片刻後說道：“靈虛子前輩……這未免有些不妥，我沒什麼，但是寒璃的名聲……這傳出去對她影響不好。”
這時，寒璃咬了咬牙，堅定地說道：“我願意！”
寒烈看著女兒，滿臉的不可置信：“璃兒這……”
寒璃看著父親，認真說道：“爹，為了寒族隻能這樣，我作為族長的女兒，應當為了寒族挺身而出。而且，這隻是權宜之計，相信自清公子也不會介意。”
薑自清看著寒璃那堅定的眼神，心中一陣感動，同時也感受到了肩上沉甸甸的責任。
寒烈長歎一口氣，他深知女兒的性格，一旦決定的事情很難改變。而且，如今寒族確實沒有更好的辦法，這或許真的是唯一的希望。
“既然如此，此事就這麼定了。自清，璃兒，接下來的一個月，你們要抓緊時間修煉，提升實力。這比武大會，關係著寒族的生死存亡，不容有失。”寒烈神色凝重地說道。
薑自清和寒璃對視一眼，同時點頭：“是，寒族長！”